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行走在南漳西南山区，青山绿水间，总看到天井院式古民居。板桥物阜民丰，人杰地灵，古民居数量之多，规模之大，首屈一指，在南漳最负盛名。2008年3月，板桥13处古民居，列为湖北省政府第五批文物保护单位。其中，冯哲夫的老屋——冯氏民居，闻名荆楚，令人向往。壬寅年初春，一个阳光晴好的周六，我走进了冯家湾村冯氏古民居。
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从南漳县城出发，走305省道，过碑坡大桥，上到垭口，拐几个山脊，正在张望“冯家湾”在哪儿时，书写着“冯家湾”红色大字的标志牌印入眼帘。
随着路标，抵达“冯家湾”入口，豁然开朗。宽阔的山间，公路从中间穿行，两边矗立着一幢幢白色的小楼房。家户门前、屋旁种有花儿，是种在花盆里，摆放在水泥地儿上。开着白的、红的、黄的、粉的花儿，那个欢实劲儿，一下子就扯住人的脚步。太阳刚从山头儿露出来，一个妹子提着喷壶在给她家屋旁的花儿浇水，一束光笼着她，她的红衣裳鲜亮亮。
见路边场院上，一坐在轮椅上的老人，眯着眼，晒太阳。忙去问冯家湾古民居在哪儿。他睁开眼，说这儿是鞠家湾民居。我就说冯哲夫的老屋在哪儿。“就在前面那个山湾湾里，都搬出来了，没人住，也没人看守。门开着，直接进。房子多，一个人进去还害怕。”他边指着方向边说。
没走多远，就看到公路北面一高山脚下一排老宅子，一条青砖铺就的路通向场院。走进路口，左边一水泥台上立着“鞠家湾民居”的牌子，上面写着“湖北省第四批保护单位，湖北省人民政府二零零二年十一月七日公布”。冯哲夫的老屋就在这里。
这里原名叫“鞠家湾”，冯氏家族从鞠姓人家购买过来，改建为冯氏家族宅院。人们称之“新冯家湾”。“老冯家湾”离鞠家湾不足一里路，板桥的冯氏家族是从那里繁衍、发展，遍布板桥各地，成为板桥当时第一大户的。
板桥冯氏民居有好几处，出名的，除了新、老冯氏民居，还有板桥坪冯氏民居、冲口子冯氏民居、彭家湾冯氏民居。现在，八方来客景仰的板桥冯氏民居，是指鞠家湾的冯氏民居。
走上鞠家湾冯氏民居的场院，场院宽阔，砌有十几丈高的墙坎，屋场位于台地上，居高临下，局势开阔。房屋坐北朝南，依山势而建。屋后山脉高大端方，人们称为“读书岭”，也称官帽山。屋前是由多个“金元宝”似的山峰组成的笔架山。房屋东、西两面都有山，人称“二友山”。房屋就像立在一个“山湾湾”。中间是开阔的田地。屋场西边几十米外是阔大的池塘。周家河绕过屋场东面，从屋前山脉背后成弧形绕着冯家湾村西行，汇入潮水河。然后东行，流向夹马寨河、杨家河，注入漳河。
这座漳河源区的冯氏民居，已成为闻名荆楚的地理性标志。它始建于明朝崇祯元年（1628年），顺治四年（1647年），冯家从鞠家购得，并扩建、改造，历时多年，建成当时板桥规模最大、最豪华的徽派庄园。19代人在此居住，历经了近四百年风雨洗礼。此时，在春天的阳光里，愈显温厚、祥和。
这里，青山绿水，土地平旷，藏风聚气，真是一个好地方。是周六，遇到好几个外地人来观看这栋冯氏民居。一个上了年纪的说这个屋场寓意：砚前笔架，文运昌盛；紫去东来，人财两旺。
