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冯建设将钉子和尼龙线放到学校，回家求他父母去向陶仁龙提亲，可他父母都摇头说不愿去。他找亲戚朋友去提亲，可亲戚朋友都感到陶仁龙兄弟几个是无赖，弄不好就惹火烧身，也都不愿去。他没有办法，只好自己买了一百个鸡蛋，割了二斤猪肉，用竹篮挎着，前去提亲。
到了陶仁龙家，冯建设见有个长得像个男子汉的女子坐在椅子上搓麻绳，正是赵二妮。冯建设知道赵二妮犁田耙地、撒种施肥，样样精通，是干农活的好把式。赵二妮上小学一年级时，因家里需要人放牛，她父母就不让她上学了，让她在家放牛。赵二妮长大后对父母怀恨在心，发誓不给她父母养老送终。
赵二妮看冯建设来了感到颇意外，迟疑了一阵才起身让他进屋。
冯建设将竹篮放到供桌上，问陶仁龙哪里去了。
赵二妮说陶仁龙去鲁班家打骨牌了，让正在用篦子篦头上虱子和头皮屑的陶仁鳄去叫陶仁龙回来。
陶仁鳄放下篦子，用手理了理头发，向鲁班家跑去。
冯建设看陶仁龙堂屋的北墙上贴着中堂，中堂是一幅猛虎下山图，东山墙上贴着“三英战吕布” 画，画旁有个相框，相框里面贴有五张陶仁龙家人的黑白照片；西山墙上贴着“八仙过海”画，画上插着缝衣服的针。他喝了一杯茶，见陶仁龙来了忙起身。
陶仁龙摆摆手，让冯建设坐下，给他发烟。
冯建设说他不会抽烟。
陶仁龙自己点了一支，坐在靠椅上，问冯建设重建桃花小学还有哪些困难，需不需要他帮忙。
冯建设说困难是有，但不需要他帮忙。
二人聊了一阵，赵二妮说家里没菜，让陶仁龙到陶庄大塘里撒几条鱼。
陶仁龙拿出撒网提着向陶庄大塘走去，冯建设提着蛇皮袋跟在陶仁龙身后。
陶庄大塘在陶庄西边的小山脚下，有七十多亩地大。今天阳光明媚，微风习习，大塘里水波潋滟。陶庄大塘本属陶庄全体百姓所有，但陶仁龙打着“保护鱼塘，提高效益”的名义，将大塘霸占，每年自费往大塘下鱼苗，每年给陶庄百姓每家分两三条鱼。他不允许任何人未经他的允许而私自捕捉大塘里的鱼，即使钓鱼也不行。
陶仁龙两腿岔开，左手抓着呈锥形的渔网上端，右手抓着撩起的渔网网纲，往后扭身，猛地向前旋出网纲。
“哗啦”，渔网在十几米外像睡倒的葫芦一样落水。
“怎么样？”陶仁龙得意地说，“你会撒鱼吗？”
“马马虎虎吧。”冯建设说。
“年轻人不会撒鱼，遇到发洪水抢鱼可就吃大亏了。”
陶仁龙说着将网拉上来，可网里除了河蚌，其它的什么也没有。他将河蚌扔到岸上，要冯建设撒两网看看。
冯建设也不看陶仁龙，接过网，找个有鱼群闪水的地方，两腿岔开站稳，猛地旋出网。
陶仁龙看冯建设将撒网旋出二十多米远，撒网像圆盘一样落水，惭愧地说：“原来你撒鱼技术这么高！”
“过奖了！”冯建设通过网绳感觉到了撒网里有很多鱼撞网，将网绳向下压了压，放慢了拉网的速度。
陶仁龙看冯建设将网拉上岸，也不征求他的意见，将两条二斤多重的胖头鲢鱼放进蛇皮袋里，将剩下的二十多条全部放生，感到冯建设特别狂傲，根本不将他放在眼里，更感到冯建设不顺眼。
撒了鱼，冯建设提着网回到陶仁龙家门前，将网绳一头拴上一小块砖头，将砖头抛过椿树的树杈。他将渔网吊在椿树上晾晒后，走到堂屋，见竹篮里的肉不见了，知道肉已被赵二妮拿到厨房做菜去了。
陶仁龙将鱼提到护庄沟刮了鳞，开膛破肚清洗干净，拿到厨房。
冯建设拿过供桌上的收音机听完了新闻，赵二妮做熟了饭菜，将饭菜端上桌：一盆滑肉、一盆滑鲢鱼、一盘鸡蛋瓣、一盘咸蒜瓣。
陶仁龙从供桌里拿出一瓶白酒，拧开塑料盖，说他听说冯建设的酒量不错，他不善喝酒，冯建设喝一杯，他喝半杯陪着。
冯建设点点头，见赵二妮没有坐桌，要喊她也来坐桌。
陶仁龙拦住说他家没女人坐桌子的规矩，让冯建设吃菜。
