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从垭口往下行驶，刚驶过一段斜坡，就是一个大转弯。接着，就是一个大转弯连着一个大转弯，几乎不容直行。
车外是陡峭的山坡和深不见底的峡谷，心不由得提了起来。转了十几个大转弯后，是一段斜坡，已到了谷底，听到哗哗流淌的水声。一条宽阔幽深的峡谷从高山间逶迤而来，河流就在峡谷里。
这段陡而高的大山坡，叫碑坡。这段河叫首板河，因与夹马寨河相连，也称夹马寨河。首板河与上游的周家河、三叉河、潮水河和下游的夹马寨河、杨家河一脉相连，在肖堰镇观音岩村西面山麓，注入漳河，是漳河沿岸最大的支流之一。
老远就看到一条大桥横跨河谷，连接两岸的公路，天堑变通途。这就是漳河源区特大桥：碑坡大桥。公路边标志牌上这四个红色大字，把幽谷都映亮了。
走上大桥，两边是深谷，桥就像在半空中，人一下子被托举起来，离开了陆地。俯身下视，河水咆哮、汹涌，有眩晕感。细看桥身，桥面下双曲大石拱，大石拱上两边各有六个对称桥孔，托住桥面。桥两端的第一个桥孔，从河谷最底部升起，有三四十米高。北岸桥头修有一百多级石阶，通到河底。台阶很陡，小心而下，站在河谷仰望大桥，更加蔚为壮观，似在云天上，如彩虹飞落两山间。在河谷，看不到大桥两边的山顶，只看到河岸山坡上的太阳，更显大桥的险要、雄壮，心里不住地赞叹、敬佩。
漫步长长的宽阔的大桥上，自豪之情不逊于长江大桥。走过大桥，南面有观景台。观景台腾空建在悬壁上，与大桥比肩。仰望对面的碑坡公路，似一条盘旋的游龙，从大桥边高昂着头，迂回上山。半山腰公路边黄色的山体，清晰可见。这段碑坡崭新的公路，是2020年冬天动工扩建，2021年完工，扩宽成双行道，成为224省道的重点路段。立于高高的观景台，青山绿水环绕，河风吹来，飘飘欲仙。
观景台上矗立着一椭圆形巨大的石刻，刻写着金色的正楷文字，引人驻足阅读。是板桥镇人吴荣显先生写的《故乡游记》，写于2007年8月。吴老十多岁从家乡板桥大山走出，参加革命工作，72岁回乡写下这篇游记，倾吐一个游子对故乡的赤子之心。读着，很感动。石刻一笔一画，极工整，极遒劲。
碑坡大桥桥头还竖有石碑，刻着修桥的意义。碑坡大桥长101.8米，跨径50.1米，桥面净宽7米，桥身净高40.8米，是湖北省第二山区公路高桥，是南漳人的骄傲。碑坡大桥连接了三景与板桥的公路，使板桥人走向大山外，到达南漳县城，最近。住在离大桥不远处的退休教师陶礼哲老师说：“架了大桥，从板桥到南漳城，近多了，坐班车还不要两个小时。从巡检走，得四五个小时。”
碑坡大桥，1986年8月动工，1986年12月竣工。1986年以前，从板桥到南漳，是走南巡公路（南漳到巡检的公路），全长132公里。碑坡大桥修通后，连接南薛公路（南漳到薛坪、三景的公路），路程缩短63公里。
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板桥位于南漳西南山区边陲，“上山云里钻，下山到深涧。隔山叫得应，靠拢得半天。”这是当地人对这一带地貌的形象总结。20世纪60年代以前，板桥到南漳县城没有全程的公路，上南漳县城要走以前的古道。
有两条古道。一条是“里大路”，一条是“外大路”。
从板桥到南漳最近的路，就是过碑坡大桥下游的夹马寨河，上陕西崖，到滴水岗、长店子，过三景庄、石桥、大石巴、洪河、凉水泉、炸四崖、木瓜园、珍珠泉，进南漳县城。人们把这条近路叫“里大路”。还有一条叫“外大路”，是走甘溪，到石门峪，过漳河，上石灰山，经肖家堰，下响水洞。在响水洞，靠右上报信坡，翻云台山，前往武安镇。在响水洞直向前走，经葛公河、周家湾、大山垭、望城岗、安家洞，向西北进南漳县城。这条路比“里大路”要远六七十里。这两条路是板桥人常走的“大路”。还有一条赶洋坪、宜昌的“南大路”。陶老师一边给我介绍，一边不住地感叹过去板桥人出山的不易。
没想到，离碑坡大桥一里多，跟碑坡大桥处山脉相连的陕西崖，竟是板桥人过去出山最近之处。它像一只巨大的蝙蝠蹲在山顶，张开翅膀，铺展开来，向两边延伸，形成一条长长的山脉。因半山坡曾住过一户从陕西而来的人家，人们称为“陕西崖”。山势陡峭，山顶都挨着了天，要翻过去，真不容易。而“陕西崖”却是“里大路”必经之处。
