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山上树叶红了，人们在田里种麦子。
“土匪来了！土匪来了！”突然远处农田里做活的人大喊。听到喊声，人们东跑西窜，不知藏到哪里好。
“咩——咩——”
这时，村子对面悬壁上的洞里传来羊叫声，一声高一声。这岩洞里的羊叫，平时也听到过，以为是错觉，没人在意。因为岩洞四周是光秃秃的岩壁，一棵草都不长，莫说野羊，就是猴子也难以攀爬进去。危难时听到，人们连忙找来绳索，挂在岩壁顶上的古树上，攀岩进洞。进洞后，四处寻找野羊，可羊影儿都没有。人们都认定是洞内的圣羊显灵指引他们进洞，才保住了他们的性命。人们决心在这悬壁上为圣羊塑像建庙，时时敬香，感谢圣羊的救命之恩。
这石洞悬于半空，离地面20余米，仰面看，会掉帽子。洞口外面是陡峭的石壁。要想随时能上去，只能用钻子在石壁上凿石坎。心怀虔诚的人们，硬是凿出了百余级石阶，盘旋抵达洞口。石阶大多刚好一脚宽，要屏住呼吸，气定神闲，全神贯注，手脚并用，才能爬上去。人们在洞内就着凸出的岩石雕刻了一个大的圣羊头像，并在它上面的岩壁上凿了两尺多宽的三级台阶，作为供案。又雕刻了十多个小圣羊头，供奉在每一级供案上。为了避风，又用石条在洞口砌了6米多长、近两米高的石墙，把岩洞围着。这样，一座圣羊庙宇就建成了。
村人认为庙里的圣羊像是石头雕刻的，应该属于阴间的物品，就叫这个石洞为冥羊洞。因洞口朝东南，属山的阳面，后来又叫成了冥阳洞。2021年5月出版的《南漳县地名志》，薛坪镇“自然村、居民点”的地名里写的是“冥阳洞村”，对“冥阳洞”得名，是这样注解：“曾用名，冥羊洞，以传说和地物得名，现为冥阳洞村村委员驻地。”
现今，305省道（南石公路）穿过冥阳洞，路旁竖着的标志牌上写着“冥阳洞”三个字，红色，极醒目。
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冥阳洞岩洞是座石窟寺。
2022年3月，襄阳市博物馆调查统计襄阳市共有石窟寺15处，摩崖石刻10处。冥阳洞石窟寺是其中之一，且有1处摩崖石刻。
冥阳洞石窟寺属于天然石洞加人工而成，开凿于清代，具体时间不详。洞口石门左边嵌有一石碑，有“大清同治甲戌年秋七月吉日立”等字样，额题为“永垂千古”，为重修石窟寺功德碑。洞内东侧石壁上有一摩崖石刻，高一米多，宽两尺多。是咸丰庚申本县知事郑发华所题，碑文依稀可见，记载了冥阳洞主持叶明静历经坎坷，一心向佛，艰苦创业，事业有成的事宜。此石刻，是先在石壁上凿出一块长方形的石碑，再在里面刻字。楷体，正文18行，很工整。题额“功德可嘉”四个大字，每一笔极富骨力，见雕刻者敬重之心。石刻旁边开凿了一口径约50厘米的凹陷，应为当年柱洞，且洞壁上方多处有人工凿的方形小孔，应该是当年洞顶搭棚所用，说明当年确实是避乱的庇护所。洞外山脚下还有三块有关冥阳洞的古石碑，均是功德碑，其中一块记载康熙二十一年（1682年）主持僧普云募资重修，南漳县人周维新捐地作为香火田之事。
此石窟寺不大，洞口成半圆形，高3余米，长6余米，深5余米，里面可容百余人。地面平坦，干燥明亮，冬暖夏凉。站在洞口，对面是古泉山，山脚有棵千年古柳，漳河从古柳旁匆匆流过，奔向“母猪峡”。
冥阳洞庙原有一定的规模。除了现有的石窟寺外，崖壁下面，以前还有座纯木结构的寺庙殿宇，八角风格，十余间，三层，蔚为壮观。可惜，“文化大革命”中破四旧被毁，一起被毁的还有石窟寺里的雕像。
“全是木头做的，有十多间，分一殿、二殿，叫八角香楼，好看得很。香火旺得很，好多人大老远来敬香。”住在冥阳洞对面山脚下79岁的秦大爷站在稻场上，一脸笑容地说。并指着门前不远处的一片地，对我们说，就建在那儿。
“那儿”，如今是农田，已是清秋，田里的玉米杆上结着玉米棒子。秦大爷不说，谁知道这里曾经有一座香烟缭绕、木鱼声声、钟鼓隆隆、磬钹叮当的庙堂呢？
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冥阳洞，因有圣羊而远近闻名，又因有大河而成为风水宝地。
这大河就是漳河，村人称这段漳河为冥阳洞河，它距漳河源仅五六里。漳河就从冥阳洞对面的古泉山下流过。这里与三景庄毗邻，道路相通，能通巴蜀，是南北交通要道，有古道通达。自古这里设有客栈、商铺、饭馆。秦大爷说他爷爷都还在那棵老柳树下开过饭馆，卖过东西。
清朝末年，乡里有钱人在寺庙“八角香楼”左侧盖了一栋四合院，徽派风格，三层，几十间，夯土垒就。“盖得好，没得说，气派得很喽，是我们这一带头号房子。”秦大爷说起这栋土屋，又是一脸的自豪。
辛亥革命推翻清政府后，这栋土屋归国民政府所有，因所在地冥阳洞的“冥”字不是吉祥字，又不好听，就把“冥阳洞”改为“明阳洞”，所在村子叫明阳洞村，且村名沿袭至今。
