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一
夜色，从山谷漫溢，在岭脊上升腾，终于在天空合龙。
山脊线渐渐模糊，大地的景色和苍穹的深远融为一体，一切物象都沉浸在静寂之中，都在天道中造化。山村的夜是那样的深沉和邃远，仿佛回到了远古。
几乎，就在夜幕拉满天空的那一刻，星辰们从邃远的天宇赶来，闪动着神秘而灵动的眼睛围望着人间，看人世上的喜怒哀乐。
大地上，大地一隅的山头小路上，也闪烁一道一道光亮，
好像感应着天上的星辰和雾霭里村居的灯，好像大地安眠时还醒着的神经，星光般的灯火在闪烁，在徐徐地移动。黑夜被打开一个个缺口，被洞穿一条条隧道，白天的故事还在这缺口和隧道里延续。
刚才一阵突然惊吓，心里一直怦怦地暴跳，在这里意外见到同伴，吴老师顿时感到家一般的依靠和踏实，但沉重的心情依旧。见到梁校长和这么多老师都来帮助找学生，她更加惭愧，默默无语地站定在后面，等着听大家的抱怨和责怪。
梁校长前后晃动几下灯光，对老师们关切地说：“都到齐了，咱们就折回去吧！”梁校长他们三人调转方向往回走，吴老师她们俩就跟随着继续往走。
吴老师疑惑了，回去？梁校长让大家就这样一无所获地回去？她忍不住轻声探问大姐老师：“往哪里去找呢？”大姐老师小声告诉她：“就是来接应你们的。还要回到公路上，校长的车就停在那里。”
大姐老师想打破寂静似的，絮絮地说道：校长可比谁都操心呢，他和你们联系，没有联系上，但推测你们可能就走这条路。“刚才，我们都听到了你们大声呼喊，果然在这条路上。”
“那，学生有消息没有？”吴老师急忙追问。
“可能有，”大姐老师缓了缓脚步，回过头等吴老师靠近，悄悄说，“刚才听校长打电话，可能有线索。但也不敢肯定。”
黑夜把本来不宽的山路挤得更窄了，大家只能前后一字儿排开，又紧紧跟随着，成一个前后照应的小团队，小心而奋力地往前走。
大姐老师一声招呼，吴老师忽然又听到“呼哧呼哧”的声音，未及反应过来，一只“狼”又蹿了过来，从她身边擦着裤角越过，直往前头奔走探路。这回，她没有受到惊吓，反而有了保护神般的依赖。
“扑踏、扑踏”，寂静的山野响着他们的脚步声，那样匆匆，那样沉稳。
二
吴老师她们离开学校后，梁校长心里更加焦急。
他本来不想扩大学生“失联”的消息，只巴望事情随时转机有好结果。回到办公室捺住性子等待，心不在焉地翻看着近段时间内的教师考勤记录，他感到半个小时都过去了，还没有人给他报告学生的消息。
这三个孩子是不是在一起？从哪里拐路？是他们自己走还是跟着别人走？是他们自愿走还是被胁迫？梁校长脑子里就像烧开了水的水壶，一连串的问号“咕咕嘟嘟”向上翻腾。梁校长沿着教学楼再次逐班询问学生报到情况，确认只有三个学生未到，梁校长直接问了几个学生，都说不知道，他一言不发，走出教室。
“这可怎么办哪？”班主任追了过来，急得脸色都有些发白。几个老师都说，要不，咱们干脆分头去找。梁校长镇静一下说道：“那就先报个警，你们也可以分头去找。”
校长也反思自己，平时讲安全不够，对学生要求不严，以至出现不该有的漏洞，但事到临头，他不住地提醒自己要沉着冷静，不能让教师们看出惊慌失措。
学校像出了大事，本来该组织孩子上自由阅读课，安排看专题教育视频。这一来，都无法按部就班了。梁校长让三、四位老师守住教室，领着其他老师出了校大门，分头去寻找。
梁校长很快了解到，有人看到三个学生往山顶公路上去。他推测，要是孩子们坐上公交车往城里去，现在可能到了市区，他随时告知班主任老师，联系三个学生家长见到孩子就回话；若没有坐上车，那情况就复杂了。梁校长立即回到学校开了自己的车，带着几位老师直奔山顶公路主干线。
校长再次掏出手机，联系三个学生的家长。对方回复说，他们已经到了车站，但在到站的公交车上没有见到他的孩子，也没有其他单独行动的学生。
放下手机，抬头一看，山顶近了。那里，地方一定更开阔。
三
太阳已经落下山去，跟随太阳的那一片亮光也渐渐缩小了亮度和范围。天边那几片云彩说着说着就融化在天边，让夜色扩展开来。山林已经模糊，和大山连成深蓝的一体。山村的夜就这样笼罩了一切。远处电视信号塔上的指示灯，一闪一闪地放出红光。
