网站用户
这是一间简陋的、很隐蔽的窝棚，就在长风岩后山上。从外面看去，一片茂密的树林，郁郁苍苍，里面都是两三块不大的荒地。在先这里原是一个烧炭的土三窑子，后来废了，玉虎将它修复、改装，作为撵猴子的哨棚。现在，又成为伤员临时的养伤之所。
红军走的那天晚上，丁亮在快天亮时慢慢苏醒，大家都很高兴。由于郑二爹家容易暴露，于是就趁拂晓前将伤员转到玉虎家来。但是，秦雪珍还是觉得不保险，因为就这么三小间破残的屋子，又无可以隐藏的地方，再说，虽是单门独户，都也离大路近。于是，一家人就这个问题展开了争论，经过磋商，终于达成了协议，选定了这个窝棚。于是，留下陶二公跟莲妹子守护伤员，其余的人一齐动手，七手八脚地把窝棚拾掇的严严实实、干干净净、暖暖和和的。新做的铺上石铺上一层干草，再铺上棕毡，把仅有的破棉絮抱了来。一切就绪之后，将伤员安置在这里。
这阵，陶二公正为王力生取弹片。他用一种自配的药，涂在伤口周围，待到了一定时间，药力生效，弹片自动松退，再用消毒的镊子一夹，便出来了。陶二公作得细致，轻手轻脚，不慌不忙，所以王力生根本没有多少痛苦的感觉。郑二爹叔侄都围倒看，如果需要什么时也打个帮手。玉贵带着穿山甲，拿把砍刀，在树林子外面砍脚柴，但是，他的主要任务，却是放哨。
秦雪珍当然更没闲着。她安排莲妹子经常注意茅坪坝村口、道上的过往行人，倘发现其中有形迹可疑的，务必设法随时使这边知道。吩咐春哥：不管几时、在哪个地方，如有人问，不准乱说。一些麻烦又累赘的杂活，诸如烧水、为伤员洗刷换下来的衣物、绑布，弄吃的等等一切，都是她做。此刻，她正学石志新的样子，一调羹一调羹地喂丁亮米汤。偶尔也偏过头，不无担忧地看看陶二公那边。
但见陶二公镊子往上一提，一块被牢牢夹住的弹片，轻而易举地取出来了。玉虎高兴地咧开大嘴。二爹微笑着捋捋胡须。春哥欢天喜地地蹦到母亲身边，说：“妈妈，看，出来喽，出来喽！”并拉着她的衣襟。她恰好喂完了，就为丁亮拉好被子，也跟过去看。
陶二公为王力生做完手术，敷上消毒退瘀血的药。王力生疲乏地睡了，睡得安详而平稳。陶二公舒口气，脸上浮起一丝轻松的笑意。他走过来看看熟睡的丁亮，而后破例地向郑二爹说：“老二，烟拿出来。”二爹先是一怔，但马上就明白了，很快地卷好一支叶子烟递给他。
陶二公烧起来，“叭哒”两口，手在烟竿嘴子上揩了两把，递给郑二爹。不久，郑二爹又如法炮制后还给他。——两位老者，在烟云雾里，尽情享受劳作后的人生乐趣。
秦雪珍看看沉醉在欢乐中的二老，说：“二公，这弹片倒是取出来了，可有什么好办法，能使伤口长得快些吗？”
“有噻！”陶二公不假思索地说：“我还在配制一方药，还差一两味当紧的，明天上山去找。这药方是我家秘传，治疗枪伤有特效。”
“二公，你手艺好，咋不认真传授个把徒弟？要是失传，太可惜了喃！”
“唉，一言难尽呦！”老人叹口气，脸上带上种失意与悲哀：“教人学艺容易，只要人肯用心学。但要选一个可意放心的人，难哪！华佗弟子，首要正直，救死扶伤，见义勇为，不畏强暴。亦曾有几个后生家跟我学过，但都是半途而废。我讨厌那种江湖术士的骗子手行为，懒得教了。”
“那就找个正经人嘛！”玉虎插进来说，他脸上带一种神奇的兴奋，“慢慢找，总还是找得到的。我不信天底下没有一个正经人！”
“是倒是，也还是遇到过一个品行端庄的，不过，他不愿意学噻！”老人不无惋惜地叹口气。
秦雪珍奇怪地问：“咋个从来没听你提起过？”
