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二
这是大宋开宝九年十月十九日，这一天是公历纪年的第976年11月14日，一整天都是晌晴白日风清气爽的，在大宋臣民特别是开封百姓看来，只是个极普通极普通的日子，任何能够引起人们联想到不幸的征兆都没有。
看看马行街上沈家骡马借赁铺的掌柜沈大利脸上的笑容，就知道开封百姓的日子过得有多么舒心了。他刚刚和两拨客人谈好了价钱，租赁出去四匹马两头驴，长租的半个月，短的当天就回。按天计价，价钱公道，每头牲口一天不到一百钱。
但是皇城里却正在悄无声息地酝酿着一场超级风暴，所有置身局内的人在这一天都是惊心动魄、命悬一线。一切的变化，都缘于好端端的天气说变就变。
从天而降的通常只是雨雪冰雹，但是落到地上，所带给人的感受、结果却往往不同。雨雪落在饥寒交迫、无家可归人的头上，可以让他一夜之间成为冻殍；落到穷街陋巷的屋顶上，可能造成房倒屋塌、流落街头；而落在楼阁亭台上，又别是一番景象，里面的人可以拥炉赏雪，欣赏玉树琼花，发点雨打芭蕉的无病呻吟。
总之，人们的境遇不同，引起的感受也大不相同。对有些人是坏事，对另外一些人就是好事。对你来说可能无所谓，对他来说就是个机遇。
当然了，机遇总是留给有准备的人的。
这一天在皇宫里后来发生的事，没人预料得到。
当然了，更没有一个人看到或想到，这一可怕事件的影响竟贯穿整个大宋王朝三百余年，结局只能用这十六个字来形容：世道轮回、沧桑巨变、醉生梦死、国破家亡。
整个白天，赵匡胤的心情都很开朗。年初刚刚灭了南方最大的敌国南唐，大将曹彬将南唐国主押了回来，囚禁在汴梁城里。自己上午还召见了他并赐他酒肉，他心里那股子胜利者的优越感，到现在还挥之不去。
江山初定，雄心勃勃，他如今正在谋划更远的规划，要挥师西进，灭掉西边那个唯一的割据政权北汉。待到中原彻底一统后，就要北上收复被石敬塘割让给辽国的幽云十六州。
这次征伐北汉，无论如何他都要亲自带兵出战，谁来挡驾也不行。 他要向全天下证明，他不单能夺得江山，还能把它建成在疆域、繁盛各方面全面超越盛唐的帝国，建树名垂青史的丰功伟业。
只是自己率兵出征，谁来留守东京呢？儿子德昭，兄弟光义？他心里拿不准。
唉，德昭已经二十五六了吧，该历练历练了，生长在皇家不一定都是百姓想得那样美呀。
一缕北风从脸颊掠过，树叶发出沙沙的声响，几只雀鸟扑楞楞飞往墙外，赵匡胤沮丧地放下弹弓。
老宦官趁机小声道：“请皇上回殿吧，看这天儿要变啦。”
“变天？”赵匡胤斜了一眼宦官，声音怪怪地说出这两个字。
老宦官猛然发觉自己的话哪里有点儿不对劲，赶紧轻声补充道：“起风啦，季节交替，容易受凉。”
赵匡胤抬头看看天，整个花园已经暗了下来。
傍晚时分，天空中阴霾四起，天地陡变，漫天大雪毫无征兆地飘落下来，雪中还夹杂着冰粒。这场雪来得突然，来得蹊跷。
瞬间，就像从天上扯下一片乌云贴在了脸上，皇上的脸色阴郁得比天空还昏暗可怕，闹不清他的心情为什么突然变坏。
莫非他有什么预感？是身体出了状况，还是感知到了某种威胁，无人知晓。
赵匡胤吩咐人去召他的弟弟、晋王兼开封府尹赵光义来宫中陪他饮酒赏雪，也许他叫兄弟来就是为了诉说诉说心中的苦闷和疑虑。从他匆匆召兄弟来饮酒这件事，不管他心里怀疑到什么，肯定认为自己的兄弟是唯一可以倾诉的对象。
