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1、“板桥”的来历
来得有点早，在街上转了转，还是只有这一家小吃店在营业。
女主人站在灶台前，搅着铁锅里的玉米糁粥。问多少钱一碗，有没有包子。女主人五十多岁的样子，说话间，一碗热腾腾的玉米糁粥就端在柴火炉上，还有包子。柴火炉上架着一大钢锅，炖着菜，有豆腐、胡萝卜、青菜。这么好的菜，肯定不是给顾客吃的。正迟疑着，问有没有菜。女主人笑盈盈地说就吃这锅里的菜，并说是用羊肉汤炖的。说着还用锅里的勺子舀到我碗里。在和孙子打电话的男主人也笑着幽默地说多吃无妨。我笑了，幸福地笑了。
他们已吃过，男主人继续和在城里的孙子说话，女主人坐到柴火炉边和我们拉话。我和她说起“板桥”这个名称的来历。她含着笑说在这里流传最广的是说，石匠师傅凿了一块很大的石板，凿了几个月，凿好了，要移到河上，移不动。这时，鲁班从这里经过看到了，用自个的石斧子，在石板的四个角扣了一下，嘴里说着：“畜生过去。”长石板就移到了河上，稳稳当当的，就叫这桥“鲁班桥”了，叫简单了，就叫成了板桥。
女主人讲的鲁班架桥的传说在《南漳县地名志》（2021年版）上都有记载。是这样写的：
镇名以传说故事得名。一传公元1522年（明嘉靖元年），有一来自陕西凤翔的冯氏两兄弟，欲觅“风水”宝地定居，当路过这里时，发现小溪桥头大石桩上一五花异石，上有五指印，便定居下来，并拟在桥头撰文立碑纪念。熟料碑成文就，立碑时不慎碑倒石折，冯氏视为不祥之兆，忿然离去。后人们用这断碑做了小桥，由此得名“石板桥”，简称板桥。二传板桥为鲁班所封，春秋时期，鲁班南下至此，滚滚西流水挡住去路，遂取一块石板搭在河堤上，做过桥之用，称为“石板桥”，简称板桥。
传说中鲁班帮忙架的石板桥还在，搭在街道南边的西流水河上，两岸的居民，走小路，顺河步行，都从这石板桥上过河。石板桥长一丈多，宽近六尺，一尺多厚，且凿得很齐整。这么大的石板是怎样找到的？即便用人力搬到了河边，又是怎样架上去的呢？实属罕见。智慧的板桥先民一定是用科学的方法架桥，只是后人琢磨不透，便有了鲁班帮忙架桥的传说，而板桥镇镇名就是由此桥名而得。
2、“新集”的形成
早晨出发时天气尚好，此时飘着些许雨丝，天空也显得有些旧，像洗退了色的宝蓝色床单。
眼前就是久负盛名的西流水，在街道背后，穿过新集街。这一段宽阔、笔直，水泥扣的河墙，整洁、美观。两岸是白色的楼房，间或有绿色的菜地。西流水是新集形成的重要因素。
望着汤汤流淌的西流水，时光穿过几百年，回到了新集街的老时光。
那是明朝嘉靖元年（公元1522年），冯氏两兄弟举家告别陕西凤翔，一路东迁，跋山涉水，躲避战乱，寻找安居地。落日，晨雾，酷暑，严寒。官吏，土匪，小偷，饥饿。不知走了多久，他们到了南漳的漳河边，沿着漳河岸的古道，越过了石门峪，爬上了黄陡坡，穿过了猛洞河，登上了一高高的垭口，于高山环顾，见四周群山环抱，中间土地平旷，满心欢喜。仔细观察，地势东面高，西面低，南北距离开阔且山脉绵长，中间形成了长长的阔大的山谷，像一只长长的大船。奇的是山谷间隆起了一座座小山包，像一个个“金元宝”。识“风水”的冯氏长者断定这里是块风水宝地。
走下山，再细瞧，见东面异峰突起，魏巍高大，山间淌出一条溪水。自古无水不向东，这里的水是向西流，这是少有的西流水。冯氏先祖更是惊喜，便在这山垭下定居下来。他们吃苦耐劳，勇于开拓，开办商铺，还利用漳河制造土纸，挂起“协和祥”的牌子，生意红火了，便形成了一个集市。后来人们就把这山垭下的集市叫“老集”。
老集地盘小，商铺盖不下，冯氏另一门兄弟就搬到西流水河岸边的柳树埫定居，也走经商致富路。他们建造了捻绸作坊，做蚕茧抽丝加工生意。生意越做越大，这里又成了一个集市，人们叫就“新集”。
