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3、弹花匠
一座依山傍水的村庄。一间间土坯茅草小屋错落有致，零零星星散落在田间地头。弯弯的小河绕过连绵起伏的青山。
在青龙庵村的大山脚下，有一座依山而建的青瓦土砖的四合院。香奶奶小时候就住在这个四合院里。四合院里一共有九户人家，紧挨着香奶奶住的是莫大夫一家，对门是弹花匠李师傅，还有磨坊主何大叔，另外几家皆是寻常庄稼人。憨厚而朴实的庄稼人，以土地为生，日出而作，日落而息，过着面朝黄土背朝天的日子，生活是那样琐碎而又幸福。
香奶奶大名叫兰香，姓周。自小生得聪明伶俐，爹娘很是宠爱她，一口一个香儿香儿的叫着。香儿的娘纳鞋底的时候，小小的香儿就乖巧地坐在娘旁边，像一只温顺的猫。她专心致志地望着娘，看娘把一根银针扎在了鞋底，用戴在指尖的古铜色顶针轻轻一顶，针线就利索地穿过去了。娘给她做的红色布鞋上面还绣了一朵牡丹花，翠绿的两三片叶子托着一朵粉白色的花，粉红的花瓣边缘是白的，花心是红色的，颜色层次分明，看上去栩栩如生。香儿娘心灵手巧，会做衣服，做鞋子，绣鞋垫，织毛衣，许多活儿手到擒来。香儿搬出家里的针线筐，拿出彩线学着娘绣起鞋垫来，她还无师自通地在鞋垫上绣了几朵粉艳艳的桃花。
最有趣的就是看对门的李师傅弹棉花了。小小的香儿很好奇，一根弦，一个木槌，一双粗糙的手，李师傅居然弹出了白云般蓬松柔软的棉絮。她在旁边专心致志地注视着，身背弹弓的李师傅就像戏台子上背着护背旗的武将。他拨动弹弓丝弦，“嘭嘭”的响声如一首动听的歌谣，那声音就像门前的小溪水，是香儿童年里最美妙的旋律。
李师傅是个高大瘦削的山里汉子。精瘦的脸如长老变黄的丝瓜种，呈长条形；花白的胡子像河边的芦苇参差不齐；一头微长的头发，从后面摞到头顶，遮住泛着亮光的秃顶。一些乡人善意的称他“李秃子”，若是什么时候被他得罪了，就叫他“秃驴子”或者“秃菠萝”。
李师傅是个远近闻名的弹花匠。很多人家都请他去上门弹棉絮，更多的人是把棉花送到他这里来。他的弹花工具是一张长弓，青岗木制成的，背在肩上如古代的长矛，弹棉花时长弓弯成了初二三的月牙儿，崩上一根细韧的皮弦。他手握光滑的木头弹花槌，手握的一端稍细，弹花时就用另一端的棱拨动皮弦，在团团皮棉上颤动，就像在雪白的云朵上跳起了优美的舞蹈。
俗话说:皇帝爱长子，百姓爱幺儿。李师傅四十多岁时得了一个白胖的幺儿，取名大弦，和香儿年龄不相上下，整天像个跟屁虫似的跟在他身后。
“给老子站开一点儿，大弦，你挡手挡脚的。我手脚摆不开！”李师傅朝幺儿呵斥道，眉目间却是淡淡的笑意。
李师傅家的小作坊，到处可见细碎的棉絮。正在棉絮之间忙碌的李师傅仿佛全身落满雪片，发梢、眉头都沾着棉絮。
“弦哥哥，你爹好像一个白毛老妖怪哦！”香儿凑近大弦的耳朵小声说着，又捂着嘴巴笑起来。
“你爹才是妖怪！你们全家都是妖怪。”大弦恶狠狠地盯着香儿。
“你爹好像——我们冬天堆的那个大雪人哪！”香儿又在小小的脑袋里搜寻一个好听又受欢迎的事物，讨好地说道。
大弦扭过头去，还是不理她。
“小狗崽子！还跟自己的媳妇吵啥？大弦啊！你这当哥哥的可要让着妹妹啊！”李师傅一边弹棉花一边逗着香儿，“闺女啊，爹爹我老喽！你长大了就嫁给大弦，可要好好孝敬我哦！”
傍晚的太阳浑黄的一团，像院子里的老母鸡，不小心把鸡蛋从窝里掉落下来，露出了蛋黄。几缕并不温暖的阳光透过院子里大柏树的缝隙洒进窗户，大木槌击打在弹弓上，弓弦剧烈地抖动，棉絮被一缕缕地撕扯开，向四周跳跃，仿佛雪片般从空中飘落。李师傅如同一位神秘的魔法师，一堆堆粗糙厚实的棉花团在他的魔法棒下变得洁白蓬松。
弹棉花是一项耗时费力、枯燥乏味的活儿，香儿却百看不厌，和大弦在一起看得津津有味。
有一次，大弦趁他爹不在场，用力去拉弹棉花的弦，再轻轻弹出去，发出优美的响声。
香儿在旁边哼唱着：“初二三，月边边；初七八，月牙牙……”
“香儿，你也来拉拉，你听，这个月边边会发声呢。”大弦很是得意。
