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第一章 斧声烛影
一
粗犷豪放，带着明显洛阳口音的男声回荡在御花园上空：
日出未出光辣达，千山万水如火发。
须臾走向天上来，逐却残星赶却月。
大宋开国皇帝赵匡胤是马上皇帝，偶尔也有诗兴大发的时候，此时他将随手得来的诗句朗声念罢，环顾左右的宫妃宦官们，哈哈笑道：“怎么样，你们看朕的诗做得如何？不比李太白的那个鸟什么白发三千丈好？”
“好啊！帝王胸襟气度！”
“语言生动，读来霸气十足！”
“才思敏捷，出口成章！”
身边响起一片阿谀奉承声，点头哈腰地倒下一片。
赵匡胤平时俭朴惯了，一身粗布的麻衣，披着一件半旧的羊皮襖，头上裹着的布巾上连一颗饰物都没有，只有那根从不离手的手杖头上镶嵌的玉制斧钺，在阳光的映照下闪闪发光。
他用短杖指指这个，指指那个，示意众人平身，感慨道：“算了吧，就这么几句玩意儿，就耗了朕大半天的时间，你们还真以为朕能随手拈来？这玩意儿误事呀，李煜若以作诗工夫治理国家，岂能被我俘虏啊。”
一个怀抱着包裹的宫女，从包裹里取出一把大铜壶，立刻又有一个宫女从身边的锦袋中取出一只瓷碗，接住从壶中倒出的水。
一碗温润适口的香茶适时地捧到赵匡胤手上，他满意地点点头，端起来一口气喝干，用衣袖抹抹嘴。
说是御花园，那是宦官、宫女讨皇上高兴说的，园子位于皇宫里的最北面，皇上自己就将这里叫做后花园。后花园地势低洼，偏僻荒凉，冬日风高干冷，夏天蚊虫叮咬，树枝上蛛网密布，偶尔草丛中还会滑过一条菜花蛇或爬出蜈蚣。
没有特别召唤，皇后和有头有脸的宫妃都不愿到后花园来。
脚下砖石铺就的甬路高低不平，缝隙中长满了杂草，多已枯黄倒地。朝廷几次要拨款修整御花园，都被赵匡胤否决了，他没好气地说：“你们呐，不当家不知柴米贵，不养活孩子不知肚子疼，现今哪儿哪儿都要用钱，哪儿有闲钱干这个呀。再说了，朕看这样荒着点儿也挺好，还能打打鸟过过瘾。”
“哎一一”，那个刚才很有眼力见儿的宫女，还在得意着自己的细心观察，她刚才看见皇上说完话用舌头呡了下嘴唇，便及时送上了茶水，皇上很满意。她想，做为一个下人就得时时揣摩主人的心思，说不定哪天我也被皇上看上了呢？
她那里想入非非，做着当娘娘的癞蛤蟆梦，不小心被脚下的乱草绊了一下，“一一呀！”一声惊叫，怀中抱着的大铜壶也甩了出去，“呯”的一声，铜壶落在砖石上，摔瘪了一个大坑。
宫女跌倒在地上，边揉着脚边咕哝着：“今天怎么那么倒霉，干嘛嘛不顺，哎哟，疼死我了，脚崴了。”一个宦官上去踢了她一脚，“快起来，怎那么不小心，作死哪！”
一个老宦官低声训斥道：“什么死不死的，这种话由得你说？快把她扶起来。”
引起一阵骚乱，还没等她爬起身来，草丛中惊出两只野兔，互相追逐着从她身上掠过。
“啊”字还没来得及从女人们的喉咙里喊出。
一根短杖倏地飞起，后面的那只兔子正好跃起前冲，后腿被短杖扫中，“噗”地跌落地上。
一个宦官抢步上前，一把抓住兔子双耳提了起来，举到赵匡胤面前，谄媚道：“皇上这一下如疾风扫落叶，快如闪电！”
“哈哈！”赵匡胤爽朗地大笑道：“这丫头摔得好！要不哪儿来这么肥的美味撞到朕的杖上啊，把它熏烤喽，朕今晚有下酒菜了。”他扭头对老宦官道：“今晚就让她陪侍朕，朕赏她一只兔子腿。”
周围响起一片做作的笑声。
宫女在笑声中有点儿发傻，她问身边的一个宫女，“皇上说的是什么意思？是说让我进殿服侍吗？”
那个宫女冲她鄙夷地一笑，拉着长声道：“是一一，你呀，好运气来啦，以后就不用再干糙活了。”
“真的呀？”她还有些不相信，又问：“妹妹教教我，服侍都需要做什么？”
“要干的可多了，铺床叠被，扫地擦桌子，端茶递水，什么都干，反正不会像你原来那么劳累了，提拎夜壶什么的累活有内侍去干。”
