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卷八 江山（七） 凋零
得到郭令颐去世的消息时，是在灯花如昼的上元之夜。
那时候韩高靖正与云津隔着被卷起了帘幕的门户，瞧那灯火辉煌的夜空，相对而酌，亦且说些闲话。
“阿荆也罢了，你该陪着阿拓去外面赏灯火、逛街市的。”韩高靖道。
云津抿了一口甜酒，微笑道：“我不爱那些热闹。何况他们要与阿虎疯玩一夜，正该兄弟亲近。我若去，又该拘束了。”
她总是有那么多合乎情理的理由，韩高靖不语，心里却知道她虽算不得爱热闹，可也极喜欢那如梦似幻的灿烂灯火。从前他陪着她赏过上元灯市，瞧见过她在无边灯火中那满眼欢乐的模样。何况就算不爱看灯，她却是极爱两个儿子的，此前随他出征晋阳，与二子阔别一载，何尝不想陪着二子热闹热闹呢？
她只不过是不愿留下他一个罢了——自谒陵归来，他旧伤复发，近日痛楚难当，只得被困家中将息，不能陪她和阿荆兄弟赏灯去。
云津的情深义重、知情知意，他从前就知道。而这五六年来的日久相处，更是生出相濡以沫的难舍难分来了。
韩高靖心下感念，便即侧身抬手，欲隔了桌案去抚她鬓发，却不想牵引旧伤处，未曾触到她便垂下了手。
云津一眼瞥见他为了起身来与她亲近而致使身上披的大氅滑落下来，便膝行绕过桌案，到他身边，轻轻提起那氅衣为他穿好，又细细整理妥帖了。
随即她又为他添了一杯暖酒，一面却又笑嗔道：“饮了这杯可就算了，医官说你旧伤痊愈之前，不可贪酒。”
韩高靖便笑吟吟去端酒杯，不知怎的尚未碰到酒杯，便皱起眉头呼痛：“哎哟，想不到这次发作的厉害，连酒杯也拿不成了，还得劳驾你给我递到嘴边了。”
云津知道他还不至于此，却也不点破，由着他的这点小情小趣，拈起酒樽奉至面前：“请君满饮此杯，愿君三冬不寒、四体康健、长寿安乐。”
韩高靖自然得趣，满眼含笑地就着云津手中将酒一饮而尽。心中反复咀嚼她的敬酒词，忽然又想起当年他们二人正情热意酣、两厢亲厚时，因要联姻豫州而被迫中道分离。那之后她在成都战乱中失去下落、生死未卜，他抵不住那彻骨的煎熬悲痛，去她家里，在她枕下找到那被素白绢帛函套精心藏起的左伯纸，上面字迹娟秀，全是对他的一腔眷恋、缠绵缱绻。他因追忆而感怀，不由诵念道：
念此弄机杼，为君作衣衫。
双丝绣裌袍，愿得不畏寒。
素绢裁作裳，愿得四体安。
今夕才入梦，恍似君在旁。
云津听了立时明白，她当年孤独长夜思念他而写下的歌行，原来早被他得了去。她向来持重，便是对他情深，可也不愿将脆弱心态袒露，此时听他低声吟诵，不禁红了脸，忙低了头去拨火盆，以掩饰羞怯之态。
那被拨弄起的火光不比外面灯火绚烂，而在韩高靖眼底，却明如日月，照的她面目姝丽，仿若初见时少女模样，自是温雅清绝如往昔。
她陪着他度过戎马倥偬、生死起伏的征战生涯，至今已有十几年了，然岁月雕琢、艰辛砥砺于她而言，不过只是将璞玉磨洗成温润美玉罢了。
他又想起她那歌行的最后四句“谈笑且晏晏，忽觉泪如飞。风雨知春寒，谁知独伤悲”，不忍再诵出声来，只在心里默念而已。
沉默良久，他方道：“云津，我那时候读了你作的歌，便万分后悔，若我知道你对我如此，说什么也不该让你一人伤悲流泪。”
又是她作的歌里的话，亦是她独处故宅时，不肯轻易示人的离别之伤。
云津也觉动情，弃了适才因曾经的心事隐衷流露歌中、恰被他窥破的羞怯，道：“你知道，我们这样的人，从来身不由己，你又何必自责？那时候我情愿退出，自始至终从无怨恨。”
韩高靖内心激荡，情发于衷：“云津，今生除了你，并无第二个女子对我如此。我韩高靖何德何能，能与你这样的女子相守。”
云津听了他真情吐露，亦端肃心事、思绪悄然，目光流波、脉脉含情：“公绥，你知道的——等闲人不能令我折腰。可是，如果那个人是你，我就甘之如饴。”
