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九
连续失去两位亲人，让我的精神和思维一下子陷入茫然状态。尤其是陈立柱，他是我安于目前生活的唯一支柱，虽然他的这次出轨让我心中异常愤恨，但与失去他相比，根本算不了什么。后来听同事说，那几天我已经不知道哭、不知道吃、不知道睡，只是愣愣地坐在门口，看着人们进进出出，是陈立柱的老娘为自己的儿子操持了整个葬礼。
陈立柱的老娘是一位典型的鲁西平原农村妇女，吃苦耐劳且又倔强泼辣，尤其是早年守寡让她的泼辣又强进一层，为了陈立柱不受欺负，她可以说先后在每户村民的家门口叫骂过。不过，从我到野村寨并在她家吃派饭开始，尤其是她察觉到我和陈立柱的关系后，便逐渐变成一个谨言慎行、与人为善、完全躲在陈立柱背后的农村老妪，即便是他的儿子儿媳逐渐出人头地，甚至在当地已经小有名气，她也没有流露出半点扬眉吐气、趾高气扬的样子，反而更加谨言慎行起来。陈立柱和我先后调到金郝庄工作并将家搬到乡里，曾屡次让她搬来一起住，都被她以种种理由拒绝了，甚至我们生了儿子想请她来帮忙照看，也被她拒绝了。除了阴历年，她甚至阻拦我们去看望她。
在给陈立柱办完葬礼后，她主动搬来和我一起住。夜深人静，两个总是一夜难眠的女人自然会有一句没一句地唠家常，我这才知道她看到儿子儿媳如此有出息是打心眼里高兴，她有意识地与我们隔绝关系，是因为不想因为乡邻的请托而给我们添麻烦，不来照看孙子也是这个原因。另外，因为我是教师，对孩子的教育要求高，她怕自己这个没文化的农村老婆子耽误了孩子的前程。
后来，有人告诉我，在办完陈立柱的葬礼之后，陈立柱的老娘步行几十里到严小红的单位大门去骂街，虽然没有指名道姓，但人们都知道她指桑骂槐的是谁，不是严小红，而是严小红的丈夫。她甚至放下狠话说她不想活了，如果遇到不顺眼的她就跟他拼命。其实，人们都知道她的意思是——谁要敢动她孙子一根汗毛，她就跟谁拼命。当时的农村还存有这种“父债子还”的陋习，至少还存在于陈立柱的老娘头脑中，她是在以这种方式保护孙子的安全。
从那开始，陈立柱的老娘就和孙子寸步不离，甚至恢复了原本的泼辣，只要是她认为对孙子不利的事情，哪怕一点点小事，她都会不依不饶，直到对方认输赔礼道歉。我劝过她很多次，她每次都说不了，但只要我不在，她总会一如既往地按照自己的想法去办。直到我急了，跟她说再这样孩子会被她教坏的，她才收敛了许多。不过，她的眼神仍如刀子一般，随时扫视着孙子的周围。当然，有这样一位老娘看家，我也放心许多，因此把全身心都投入到了工作中。
自从陈立柱的老娘到严小红的单位叫骂后，一是严小红知道了陈立柱的死讯；二是严小红的丈夫也知道了；三是这件事基本被挑明了。所以，人们也不再避讳，甚至在我的面前骂严小红的道德败坏，骂她丈夫的无能和无理取闹。也许他们是想以此减轻我的痛苦，不过，我也因此知道了严小红的一些消息。
据说，严小红始终缄口不说孩子的父亲是谁，即便是面对上级派来的调查组，她只是坚持要求先去向她的丈夫做调查，她的丈夫说什么，她就认什么。事实上，她的丈夫也是一个老实人，否则也不会在风言风语中与她结婚了。在这件事中，他也受到很大的压力，因为人们在指责妻子的水性杨花、隐隐地羡慕情夫的能力和魅力之外，会大肆嘲笑丈夫的无能。因此，严小红的丈夫爆发了。但随着来自社会的冷嘲热讽的压力不断加大，尤其是得知陈立柱已经死亡，他又选择了沉默，甚至有意愿与严小红重修旧好。调查组也不想在这种事情上纠缠不清，最终以“查无实据”做了结论。此后，严小红跟没事人似的照常上班，不仅把工作安排得有条不紊，甚至还会跟同事开一些小玩笑，厂里举办的文娱活动也是场场不落，而且是挺着一个大肚子。