一个侍候了大半天的宫妃窥见到皇上脸上的不豫表情，心中暗想，看不出一介纠纠武夫还挺多愁善感的，飘来几片雪花，落下几滴雨点，就能感时伤怀，进而泣下，也挺搞笑的，呵。
她想得还更多些，这个人这样重感情，不符合他的武夫身份，不毒不丈夫，最终是要吃大亏的。
看得出来，他这个人本质上还是很淳朴的，谨遵孝悌之道，放在平常人家，这是很优秀的品质，家和万事兴嘛，但是这样的性格却和他的帝王身份格格不入。
她看人很准，也许在和皇上独处时听到过什么？不过想归想，她可没敢向任何人吐露一个字。
她姓林，十六岁，不久前刚刚晋升为美人，正在得宠之时。她的家境殷实，却因父亲总想着改改祖上风水，让祖坟上也冒冒青烟，想让她的哥哥混上一官半职，就借着皇室里扩大后宫的机会，将女儿送入宫中。
她生得美貌，又知书达礼，进宫后很快便引起皇上注意。
林美人进宫时间不久，听说过伴君如伴虎这句话，但是并没有感到有什么风险，她想那应该说的是有头有脸的大臣们。幸亏她没有感觉，否则吓也吓死了，从这个时候起，她的小命已开始在鬼门关外打转转了。
宦官王继恩在一旁小心服侍着。
酒只是皇上一个人喝，晋王推三阻四，偶尔勉勉强强喝上一杯。酒桌上如果碰上这种情况，的确让人扫兴，皇上有些烦躁，室内气氛很压抑。
到了子夜时分，晋王不知想到了什么，他起身将殿内所有宦官宫妃都赶了出去，只剩下他兄弟二人继续喝着闷酒。
王继恩不敢离开太远，他吩咐其他人到廊下避雪，自己独自站在庭院里，紧张地注视着对面的万岁殿，身边只有贴身的两个小宦官。
从屋里传出低一声高一声断断续续地说话声，像是在劝酒又像是在拌嘴，不管怎么想，王继恩也不敢跨前一步去听个仔细。
“好、好兄弟，你、你弄啥子来？弄啥子来？……你、你急啥子嘛？”猛地一声声吼叫从万岁殿紧闭的门窗里传出，王继恩吓得两腿一软险些跌坐到雪地上，幸亏被身边的小跟班架住。
几个宦官、宫女哆哆嗦嗦地站在廊檐下，惊恐地望着对面烛影摇动的窗户。
但见烛光映照下，一个人影在绕着桌椅逃避，不胜惶恐之状，一个人影举着一根三尺多长的棍子在后面追赶。棍子敲打地面、桌椅的咚咚声响不时地传到院里，一声重一声轻地敲打着外面人的心。
有两次，里面的人离着窗子近了些，映在窗纸上的人影更清楚。那个左右躲闪的人影肯定是晋王，他有时停下来举着双手比划着，似乎是在推托、解释或者辩解什么的。
王继恩站在雪地里，死死盯着烛影晃动的窗子，他知道皇上又是在发怒了。皇上手里挥舞的是玉斧，皇上平时出来进去的从不离手，又能把玩又能当拐杖用，臣民看着还挺有尊严。
但是王继恩的心却提到了嗓子眼儿，他曾亲眼看见过皇上用玉斧打掉一个大臣的两颗门牙。这东西看着像个摆设，三尺多长不足四尺，可那是真正的硬木，一头镶嵌着掌心般大小的玉制斧钺。
就算是个摆设，但是握在皇上手里那就胜过刀剑，别忘了，皇上就是凭着手中一根杆棒打下大宋江山的。一个武人随身有这样一件东西防身，比刀剑还厉害还隐秘。
真地是平居可以为杖，缓急以备不虞。
只是，只是有一件事赵匡胤没有想到，或者是他根本没有用心去想，这种东西，要防的是身边的人。若是外来的威胁，早就有一层层的卫士拥了上来，自己手中的短杖根本就派不上用场。
既然玉斧还有这样的防身作用，就不应该时时处处拿来炫耀，一旦它的隐秘性没了，让自己周边的人都晓得了厉害，它的作用也就基本不存在了。
接着是扑通一声，像是有人摔倒，传到外面的声音只有断续的一句话，“你、你好做，好做！”之后再无声息。