陶仁龙喝了约半斤酒，面红耳赤，眼睛也长了眼角屎；冯建设喝了约一斤酒，还好像没喝酒一样。陶仁龙又从供桌里拿出一瓶酒，给冯建设倒上。
冯建设借着酒劲，咳嗽一声，红着脸说：“大……大哥，我想我和陶仁燕的事你早就知道了，我们是真心相爱的，我今天特来向你提亲。我保证以后对陶仁燕会更好，希望你能同意这门亲事。”
陶仁龙又想起以前陶仁燕拒绝孟奇提亲时陶仁虎说的话，感到陶仁燕和冯建设接亲也可以，说：“建设啊，桃花村的天下将来必是我的。你只要听我的，跟着我混，我答应你。”
冯建设问：“我怎么听你的呢？”
“比如说，将来桃花小学需要做桌椅板凳、需要漆黑板、需要修缮房屋等，你找我。”
“可你不会干这些活啊。”
“我可以转包给别人干嘛。”
“你找人干，还不如我找人干啊，少了一个弯儿。”
“看看，你头脑一根筋吧。我将学校的工程高价接过来，然后低价转包给别人。我从中间赚差价，然后给你回扣。”
“噢，我明白了，你是让我搞腐败。”
“什么‘搞腐败’，说得多难听。这叫合作共赢。铁打的衙门，流水的官。有权不使过期作废……”
“这事，我不能听你的。上级信任我，将桃花小学交给我；桃花村的百姓也对我充满了期待：我若搞腐败，愧对良心。你走过南闯过北，见过大世面，你应该明白只有我们脚踏实地地劳动，桃花村才会越来越好。若我们都天天想着阴谋诡计，勾心斗角，只会让桃花村内耗，只会让桃花村乌烟瘴气，只会让桃花村越来越穷……”
“你不用再慷慨陈词了，我不需要你教育。桃花村百姓的穷富和你有什么关系，别人富了会给你一个糖吃，还是会给你一块肉吃？别人富了只会瞧不起你，只会在你头上拉屎尿尿。冯建设，我实话告诉你，我就是让燕子嫁给瞎子瘸子，也绝不会让燕子嫁给你这个缺心眼儿。”
“哈哈哈，我缺心眼儿，可我好歹还当个小学校长，你什么也没当上，你说谁更缺心眼儿？我和燕子的事，我们自己作主，谁也干涉不了。我今天来，是出于燕子对你的尊重……”
“怎么喝着喝着就吵起来了？”赵二妮从厨房里端着饭碗走出来说，“大龙，我看建设也不错，燕子嫁给建设不委屈……”
“狗日的，我看你被冯建设送来的肉蒙了心。”陶仁龙说着，跑到厨房将肉扔到院子里。
赵二妮看肉被她家的大黑狗叼跑了，骂道:“你个炮打的，你不爱吃肉就将肉扔了，我和你拼了！”扑上去厮打陶仁龙。
陶仁龙勃然大怒，两拳将赵二妮放倒在地。
冯建设感到陶仁龙做得太过分，拉起赵二妮说：“你打老婆算什么本事？你若有本领就干出一番事业，让你的老婆孩娃过上好日子。”
“说得好！”陶仁龙感到冯建设骂到他的痛点上了，捶着院子里的老椿树说，“我虚度光阴将近三十载，一事无成。桃花村的男人，好多活不到五十就挂了。我掐指算算，我也就只有二十多年的光景了。我这一生就这么过去了，我心不甘啊！我小的时候曾是孩子王，桃花村和我同龄的孩子，没有一个不怕我，没有一个不听我的……”
冯建设也不搭理陶仁龙，将赵二妮扶起，问她是否受伤。
“没有。”赵二妮吐着牙血说，“我本来同意你和燕子的亲事，可那炮打的不同意，我当不了家，你还是将那礼物带回去吧。肉，过几天，我上街买了还你。”
“送出去的东西，哪能还拿回去呢？”冯建设担心一会儿陶仁龙的六个弟弟来了，他会有麻烦，快步离开陶仁龙的家。
回到家，冯建设想到他和陶仁燕的婚事，彻夜难眠。
次日，桃花小学要搞奠基仪式。
冯建设没时间再想他和陶仁燕的婚事，匆匆赶到学校。
赵卫国等村干部和赵忠诚等老师都到了。赵少言点燃鞭炮，赵卫国用铁锨挖了一锨土，赵能等正式施工。
新教室选址在老教室的后面二十多米处。为了减少工费，冯建设等老师和赵卫国等村干部利用业余时间，前去工地当小工，提沙灰、搬砖、和沙灰等。这时，陶仁燕却请假了。冯建设也没多想。