“说来你们也差不多晓得，就是十多年前来过的那个季武。我看他年轻有志气，就试探过他两次。他说‘医，只能救活极少数的人，我要追求的是，能拯救大多数人的事业！’我也就不再提起了。我赞赏他的为人，但我不能同意他的见解；我是华佗弟子，我的信仰和追求就是医术！当然，人多有志，是不能勉强的。”
“那就另外再找一个嘛！”玉虎又插进来，分明带一种恳求的口吻：“莫非离了张飞不杀枪吗？恐怕，想学、也适合教的人还有噻！”
“是呵。我也知道自家的日子不多了，我亦不想把对人类有利益的东西带到土里去！”陶二公看看玉虎，那脸上分明还留下神奇的光芒。他的心里陡地升起一线希望：“虎侄，明天你跟我一起上一趟山吧！我老了，又患有心脏病，翻山越岭的吃力，你帮个忙。”
“好！”玉虎兴奋得只差跳起来……
清早，郑二爹父女来到高棚，秦雪珍已经喂过了药，她是午夜时分来换玉虎的。她把陶二公临走时叮咛的话，原封不动地跟父女俩作了交待，然后带着换下的包药布，回到长风岩。
玉虎已经跟陶二公走了。春哥醒来，一见妈妈，蹦跳着滚到她怀里。她亲亲孩子。锅头还有玉虎留下的菜饭，她哄着春哥吃过，自己也吃了点。然后把包药布拿到水缸边去洗……
“汪汪汪——”
忽然，门口传来穿山甲的一阵长吠。她慌忙藏好包药布，镇静地端着木盆转到前面来。
春哥急匆匆地跑过来：“妈，来了好些背枪的，是不是红军！”
“叫你不准乱说，记不住？”
屋角上转出来五、六个穿青衣服的人。为首的一个三个麻子，四十多岁，喊了一声：“郑家的。”
她放下木盒，就势扔进去一件孩子的脏衣服，揉着。眼睛却觑着路那边。慢吞吞地扭过脸：“哟，胡队长，稀驾呐，快来这边屋里坐。我是说清早起，麻雀儿喳喳叫，有贵客来嘛！”暗想：“缉私队这帮家伙来干啥？”
胡队长走过来：“你说错了，该是喜鹊！”
“人穷了，喜鹊飞不来，只有麻雀。所以，每回我家檐口的麻雀一叫，就准有贵客要来。坐嘛。”
“不跟你斗嘴！你可曾见有一肥一瘦两个穿蓝布长衫的人，从这里经过？”
“几时？”
“今早上。”
“等我想想。你坐嘛。哦，是听娃儿说，今早上有两个人路过，可不晓得是不是这两个。队长，这两个人是做啥子的嘛？”
“贩鸦片烟的。”胡队长叹口气：“他妈的，晦气！我们抓到了，眼看就发大财，不想又跑了。唉！你看到往哪边去的，多久了？”
“娃儿看到的。可能往芸溪口那边吧，半个多钟头了。你坐嘛。”
“唉，他妈的，不好追了！”胡队长顿顿脚，带着喽啰去了。
春哥说：“妈妈，我们不是看见那两个往牛斗坝那条路去的吗？”
“我编他们的。让那些龟儿子走远点、跑快点。”她脸上漾起一丝得意的笑。“春哥，记倒：红军的帽子上有颗红五角星。认不得，不准乱说。听到了吗？”
春哥懂事地点点头。她于是又回到后边洗包药布。
“大孃，”
猛可里，一个十四五岁，头发像乱鸡窝样的毛孩子，手提一个篼篼，跑到她面前。
她吃惊地抬起头：“哦，周良森，吓我一跳！你做啥事？”
“我妈喊我送这点东西来。”周良森递过提兜。我一来就发现缉私队在这点，我就藏起来，等龟儿子些走远了才出来的。”
“哦。”她看看提篼里边的一点米和鸡蛋，颇觉诧异地说：“我家又没哪样事，良森，你妈为啥叫你送东西来喃？”
“给红军伤员吃的噻。”周良森显得非常诚恳：“我妈说，屋头穷，拿不出些啥子东西来，就这一丁点，也算是一点心意吧！”说罢，嘻开嘴笑笑，露出两排整齐的黄牙齿。
她由诧异变为震惊，暗忖：“这两娘母，咋个晓得红军伤员的事呐？”她前思后想，从红军来到茅坪坝一直想到留下伤员的经过，想到跟伤员接触的每个人，但是，不管从那方面去设想、猜测，都找不出这母子俩知情的答案。她觉得有必要试探一下：“良森，你刚才说些啥子，红军不是早就走了吗？”