西流水源源不绝，不断流，不干涸，养育着新集，新集不断扩展。一栋栋商铺、厂房和住房在西流水河岸落成，新集成了集农业、商业、小手工业为一体的新街道，成了名符其实的新集市。
西流水河从新集街东面山麓向西流过新集街，沿途携周家河、三叉河，汇入潮水河，又折向东，汇入夹马寨河、杨家河，注入漳河，成为漳河源头之一。
西流水河南岸广场上立着“旱船驮宝”雕塑。一只橙色木船停在水泥台上，中间雕刻的是两位穿着杏色衣裳的老者，一位右手拿着一本书，席地而读，白色的胡须飘在胸前。另一位背着装满东西的背篓，挽着发髻，倾身向前读着老翁手中的书。两端雕刻的是玉米、南瓜、木瓜、苹果等农产品。雕塑栩栩如生，彰显了板桥物华天宝、耕读传家“文化之乡”的寓意。
“旱船驮宝”，是说新集这个地方，南北狭长的山脉像船邦，东西山脉首尾呼应，形成了船舱，又有108个金元宝似的小山丘排列其上。是对新集独特地形地貌的形象说法，寄托着人们对美好生活的向往。
板桥镇镇府就坐落在新集街上。这里层峦叠翠，水流绵长，物产丰富，人杰地灵，真是块宝地。
3、“徐总兵”的故事
新集有两条街道：新集街和新集南街。
新集南街背后有一座山，叫香儿山，西流水从它西北面流过。山上建有山寨，叫梁家寨，是板桥境内48座山寨的中心点。早上在新集街小吃店时，女主人就讲起徐总兵的故事，她说徐总兵来报信，死在新集，葬在现在建幼儿园那个地方。我问还看得到吗？说看不到，早平了。
徐总兵的故事，在板桥流传很广。传说徐总兵力大无比，极勇敢。白莲教起义军进犯板桥，人们躲到梁家寨。白莲教就去围攻梁家寨。徐总兵在寨上喊话：你们赶快撤走，不然砸断你们的旗子。说着扔下一块大石头，砸断了白莲教的旗子。他又喊话：你们还不走，就砸破你们的锅。他又扔下一块石头，刚好砸破白莲教的锅。白莲教攻不下梁家寨，只好另寻办法。打了几天，徐总兵下山到西流水河洗澡，太累了，躺在草丛间，竟睡着了。敌人乘机袭击了他，用刺刀戳破了他的肚子，肠子都流出来了。徐总兵捧着肠子向梁家寨跑，高喊：土匪来了！土匪来了！寨子的人听到了，立马关紧寨门。徐总兵放心了，想起不远的夹马寨，又掉头捧着肠子，跑向新集街西面的夹马寨报信。来回跑了二十几里，血流尽，死在回来的路上。这个故事是深入民心的，早上女主人讲时，一直在和孙子打视频的男主人关了视频，帮忙讲。
徐总兵死后，人们把他安葬在新集彭家湾罗围埫。
板桥著名的绅士冯哲夫先生从小崇敬徐总兵危难之时、舍身为民的勇毅精神，多次到徐总兵的墓地凭吊徐总兵。他于1927年回归故里后，和乡亲们一起出资为徐总兵立碑，他亲自撰写碑文，追记徐总兵的英雄事迹。先生在碑文中高度评价徐总兵：
“夫其捧肠疾趋，身濒死而拯乡人之危於顷刻，其仁勇尤不可及也哉！”
先生饱含深情地为徐总兵写下碑铭：
“大道之傍，耕垄之侧，死斯葬斯，是维安宅。塚上何有？赤棠一株，花兮纷飞，鬼雄所都。塚畔何有？吾宗之茔。数武相望，岿然石城。幸君有塚，恸君无后。世变冢夷，谁奠卮酒。惟君义勇，活我里人。不识其墳，视此刻文。”
先生告诉今人，徐总兵的墓上有一株海棠，盛开着火红的花儿。若不了解这座坟里埋的是什么人，看看这石碑上刻的文字便知道了。可惜，徐总兵的墓和碑都不在了。不过，冯哲夫先生撰写的碑文和所作的碑铭收录在他的书籍——《素园文集》里，题目是《徐总兵墓碑铭》，给与后人以纪念。
徐总兵的故事并非子虚乌有，据《襄阳府•忠义》记载：
“徐登鳌，嘉庆元年，邪匪扰南漳，登鳌以邑西南接房、保，为贼出没之所，倾家练勇，设卡数十处扼之，以功授千总。五年三月初七日，贼至，登鳌战于香儿山，以众寡不敌，力竭阵亡。”
这段文字记述了嘉庆五年（公元1800）三月七日，白莲教义军于南漳香儿山击毙乡勇徐登鳌的事。板桥传说的徐总兵与徐登鳌二者的时代、姓氏、职务、事迹极类似，这或许就是该传说的蓝本。