廊下一个小宦官道：“这酒怎么喝成这个模样？咱们快看看去吧。”
王继恩走过去伸手拧住他的一只耳朵，低声道：“晋王吩咐了，里面不用咱们伺候。你们都回去睡吧，记住，想活得滋润，就都闭上眼，管住嘴。”
大宋刚刚建国十几年，还处在东征西讨、到处用钱之时。皇宫的面积很小，里面的人也很少，连着宫妃和宦官不足三百人，其中宦官有五十多个。就是这样，赵匡胤仍然嫌宫内人多，借着一次久雨不停为由，又将几十个宫女遣散出宫。
王继恩是内侍都知，也就是宦官里领头的。他本姓王，自小流落到开封，被一户姓张的人收为养子，取名德均，后来被净身送入后周的皇宫中。
他很伶俐能干，他见赵匡胤当了皇上以后，豪爽仍不减当年，他也学着假作豪爽，经常给周围的宦官们施以小恩小惠。他是陕州（河南省陕县）人，离着皇上的老家洛阳不远，他就常常在皇上面前说洛阳话，很得皇上信任。
他在宫中的地位升得很快，皇上批准他恢复了本姓，并赐名王继恩。
万岁殿里发生了什么事，他也不清楚，但是皇上和自己的同胞弟弟吵架斗嘴，他可不能搅和进去。他看看身边的几个小宦官，想把他们都打发走，又一想，不行，没这个必要，正好是个见证，不管里面出了什么事，我和他们都始终在一起。
于是，雪地里只剩下皇上身边的内侍都知王继恩和两个贴身的小宦官。
三更鼓响后，殿门外人影一晃，却转眼不见，王继恩以为看花了眼，揉了揉眼睛，眼前除了漫天的飞雪，什么都没有。他问身边的两个小宦官，“你们看到什么了吗？”
“啊？什么、什么都没看见呀。”两个小宦官冻得缩脖子端肩的，连连摇头。
王继恩强压住心中的恐慌，望着万岁殿那阴森森的轮廓，他不禁摇摇头又点点头，他想那是晋王的身影，差不了。他拿不准的是，只是不知晋王是出宫了，还是又回到万岁殿了？
又过了好一会儿，不知什么时候已经风停雪住，地上的雪已经积了四寸来厚，四下里出奇地静，连偶然从檐上落下的雪花落地的声音仿佛都能听见。
之后，便从寝殿里传出如雷的鼾声，鼾声之大，以前还没听到过。不过听到鼾声，两个小宦官松了口气，王继恩也长舒一口气，心也似乎定了下来。
皇宫墙外西北角不远的地方有栋宅院，屋内有男女两个人正在饮酒，男的似乎很高兴，男人在说话：“唉，这酒断了快半个月了吧？今天终于喝上了，要不这日子怎么过啊。”
“你今天去怎么说的？”
“他待我就算仁义，没为难我。我就说，酒伤身子这话不假，我也知道您这是为我着想。唉，您说我要这身子有什么用？没有酒，我怎么打发这漫漫长夜呀。他说也是，这不今儿下午就恢复了供酒。来，干！今晚陪我喝个痛快。”
“好，难得你今天精神好，咱俩就喝个一醉方休。”
“幸好今天有了酒，天公也有意成全，降下这么场大雪，正好品酒赏雪。要是没有酒，你说咱俩干坐着，怎么打发这时候啊。”
“要说这雪来得可太突然了，北地就是冷呀。来，把这件衣服披上，别着凉了。”女的将一件裘皮衣裳披到男人肩上，男人爱怜地搂住女子，“唉，总算有你相依为命，也算不幸中的万幸吧。”
女子苦笑道：“这就是命，认了吧。”
“想不认也不行，还能咋的？”
清晨，伺候在万岁殿外的王继恩再也耐不住寒冷，周围静得让人心里发颤，他终于壮着胆子前去探视。
寝殿里更加安静，皇上好端端地躺在卧榻上，睡得那么沉，连鼾声都停了。
王继恩轻手轻脚地走近前去，想再为皇上加床被子，却蓦地僵在床榻前，一股寒气逼入骨髓，一股热流顺着大腿内侧往下流。他吃惊地发现皇帝赵匡胤已经暴亡，尸身僵硬。