陕西崖在夹马寨河北岸，此处，河水湍急，尤其是夏天遇上洪水，好几天过不了河。
为了方便人们过河，清同治十二年（公元1873年），板桥富户冯兴斋、冯敬臣二人共同集巨资，请工匠，用了两年时间在河上修了一座石拱桥，因为在陕西崖下面，人们称为“陕西桥”。
“古桥能通四匹马拉的马车，运重东西都从上面走。过了古桥，就是陕西崖古道。这条山路有四五尺宽，成‘之’字形，从河底上到崖顶，有五六里。”住在陕西崖对面住户的一男子对我说。站在他家稻场，抬头仰望，千年古道，如今荆棘丛生，原貌依稀可见。可我眼前却分明看到骡子、驴子驮着东西，拉着板车运着东西，山人挑着、背着东西，艰难爬行的情景。
当年立在河岸的石碑被风雨侵蚀，字迹模糊，只部分内容可辨。也破损了，经过粘连后，收藏在冯家湾文史馆。庆幸的是，石刻《新建陕西桥碑记》的碑文有保留的，它详细记录了有关古桥的情况。碑文是清朝贡生冯开谟撰写的，碑文写着：
“桥以陕西名，因山得名也。山何以有陕西？因人得名也。明中叶，我始祖自陕西凤翔迁此，不志其乡，遂以其省名名之。回王磊作安，元宗不能得于蜀，我祖竟得于楚，岂匹夫之力，反出天子欤？久于其地，故也。”
这是说冯氏祖先在此永久居住的原因。
又写着：
“考《水经》邑志均略，此水难与沮漳相争，然春夏水溢以山潦，骇浪惊涛，浩瀚恐怖，往往阻滞行旅，贻误大事。兴斋、敬臣二叔父悯其间隔也，慨然曰：此必先祖欲成桥，而未逮也。立授匠石三十五万钱，阅两载，乃蕆厥事。计高貮丈貮尺，长十丈貮尺，阔壹丈壹尺，高车驷马过此阔绰有余。倘亦有题桥柱者乎，不惟济艰险，亦继志述事之意也。爰仍名之，曰：陕西桥云。”
写了建桥的原因及桥的规模。
此石碑立于清光绪元年岁次乙亥，十二月初四。读着《新建陕西桥碑记》，心感慨系之，久不平静。
“陕西桥”是座双孔石拱桥，通行62年，民国二十四年（1935年）被特大洪水冲走。如今，桥已荡然无迹，唯有汤汤不息的河水。
1922年南漳县统计全县的古桥，共52座。西南路有7座古桥，陕西桥是其中之一。“陕西桥”是南漳西南山区重要地标，世代相传，只要和板桥人说起古桥，没有不知道的。
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板桥人铭记着古桥，也渴望着有更便捷的出山之路。
1965年以前，板桥人买卖物品，全凭人力背驮。若要出售肉猪、废牛，必须有人收取一定头数，由人赶着上路，边走边放牧，人畜一起风餐露宿，赶向武安镇或宜昌出售。那时，板桥也有养毛驴从事运货的，时称“赶驴子的”，但为数不多。1957年成立“民间运输管理站”，经常保持八九头骡、马、驴运输。
解放后，“南巡公路”建成，缩短了板桥上南漳县城徒步的路程。可是，板桥到巡检没有公路。1960年，国家林业部门投资修从“南巡公路”边的小漳河到板桥北峰的公路，叫“小北公路”。修成后，1965年，板桥通了汽车，县汽车队第十队负责给板桥拉货。从此，板桥人结束了有史以来肩挑背驮上县城的苦难。
1965年，板桥通了代客车，1971年通大客车。但是这条公路坐班车上县城，是下巡检，过东巩，绕肖堰，经葛公，得四五个小时，办事极为不方便。
1978年“南薛公路”（县城至薛坪、三景的公路）修成，并且向南修到离板桥最近的李家祠堂，李家祠堂紧挨着碑坡。可是，碑坡处的滔滔大河无法逾越，板桥人想坐车从最近的路上县城，还是不可能。
板桥人在一年一年的盼望中，最终盼来了佳音。1986年，县政府决定在夹马寨河上建一座大桥，连接三景至板桥的公路。河两岸是悬崖峭壁，山高谷深，工程十分艰巨。经过反复勘测，选择在碑坡处的首板河上架一座大桥。
碑坡大桥于1986年6月动工了！南漳县交通局自行设计、自行施工。没想到，这么浩大的工程，到年底就竣工。同时，上碑坡的公路也修好。至此，“南板干线”（南漳到板桥的公路）形成。1987年底，客、货车通行。
碑坡大桥位于漳河上游，是漳河源区唯一的大型石拱桥，是西南山区的交通干线。
2014年，南漳县交通局又对碑坡大桥进行维修加固。碑坡大桥始终以崭新的姿态为民服务。
碑坡大桥早已是板桥镇的一个旅游景点，是四方来客到板桥的第一个观光之处。
如今，从板桥集镇经过碑坡大桥，通往南漳县城的是柏油公路，驾车到县城从以前的两个半小时缩短为80分钟，村民出行驶入了快车道。