“我妈说是拿给伤员吃的噻！”
“哪里有啥子伤员嘛？我可没听说过。来，良森，坐倒讲跟大孃听听，你在哪里见到过伤员？伤员到底是人吗还是别的什么东西喃？”
“我说的是红军留下的伤员噻！”周良森不懂秦雪珍咋个要这样问！他惊讶地看看那张脸，并没有什么异于平常的地方，仍是那么平静、笑吟吟的。那末，为啥子要这样问呢？他低头思索了一阵，终于似有所悟：“大孃，你是不放心吧？我亲眼看到玉虎叔他们抬着伤员进村来，昨天我挖野菜绕到你家后山，看到你们齐家都在窝棚里；我不想惊动你们，转出来，远远地又看见玉贵在那边捞柴草。这些，不会是假的吧？大孃，你尽可放心，我不会乱说，随便是哪个问倒我都不说！我只跟我妈说了。妈感激你们平常对我家的帮助，听说红军救了玉虎叔，打死魏跃祖，她高兴得很噻！她就叫我来。她还跟我办过交涉，叮嘱我不要乱说。”
她心里那块石头落地了。看来，对这孩子隐瞒这件事已经没有可能和必要：“哦，原来是这样。好嘛，良森，回去告诉你妈，东西收下了，多谢她！良森，你妈说得不错，这种事要是走了风，让野狼精魏歪咀这些龟儿子晓得了，是要杀头的哦！”她审视着那孩子。周良森仿佛已经接触到冰冷的刀锋，脖子下意识地一缩。她笑笑：“不过也不用怕，我们防着点，不让他们知道就行了。你每天注意倒点，假使发现有那种不三不四、鬼鬼祟祟的家伙，不管是路头路脑，沟里沟外，都一定要来告诉我。要得吗？”
“好！大孃，我走了哦。”
她追上去：“还有，跟你妈说，今后就不要拿来了。我们这边人多，好想办法。”
那孩子回头笑眯眯地“嗯”了一声……
采药回来的路上，郑玉虎高兴地边走边哼起山歌。
陶二公走在后面。看着玉虎那得意的样儿，他也感到无比的欢悦。这位孤苦伶仃、年届古稀的老人，祖父就是行医的，传到他，已经是第三代了。讲技术，一代比一代精；论境遇，却又一代比一代糟！他精于医术，却并不谙于人情世故，因而难免吃些苦头，栽些跟斗。一生之中，他不知为多少人治过病，这其中，有最穷最穷的劳苦人，当然也有那些绅粮老爷们。给穷苦人家医病，他总带着欢乐：这些人家总是热情地请送，也尽量不使他吃亏，偶尔有那开不起手续费的，甜甜的说上一迭连声的感激话儿，他也就心满意足了。给绅粮老爷们医病，他总带着悲哀：这些人，或是口蜜腹剑、笑里藏刀；或是穷凶极恶、骄横无忌，好一点的，哄哄骗骗，不给钱了事，歹毒的，不但不给钱，还可报以祸！一位医师，他的职责，他的想往，无非不过是为患者免除痛苦，带来安慰，带来快乐；他的乐趣，他的幸福，无过于看到患者康复，健壮如初地去劳作！此时此地，他便可算尽到了一分救死扶伤的职责，可以陶醉了。然而，他、陶世杰却更多的是在惊疑、恐惧、忧虑、愁闷中打发了一轮多花甲的日子！这中间，除开与穷兄弟们打堆时能得到一丁点快乐和安慰外，还有什么呢？！他从来不敢异想天开，也无奢求欲望，时时处处都安分守己，可是灾难却总来光顾他。数不清的打骂、凌辱，莫须有的罪名罗织……他每每自叹时乖运蹇，又惋惜世风人情的刁恶，他亦曾怀疑自己的生性耿直，甚至怀疑自己行医这职业选择的错误！然而，现实生活中许许多多鲜血淋漓的事例告诉他：不是，都不是！时运相悖？而多数人的命运几乎一样，比自家悲惨的大有人在；世风固然不淳，而人情未必尽是刁恶，世界上毕竟是好人居多，同病相怜者亦不乏其人；生性耿直固然容易招灾惹祸，而古来的有识之士有几个是圆滑变通之辈？为人倘不立品，岂不枉活于天地之间，职业选择的错误吗？那末，究竟要什么样的职业才属于正确？要依古人说“万般皆下品，唯有读书高”的话，自己也算粗通文墨，亦曾在孔圣门下虔诚顶礼过，而一个正直的华佗弟子又到底有何过错？再说那些种田做工的力气人罢，他们又碍着谁，得罪谁了吗？绅粮老爷们离了这些人，能活得下去吗？那“锦衣玉食”哪里来？看来这该是最好不过的“职业”了，可是他们怎么仍然是饥寒交迫，饱受欺凌呢？然而，这也不是，那也不是，又到底是什么呢？他始终也未曾弄明白！“糊涂呵！”他每每自叹。而最使他难以忘怀的，是十多年前的那个腊月风雪天——
