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1983年春，桃花小学的新校舍已建成。冯建设准备命师生搬进新校舍，他上完课，骑着自行车前往艳阳乡街道买鞭炮，见迎面有个推着破自行车的小姑娘被小溪拦住了去路，那姑娘扎着两条辫子，一双清澈的大眼睛，清纯可爱，正是他的邻居李勤，李勤赶集回来。他将自行车搬过小溪扎稳，搬起李勤的自行车，向后倒退几步，猛地向前奔跑，一个垫步跃过小溪，将自行车放下。
李勤看冯建设动作潇洒，对冯建设崇拜不已，跃过小溪，连声说谢谢。
冯建设买了一盘一万响的鞭炮回家，等次日早上预备的时候，在新校舍前燃放了鞭炮，然后命师生搬进了新校舍。
这时，冯建设见赵卫国低着头在前面走，村部的老五保曹氏追着他骂。他感到老五保骂的不堪入耳，走上前说：“赵书记同情你可怜，将你弄到村部当五保，你怎么恩将仇报？”
“我外甥穷，连个衣柜都没有。” 曹氏说，“我想要村部里的一个资料柜给我外甥作衣柜，赵卫国却不同意。我听陶仁龙说赵卫国对上级是条哈巴狗，对老百姓是只吃肉不吐骨头的狼，对同事是狡猾的狐狸……”
“别人说的未必是真，我们要耳朵根硬实，不可被人利用。”
“我知道你是赵卫国提拔的，你扛他的大蛋，我不给你说了。” 曹氏看赵卫国走远，忙追了过去。
冯建设想到曹氏在陶仁龙等的挑唆下三天两头骂赵卫国，感到赵卫国当支书挺难，叹了口气。
艳阳乡教育辅导站数学辅导员杨来鹤领着一位新老师来了，冯建设见那新老师油头粉面，满脸傲气。
杨来鹤说那新老师叫冯特，是孟副乡长的幼子，孟特的兄长是乡办事员孟奇，他让冯建设对孟特多加照顾。
冯建设感到孟特不是省油灯，有心拒绝，但想到杨来鹤和杨宝山是亲戚，杨来鹤夺了刚退休的辅导站书记在全乡各学校的照相生意，感到不能驳了杨来鹤的面子，只好点头答应。
杨来鹤走后，冯建设要给孟特分课，孟特却说不识字。他看不像文盲，估计是孟特不想代课故意说的。他想到一年级数学比较容易，让孟特代一年级数学。
孟特摇摇头，说代不下来，他以前一直代体育。
冯建设只好将从来没有开过的体育课又开了，让孟特代一至五年级的体育课，每班一周两节。
孟特说他在艳阳乡政府家属院住，离桃花小学太远，每天到校要迟到、早退，给他分得课太多了。
冯建设只好将每班一周两节改为一周一节。
孟特从不看体育课教材和教参，上体育课，总是吹口哨集合后就将学生解散，然后到办公室翘着二郎腿，抽烟喝茶。他看陶仁燕到办公室拿粉笔，陶仁燕虽穿着朴素，但前凸后翘，颇有姿色，差点酥倒了，痴痴地看着陶仁燕。
陶仁燕只顾拿了粉笔去教室上课，也没留意。
冯建设看学生上体育课时在校园里乱跑，感到孟特是在浪费学生的时间，想批评孟特，但想到杨来鹤和孟副乡长的面子，只好强忍着。
回到家，冯建设见杨丽君和冯新华用架子车拉回来一台新缝纫机，知道是从艳阳乡街道买的，笑着说：“丽君，你天天羡慕别人家有缝纫机，这下咱们家也有了，你该不羡慕了吧。”
杨丽君抿嘴一笑，让冯建设和她一起将缝纫机从架子车上卸下来。
冯建设让杨丽君闪开，双臂抱着缝纫机走进他的卧室，用破衣服盖住，以防落灰。
杨丽君笑着说冯建设是蛮牛。
冯建设也不介意。他正要吃饭，冯猛来了，说孟特不上体育课导致他的妹妹冯小倩爬校园里的椿树，将额头摔个包。
冯建设听罢，气得想让教育辅导站将孟特调走。
冯解放边吃饭边说:“官场如战场，我们没有背景，对学校一些耙不烂的大渣头，工作不能搞得太死板，要像皮筋一样有弹性。”
冯建设想起古代的“护官符”，感到不服，说:“这样，怎么能将工作干好呢？”