“还有呢？包括侍寝吗？”
“还有？啊，包括包括，什么都包括，想什么哪，美得你！”
她没听出对方话里的讽刺意味，还是一劲儿地问：“那，那还该注意点儿什么？”
对方气恼地道：“我哪儿知道呀。”紧走几步，不再理她了。
宫女心里乐开了花，我这回可真地是搂草打兔子，抄上了，我搂草，皇上打兔子，配合得多妙。哈，做梦都不敢想的美事砸到了我头上，我一定要抓住这个千载难逢的机会，一会儿回去就找我娘讨主意去，我娘什么都知道，宫里的事瞒不了她。
嗯嗯，就在今夜，熏兔头烤羊腿、醇酒加美女一起上。不怕今夜一过，皇上还能忘了我。
这个宫女姓何，年龄已二十出头了，搁在宫里，这个年龄可就不小了。加上人长得又糙，一般干到三十多岁四十来岁，就打发出宫了，在民间随便找个人一嫁，这辈子就齐活了。
她在宫里属于最下等的人，干些粗活笨活，别人不愿干的都交给她去干。扫院子、劈劈柴、点炭火，更多的是在厨房里帮着择菜洗碗，甚至还要帮一些有头有脸的宦官洗衣服。
这几天天凉了，抱着大水壶跟着队伍走，是她干过的最美最舒服的活了，难怪她的眼睛东瞧西望地不够使唤了。别人看不上眼的破花园，她这个从小在乡野沟渠边长大的野丫头，看着哪儿哪儿的都挺顺眼。
她抬手摸摸自己尖尖的下颌，我算得是个美女吧？干嘛算是，我当然就是美女了，我就是那个凤……，要是今夜再有了……，那我就真的是凤啦。她想得忘乎所以，越想越没边，越想越邪性。
见她魂不守舍的样子，刚才踢她一脚的宦官斜了她一眼，琢磨着这个贱人在想什么，想个什么办法不能让她小人得志。在这深宫里，没有哪一个人不是时时刻刻在提防着别人，窥伺着他人，这是生存下来的必要手段。
正在想入非非的她，发觉有人在盯着她，狠狠地回瞪了他一眼，心里骂道：你一个残缺不全之人也敢欺负我，早晚和你算这笔账。
皇上兴致越来越高，他吩咐众人留在原地，从内侍手中接过递来的弹弓，笑着自言自语，“朕还要再打几只鸟来，好好地凑一桌野味。”说罢向树林深处走去。
何宫女痴呆呆地望着皇上背影，心想这是个多么健壮勇武的人哪！听说最初也不过是个当兵的，楞是凭着一身武艺夺取了天下，王侯将相宁有种乎？说的可能就是他这种人。这句话她也不知道从哪儿听来的，许是瓦子里说书的？
她又想，话也不能那么说，皇上就是皇上，那是上天注定的。听说皇上出生时红光满室，异香扑鼻，这都预示着他不是凡人呀。
一想到这个，她不禁有些沮丧，我呢？
小时候，村里的孩子都叫她“癞蛤蟆”，总是欺负她。有时一群孩子把她围在中间，其中有个男孩抓了一只癞蛤蟆放在她脚前，用一根小木棍敲打癞蛤蟆的背，其他的孩子就一起叫着：“气鼓气鼓，越敲越鼓。气鼓气鼓，越敲越鼓。”她看着脚下的癞蛤蟆越涨越大，圆滚滚的像个小西瓜，她不知道什么时候癞蛤蟆的肚子会爆炸，吓得她尿了裤子。
当她稍稍懂事后，总是问她娘为什么大家都欺负她。她娘被逼不过，叹了口气告诉她，她出生那天下午，村边芦苇坑里的癞蛤蟆都爬进了村，土路上密密麻麻都是蛤蟆，人们都不敢出门，连个下脚的地方都没有。更多的蛤蟆从家家户户的篱笆缝里钻进院里，跳到屋里，天呐，怎么那么多呀！
等到她出生后，哇哇的哭声一起，不一会儿村里的蛤蟆就全走光了。村里人都说她是癞蛤蟆托生的，从她一落生就送了她这么个外号，一直叫到十几岁。
她爹她娘看着她一天天长大，总是唉声叹气。她长得又不像爹又不像娘，娘是十里八村公认的美人，爹也是高大壮实的一条汉子。她却个子不高，长得还不好看，个子不高还算罢了，背还有点驼。因为她家姓何，同村的孩子就叫她“河虾”，她也接受了，河虾总比那个癞蛤蟆好听点儿。
赵匡胤的游兴未尽，便被打断了，报说三司使进宫奏事，赵匡胤扫兴地让众宫妃全都退了下去。