“嗝喽”一声，王继恩喉咙里挤出一声哀鸣，腿一软瘫坐到地上。
过了好久，他才挣扎着爬起来，大着胆子伸手摸摸皇上的鼻子嘴，一丝热气也没有，他又摸摸脖子，硬梆梆的，看样子已经死去不是一时半会儿了。
他跪在床榻前，轻声地呜咽着，“皇上呀皇上，奴才对您是忠心耿耿呀，您怎么能喝点酒就醉死了呢？您老驾崩，奴才就落得个千刀万剐之罪了。呜呜。”
他干嚎了几声，颤巍巍地站起来，找到一条袍带，甩了几次才将袍带搭到大梁上，又拖过一把椅子。
他重又跪倒在床榻前，“皇上您走好！奴才这就跟着您去了，到了那边接着服侍您。”
他双手扳着床沿勉强站起来，忽然楞在那里，脑子里有什么事情闪过。是什么呢？他看看双手，又看看床上床下，一切都干干净净的。哪点儿不对劲呢？噢，他明白了，皇上不是醉死的，醉酒的人会吐得一塌糊涂，而这里是出奇地干净。
那么，那么皇上是暴病而亡了？要是这样，自己兴许还有一线活路。可是，可是前两天太医才刚来过呀，还都说皇上龙体健康、福寿绵长呢。
他慌忙漫无目的地搜寻，发现玉斧缺了一角，少了的这块约莫着有铜钱大小，他想找到收起来，也好做个凭据，可是做个什么凭据呢？又能证明什么呢？他也不知道。他在桌子、凳子底下一通乱找，却怎么也找不到。
当夜，窗外漫天大雪，窗内烛影斧声，室内室外血冷雪冷。
三
天交五鼓，得知皇上离奇驾崩的宋皇后惊恐万分，天塌了！她脑子里首先想到的人是皇上的小儿子赵德芳，她吩咐王继恩，赶紧前往东华门外宣召赵德芳进宫。
别看这王继恩是皇帝赵匡胤的贴身内侍，他心里早已打定主意，脚踩两只船，兄弟俩个谁也不能得罪。事实上，他已看到晋王权势熏天，皇上一天天被架空，他的心早已倒向晋王赵光义，早就被收买，成为晋王安插在皇宫中的耳目，宫中之事他一五一十地都要向晋王汇报。
他虽然是个阉人，下边不行了，但脑子好使，五官灵敏，早已嗅到两兄弟间的裂隙，也觉察到自己所处位置的风险，也许到了选择两兄弟的关键时刻了，首先是保住性命，然后才是保住权力，保住荣华富贵。
半年前，他听到巡幸洛阳的皇帝和臣子关于迁都洛阳的一场争论。
宋朝选择定都开封，一是后周政权的“禅让”，顺理成章地全盘接收过来。二是赵匡胤原是宋州归德军节度使，他的发迹是在宋州（今河南省商丘市），故此国号曰“宋”，开封离着宋州很近。
那是在皇上西巡洛阳途中突然提出来的，此前，连皇帝身边的人也没听到嗅到一丝信息。
王继恩观察着，皇上也许想的是，他可能担心的是自己身后的事，皇上戎马一生，只要他还在，开封就没有什么可担忧的；或者，皇上也像刘邦、项羽那样，摆脱不了农民、市民衣锦还乡的意识，毕竟他是在洛阳出生长大的；再或者？再或者，皇上提出迁都只是个偶然的想法，或是某种试探？王继恩不敢再往深里想。
皇上突然有了迁都洛阳的打算，没人看清这件事的份量，甚至不如王继恩想得那么多，他们只就利弊展开了针锋相对的辩论。大臣们有反对的有支持的，支持迁都的说开封一马平川、无险可守；反对的说开封有漕运之利，一条汴水可以满足京城物资所需。
各说各的理，谁都不服谁，晋王只面无表情地说了一句话：“在德不在险”，一句话就阻断了赵匡胤的迁都想法。从这个时候起，王继恩就铁定了心要追随晋王了。
而且他还发现，巡幸洛阳引发的迁都之争，似乎也让赵光义多了份担心，大宋的江山很可能会传给皇帝的儿子赵德昭或赵德芳，而不是他听说的那样，皇帝向母亲杜太后许诺，大宋江山要兄终弟及，哥哥传给弟弟。