凤儿病了。可爱的、十二岁的独生女儿其凤！躺在铺上，昼夜呻吟、眉眼不开。他和老妻守在身边，熬汤喂药，辛勤调理。
门猛地被推开，进来两个人，带进来一阵冷风，激得其凤直打寒战。他不禁怒火陡起：“你两位哪里来的？有何贵干？小女病危，岂容得你们胡闹？”
来人不卑不亢地说：“我等乃徐斋翁家人。因三姨太有疾，奉家主人之令，特来恭请陶先生大驾。望先生早临府第，速赐良方。
“我现在抽不开身！转告你家主人，另请高明罢。”
“闻听陶先生乃神医圣手，有起死回生之术，家主人定要相烦。望先生念我等不畏风尘，至诚相请，赏脸是幸！”
他想：救死扶伤乃我辈一大乐事！既然人家如此殷勤诚敬，我又何必固辞？只要安置好，速去速来，谅亦无甚妨碍！于是说：“好吧，你们等一下。”他收拾停当，便跟着来人去了。
野狼精笑脸相迎：“凤台不幸！小妾偶染风寒，幸喜天降神医，阿弥陀佛，此亦凤台不幸中之大幸也。陶先生不辞辛苦，大驾亲临舍下，望速赐良方。倘得小妾痊愈，必当厚报。”
他谦逊地说：“斋翁过奖！陶某一定尽力而为。”
他诊过脉，开了药方，要走。野狼精走来：“陶先生，既来之，则安之。鄙人聊备溥酒，饮一杯御御风寒。”
他坚待说：“小女病危，不敢久留！”
“既如此，徐某也不敢相强。不过，明日还要相烦先生走一遭。实在抱愧！”
一连三天如此往返，他终于治好了那位“爱妾”的病。临走，野狼精说：“阿弥陀佛，小妾蒙先生神力，得以康复！本当治怀水酒酬谢，奈家中事太烦且杂，只好改日奉请。钱也并付清。”
他想说什么，野狼精已经进去了。他掂着病尚未好的女儿，便急急地赶回来。
其凤久病初愈，身体虚弱，老两口看着心痛。老妻说：“近段时间你没有外出看病，屋头吃的用的都差不多赔光了！眼看年关就到了，凤儿又这样虚弱，你是不是去一趟徐家，把哪点钱收回来？”
他在徐家门外等了多半晌，野狼精才出来，仍是笑脸相迎：“门下通传不力，多有简慢，望先生见谅是幸。想先生不畏风雪，光临舍下，不知有何贵干？”
“斋翁，我眼下紧，想来拿前次那点手续费。”
“哦哦，你看我这记性！好说，好说。且先饮一杯，聊御风寒。”
“斋翁，我家里有急事，就……”
“何必过谦？既到舍下，岂有空手而归的道理？”……他推辞不过，于是在那挂有“诗礼传家，广积德善”横匾的厅堂里，吃了饭。野狼精用一块湖绸帕，包了三个银元：“阿弥陀佛，小意思，先生不必介意。”他从来不计较报酬的多寡，接过来包起就走。
雪，已经下了两天了。风卷看雪粒，抛洒着、掷甩着……他紧紧袄领，小心谨慎地踏雪辨路，急急往家赶。已经走了一半的路程，忽听有人在后面大声喊：“站住！”他惊愕地环顾四周，寂无一人，“咋唬谁呢？”他想。继续往前走。“站住！”后面追来的人，一把抓住他的袄领，他悚然地一缩脖子，双手被反剪了……
面前站着面貌狰狞的两个公差打扮的人。
“请问，二位是哪里的？陶某犯了什么罪？”
一位烟鬼说：“临河镇做公事的。徐府被盗，告到官家，我等奉令四乡搜捕盗犯。你形迹可疑，必须搜查。”
他气蒙了：“我堂堂华佗弟子，正直为本，哪有娼盗之嫌？二位搜就是了！”
烟鬼毫不费事地搜出来湖绸帕包的银元：“这是什么？脏证！”