陈立柱去世半年后的一天，他的一个同事也是把兄弟突然找到我，说是有事要商量，吞吞吐吐半天才讲清楚，原来是杨小红临产住院了，因为检查出血小板太低有大出血的可能，所以需要亲属签字。可是，她的丈夫躲了，她的娘家人也躲了，她就想到了我，便请朋友找到陈立柱的把兄弟来问我，是不是可以作为亲属给她签字。我还没有回答，在一旁的陈立柱的老娘先开骂了，而且连声说不去不去就是不去！
我还是去了，我不能见死不救。况且，她能主动找到我，一是表明她真正遇到了困难；二是表明她对我真正的信任。虽然严小红当着医生的面拜我为干姐姐，但医院仍然按照规定不承认我这个“亲属”，不过他们也不能见死不救，最终生产很顺利，母子平安，是个女娃。
严小红没有跟我提一句陈立柱，只是把我当成亲姐姐似的诉苦说家里人和厂子里都很忙，所以没人能来照料。其实，我们彼此都心照不宣地明白，那是因为没人愿意来，即便是有人愿意帮忙也不会出现在医院里，这就是所谓的“人言可畏”。
看到严小红的那副可怜样，尤其是那个女娃的可爱样，我又于心不忍起来。当时正值国庆节放假，索性留下来一直照料到她们母子出院，并且送到她在单位的宿舍。一路上，她不论是遇到熟人，还是同事，总会主动把我介绍为她的姐姐、她孩子的干妈。这让我很尴尬，把她送进宿舍就匆匆离开了。
一个月后的一天早晨，那个女娃出现在我家门口，是陈立柱的老娘听到敲门声出去发现的，襁褓中有一张纸条，落款是“严小红”，主要内容是拜托我收留这个女娃。我猛然意识到严小红是要轻生，连忙追出去，一直追到她的单位，她的单位随即组织人员四下寻找，找了一天一夜也没音信，最终还是陈立柱的那位把兄弟在河边发现了一串脚印，又顺着河的下游找出去十几里，才发现严小红，已经没有了气息。
后来，陈立柱的把兄弟向我坦陈：严小红投河的地点，就是她和陈立柱曾经常去的地方。再后来，有传言说我是个笑里藏刀的人，假仁假义地去照料严小红母子，就是要让严小红更加羞愧难当，所以最终选择了自杀。
其实，严小红留在襁褓中的那张小纸条写得非常明白，她早就打定主意要追随“那个人”离开这个世界，只因为孩子是无辜的，所以才会苟且偷生一些时日；又因为她知道我是一个善良的人，所以打定主意要把孩子托付给我……其实，我只要把这张纸条出示给人们，就能堵住那些人的嘴，还能维护我的个人形象。不过，我没有这样做，因为无论做何种解释，只会将那些喜欢传播流言的人刺激得更加亢奋，又会衍生出更多的流言。我选择用沉默的方式尽快结束这件事的发酵，以便让我和两个孩子尽快恢复到平静的生活。因为，日子总是要过下去的。
陈立柱的老娘却不这样想，可是又没有一个特定的人去指责和发泄，所以，她把自己儿子的去世，以及一腔的怨恨都归结到那个女娃身上，她一度坚持要把那个女娃送回去，不论是给严小红的丈夫、娘家人，还是福利院，总归一定要送走。在我决定自己收养，她才勉强接受了。
严小红没有给女娃留下名字，我就给她起名叫筠瑶，陈筠瑶。
