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中华大学的校长与学子们之间，有过一次关于未来志向的对话场面。对话中，所有的学子敞开心扉，各抒己见，且众说纷纭，不能说不为精彩。但校长陈时先生自己回忆说，恽代英的见解耐人寻味。
“恽代英，轮到你了，说说你未来的志愿吧。”
“我想——”
“政治家、实业家、军事首领，还有艺术家、文学家……他们都是这样选择的，你哪？”
“——还是做一个教书先生吧。”
似乎担心先生没有明白他的意思，他再一次重申：“在城中街坊或者村野乡下，找一个小学或者托儿所，去当一个孩子王。”
“孩子王？”
同学们当中，立刻响起一阵笑声。
“是的，这是我的选择，苦思良久的选择。当然，如果时局允许的话。”
“你说的时局，指什么？”
“我所指的是如果国家没有战乱，社会没有豺狼当道，百姓没有失去起码的生存条件，我这个小小的心愿能够得以顺利实现的话。”
“为什么？”
“只为这个社会实在富人太富，而穷人又太穷了。那么多受生活所迫而上不起学的孩子，我常想：贫富悬殊是一个社会的罪恶。而我虽然不是布施福祉的天使，但我一定要让因为贫穷而被阻于校门之外的孩子们，能够获得一个公平的学习机会。我只有办学，才能够实现这些想法。”
“如果你不介意的话，我有必要告诉你：在中国，做一个穷教书先生很难的。”
“可是在满目疮痍的中国，穷人们与我比起来更难，他们的贫穷是富人们所不能理解的，这是现在社会无法调和的矛盾。穷人并不是因为自己的无能而受穷，而是因为政治的不公所导致的分配不公，才让他们一代一代地穷下去。试想一个所谓清廉的知府，一任三年下来，仅应有的各项收入，也有十万两银子的进项。如果是黑心贪黩的知府，那就不知要捞多少了。可百姓呢，那些做工的种地的，拼死做一年下来，又能挣得来几两银子？”
“你去做教书先生，又能解决得了他们的贫穷么？”
“五千年文明古国，少数人享尽荣华，多数人无一例外地贫穷，就连备受达人推崇的盛唐，也不过仅仅是穷人有口饭吃而已，谈何温饱？文献中记载的那些关于中唐的溢美之词，是文人政客晕了，把自己的幸福妄称是百姓的幸福、穷人的幸福，或者说是为了维护富人的利益演绎了数千年的一种谎言和阴谋。”
恽代英慷慨陈词，似乎余犹未尽：“谁能说工人农民比读书人付出的少？可是劳苦大众付出的再大，创造的价值再高，他们依然无法摆脱一个穷字。作为穷人群体，固穷的根无非是因为他们没有文化，没有文化就做不了所谓的大事，而官僚们自己是曾经读过书的人，因此在分配社会利益时便一味向所有行当中读过书的分子倾斜，这就是政治不公与分配不公的根源所在。如果我们没有能力改变这样的社会，就只好改变穷人没有文化的状态。高昂学费，这个反动统治阶级的毒瘤再也不能苦害大多数人的孩子了，我要让穷人的孩子进我的学堂读书，成为有文化的人，从贫穷和苦难中走出来！”
这番对话，使在场的所有人，都流下了眼泪。
恽代英的结束语是：“让穷孩子读书的目的是让他们有一天能够改良社会。社会必须改良，如果改良无效就要改革，如果改革无效，就彻底砸碎旧的国家机器。只有付出血的代价，唤起千百万工农，让这个已经沦为少数人乐园的世界毁灭，让大多数人来做天下的主人，才是正道！”
1918年夏天，中华大学的又一批学子毕业了，因恽代英学业优秀，爱惜人才的陈时先生希望他能留在学校，聘请他担任中华大学中学部主任即校长一职。
此时，恽代英已经有了到乡下去的计划，朋友帮助他在城乡结合部联系好了校舍。他计划广招穷家子弟，让他们从小学文化、学科技、学英文，然后走出国门去读哈佛、斯特拉斯堡，回来为老百姓效力。
但是，现实与理想之间虽然不过一步的距离，可是如同隔了一条天河。军阀士兵们要占用民房，官府要办证缴税，黑帮要收保护费，穷孩子被土豪劣绅辱骂为“没饭吃还上学就是不务正业”。各种障碍和刁难纷至沓来。
恽代英没有退却，他决计在此尝试一搏……
但是，陈时先生来了。
陈先生开门见山地说：“你是一个不图虚名、不索求私利的年轻人。不图虚名的人才能不为私利，不为私利的人才能为公，为公的人才肯想着劳苦大众，只有每个有能力的人都想着劳苦大众时，国家才会有希望，民族才能真正雄起和富强。志向决定你的事业和你的人生。我信赖你，请留下来吧。”
恽代英认为做中学校长与自己办学的意愿并不相悖，认为这样同样可以展示自己的理想抱负，中华大学培养了他五年，在能有机会报答母校的同时可以一举两得。因此，他接受了聘请。
恽代英向校长陈先生提出了几项要求：一、经费自给；二、扩大生源，降低学费；三、改革教学，优胜劣汰，师源由中学部自己议决；四、招生及学生去留均以操行学业为衡量标准；五、学生可以勤工俭学，不让贫穷子弟中途为交不起学费而弃学。
中华大学陈时校长是著名教育家，自然明白恽代英这位不可多得之英才的执着用意，相信其必有与众不同的作为，所以，对恽代英的要求全部照准。
