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天空的湛蓝倒映在堰塘里，秋风吹来，粼粼波纹，纷纷涌向岸边。堰塘阔大，四周镶嵌着半人高的铝合金栏杆，亮闪闪的，愈显水波光亮，愈闪人眼。
这就是石桥大堰，占地四五亩。大堰西面、北面的堰墙下各有一石拱洞，洞里都有清泉流出，石拱洞上面都是农田。堰塘的水就是来自这两股源源不断的清流。
沿着西面的伏流，上溯源头，这股泉水来自离大堰二三里的“一碗水”。是现今305省道旁边一岩石下的一个小水坑。泉水是从岩石下渗到小石头坑儿的，可是，一舀干，立马就又沁满了。就是干旱年份，仍然水流不息，泉水旺盛。人们根据这眼泉水石窝的形状和大小，就叫它“一碗水”了，所在村子的村名叫一碗水村。
“一碗水”在大路边，自古都有，商旅路人每走到这里都要舀碗水解渴，歇歇脚，攒足劲儿再继续赶路，久而久之，“一碗水”的名声就扬出去了。乾隆《襄阳府志•山川》里都为它作了详细记载：“县西二百里，歇马庙旁，石上有砍，仅容一勺水，人取之不见其竭。”清同治版《南漳县志》上也有记载。
这“碗水”也不外溢。当地人反复察看，这股泉水，伏流地下，到两里外时，竟是一小溪，在低洼处，聚集成一大水潭。水潭北面一里多远的水田湾也有一股泉水，长流不息，流到这水潭里。20世纪50年代全国兴修水利，村人把它修成了大堰，就是石桥大堰。
一碗水的水，水田湾的水，汇合后，流经半里许，又有响水洞的水，从村子东面流来注入。三股泉水，汇合成一条小河，从西向东，穿过村子，达十余里，流过肖家沟，又与般若寺河汇合，流经二十余里，注入漳河，是漳河源头活水。
这条小河上，自古架有十道石头桥，全是整块的长方形石条搭成，远近闻名，人们就习惯地叫这个地方为“石桥”，村子叫石桥村，并沿袭至今。
1974年农田基本建设，为扩大耕地面积，在河上砌石拱，再填土，明河修成了暗河。只有在正石桥坪河的北岸，有棵古槐树那一小段是明河。这段明河上的石板桥，长一丈多，宽四五尺，是一块整石做成的。直到21世纪，这里修建了水泥桥，这座古老的石板桥，才撤走了。
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石桥地处南北交通要道，能通巴蜀。自古就有一条商旅大路从这里通过。与冥阳洞、三景庄的大路一脉相通。
这里四周是山，中间是平地，有良田，有河流，自古人烟兴旺，商贾往来频繁。河岸有客栈，有店铺。河的北岸古槐树下，一长排土坯房，就是最有名的“石桥槐树店”。现今，土坯房变成了红砖楼房。古槐树历经五百多年，依然枝叶葳蕤，给来往的路人以庇护，成为石桥地标性树木。
清末，一周姓有钱人在河的南岸建了一栋四合院，土木结构，三层，几十间。房屋依山而建，坐西朝东，占地两亩多。
这栋四合院，在历史的变迁中，留有不灭的记忆。
1948年8月上旬，国民党二十师以三个团的兵力扫荡南漳地区，南漳县爱国民主政府撤出县城，在狮子岩、石门、长坪、薛坪、报信坡等地开展革命活动。中旬，韩宗正带领12名南下干部，由谷城四区财神庙出发来到南漳，在薛坪石桥成立中共南漳县委会，韩宗正任县委书记，机关单位在这栋四合院。10月初，解金声带领40多名南下干部到薛坪石桥，接任原南漳县爱国民主政府王希永的县长职务，南漳县政府正式组成。随着反“扫荡”的需要，机关人员辗转九甲河、龙王冲，最后又回到石桥。在这里，韩宗正、解金声带领干部开辟漳西南根据地，收编、改造民变武装，建立区乡政权，有石桥、石门、长坪、报信、城关五个区委会。并以桐柏军区三分区的一个武工队和民变武装第五大队组成石桥、报信两个区武工队。韩宗正、解金声领导军民开展反扫荡斗争，并取得胜利。1949年1月18日，占据南漳县城的国民党军全部撤走。19日，解金声带领南漳县爱国民主政府机关及部队，从石桥出发，进入南漳县城，正式宣告南漳全境解放。1月21日，韩宗正带领县委机关进城，宣告了国民党统治的结束。
1949年10月，南漳县人民政府在全县成立九个区政府，石桥设为第八区区政府，区公所在这栋四合院，直到1953年石桥第八区区政府合并到薛坪区政府。1955年在这里办中心小学，六个年级，直到1963年迁到“一碗水”村。
区政府撤走后，这里设为薛坪区粮管所。1975年，粮管所迁到薛坪，这里设为薛坪区福利院。