中国的建筑与风水似乎自古都是一对孪生兄弟。绕村而过的河流不仅为冯氏家族提供了生活用水，还为造纸业提供了得天独厚的自然条件。不变的是高山流水，变的是人情冷暖。冯氏祖先为躲避战乱，从陕西凤翔东迁，一路跋山涉水来到这里，从造土纸起家，到开办商号；从经商致富，到广置良田；从居于陋室，到兴建厦宇，经过多年发展，成为当地望族。
这处冯氏古宅规模很大。房屋为一长排，一眼望不出头。五个大门，五栋宅院，均为两层，青砖砌墙。整栋建筑威武华丽，气派宏大，各个部位的建造极为讲究。屋脊为行龙飞舞、丹凤朝阳。檐头、马头墙有玉雕狮子、石刻蝙蝠等瑞兽装饰。瓦头更是美轮美奂，刻有朱雀、玄武、青龙、白虎四方之神，守护着房屋。大门台基四五尺高，门框、门槛均为花岗岩建成，光亮照人。门槛左右有饰着图案的抱鼓石。大门七步台阶，大门门罩装饰精美，门额上有匾额，只是原来的文字被粉刷覆盖，写着“兴无灭资”之类的文字，显然是“文化大革命”留下的印记。
整栋庄园，中轴对称布局，以中部为主体，向两边外延加建。共有大小房屋105间，10个小院。三进三出，前后三排，中间有两条走廊，使各栋房子既独立又相通。房屋幽深，极显深宅大院之根本。梁柱、额枋、木门、窗台、床罩、隔扇、护板、板壁，都雕刻着或花鸟，或鱼虫，或兰竹，或龙凤、麒麟、梅花鹿，或惟妙惟肖的人物肖像。每一处都注重，每一处都精美。山间和檐口都有彩画。这些图画给庄园营造祥和，制造美感。穿行各个房间、院落，像行走在历史的艺术长廊，目不暇接，使人称奇惊叹。
在这栋古老豪华的宅子里，最为人景仰的是冯哲夫先生的塑像。
塑像立在一进正中大门的院子里，在大门外都看得到。半身铜像，立在有长方形水泥底座的石砌台柱上。他身着立领、盘扣的中式衣裳，面容清瘦、刚毅，留着长胡须，头发往后。锁着眉头、含着愁绪平视前方。先生刚正不阿的秉性、一腔为民谋事的热血都浓缩在这幅塑像里。静默瞻仰，心中溢满肃穆、敬爱之情。
这栋古宅，之所以誉满荆楚，令人向往、倾慕、敬爱，是因为冯哲夫先生在这里出生、长大。
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1871年农历正月二十五，鞠家湾寒风凛冽，滴水成冰，冯家大宅院却喜气洋洋。家里添了个男孩，父亲是冯宗良，按族谱给男孩取名为开浚。这个男孩，就是后来名扬荆楚的知名民主人士冯哲夫先生。
先生出生在耕读世家，从小极聪慧，勤读书，20岁考中秀才，入南漳学宫求学。1893年，先生23岁，走出莽莽大山，奔赴两百余里外的襄阳东乡八条里，师从李熙园先生读书。学成，回到老家，在自家宅院，设馆教学，育人子弟。
先生一直苦读书，1900年考入武昌清政府官办“经心书院”读书。1902年被经心书院选派留学日本，入速成师范学校读书。1903年回国后，任武昌幼稚园女子保育科堂长。年轻的先生心怀抱负，恪尽职守，严谨教学，在学校门口挂牌告示，禁止纨绔子弟进入校内。一天，清政府一官员的妻子，不听门卫劝告，驱车闯入校园，捣乱教学。先生不畏强权，义正严词，把她推出校门外。对于武昌幼稚园女子保育科堂长这份工作，先生是欣慰的，年老后，先生在他写的《七十自序》（见《素园文集》）一文中，这样写道：
“命为幼稚园女子保育科堂长，此事于中国为创设风气。虽中被挫折，而吾国官立女学幼稚园实自此始。迄今，吾鄂女学遍兴，其女师，大半再、三传弟子，皆此导之源也。”