韩高靖幼年也曾随母亲读过诗、书，他母亲总是端庄自持，无论坎坷颠沛还是日常平居，皆不见悲喜之色。却唯有在诵《诗》时，往往神情如痴如醉，浸染万般情绪。不知道的人，只道冀州牧家的郭夫人爱《诗》罢了，并不以为那便是她的情意所在。
他那时候也并不明白，只记得母亲常会在独处时反复低吟什么“琴瑟在御，莫不静好”、“投我以木瓜、报之以琼琚”、“执子之手，与子偕老”……
有时候母亲读着读着，会怔忡遥望、默然泪下。
那些他当时不懂的意思，今日方知道，如今他和云津，大概就是“琴瑟静好”、“执手偕老”了吧。
他伸手拥她入怀，她虽安安静静任他抱持，却又担心他的伤口——这伤口当初差点要了他的命，却也令他二人认清彼此心意。若非后来的无可奈何，他们便也可算是因这致命的伤口成就深意笃情。
当初只觉得他能活过来就是万般庆幸，只沉醉在两个人的美好情愫中，只是没想到，这伤竟然留了病根，大约要消磨他一生一世了。
她隔着氅衣轻抚他伤口的位置，离他的心那样近，许久叹道：“你这伤，说起来也是为了我。”
他是陪她去拜谒她父亲的墓才被人有机可乘的，或者说当初弩箭齐发时，若非为了护着她，他也不至被伤了要害。
“云津，别说这样的话。”韩高靖低头瞧着她：“你值得我这样做。”
云津听了，泪水盈目，落在他胸前。他长叹一声，手掌轻拂着她的颈项，将她的脸贴在他的胸口，二人久久无言，任凭月起月落。
直到有人报知郭令颐病笃，韩高靖才忽地霍然而起。
待韩高靖忍着伤痛，亲入府宅再见弥留之际的郭令颐时，郭令颐已经是不行了。家眷子女俱各哭泣。
韩高靖匆匆赶到榻前，挽住他的手，半日哽咽道：“阿舅必无忧，我定当延请当世名医倾力医治。”
郭令颐摇了摇头，唯有苦笑。韩高靖见他这样，知道大约是有什么未竟心事，便道：“舅舅可是有什么话要说？”
郭令颐便又努力瞧了瞧众人，他夫人与他情好知心，明白他的意思，便领着众人离开。
郭令颐见只剩他一人，才吊起一口气道：“仆记得年少时，有个奇人见了君王的母亲，称其命格高贵，当为天下之母。如今看来，她并无福分消受这命格，定是应在君王身上了。仆诚知天命有待，非君王莫属。自知天道循环，不因人力改变。然老朽之人，无非怀旧，唯请君王，他日善待天子一族，也是为子孙惜福。须知人之所作，天必有应。若行事不当，祸及后代。”
韩高靖不禁踌躇，须知许诺容易，而实践诺言却往往千难万难，何况又涉及天下神器、域内大位。若有一日，有了不得已，他该如何自处？
然他又见郭令颐目光殷殷，似有期盼，也知“行事不当，祸及子孙后代”的言论乃是忠心为他韩氏一族，便道：“我为人臣，亦未知将来如何。然若真如舅舅所言，我便答应了。”
郭令颐这才松了一口气，目光渐渐浑浊，语声渐渐迟滞，道：“我可以安心去见你母亲了。”
然韩高靖却听清了他的话，虽强自隐忍，却不禁红了眼眶，想起他们的亲戚之情，念及多年来郭氏合族的倾力辅佐，心中大恸。
顺天元年上元夜，韩高靖的母家舅氏、股肱信臣，北地郡郭氏大梁、秦川众臣之首，武平侯、尚书令郭令颐卒，时年六十七。死后追封为太傅，谥曰“忠”。
韩高靖于丧礼中不顾上下之序，也不顾旧伤发作之痛，坚持执甥男之礼。天子亦亲临吊唁，可谓备极哀荣。
此后韩高靖虽有后继贤良来辅佐，然终觉丧失臂膀，念念不忘。
他曾向云津道：“我从二十一岁自立门户，于今十有八年矣。当日从我于微时者，功勋最著、德高望重，而又能诚挚笃厚的唯有郭太傅、中军将军姜恪、前将军曹淳。中军将军年过五十，已不再带兵，幸康健矍铄。只是昨日听闻前将军曹淳亦染疾，真是生如白驹过隙，忽然而已。我也看看就不惑之年了。”
云津见他少有的凄凉外露，亦无可答言，唯有终日陪伴，以消解他的忧愁。
然人事代谢、世事往来引发的衷心伤悲，虽不能自解，却常常被纷飞的世道淹埋，渐渐地了无痕迹。
郭令颐的辞世，固然令韩高靖痛失股肱，却也为他解除了最后的掣肘。他身边能够左右大势的人，再也没有了对天子社稷心怀眷眷之情的故旧世家之后了。
世上事不因你悲伤而停滞，不因你偶然的柔软而静止。时光如流，情如转烛，人事淡薄，谁欢谁忧。