那是在杜太后还活着时，他听到过杜太后母子间有关皇上接班人的议论，那也只是只言片语。当然，这些也只是王继恩偶然听到的一句半句，更多地还是他的猜测。
他觉得很好笑，皇位才刚刚坐稳，皇上又正当壮年，四十岁上下，正是年富力强之年。而且做了皇上，又不像过去那样冲锋陷阵，脑袋别在裤腰带上，随时有性命之忧。这个时候谈这个，未免太离谱了。可是，也许？说不定赵光义那时候真就动了心了？
王继恩的手脚冻得火辣辣的疼，不停地用衣袖抹着往下淌的清鼻涕。他想着夜间发生的种种事情，兄弟间的怪异密谈、皇上暴怒的喊声、烛影幢幢、可怕的鼾声和凄冷静谧的暗夜。
这惊心动魄的一夜，让他不由自主地想，赵光义会不会在没人时候做了什么手脚？“啊一一呸！”他狠劲地扇了自己一个嘴巴，想让自己清醒点儿、镇静点儿。
王继恩拼命地抑制自己的胡思乱想，却又不得不想。他浑身的血液仿佛凝固了一般，全身像个大冰坨般不听使唤，那是寒冷和恐惧造成的。
王继恩对赵匡胤的感情是尊崇，对赵光义是畏惧。
他踏着雪慌里慌张地跑着，一幅幅画面浮现在脑海里。一次行猎，赵光义回手一箭洞穿赵匡胤宠爱的花蕊夫人咽喉，像用铁条扎蛤蟆一样。射死花蕊夫人后，晋王只是下马跪在兄长马前，赵匡胤愣是连一句埋怨话都没有说。
王继恩的脑子里飞快地转着，他在权衡着哪方面的势力能保住自己的性命。从宋皇后派他速去召赵德芳时，他就觉得不妙。
大难当头，舍去长子不去商量，却要赵德芳这样半大不大的小子进宫相商，天大的事情还没定，就已经造成了两兄弟之间的猜疑和戒备，这母子三人之间的关系从今往后就再也没有了回旋的余地。哎，宋皇后、赵德芳这对母子，也比前朝那对孤儿寡母好不到哪儿去，妇人之见，成不了事。
当然了，王继恩也能理解，宋皇后有宋皇后的想法，她比赵匡胤的大儿子赵德昭还小了一岁，比小儿子赵德芳大八岁。若是德昭做了皇帝，她二十几岁就成了皇太后，只能永远地囚禁在深宫之中。而她进宫时，德芳只有九岁，而且他的生母不详，她和德芳还有这么几年的母子亲情。
王继恩又想起刚才禀报时，皇后那冷冰冰的脸色。宋皇后当时就训斥他，皇上驾崩多长时间了，你们这些内侍是干什么吃的，躲到哪里去了？
王继恩刚要说晋王不让他们伺候，话到嘴边硬生生地咽了回去。这可不是随便能说的，到时候晋王说我早走了，你们就不知道去照看皇上？一切都会推到我身上，谁让我是领侍内总管呢，我还是死罪难逃。
而且那还得有这个对质的机会才行，一个宦官和皇后、晋王来个三曹对案？天大的笑话！想让他死还不容易，无声无息地就让他消失了，一点痕迹都不会留下。
王继恩想到过皇上兄弟两个早晚有一天会势不两立，但是他想不到这事就这么突然地发生了，来得这么出乎意料地快。事已至此，他只能就范，他可不敢拿自己的脑袋开玩笑。
王继恩还有个顾虑，自己能不能出得去东华门还不一定，即使能够打开宫门，外面那是开封府的管辖范围，也许早就戒备森严了。
就在他一路小跑地到了东华门时，猛地停住脚步，身子一拧，脚下也不听使唤地扭向南面。他再不犹豫，顺着长长的夹道，拔腿向皇城南面的晋王府奔去，一路上不知摔了多少个跟头。
就是这么一个卑微、无足轻重的小人物的瞬间犹豫，改变了大宋乃至中国的历史走向，改变了无数人也包括许多大人物的命运，也改变了他自己的人生道路。有些人因此丧了命，有些人被迫害致死，也有些人升了官发了财。就拿他王继恩自己来说，成了新皇帝信任和重用的人物，没过多久便做了河北刺史，此后长期执掌兵权，这一切都源于他的刹那犹豫和身形一扭。