民国十一年至民国二十三年，南漳县划为八个区，薛坪为第五区，区公所设在明阳洞。从此，明阳洞成为南漳西南山区政治、文化、交通中心。民国三十一年，国民政府设立明阳乡，明阳洞是乡公所所在地。1945年春，国民党第五十九军军长命令南、保两县设立军用物资转运站，每30公里为一站，每站配民夫一千名。南、保共设两个站，明阳乡设明阳洞一站，由五十九军特别党部指导员李铁华负责。1947年5月明阳乡自卫队被共产党瓦解，国民党在此处的行政机构才宣告结束。
这栋土屋很早就办有私塾，是方圆十几里唯一的学堂。归国民政府后，民国元年，南漳县政府就在此设立西路公立高、初两等小学，称明阳洞高小。民国十一年由县命名为“公立第七高等小学校”，后又更名为“漳流小学”。
明阳洞高小，是在民国政府大力提倡办“新学”的潮流中建立起来的。学校废除了孔孟之道的《经》书，参照西方资本主义国家的教学内容，设置了国文、算术、历史、地理、格物、修身、图画、唱歌、体育等课程。学制为“高等三年、初等四年”。新理念，新内容，新校风。名师授课，博采中西。远近学生慕名纷纷而来，办学之初就有近两百名学生。
薛坪镇下石槽村的张道南，家庭贫寒，父母咬牙送他读私塾。他胸怀大志，学习极为刻苦，每到冬天，夜里读书，出奇地冷，他想起俗语“腰里系根绳，胜如穿几层”，就在腰里系着一根绳子。一次，私塾先生陈先生在张道南的作文里发现了几句诗： “读史方知史悠长，国家兴衰载大章。周公吐哺兴周世，越王卧薪复越疆。嬴政独裁亡秦朝，刘邦三章兴汉邦。王臣将相本无种，当学陈胜与吴广。” 陈先生感到张道南是奇才，有非常之志。于是，修书一封，推荐张道南到明阳洞高小读书。1924年春天，张道南怀揣推荐信，翻山越岭，来到离家五十几里的明阳洞高小，到五下插班。张道南在这里学习了大量新知识，是私塾所没有的，他振兴中华的思想也进一步明确。一次，时任明阳洞校长梁林川先生，出上联考察学生：“彼君子寻真理，可奔走神州四方道路。”张道南出口不凡，张口对出下联：“我壮士怀奇志，要振兴华夏万年江山。”
一年后，张道南以全校第一名的成绩毕业于明阳洞高小。1925年7月，张道南报考南漳凤山中学，国文对联“凤鸣高冈，到门不敢题凡鸟。”一题 ，很多学生直接不做，张道南对出了下联：“夫有远志，出户竟能破大天。”志向远大，气度非凡，惊鸿一片，张道南以优异的成绩考取凤山中学。三年后，张道南在凤山中学毕业，被送往武昌农民运动讲习所学习，在讲习所，他加入共产党。1927年，他学习结束，回薛坪秘密开展革命活动。1928年3月12日，年仅21岁的张道南领导了震惊鄂西北的荆山农民武装暴动，建立了南漳第一个苏维埃政府，他为古荆山增添了一道异彩，是南漳人的骄傲。
从明阳洞高小毕业成为国家栋梁的学生有很多。
解放后，明阳洞大队部、学校、代销点均设在这栋土屋。这里，书声朗朗，近百年。
上个世纪70年代末发了场大水，河水从三景庄汹涌而来，到了明阳洞高小前方右边的石拱处，石拱小，怒吼着，越过石拱，直冲向学校。“河里的水石拱挡着，流不赢，都涌到屋子，水有半屋深。还没来得及消，又开始下，最后把屋子冲倒了。”秦大爷指着他房子前面不远处的一段石拱说，是这石拱挡住了河里的水，流不赢，灌到屋里。这段石拱，是20世纪70年代农业学大寨、农田改造时，从漳河源头到下游十多里都要求在河上砌石拱，再在石拱上填土，把两岸农田连起来，一起砌的。
“这幢房子民国二十四年发大洪水，水消后，都还是好好的。那次是河里的水有石拱挡着，流不赢，灌到房子里，消不赢，最后泡塌了。”时间过去这么久，秦大爷说起这事，脸色还是暗沉下来。民国二十四年阴历六月初，这儿下了七天七夜大雨，河两岸近千亩地被冲毁，七座石拱古桥冲塌了六座，很多房屋倒塌，这栋土屋却得以幸免。事实上，这儿河面比较宽，河墙也比较高，即便发大洪水，也能畅流。而在河上砌石拱，河水受到了阻碍，进而酿成了这场水灾，百年土屋被毁，从此，这里成了废墟。八十年代中期，扩宽公路，地基被占用，什么痕迹都没有了。如今看着这宽阔的省道悠然延伸，谁能想到这里曾经是政务繁忙、书声琅琅之地呢？
分田到户后，在漳河上砌的石拱大都拆除了，这一段石拱还在，附近的农田在夏季总会被淹。2023年，政府又一次大力治理漳河，疏通河道，砌河墙，终于把当年砌的石拱都拆除了，漳河在焕然一新的河道，畅快地流淌着。
有漳河，这里依然是风水宝地，河的南岸高地依然住着人家。新村委会建在冥阳石窟寺的对面，易迁安置房也建在这里。走进安置房院子，家家门前都有水池，拧着水龙头，漳河的水哧溜就上来了。
古柳树也还在，静默在原明阳洞高小前边。树干龟裂，口子很大，显腐朽状，而虬枝苍劲，枝叶葳蕤。虽历经千年风雨，但始终一如既往地展示着自己与生俱来的光彩，记录着漳河岸的变迁。