很快，梁校长他们也来到山岭上能看到农家院牌子的地方。他们四下望了望，梁校长很肯定地说，几个孩子不管坐哪班公交车，只要到市区的任何一个站牌，都很快有消息，因为他早已联系市里的朋友做了接站的准备，怕的是他们搭乘了其他车辆，那结果就很难说……
“孩子们自个儿乘了公交车到城里去看望父母，也是常有的，没见出过什么意外。”有人如实地陈述以往的情况。但大家议论说，校长既然让出来找，就是把方方面面的情况都想到了。
行到一个叫老鸹崖的山头上，朦胧夜色中，他们发现弯道的边沿停放着几辆赛车，走近，还看到一辆倒在路边的护栏上。莫非有人在这急弯坡道发生了坠崖事故？
这块山头，早先是山里通向山外的古驿道，时常走过驮着货物的马帮，马铃“叮隆叮隆”会在深夜和凌晨响起，载着超重的盐、煤和铁货的牲畜，时常坠落悬崖。1940年，日本军入侵到这里时，在山头上建立了一个据点，日夜拿枪死守，还有封锁交通路口的机枪，射杀过往的中国人，就跟打死个麻雀一样，他们强用当地民夫修路、修战壕、送物资，累死的人、饿死的人、被他们打死的人不计其数，都被扔下悬崖。过黄河的难民，走到这里，望见了黄河，坐下歇一歇却再没有起来。上世纪六七十年代道路扩建，全是人工操作，人力抡锤在岩石上开凿炮眼，用独轮车架子车甚至背扛肩担，运土石运物料，终于险关变通途。
眼前盘绕在山头的这段道路已经做过几次整修、扩宽，改猛弯为慢弯，已是今非昔比。在梁校长看来，这里是见证抗争与奋斗的地方，也仍是环境险要的地方，处处都残留着触目惊心的丝丝寒气。
他们走近看，那两辆小赛车是放着支架的，倒在地上的，并没有擦划的痕迹。探头从路边沿往下看，只见陡峭的山坡上长满了刺槐、枸树和枣树，以及荆、篙和野藤。
忽然，他们看见不远处的树枝上挂着一个好像书包的东西。接着，听到有说话声从路上方的山坡上传来，他们抬头向上仰望，只见风力发电的风车旋动巨大的叶轮，像即将起飞或降落的直升机螺旋桨一样，那搅动空气的呼呼声深深地震动了耳鼓。
说话的声音越来越听得清晰，老师们细细分辨声音的来源，突然发现从树丛掩映中的登山便道里钻出三个孩子来。
“三个孩子？这不正是我们追寻的孩子！”梁校长和几位老师立刻瞪大眼睛，在朦胧的夜色中注目辨认，一声呼喊就聚在嗓子眼。
“浩杰！”
“老师，你不认识我们啦？”
三个孩子走到近前，老师们可看清了，谁也不是浩杰，都不是要找的学生。但这三个孩子竟也似曾相识。他们曾经在这所山村学校上过学，现在都跟随父母到城里上学去了。他们都还记得乡村学校的校长和老师。
“不上学了，到处跑？”
三个少年都露出机灵的微笑。
“我们回来老家看一看，现在就往市里去。”
梁校长知道从这里到市区三四十公里呢，自己20多年前上师范就骑单车来往。
“梁老师，”他们还这样称呼梁校长，“你不是给我们讲过你上学时就骑着车跑好几十公里，以后一直喜欢骑自行车，我们也喜欢。”梁校长忽然在学生面前惭愧了起来。喜欢是不错，但好几年确实没有再骑过自行车了。
“我们看看大风车基座，看看几年前种植的小树，现在就要继续走，10点前一定赶到城里。”
“好好上学，这夜里在路上跑有危险。”老师们出于职业习惯，总是提醒孩子们注意安全。
一个孩子却闷闷不乐地说：“我们还想回来村里上学。我们在咱这里，难题不会了可以问老师，老师也会问我们，植树、登山、参观，什么都做。”
“现在呢，不也是这样？”老师们关切地询问。
“总是作业、作业，各科作业，英语、数学、语文，还有背诵作业、实践作业，让家长打印、家长指导，家长拍照，可我们的家长老是忙、顾不上……”
同伴立刻纠正他：“你都上初中了，怎么能重回小学上？”
三个少年看天色已晚，一边说话一边就扶起了自行车，准备继续赶路。梁校长再看他们时，只见三个少年跨上车座，立刻像低飞的燕子似的，倏然蹿出，身影贴着边线悠然划过，沿着下坡又拐弯的公路飞奔起来。自行车立刻化身为一只蝴蝶……
这时，他们忽然听到远处有人呼唤的声音，都推测可能是吴老师她们。梁校长知道她们是往北去的，现在顺另一条山路折回，一定是得知了孩子们走大路的消息，和他们一样向这里追寻，就领着几位老师顺着小路去接应她们。
四
“扑踏，扑踏……”静谧的山野上，脚步声一直不停地响，