三司使禀奏，皇上住的寝殿大梁已经糟朽了，今冬一旦下大雪就会出危险，需要用一根大木头更换，因为一直找不到合适的木头，天气又一天天转凉，等不及了，想用一根将来为修膳大正殿准备的枋木，只是需要截短了用。
赵匡胤一听立刻火了，骂道：“截你爷个头，截你娘个头，别寻进来！”口里说着，手中的短杖已经抡了起来，吓得三司使赶紧扑通跪倒。
三司使（笔者注：三司使相当于后世的财政部长，级别更高。）十分清楚这支短杖的厉害，他可不想像原先那位官员那样的不知好歹，他舍不得自己的两颗门牙，牙掉了，又毁形象又吃嘛嘛不香。
几年前，东征西讨惯了的皇上住在不算太大的皇宫里憋屈坏了，浑身的不自在，后来终于捞到了一个出宫的机会，去城郊的旷野平川走马狩猎，没想到栽了个大跟头，颜面扫地。
也许是久不征战，骑术生疏了，他竟在臣民喝采声中摔下马来，还摔伤了腰，这脸丢到天上去了。恼羞成怒的赵匡胤挣扎着爬起身来，拔出佩刀，一刀将御马砍翻。听着马的嘶鸣声，他又后悔不迭，碍着马什么事了。
这以后，更没机会出宫了，公事之余只能在御花园散散步，皇上被困在自己精心编织的牢笼里。他不无悲哀地想，出生入死、浴血征战，打下了这偌大的万里江山，到头来却困在这一亩三分地里，连活动活动腰腿的机会都没有，这是为的什么呀？
内侍给他出了个主意，没事就去园内打鸟玩。没想到皇上还玩上瘾了，有事没事的就去，一些大臣看不过去了，说是天下未定还有好多事要做，皇上根本听不进去。
有一位官员实在忍不住了，贸然闯进园中，说有急事要禀奏。皇上无奈，只得耐着性子听，一听说来说去也就那点儿破事，怒道：“你不是说有急事禀奏吗？闹了半天就这点儿破事。”
大臣回道：“臣以为总比打鸟急了些。”这哪儿像臣子在对皇上说话，讽刺味太浓了。赵匡胤见他揭短，气得他抡起短杖一下子打在大臣嘴上。
血顺着嘴角往下流，随着血水吐出两颗门牙，大臣没有吭气，弯腰将牙齿捡起来揣到怀里。
赵匡胤冷冷地看着臣子血迹斑斑的脸，生气地道：“汝怀齿，欲讼我乎？”
大臣抹抹嘴角的血渍，瓮声瓮气地道：“臣不能告陛下，自当有史官书之也。”
赵匡胤听了有点发懵，赶紧又是道歉又是让人取钱给大臣疗伤，他可害怕青史上留下这么不光彩的一页。
幸亏皇上接受了那次的教训，今天也只是挥挥玉斧吓唬吓唬而已。
“截你娘的头”，什么意思？刚才皇上是在骂人？是的，别忘了赵匡胤就是从小巷里、行伍里走出来的，骂人是家常便饭。
皇上这话听起来是很糙，倒很像是后街木匠铺掌柜的在骂他的小伙计不心疼材料，让他另找一根合适的木料。
其实下面还有些话他没说出来，心里骂这位官员，亏你还是三司使呐，就这么地浪费材料，以大就小？好端端的一根栋梁之材，让你截为两段，剩下的那截除了劈柴烧火，还能干什么用？你他娘的就这么为朕管理财政？朕真应该把你这条狗腿打折，再叫人把你的腿截下一段来，让你也尝尝滋味。
其实，赵匡胤不修花园不修殿宇，并不是真的没有钱，他是想将钱用到合适的地方？在他心里，一直在谋划着收复幽云十六州，这么庞大的计划，没有钱可不行。为此，他一直在攒钱。
他在东征西讨削平诸侯国后，将收缴来的财物全部贮存起来，存放的库房叫做封椿库。封椿库逐渐地越来越大，成为皇城内的皇室仓库，后来也叫做左藏库、内藏库。
皇上攒这些钱不用来吃喝玩乐，要用来干什么？他经常对近臣说道：“石晋割幽燕诸郡以归契丹，朕深深怜悯八州之民久陷夷虏，等到库里存够五百万缗，朕就遣使者去北虏，用这些钱去赎山后诸郡。倘使北虏不答应，朕就将这些钱物全部拿出来招募兵丁，以武力收复失地，救黎民于倒悬。”
他想采取赎买政策，先礼后兵，不失为良策，毕竟他深知战争带给社会和人民的影响有多么巨大。
只是，赵匡胤这一整天的好兴致全被这事给搅没了。雅兴没了，还没什么，可以再培养再酝酿，要是没了……那就一切全完了。
果真，这一天的霉运才刚刚开始，岂止是这等扫兴的小事，还有更可怕的事等着他哪！