于民有功的人，人们永远铭记着。徐总兵，在新集是人们念念不忘的恩人，代代相传。
4、“土碉楼”的故事
新集街西面的土筑碉楼，到板桥，没有不去的。
碉楼在新集张家湾，现新集中心小学背后。沿着小学大门右边围墙走，远远地就看到小学背后碉楼的一角土墙。要从一户人家门前经过，走上人家场院，刚好主人出来，五十多岁的样子，还没问话，他都笑着说，你们是去看碉楼的，就在后面，好多人去看。说着就在前面带路。这么热情，很感激。他姓张，就在这里长大，说这个地方小地名叫靳家岗，最先靳家住在这里，后面山上有靳家的祖坟。冯家是后来在这里盖的房子。说话间，一大片土屋出现眼前。碉楼矗立其中，很突兀，站在这高处平台，还需抬头才看得到顶部。走下十几级台阶，站立场院，仰视碉楼，愈显得高，挨着了云彩。
土碉楼，共五层。从第二层起，每层四面墙壁上开有小孔，每层两个，内大外小，倒“八”字形，是瞭望孔、射击孔。更奇的是，顶楼外面有一小岗哨，两三寸宽的木条制成，半人高。小巧，挂在高高的墙上，像个方形木篮子。楼顶屋檐比一般宽，像顶着宽大的斗笠。每层一间房子，十多平方米。这样干打垒土墙、层层夯筑的五层方形碉楼，起到了站得高、看得远的防御作用。
碉楼只是这片大宅子的一部分。宅院始建于1911年。民国时期板桥乡乡长冯应才（冯达夫）于1934年，在原由的私宅基础上加盖左右和南北对称的三间二层围屏，并在西南角建造了这座五层方形碉楼。
冯达夫是冯氏家族第14代孙，原宅为他父亲所建。
在自家宅院盖这么高的碉楼，是不多见的。碉楼八九十年，栉风沐雨，依然矗立着，供人们观赏，而里面却有一段血泪史，读来悲催。冯达夫的父亲冯开约曾任国民革命军独立旅旅长，一次，他带着卫兵回老家，招募亲兵。他佩戴着驳壳枪，很威风。这驳壳枪，谁能有得起？当地土匪冯应宽想占为己有。就在冯开约离家归队的前一晚，冯应宽带土匪包围了冯家院子，抓住了已身为乡长的冯达夫，威逼他父亲放弃抵抗，许诺一手交枪一手放人。但冯应宽未守信，一刀捅死了他父亲，绑走了他，押到山寨。他用身上带的一根金条，买通了有亲戚关系的匪兵，逃出了山寨。后动用南漳县中队的力量，活捉了冯应宽。巨大的灾难，使冯达夫为了自身安全，在私宅西南角建了这座碉楼，并建了“围屏”，把整个宅子围合起来，形成一个堡垒式院落，把乡公所搬到这里，在这里办公。
民国时，板桥时属南漳县第四区、第五区。解放后，1951年板桥成为南漳县第九区，区公所也设在这里。
整座古宅，依山而建，四合院式，坐北朝南，有大小房屋49间，占地面积约2000平方米，建筑面积约500平方米，土木结构。保存完好，是湖北省境内保存最完整的民国时期乡政府驻地，被人们称为“乡公所旧址”。在新集街大路冲入口处立的牌子上，写着“乡公所旧址”，“湖北省第四批保护单位”。现在，这里修缮一新，成为“荆山文化博物馆”。
场院西南有一棵皂荚树，数十米高，如蓝天中意境阔远的写意画，与古碉楼相辉映，显得古碉楼愈古朴、孤傲。
多少世事，记录在古树的年轮上。
古宅外，大片大片的农田里，种的是金银花树，有低矮的，根茎粗，尺把高，独立生长；有半人高的，藤蔓攀附着竹竿，引颈向上而生。“这是金银花基地，开花了，随时采，随时卖给路边收购的，很方便。”张大哥一边陪我们多走会儿，一边介绍着田里的作物。张大哥说板桥金银花地基有几百亩，也不愁销售，坐地等收，价钱也好，群众很喜欢。
三月，金银花枝条上举着星子似的芽苞，极清丽，莹亮亮的。
到了四五月，这满田满田都会举着金色、银色的骨朵儿，吐着馥郁的清香。新集氤氲着这样的清香，满世界不都是宝么？
2023年3月，国家住建部、国家文物局等六个部门公布第六批中国传统村落名录，新集村榜上有名。新集村将进入一个更加美好的历程，“旱船驮宝”将更加名符其实。