香儿伸出手指去拉弦，试了试，一点儿声音也没有。
“你再使点儿劲，像我这样子用劲拉。”
香儿使劲儿一拉弦。
“哎哟！”
“怎么了？我看看。”
大弦伸出脏兮兮的手，拉过她的手一看。只见香儿白嫩如藕的食指被弓弦划伤了，渗出了一丝血。
“呜呜呜……”香儿大哭起来。
李师傅听见哭声，走过来看见这一幕，一边呵斥大弦，一边匆忙地把香儿带到莫大夫家里，让莫大夫止血消毒包扎。
香儿回到家里，被爹娘训斥了一顿。
“不许跟那野小子混在一起！女子家就要有个女子家的样。”香儿爹板着一张脸。
“香儿她爹，你看那隔壁莫志军，回家就读书写字，人长得白白漂漂的，又爱干净，不像对门那家邋里邋遢的。莫大夫那娃儿将来肯定是个状元郎，吃皇粮的人哪！”
“这古人就说得好。”香儿爹停下筷子敲着桌子说，“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。”
“吃饭筷子给我这样逮！”香儿娘生气地说，“你逮筷子这么近，长大了要嫁到眼门前。”
“我才不呢！”香儿想起李师傅经常逗她玩儿，“你看弦哥哥……”
“不许叫弦哥哥。”香儿爹打断了香儿说话。
香儿连忙改口:“哦，李大弦，李大弦鼻脓口水，脏兮兮的，还挂着两行鼻涕！”
虽说娃儿们有时发生了矛盾，一会儿又雨过天晴，忘记了芥蒂又玩闹成一片了。
“来，你躺着，我给你看病。”莫志军拿着一根草绳子当听诊器，放在香儿的肚子上，学着大夫装模作样地听了听。
“哎！你肚子里的响声嗡嗡的，有蛔虫。得吃药打虫。”他用粘泥巴一搓一捏成宝塔形。
“来，吃下这颗药，是甜的。”
“哼！”大弦不屑一顾，“我来听听哪里有响声？”
他拿过草绳一听，一会儿咕噜噜的，“骗人！哪里有虫子在叫了？”
“你是个笨猪！”莫志军有板有眼地说，“我爹说这是听诊器，厉害的医生只要望闻问切，就能知道病人的病了。”
“不好玩儿！来，我教你们弹棉花。”大弦拿起一根细木条，两端缠上一根麻线，扯来一堆狗尾巴草，平摊在小石板上，煞有其事地弹起棉花来。
大弦经常待在李师傅身边，耳闻目睹，似懂非懂地听他爹讲如何弹棉花。李师傅说:“这跟学武功一样，要练扎马步。要想弹好棉花，必须学撕、扯、捻几十道手脚，身杆子站端正，腰杆要摆平稳，手还要准。铺棉花、拉线子、上网，看起来容易做好难。你得用心学。”
他看见他爹用粗细两根弓弦轮流将棉花弹得蓬松，再用大木盘将其压得平整溜光，没留下一丝褶皱痕迹。接下来，李师傅和徒弟两人合作上线，先将整床棉絮简单拉上渔网状棉线，合力覆盖上一层网纱，再用大木压盘来回轻轻旋转，就像打锅盔的师傅在平底锅上烙油饼子，直到棉花与网纱严丝合缝地连接在一起。
“幺儿，你可要好好学。老子这门手艺就传给你了，一技在手，走到哪里都不会饿肚子。”李师傅闲下来的时候端起一壶酒，一边呷酒，一边对大弦说，“爹教会了你这个关门弟子，就不再收徒弟了。”
嘣，嘣嘣！嘣，嘣嘣！……
余音袅袅，这响声从清晨持续到黄昏，如一首单调的乐曲，有一种绵锦无尽的悠长。香儿就靠在门槛上，细数琐碎漫长的时光。
对于香儿来说，她爹总是出远门，一去就是三五个月，日子比单调的乐曲还要单调。年幼的香儿听娘说，她爹想要给她要个弟弟，去拜南海观音了。香儿就掰着指头盼着，几个月后，爹终于回来了，大包小包地带回了许多东西。最宝贝的就是盐巴，那白花花亮晶晶的盐，是香儿爹千里迢迢背回来的。香儿就端来小木凳坐下听爹摆稀奇，她爹说盐场的盐工们都很黑，是被海风吹的黑，也是被日光晒的黑，黑得像碳一样。烈日炎炎，他们有的赤裸着上身，戴着一顶帽子，去淘盐晒盐，一筐一筐担回来，铺在晒场上，盐晒得白得晃人，盐工也晒得黑得晃人。
“爹，是不是像戏台子上那个黑脸，叫——叫包大人！”
“嗯，比包丞相还要黑，黑不溜秋的，像黑泥鳅，像黑碳丸！哈哈哈！”
“有好多黑泥鳅，好多个黑炭丸？”
“好多好多，像地上的蚂蚁一样多！”
“一群黑蚂蚁，运盐巴，嘿哟嘿哟，运盐巴。”
“哈哈哈……”