大约不到半小时，吴老师他们就跟着梁校长沿小路来到大路口。这里离那个弯道标志牌和万亩生态林固定建筑不远。梁校长的车就停在路边。
梁校长扭身一旁，接了一个电话。他按住手机，突然对大家说道：“这事，大家都操心了、辛苦了！”
“你听，”走在后面的大姐老师悄悄对吴老师说，“咱们的校长气晕了，他说这多余的闲话。”
吴老师听了，心里更加惭愧。虽然大家都没有表示抱怨情绪，此情此景却比有话直说还让人心里不是滋味。她眼看远处，山的轮廓线依稀可辨，但山的纹路已经混沌成一团了。
他们来到车跟前，都默不作声，等待梁校长安排下步怎么做。
梁校长却继续着刚才的话题，对大家也像是对自己，讷讷地说道：“这对咱来说真是一个教训，大家可要好好地了解原因在哪里。”
没有人接话茬，校长的话更像是自言自语。他意识到大家还有点莫名其妙，就解释说：“刚才接了一个电话，是派出所打来的，咱们报警之后，人家立马就出警了……”梁校长忽然止住话头，被黑夜中突然闪现的亮光所吸引。
一道锋利的亮光，在山体上一闪，剪开了一片夜幕。
“呜——嘀——”车声疾利，灯光左闪右照，一辆车钻出大山，突围夜色，倏然来到跟前。竟是一辆警车。
警车好像早已发觉路旁有人等待，有预见似的，在他们身旁嘎然停住。
“老梁！”
梁校长急忙来到车前，向警车前排探望。
“老梁，你干啥哩你！”警车里发出毫不客气的训斥语。
“一直在等，一直在等。”梁校长像做错事的小学生面对严厉的老师，卑微谦恭，连连配不是。
其他老师们也迅速围过来，站在车门前。
民警打开车门，三个孩子规规矩矩地坐在后排座位上。从左到右、从右到左，一个个打量一遍，真是他们——失去联系几小时、急坏校长和老师们的三个孩子，人间蒸发又从天而降的娃子们！
你们终于被找到啦，回来啦！
五
“谢谢你们！这么快就找到了！”
梁校长连说几遍，警察也没有顾上回话，只管把孩子转移下来，老师们把三个孩子接送到梁校长的车上。
“几个娃娃，哪还能找不到！”身材魁伟的所长下得车来，倒显得手到擒拿、不值一提的轻松。
“小题大做了，小题大做了！谢谢你们，非常感谢！”终于找到了，心中悬着的一块石头落了地！梁校长一再表示诚意，并握住所长的手不松。
警车要走。梁校长示意老师们去把车上的瓶装水拿来，可翻腾了半天也没有找到。尴尬中的梁校长随机解嘲：“不好意思，一瓶水不尽意，回头我请警察们吃饭。”
“不需要了！”所长截然打断客套，“把娃子们看好！——连孩子们的人身安全都保障不了，你还当什么校长！让老师和家长们都注意点！”
梁校长早就认识所长，个人交情也不错。曾数次邀请所长到学校上法治教育课。可今天听了这话，情不自抑地红了脸，比上台做检讨还难堪。
所长继续说道：我们每出一次警，都要向市局汇报，市局还要向有关部门通报。“希望你做好善后工作，不要说感谢我们的话。”
梁校长站在原地，听着，愣愣地反思。警车已经疾驰而去，他还没有回过神来。
老师们提醒：“咱们回吧，校长！”
梁校长苦笑一下，那表情跟任课老师班评成绩落后又适逢家长询问时并无二致。他装着找手机，上上下下地摸口袋，从上衣摸到裤子，其实手机就在手里拿着，很显然，是为了掩饰不自然的处境。老师们都觉察到了。而且看得明明白白，可是他们没有笑。尤其是吴老师，她能感受到校长的难处和内心的压力。
“你们可看见了，咱学校最不敢有事！多少出了点事，咱得付出多大代价？咱得承受多大的舆论压力？这教训，唉，回去再说！”
老师都说，校长带孩子们先走，大家步行回去。
梁校长提醒他们，给其他老师们回个话，让大家都放心；还有家长，也让他们知道孩子平安到校，给他们每个人都说到，有什么情况随时联系。
他看三个孩子已经坐好，又拉了下车门，最后上车。
自从得知学生走失的消息，他就堵着一股子火气，决定找到孩子后一定要好好的教训一番，一定让他们长记性、懂规矩。而此刻，这火气竟忽然烟消云散，看着孩子们那可怜的负罪相，他想到该反思的应该是教育方法，是自己和老师们！
“吱吱吱！”顿了片刻，他擦了一把额头上的汗，长出一口气，朝车内后视镜看了看，又回头扫视一遍，这才打火启动了发动机，开亮远光灯，照出一片开阔的路面，带着孩子们回返学校。