1985年，福利院迁到三景庄。这栋百年土屋被一冯姓人家购买。如今，在这片地基上的是一排红砖楼房。除了厚实的地基，地标性四合院古建筑没有了踪影，唯有门前的东流水，淙淙流淌，亘古不变。
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此时是清秋，石桥静卧在群山中，那么静谧、安详。然而，只要打开时光底片，这个古老的地方，在历史的长河中的影像就清晰地显现眼前。
石桥设为第八区区政府时，开“万人大会”都有好几次。
“1949年5月10日，薛坪全区的反恶霸斗争开始，在河滩上的螃蟹架开万人大会，斗明阳乡乡长周执卿。1951年，在螃蟹架枪毙大恶霸，开万人大会就有三次。犯人就关押在区政府。”石桥村老支书秦启政，79岁，住在河北岸的那棵古槐树下，他站在门前讲着过往，并指着前面一百多米远的地方说：“那里以前是河滩，叫螃蟹架，枪毙人就在那里，区政府就在那栋四合院。”
“最盛大、最热闹、最喜庆的万人大会要数1956年正月举行的全薛坪区大型文艺活动。全区各个乡都派的有宣传队，组织8匹狮子，10只旱船，唱大戏三天。”秦大爷指着他门前左边的农田说，“就在这个大埫里举行，热闹得很啦。”秦大爷讲着，眼睛里闪着光，脸上漾着笑，完全沉浸在那久远的喜悦中。
石桥的沸腾似乎没有停止过。
20世纪50年代全国兴修水利，1958年石桥组织上千人在寒冷的冬天，挖土石，砌扎墙，修石桥大堰，历经三年完工。石桥大堰保证了周边五个村子的吃水和灌溉。
石桥虽地势平坦，但多乱石架，改造土地，更是石桥的大任务。
秦大爷门前的河滩，当地人称“螃蟹架”。“螃蟹架”是由乱石长成的一座小山，长得像一只大螃蟹。原来只有四亩多灯盏窝地，分布在乱石架里。1974年冬，石桥组织一千多劳力，改造这个乱石架。对这堆顽石，采取三种处理方法：一是炸掉，二是填坑，三是砌扎墙。首先围山砌扎墙，扎墙砌好后，再从石头缝里挖土，从山上挖土，背来填上。青年突击队、铁姑娘班.....日战夜战，大干苦干，拼命“学大寨”，奋战90多天，投工3万多个，炸掉石包1500多个，砌扎墙15道，总长2000多米，建成梯田20多亩。
“光最上面那块就有五亩多。”秦大爷担任石桥村支书21年，对每一块土地了如指掌。精神矍铄的秦大爷边讲，还边领我观看。“还有下湾也有石包架，修成20亩的两个大埫田。”下湾在河的北岸，一道长六百多米、高十多米的扎墙横跨上下埫田之间。砌墙改田的艰辛、干劲，不是笔墨所能记述的。“在下湾左边以前是个乌龟包，全是石头，也改成了农田。”顺着秦大爷的指向，看到的是偌大的农田，长满了青椒，大部分已经红了，秋风中，摇曳着丰收的喜悦，可是，难以想象原来那里却是乱石架。
还有石桥村六组，叫茅湖坪，以前多是荒坡、乱石岗，人们硬是通过砌扎墙、填土，改造成了一块一块的梯田，没有一块废地。
从1974年到1975年，石桥人民学习“大寨精神”，改造农田78亩 ，扩大耕地面积45亩，改变了老石桥的面貌，变成了“新石桥”。
这是一幅半圆形浮雕，镶嵌在石桥古槐树旁边那段明河的石拱上，“新石桥”三个大字，刻在浮雕上方正中间，楷书，五寸大。下面是一幅由民工和向日葵组成的壁画。左边刻的是两个男民工，两个人都拿着木头杠子，杠子靠在肩头，在合力撬一大石头。右边刻的是三个女民工，在打炮眼，中间一个蹲着，双手握住钢钎，两边两个交替打钢钎，一个人已重重地落下，一个人高高举起。中间两朵向日葵之间刻着“一九七五年 ”的时间标记。浮雕下面就是暗河，望不到头。暗河一直到石桥大堰，两里多。这段明河仅二十多米，然后又是暗河。暗河上面全是埫田。这幅浮雕无言地宣告：到1975年，石桥已是全新的面貌。“新石桥”得来的不易，也全雕刻在这幅浮雕上。这幅浮雕是石桥人战天斗地的真实写照。
现在看到的石桥，是一块块宽敞的良田，无一处乱石架，石桥仍然是“新石桥”。
石桥当年改造的农田，造福着子孙后代。2020年1月，薛坪镇人民政府在全镇设立粮食生产功能区和重要农产品生产区，石桥村是之一。石桥被保护农田面积13514.52亩。农田边竖着标志牌，上面很清楚地标记着全村哪一个组多少田是被保护的农田。还写着种什么作物。
此时是清秋，展眼望去，农田里种的是各种有机蔬菜，有青椒、番茄、青豆。田里农人正忙着采摘，路边停着一辆卡车等着装运。