清朝末期，国势衰弱，备受强国欺压。教育工作给了先生极大的热情和希望，此后，先生以教育为己任，四处奔走办学，实现振兴中华的抱负。1904年，先生到江苏办学，同年12月，又入湖南蒙养院任监督。1907年到南京办学。1908年又由南京回武昌，任武昌模范小学校长，后任湖北省教育厅视学。此段经历，先生在《七十岁自序》中写道：
“初启，帮人多疑诧者，然余目睹国外所以强盛之由，实基于此，遂毅然引为己任。......嗣后而苏、而湘、而金陵、而复归鄂，胥不离乎此事。志亦欲于流辈中特树一帜，以立改良家庭教育之基。”
有志于为振兴中华而奋斗的先生，准备矢志不移地走教育救国之路。“慎立教育宗旨，镕中外古今新旧于一冶，取长弃短，不党不偏，以范人材而移风俗”（《七十自序》）。
当时，中国革命正风起云涌，先生倾向孙中山先生领导的资产阶级民主革命。1911年元旦，他作诗《辛亥元旦试笔》：
“春光四十一年增，老到冯唐尚未曾。室内犹馀商陆火，街上已卖元宵灯。惟将病骨供梅笑，肯学折腰招柳憎。傍晚独登蛇山头，纸鸢无数看飞腾。”
先生的政治抱负在此诗中昭然可见。先生时刻燃烧着救国的热血，武昌首义前，他正在宜昌视学，听说革命党人即将起义，就迅疾返回武昌，积极响应。
武昌首义成功后，湖北军政府成立，设内务局，后改为内务部，先生被推举为内务部长。他为人谦和，善与人商讨，待同僚如手足，其前辈周之翰时任内务部副部长，称赞他：“哲夫书生本色，品质纯洁。”先生主持湖北军政府内务部后，开始了内政革新，颁布五项变革令：
1、晓谕各府县。宣布“全鄂地方改为共和政体”，“各该地方旧治官吏，应一律承缴伪印，听候支配录用”。2、选用各县知事，颁行《府县行政暂行规则》。3、请准都督派员赴各地作安抚工作。郧阳、襄阳、安陆等处，由季雨霖招讨使就近安抚，其余各地派员优抚。4、筹设警察，维护治安。5、革除旧俗，剪辫子，禁缠足，禁鸦片
先生任内务部长三个月，他的政治革新，在当时起了极大的反响。
1911年11月，清军反扑，炮击武昌，都督府中炮起火。这时武汉大部分机关转移，冯哲夫内务部和其他留在武汉的部门一起坚守武汉，并且在武汉四周设立平粜局，从储备丰厚的粮仓调出大米一万余石，救济难民。炮弹飞落院内，职员面面相顾失色，有人暗下说：“部长不走，将置我等于何地？”先生听说了，并不斥责，而是相劝：“若等好自为计耳，不相强也！”部长不走，70余人没有一人擅自离开。
清军占领汉阳，可袁世凯却发电阻止冯国璋进攻武昌，主张罢兵息战。当“南北停战议和”时，先生愤然辞去内务部长职务。后调都督府任顾问官。
辛亥革命失败后，先生像很多仁人志士一样，走“实业救国”之路，与友人合开南漳铜绿山铜矿、羊角山瓷厂、大冶煤矿。终因时局动荡，屡屡失败。
1921年，先生被聘为省立襄阳第二师范学校校长。1927年3月，先生抱病辞职，归乡板桥，种花课孙，读书著文。虽看来不问世事，但正直感使他还乡后，仍然时时关注时局，心忧天下，即便年岁已高，依然不忘国事。他在《七十自序》一文中写道：
“讵意师道日衰，学风日糜，其闻阘茸者，不过聊藉糊口；其桀黠者，则欲乘势营私，奔競成习，倾轧分党。而当事者，复多有所掣肘，不克尽行其志。其真能视学事如己事者盖寡，于国家振兴学校之本旨相去远矣！”
一个正直知识分子的忧国忧民之情，昭然而见。