自顺天元年起，秦豫两州在河内与上党地纷争不断。其时以五官中郎将身份担任长平守的邵恒是个“人不犯我，我也要犯人”的主儿，何况与他起了摩擦的是他从未放在眼里的降将董宁。
而那董宁已经七十岁的人，却仍不服输，又加上豫州除世子虞奉安、老将张得外，无统兵大将可用，是以这董宁仍在带兵。
于是一来二去，双方就针锋相对起来。
顺天元年秋八月，秦豫两州大战无可避免。
秦军一出豫北道，由邵恒以长平为据点，先攻长治、屯留、晋城等地，后陈兵河内，逼近野王。另一军则由蔡远襄率领，从豫西道陈兵伊水，与邵恒成夹击之势威慑豫东平原。
此外，由马汉阳与石元鲁各率一军，忽出滏口陉，直逼安阳、邺城。
而河东地则由姜恪陈兵驻守，晋阳则暂由庞峻为守。
豫世子虞奉安于是亲自驻扎在邯郸，并派大将张得守邺城，董宁守河内地，乃至于林州、长治等也做了安排。又一早派人前往襄阳，说动荆侯从南阳出兵夹击河内、豫东地的秦军。起初荆侯不愿掺和秦豫之战，然豫州使者许以好处，且以唇亡齿寒之故事，陈说秦川灭掉豫州后，必然威胁南阳、觊觎襄阳的道理。一向不好征伐的荆侯便从南阳出兵，作为豫州翼军，对秦军呈夹角之势。
韩高靖亦事先呈书信于其父冀国公，言及当年父子二人共同征伐的峥嵘岁月，又陈说痛失邯郸，以及家眷被豫侯围困涿县，逼得其母自刎、四弟延祀之母被羞辱之痛。并请其父出兵邯郸，父子同心戮力，一雪当年之耻。
此事触动了韩懿痛处，且夺取邯郸也符合冀州利益，于是冀州便趁着秦豫战酣，派兵攻打武安、邯郸。
不过数月之间，邵恒已经荡平长治、屯留、林州等地，将整个上党及周边地收入囊中。其后又于顺天二年初，与蔡远襄军夹击攻下野王。沁阳守闻风丧胆，不战而降，河内地基本平定。
蔡远襄一面配合邵恒夹攻河内，却又分兵奇袭正在观望的荆楚军。而窦延年等人又出武关直逼南阳，迫使荆楚兵回救南阳。正在襄阳的荆侯只得发兵支援南阳，谁知越侯趁机攻下鄱阳湖，于是荆侯一面救南阳，一面应对越州，无力配合豫州，豫州大困。
虞夫人既是豫侯女儿，又是秦王夫人，自然百感交集，两处为难。然而起初她尚且忍耐得住，并不干涉，甚至从来不问两方征战之事。
直至顺天二年夏，秦军夺了洛阳，兵围荥阳时，已经身怀六甲的虞夫人再也按捺不住，常常坐立难安。
荥阳乃是豫州治所，此时虞寿常及家眷皆被困此处。虞奉安听闻兵围荥阳，立刻发兵去救，却都被邵恒与马汉阳拦截合击，几次相救不得。陈留守军也忙来救荥阳，又被蔡远襄派翼军打退。然而荥阳城坚固，一时却也未能攻下。
恰恰在荥阳之战僵持不下时，西戎使者传来消息，西戎左王去世后，由左王嫡长子承继王位，宛珠依照西戎制，无奈再嫁左王嫡子。原本好好的，谁知西戎右王以及一些亲贵掀起叛乱，如今的左王希望韩高靖出手协助平定内乱。
韩高靖知道如今西戎不能有失，何况涉及宛珠和几个外甥的安全。于是只好命顾显率两千戎胡军先行到西戎压住内乱，叮嘱尤其要保护宛珠及其子女安全。而东胡部则全交由郭孝攸来戍守。
然仅靠顾显所率两千骑兵只怕不能彻底助新左王平定内乱，而此时秦军大部都在外作战，无奈只得从正在修整的征蜀军中选取最勇武的将士兵卒，全部升级拜爵，予以丰厚赏赐，赋予征伐西戎叛乱的使命。而年逾五十、连年征战的老将曹淳虽日感衰朽，却也挣扎起来，最终择取一万步兵，亲自率领，勉励向西戎进发。
韩江亦随行前往，准备以其在西戎的影响力，尽量利用各方关系，挽救西戎局势。
韩高靖感于曹淳老骥伏枥，亲送大军于城外，君臣话别，不胜慷慨。
危急之下，两面受敌，无人可用。屡次请战皆被韩高靖婉言拒绝的韩延祀，再次请求率三千“鹞鹰”出征荥阳。韩高靖起初仍是犹豫，然韩延祀除陈述愿效力主君的忠诚外，又一声声唤着“兄长”，诉起当年母亲受辱一事，这清冷傲岸的幽燕男儿，声泪俱下。
“你去吧，别做的太过了。”沉默良久的韩高靖，终是无奈一声长叹，随即顿了顿，道，“给阿虎留几分颜面。”