他和姓何的那个宫女同样都是卑微猥琐的小人，却走上了截然不同的人生归路，小人就得去死，小人物能干大事，这就是小人和小人物的区别。
富贵荣华、吉凶福祸，这些他可能都想到过，但有一件事是王继恩无论如何想不到的，皇位的变更，竟然影响了宋词几十年，迟滞了它的发展和兴旺，从这以后的二三十年间，大宋几乎没出过一个像样的诗人，也几乎没有一首两首像样的诗或词流传下来。
从王继恩嘴里听到兄长暴崩的噩耗，赵光义两腿软得好半天站不起来，家人们为他穿衣戴帽，他也不知道。
脚下踏着厚厚的积雪，脸颊上是刺骨的冷风，这让赵光义的神智渐渐清醒过来。当他随着王继恩一路小跑地闯进后宫时，他终于下定了决心。
自己做了这个皇帝，一切都好控制；自己若不坐这个位子，弑兄罪名早晚会扣到自己头上，到那时百口莫辩，悔之晚矣！
宋朝开国皇帝赵匡胤武艺绝伦，颇具谋略，跟着后周皇帝柴荣东征西讨，搏命沙场，立下战功无数。只是恩主柴荣一死，他就在兄弟赵光义等人的谋划下，上演了一场欺天下的“黄袍加身”的兵变，从弱弱的孤儿寡母手中夺取了后周政权，建立了大宋朝。
凭着手中一根杆棒打天下，打下四百座军州都姓赵，结束了自唐朝末年中华大地四分五裂的动乱局面。就在他躇踌满志地要继续完成他一统江山的宏图伟业时，风雪夜竟暴崩于万岁殿，这样一个雄才伟略的开国皇帝在位十七年，只活了五十岁，庙号太祖。
人生从某种意义上说就是在搏命，不管是哪种场合，沙场、官场、商场、职场、情场，只要有所求，那就是战场。搏得好活得就长久些，活得就滋润舒服点儿；搏得不好命就交待了，或者把命交到别人手里听人摆布。反正人生就是这么几十年的事，不管是谁，搏与不搏，争与不争，耗去的都是才智、青春、健康乃至生命，只有时间长短、激烈程度的区别。
也许是冥冥中自有天意，用开封百姓的话说是报应不爽，赵匡胤的妻儿落得与柴荣后人同样的下场，不，这样说不准确，他的妻儿远没有柴氏后人那般幸运。
赵匡胤有两个成年的儿子，长子德昭，二十六岁；次子德芳，十七岁。他的皇后姓宋，是在前几年立的，此时只有二十五岁。不知他生前想没想到过，接替他坐皇帝位的既不是德昭也不是德芳，而是他的一奶同胞的亲兄弟赵光义。
听到帘外有了动静，始终焦虑不安，在屋内来回走动的宋皇后问道：“德芳来啦？”
王继恩回道：“是晋王！”
一听说闯进宫中的是晋王，赵匡胤的遗孀宋皇后知道大势已去，她的心立刻提到了嗓子眼，颓然地坐回到凤椅上。
见了晋王，她立即站起身来，战战兢兢地哀求赵光义道：“吾母子之命，皆托于官家。” 宋皇后一见到晋王，立刻改称官家，可见在她心里，晋王成为皇帝是早晚的事。
官家是宫中人对皇帝的称谓。
赵光义没有见礼，只冷冷地回道：“共保富贵，勿忧也！”他虽然是这样说了，但以后的事实证明他是言不由衷的，他并没有善待他的寡嫂和子侄。
赵匡胤对柴氏后人立下誓言，并赐予丹书铁劵。而赵兴义可没有兄长的宽厚、仁慈，他根本就没给年轻的皇嫂以应有的名份和待遇，两个侄儿后来也被迫害得相继身亡。
这一夜，万岁殿里里外外就是这些人，真正的当事人只有两个，一个暴死，一个上位。
王继恩虽然就站在庭院中，他也不能笃定地说自己的所见所闻就是事实，毕竟他没在屋里，更何况他深知不闻不问、不乱说乱道才是保住性命的法宝。知道得越多死得越快，他懂得这个道理。
这一晚万岁殿里到底发生了什么事情，世上没有一个人能弄清楚，留给后世之人的也许就是一个千古谜案？