当时教育界与中国的政坛乃至社会一样，千疮百孔，是一个烂摊子。教育制度存在诸多弊端，教科书存有诸多谬误，学风极为不振，学校封建主义和帝国主义奴化思想严重，洋奴势力不可小觑。恽代英满怀图新的激情，精心布局，全面铺开，大胆实施了早已经成竹在胸的革新教育计划。
在第一期开学典礼上，恽代英这样讲道：而今国难当头，求学和教学都要学以致用，个人之用为小用，国家民族之用为大用。务必以大用在先而小用在后，个人国家民族三者之间小用与大用相融合，大用与小用相兼顾。求学的一方既不能功利主义浅尝辄止，亦不能成为死气沉沉的学究；教育一方既不能培养唯利是图沽名钓誉，也不能培养与现实与社会相悖的书呆子。有文凭没水平，有知识没能力，是一个荒唐的社会造就的必然恶果，必须止矣。
他主张学校培育出来的学生要具有为社会奉献的精神，做到德艺双馨、德才兼备。为了达到这一目的，他开设品德教育课，要求学生摈除封建旧道德，提倡新时代的新道德，做到有德有学有识有能。而老师要名副其实，坚决不要南郭先生和哗众取宠、诲淫诲盗之流来误人子弟。
他制定的校训是：培养有知识有水平有能力有吃苦精神有品格之人才。
就在这一学期，发生了两件事情，这两件事情让中华大学中学部声名鹊起，同时也证明恽代英言行恒一，实践了自己的办学诺言。
第一件事情发生在杨家湾。
有一位牧羊少年小五子，牧羊五载，时常借间隙在私塾后窗悄悄听老师讲学。终于有一天私塾先生“抓住”了小五子，先生说我有两条要求，你只须答应我其一便可。一条是付给我五年学费共计三两银子，一条是把学过的文章背给我听。小五说交学费没有银子，背书倒是能够试试。
私塾先生惊讶不已，这个小五子竟是一字不漏，背诵出了他要求学生们背诵的所有文章。先生心想，这娃如果出生在有钱人家，说不定将来是个英才呀！
私塾先生叹道：“老朽哪里是要收你学费啦。不过是借此要考考你五年间学得了什么。孩子，凭我所学也只能教给你这些了。若是你能认识那位中学校长恽代英先生就好了，他一定能帮你完成中学学业，你也不用因此为学费担忧。可惜呀，我也并不认识人家。”
恽代英知道了这件事情，一刻也没有耽搁，徒步奔波，在乡野河畔找到了小五子，一位衣衫褴褛的牧羊少年。
那天下着大雨，牧羊少年带着羊群蜷缩在屋檐下，正一边狼吞虎咽啃黑乎乎的野菜饼子，一边等待雨停后赶上财主的羊群归圈。
恽代英急切之中一把抓住他，说明了来意。问道：“愿意跟我去上学吗？”
“上学——”牧羊少年使劲儿揉揉眼睛，觉得自己实在是在做梦。
“是的，上学去。带我去找你的大人。”恽代英说。
小五子从惊愕中回过神来，朝面前先生模样的恽代英磕了一个头，说：“天上下来的恩人，受娃一拜，只怕我家穷，老父不会答应。”
恽代英说：“只管带我找到你父母，别的事情你且不要管。”
到了小五子家中，果不其然，恽代英的好意被小五子的父亲一口谢绝了。恽代英告诉他先别忙着答复，给他三天的考虑时间，然后再做决定。恽代英接着三番五次找这位给财主扛活的老汉，沟通思想讲道理，并且帮助解决实际困难。让他相信自己完全可以妥善解决孩子学费问题。
老汉得知这位先生能帮助自己的孩子安排勤工俭学计划，感动得不知所措，眼含热泪说：“我和娃一定亲自跑到庙里去烧香许愿，感谢老天爷。”
恽代英告诉老人，人能办得到的事情神仙办不到，神仙办不到的事情人能办得到，我们今天办不到的事情，明天孩子们会办得到。只有把穷人的孩子培养成为给穷人办事的人，穷人才能彻底拔掉穷根，才能掌握自己的命运。
完全在恽代英预料之中的是，小五子一边上课一边到距离校门不远的作坊里打工，一个学期下来，考试成绩优异，竟然在五名优等生中名列榜首，获得了享受免去全年学费的资格。
另一件事情是这样的；有位教师是政府官员的妻弟，此人骄纵放荡，名声极坏。不但老师们躲避他，就是陈时校长也一时未能处置他。这家伙明目张胆干出嫖妓、搞女人的下流行径。那些花枝招展的浪荡娘们儿，时常夜里出入他房间，成为校园一景。
事情反映给了恽代英，大家认为恽代英同样会没有办法，只能睁一只眼闭一只眼罢了。完全出乎预料的是，恽代英不屑于睬他，干脆直接找到那位政府官员，把事情说了个清楚。
恽代英取出一只绣花鞋置于办公桌上，说道：“自古以来，嫖赌不是小节，影响极坏，其后果非常严重。因嫖赌毁掉人生前程的有之，因嫖赌坏掉百年基业的有之，因嫖赌毁掉江山毁掉社稷毁掉国家的同样有之。校堂本来是最圣洁的地方，那么请问，一位教书育人的老师有如此令人不齿的劣迹，怎么能带好学生呢，阁下情何以堪？”
这时那位政府官员有些吃不住了，恽代英趁此机会火上浇油：“他自己的名声事小，可长官你的声誉事大，这样的鞋子在长官妻弟床下频频出现，并被挂在门楣之上，引起满城风雨，听说还要挂到官府这里来，那么……”
恽代英仗义执言，使得那个官员觉得实在是太丢人，于是一个电话，让妻弟滚出了校门。