他赶忙分辨：“这是我为他三姨太医病，徐家给的手续费！不信，可——”
“狡辩！带走！”两位公差不容分说，蛮横地架走他。雪野里留下他愤怒的挣扎，嘶竭的呼号……土牢里住了三个月，经过做买卖的妹婿央人作保，他终于被放回家。
然而，“福无双至，祸不单行！”
屋里灰尘厚叠，零乱不堪。他望望邋遢、憔悴的老妻：“凤儿呢？凤儿到哪去了？你为何是这副模样？”
老妻怔怔地看着他：“你是哪个？”
“呵，你认不得我了吗？我是陶医生，就是凤儿的爹呀！”他鼻子一酸，不知自己究竟变成了啥样子！
老妻抢过一把扫帚，面容可怖地冲过来，劈头盖脸地往他身上乱打。他万分惊奇地躲避着。老妻撵着他，边撵边喊：“还我丈夫来！还我女儿来？你这个天杀的野狼精、害人精，我要到阎王殿告你！……”郑氏兄弟过来架住她；他昏厥了……
郑大爹告诉他：“其凤听说你遭了横祸，整天哭泣，不吃不睡，终于一病不起，死去近两月了；你那老伴，为你，为你女儿，朝思暮想、神志恍惚，疯癫已快一月了！”
“我跟野狼精拼了！”他夺门而出，被郑氏兄弟死力扯住，生拉硬拽地弄回来。
“我说，二哥，”郑二爹看看他，不无悲痛地说：“忍一口气算喽！”常言说：“八字衙门大打开，有理无钱休进来！你斗得过他们吗？弄不好自己也赔了进去哦！”
“我不信！”……
然而，他终于忍了气，因为确实斗不过！只是有时想起来，未免惆怅、烦恼、憎恨，但也无非是望月生悲、临风叹息而已！
“唉！”陶二公叹一口气，不禁老泪纵横。
玉虎惊讶地回过头来：“二公，你咋了？”
“没什么。我只不过想起过去的那些岁月，想起其凤，想起……”他悲咽着，说不下去了。
“二公，你要放宽心些，保重身体要紧哦！回去还有好多事情要做呐！”
“我晓得，虎侄。”
是呵，回去还有许多事情要做！要把手艺传给玉虎，这后生不错！要给红军伤员治病，让他们早日康复，重返疆场，为穷苦老百姓打江山，也为自己出一口气！为红军伤员治病，这无疑也是他生平做的一件最有益的事！红军，恐怕应该是世界上最好、最可亲的人了！他们离乡别井、抛亲弃友、跋山涉水、栉风沐雨、劳苦功高，还不是为了替老百姓寻求光明与欢乐，为老百姓而餐风饮露、挨冻忍饥吗？！若说不是为了老百姓，而是为某个人谋私利的话，又何苦定要野营篝火、披星戴月地千里征程、万里转战呢？！单看部队纪律严明，和老百姓亲如家人；指导员态度和气，奋不顾身救玉虎，不就足以说明一些问题了吗？自己近年身居山沟，孤陋寡闻，对于外面大千世界的变迁不甚了了，然而，那史书上的陈胜吴广、赤眉绿林、黄巢红巾加上近代的李闯王、张献忠、太平天国大起义……古往今来，有哪一支军队能跟红军相比？！因而，为红军做事，作一点贡献也是值得的、有意义的！自己已经六十八岁了，想不到晚年来还能有点运气……他越想越兴奋，不由得意地捋捋胡须，仿佛一下子年轻了二十年。走着走着，脚步轻快起来；走着走着，身子发起热来，猛然感到头有些儿晕眩，倏地，天地也仿佛开始旋转了……他情知是病发了，忙喊：“虎侄……”顿觉眼前一黑、脚下一滑……
玉虎正兴高采烈地走着，突然听到陶二公喊他，接着又是震天价地“噼嘭”一声响亮，说声“不好！”赶紧回头来：陶二公已经从路坎下的陡坡滚下去，直挺挺地躺着，在离路两丈多高的一条山沟里，一块嶙峋的石棱上！
