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来学堂几天后，俞希和张毅生成了形影不离的好朋友。俞希弄不懂乔勇为什么偏偏看不惯张毅生，动辄不给他好脸色看，一见张毅生就板着脸。乔勇提醒俞希说，张毅生这人心贼，不可交往。乔勇说着，俞希“嗯嗯”应着，一句没听进。俞希碍于情面，不好疏远张毅生，还和他继续来往。
田校长视学堂如家，没啥大事，他白天黑夜都守在学堂里。庶务室买来学生住宿的铺板，他要逐个检查，他让教工把白茬铺板竖在地上，弯着手指“咚咚”地在上面敲，还趴在铺板上看，有无断裂和生虫的。他经常和学生一起吃大灶，不吃教工的小灶。淮河边，盛产稻米，学堂一天三顿糙米，早上糙米稀饭，中午和晚上是糙米干饭，菜，一年四季都是盐水煮豆芽或盐浸白菜。每次开饭，厨房师傅就“嗨呦呦”抬出一个像船一样两头翘的白藤大簸箕，放到食堂门口的长条石板桌上。白藤大簸箕里面堆着热气蒸腾的糙米干饭，旁边是一大铁盆盐水煮豆芽。田校长经常到食堂来，拿勺子敲着盆边，大声嚷道：
县立学堂真不赖，
一半干饭一半菜。
顿顿饭菜不限量，
敞开肚皮吃到饱！
在学堂大殿前，长着一棵高可参天的大槐树，也不知有几百年树龄了，粗壮的主干要几个大男人才能抱得过来，阴翳遮天蔽日，几乎覆盖了大殿前的空地。在主干三米多高处，向上斜生出八根伸向四面八方的大树叉，每根树叉互相对称均匀，层层叠叠的枝叶犹如一把撑开的巨伞，独辟出一方清爽宜人的乐土福地。每年春天到了，槐花如雪，满院馨香。夕阳时，整个院子就被血红的阳光灌满。田校长端把摇椅坐在古槐树下读书，倒上一杯茶，拿上一本书，最好是唐诗宋词，慢慢去品那描写山水的佳句，走进诗里词里，体会古人的浪漫。田校长尤喜欢读刘长卿的《送灵澈上人》：
苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。
荷笠带斜阳，青山独归远。
一天，田校长和往日一样在大槐树下读书，他老娘来学堂寻他。他老娘走着一双小脚，身体瘦瘦的老远就说，今年一定给娃一个麦芽糖，娃要了几年了你都没给！田校长一拍脑门，赶紧搀他老娘去学堂外面寻麦芽糖去了。
说来也巧，俞希和乔勇在学堂里遇见了秦先生，秦先生在学堂里任国文教习。头次上课，秦先生就把俞希和乔勇一边一个揽在身边说，这是我的两个革命学子，尤其是乔勇，剪辫英雄。秦先生教学还是那样，他讲课声音抑扬顿挫，他提问学生有一个特点，就是提出问题后，稍停片刻，一口气会叫起七八个人，你若不凝神思考，便会点你的名。因此，他上课时，学生都聚精会神，专心听讲，不敢走神。
秦先生有三件物品在宿舍里放着：一是木柄砍刀；二是一对哑铃；三是一个拉力器，都是为锻炼身体用的。秦先生还是喜欢别出新意，他从报纸上看到，严家麟在武昌文华书院创建了中国童子军后大为感慨，倡议县学堂也成立童子军。田校长不感兴趣，认为在学堂里搞童子军耽误教学。秦先生不甘心，一天，秦先生把乔勇和俞希叫到教工宿舍，布置给他俩一个任务，就是以学子的名义向田校长请愿，要求学堂成立童子军。秦先生说，救中国非武力不可，要给学子军事培训，成为智仁勇兼备之青年。
乔勇和俞希按照秦先生的吩咐，拟就了一篇请愿书，又按秦先生的意思找学生签名，一切顺利，每逢有学生犹豫不决，乔勇必说这是秦先生布置的课业。学生都十来岁大小，分不清所以然，再说谁不怕先生呀，签字很快就完成了。秦先生拿着签满名字的请愿书称赞乔勇，看不出来嘛，你很有办法，日后定是我革命之栋梁。
田校长迫于学生请愿，答应秦先生拟办童子军，他倒是想看看秦先生能折腾出什么花样来。秦先生请裁缝对照报纸上童子军着装做衣服，童子军的主要服装是黄色斜纹布制服和草绿色的童子军服。女生穿裙子，戴童子军领巾，腰束铸有童子军军徽的铜扣皮带。男生一般头戴大盖帽或者船形帽，女生则是大盖帽和圆顶帽。
裁缝做童子军服装问题不大，只是帽子从没做过，尤其是大盖帽不好做，做出来有点像头上顶个锅盖，只能舍难求易比照毡帽做圆顶帽。样品服装做出来了，由于向县里邑绅募捐的服装经费迟迟不到位，秦先生就先带领学生练习童子军的“三指”军礼。童子军敬礼为三根手指礼，食指接触帽檐，“三指”代表智、仁、勇。童子军课程也公布出来，有礼节、卫生、操法、旗语、救护、炊事等。
学堂童子军还没正式亮相，仅是预练了几天，就引起县里老学究的不满，一些顽固派老儒，聚集到县学堂控告秦先生办学忤逆，以图搞垮县学。老儒们还作打油诗一首：
县立学堂太胡闹，
大早操场去排队，
三指敬礼呈英豪，
学堂变作练兵场。
整的学生好无奈，
练了几天脸憔悴，
学习没劲打瞌睡，
老师提问低下头，
成绩不好把谁怨？
误人子弟要不得，
学堂趁早关门休！
老儒们将打油诗贴于县学堂大殿照壁上，攻击秦先生。秦先生一怒，辞去教习，另谋高就。