“这就要考验你拿捏关系和工作的本领了。有人说‘只要是正常人，谁个都可以当官。’其实，那是‘事非经过不知难。’当官也有当官的门道，当官也有当官的难处，特别是一些基层重要岗位的当家人。我当这么多年队长深有体会。我们桃花村许多男子五十岁左右就不在了。我也快五十了，没几年光景了。你还年轻，你的路还很长，要多学习，多总结经验。”
“爸，现在人们生活逐渐好了，我想人的寿命也会大幅度延长，你不要太悲观。”
“但愿像你说的吧。你也不要再生气了，赶紧吃饭。学校三百多名学生、十来个老师，难免有这事那事，你要想开点。”
冯建设觉得他父亲说得有道理，又拿起筷子吃了起来。
“唧唧，唧唧……”赵翠花又开始在里屋纺线了。
冯建设对着里屋的门说：“妈，不要再纺线织布做衣服了，太麻烦，不如到街上买。只要买到真品，样式好，质量好。现在都改革开放了，做什么事都讲究专业性，讲究效率，要学会和别人交换。”
赵翠花说：“这青黄不接的时候，也没什么事可做，纺点线做衣服，不是比闲着强吗？”
“我宁愿闲着，也不再自己纺线做衣服了。”冯建设说，“我看自己纺线做衣服比买衣服省不了多少钱。”
“建设啊，”赵翠花说，“你这是过了几年好日子就忘了本啊。过日子要精打细算，能省一分钱是一分钱。”
冯建设总感觉他母亲纺线有什么不妥，但又感觉颇难说服他母亲，只好不再言语。吃罢饭，他又前往学校。
到了学校，冯建设看赵少言在办公室，问他为什么来这么早。
赵少言说他中午留几个不写作业的学生在学校写作业，他怕学生出安全事故在学校看着，没回家吃饭。
冯建设想到赵少言是百事通，问他孟特为什么要调到桃花小学。
赵少言说孟特他上学时不好好学习，整天打架斗殴。他初中毕业被他爹老孟安排到县里烟厂当工人。后来，老孟看烟厂管理混乱，有可能倒闭，想将他调到艳阳乡中心小学当民办教师，代体育课。他感到中心小学教学负担重，管理严，又让老孟给他调到杏花小学。在杏花小学，他乱搞男女关系，有几个姘头。那些姘头的丈夫忍无可忍，提着菜刀追到学校要砍死他。老孟得知后，又将他调到了桃花小学。
冯建设虽然感到老孟神通广大，但暗下决心只要他还是桃花小学的校长，就要一视同仁，绝不让孟特搞特殊。他想到做人要厚道，打算对孟特先礼后兵。 他看孟特没来上课，主动帮孟特看课。
孟特感到冯建设怕他，更加肆无忌惮，动不动就一周不来上课。
冯建设私下和孟特谈话，希望他按质按量完成教学任务。
孟特无动于衷。
冯建设又找村支书赵卫国来劝孟特。
孟特见到赵卫国哥长哥短，又是倒茶，又是发烟，简直比亲兄弟还亲。
赵卫国想到他和副乡长老孟交情不错，感到不好再批评孟特。
冯建设看找赵卫国解决不了问题，想向董建国汇报，但又感到那样就等于打孟特的小报告，显得他没人品，也显得他没工作能力，只好作罢。
赵少言说孟奇天天在乡政府里和领导们打牌，笑冯建设给他代课是在拍他马屁，是傻。
冯建设也听别人说过，感到这是孟特在践踏他对孟特的情义。他想到老孟干了十几年的副乡长，应该顾全大局，明白他的良苦用心。于是，他骑上自行车带着赵忠诚，前往艳阳乡政府家属院找老孟。
陶仁燕得知冯建设和赵忠诚去找老孟，想到孟特的所作所为，感到冯建设对老孟是误判。
下午，陶仁燕吃过饭来到办公室，见冯建设在批改作业，问冯建设和老孟谈得如何。
冯建设高兴地说老孟听了他的诉说，保证等孟特晚上回家严加管教，还留他和赵忠诚吃午饭，被他婉拒。
陶仁燕说冯建设别高兴太早，不要看老孟说什么，关键看老孟做什么。
冯建设感到陶仁燕多虑了，说老孟是堂堂的副乡长，一定会说到做到。