先生的赤心爱国，贯穿他的一生。1946年6月，刘子厚、李人林率江汉军区警卫团和地方干部突围到南漳，9月在肖堰的幸家坪小学成立第四地委和第四分区，在板桥、巡检、峡口一带活动。已经77岁的先生两次邀请部队首长刘子厚、黄民伟、文敏生等到他家作客，为部队筹粮筹款，给伤病员提供药品。同时，他积极协助部队与时任国民党南漳板桥乡长的冯达夫沟通，帮助说明形势和共产党政策，使板桥工委在冯家湾安全地住了三个月。
革命形势蓬勃发展，先生积极响应，责令长孙冯举烺主动退庄、减租。土地改革时，他的孙媳妇想借助他的声誉，将贵重财物潜藏在他的卧室。他发现后，愤怒斥责，令孙媳妇搬出，置放庭院中，还亲自守护，交给农会干部。
他的拳拳爱国心，人民记在心上。1950年，先生已80岁，他被特邀参加湖北省人民代表大会。他欣然前往，走到襄阳，因下暴雨，襄江涨水，不得过江，滞留襄阳，在襄阳专员公署住了一个多月，仍然没能赴省。虽因天气不作美，未能前往，但先生仍然充满希望，81岁生日，他写下诗歌《辛卯孟陬八十一岁生日感怀》（见《素园文集》），书写自己的心愿：
登高遥望武昌城，阻雨中途不克行。
苍璧小玑嗤自宝，黄钟大吕听谁鸣。
愧称耆旧无新语，幸作农民见太平。
安得良缘天再假，白头相对话衷情。
先生满心的期待，终未能实现。一年后，农历正月初三，先生因病离世，享年82岁。葬于冯家湾果木冲覆舟山。先生写的《素园文集》五卷，是他留给世人的宝贵精神财富。
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走出大门，站在大门外，再一次回望冯哲夫先生塑像，心里是满满的敬意。在时间里，先生是不巧的。只要是有气节的人，只要是为民谋过利益的人，人们都会记着。
为了保护好这栋古民居，板桥政府争取专项资金，2018年春将住在里面的14户人家搬迁出来，2019年春开始对房屋进行全面复修、加固，并对周围进行了建设。修了宽阔的青砖路，建了绿草坪、花坛、亭台、停车场、鹅卵石步道。建有“农耕博物馆”。来板桥的人没有不来这里的。
阳光和煦，春风怡荡。偌大的冯氏古民居静默在时光里，冬去春来，一年又一年，见证着历史的变迁。
冯家湾村委会就建在这栋古民居的斜对面。一偌大的广场上，建有标准化的塑胶篮球场、安装有单双杆等健身器材。文化大舞台、文化墙、文化宣传栏，溢满浓浓的文化气息。八角凉亭、长廊、太阳能路灯，给以人们极好的休闲、娱乐之处。
冯家湾村蕴藏着丰富的旅游资源。2016年被列为国家第四批传统村落。2019年由被定为湖北省美丽乡村建设试点村。村内，5处古民居、3处古造纸作坊均被列为湖北省文物保护单位。还有4座保存较好的古山寨及夹马寨天然氧吧。村子大力发展旅游观光、休闲娱乐、餐饮服务等旅游产业。还建有茶园、桑园、香菇园等农业产业。多种产业，是村民在家门口都能挣得到钱。
尤其是，西流水流经本村的周家河，在三叉河与潮水河汇合，流经夹马寨河，汇入漳河。这条环绕冯家湾村的河流，是村子的天然“水乡走廊”。村民护河有加，严格落实河库长制，不断细化河道沟渠、库坝保护责任，强化巡察监督力度，使源头活水碧水长流。
如今，冯家湾村已是“全国美丽休闲乡村”。“冯氏民居”“丽蓝民俗”“读书岭山庄”“夹马寨风景区”，已成了旅游爱好者的网红打卡地。
经过几年的发展，冯家湾已是一个宜居、宜业、宜游的美丽乡村。
