1980年春,在大山里桃花村的青年冯建设高中毕业后一直在家待业。一天,桃花小学招代课教师,他前往应聘成功。冯建设在学校表现优秀,得到老学长赵尚德、村支书赵卫国和站长董建国的赏识。赵尚德退休后,冯建设顺利当上了校长。
桃花村野心勃勃的陶仁龙妒忌冯建设,感到冯建设是他独霸桃花村的绊脚石。他想弄掉冯建设的校长职位,处处给冯建设使绊子。
但冯建设积极进取,永不屈服。结果,二人斗了几十年,陶仁龙也没有斗倒冯建设。
冯建设退休后,过上幸福快乐的生活。陶仁龙却因法制越来越严,反腐力度越来越大,最终倒台,晚年过上凄惨的生活。
此小说属于严肃文学,采用日记体等现代小说艺术手法和传统章回体小说艺术手法相结合的叙事手法,具有浓郁的江淮风情,涉及到农村的教育、经济、文化、风俗等的变迁,可以说像农村的百科全书,充满正能量,弘扬了主旋律。