“哎呀，糟糕！”玉虎倒抽了一口冷气。事出意外，他简直惊呆了，木然地站了好一会而不知所措。稍待，他定定神，仔细地观察了陡坡，将身上爪扎停当，而后攀藤附葛、虎伏蛇行般地往下梭。到了沟底，平平地抱起老人，轻轻地呼唤着，却不见答应。他腾出一只手一摸，四肢冷冰冰、硬梆梆的，陶的左额边上有一条长口子，尚自淌血。他于是更慌了，又叫了一声，仍无反应。他于是又摸到胸口，那颗心却跳动得十分厉害；顺势撩起衣襟一看，身上青一块紫一块的尽是伤痕。他更加惊惊惶惶地没了主意。他求援地四下一看：深山空谷、万籁俱寂，哪里有什么人会来帮忙？这个在凶猛的野兽面前不知畏缩为何物的汉子，此刻突然初次领略了“可怕”的滋味。他伫立良久，在认定确实找不到帮手的时候，只得把东西收拾好，背起陶二公，认准了路径，顺着沟底艰难地走着，朝长风岩……
周良森走后，秦雪珍晾好了包药布，似乎觉得心里在酝酿一件什么事，然而，到底是一件什么事呢？她恨自己太糊涂，“居然想着想着就忘记了，憨痴！”
“妈妈，蛋！我要吃蛋！”春哥的小手，拿起周良森送来的蛋。
“不，不，幺幺，这是红军叔叔吃的。等两天自家的鸡下了，我煮跟你吃，好吗？”她赶忙收来拣好。
“等两天？妈妈，我要两个。两个哦！”春哥的大眼睛，恋恋不舍地追着她的手。
“要得，两个。幺幺，乖！”
对了，蛋！就是蛋。周良森居然发现了离棚的秘密，缉私队也竟然“光临”，尽管这是一种偶尔的巧合，然而却在她那谨小慎微的心底，引起了振动，使她产生了一种想法：红军走了，会不会在某一天，敌人会突然来一个大搜查？这种事，她从来没经历过，但为了伤员的安全起见，也不得不考虑，不能不提防！不过，怎么提防法？好半天，她苦苦思索着。——“转移！”蓦地，她脑子里生出这个概念，有了这个念头：把伤员转移到一个更安全的地方去！然而，究竟转移到什么地方？这样做是否恰当？却都是有待斟酌的问题。举眼一看，深山老林，无边无际，似乎到处都可以隐藏伤员；但是，什么地方合适？即使伤员住起安逸，又要绝对保险？“唉，怎么一时间我的头脑这么纷乱，竟理不出一点头绪来！”
“哦，玉虎！”蓦地，她又忽然想到了丈夫，“等他回来再说吧。哎，这两叔侄去采药，去了多远呢？要回来了不喃？”她走到门外看看天。虽说是阴天，看不出月色，可凭着自己的经验，恐怕都过正午了。“哦，已经该给伤员做饭了！”她于是生起火。
她做好饭。她手挽收拾好的提篼，想嘱咐春哥几句，等玉虎回来时有个着落，自己好往后面走。
忽听春哥在门口喊：“妈妈，爹回来啰！”她还没来得及迎出去，玉虎已经背着陶二公，汗流浃背、急匆匆地跑进来。她惊愕地拿过丈夫身上的东西。
玉虎把陶二公放在铺上，气喘吁吁地说：“陶二公摔了，恼火得很，快想个啥办法吧！”
恍若被什么东西猛击了一下，她全身心都震动了。她默默地、仔细地察看了伤势，又摸摸心口和额头，但见陶二公微闭双眼，不时发出低沉的呻吟。她看看汗涔涔的丈夫，想了想，说：“你洗帕脸就去换二爹来，顺便把东西送到那边去，多带点，你也跟他们一起吃。”
“这边呢？”
“这边不要你管，有事我晓得支娃儿来喊你。”
玉虎提起东西就走。她追上去叮咛说：“你们小心点、警醒点，千万麻痹不得哦！”
“我先弄点温开水为他洗净伤口，然后再上药。”她想。但是，陶二公的衣服挂破了，弄脏了。她又喊春哥：“快去跟幺孃说，把陶二公的干净衣裳找一套来。”
不一会，郑二爹就来了。他在病人身上摸整了一阵子，又轻轻地呼唤，又摸整一阵子……陶二公微启双眼，看看屋里，喘息着问：“虎侄呢？”
她忙答道：“他到后山去了。”
“唔。指导员他们怎样了？”
二爹说：“平稳起得。玉虎刚带去东西给他们吃。”
陶二公点点头，闭上眼睛养息了一会。不久，又睁开眼说：“雪珍，我要喝点水。”
她赶忙递过去。“二公，你想吃点东西不嘛？想吃啥，我马上做。”
陶二公费力地摇摇头，都转向郑二爹：“二兄弟，你帮我把衣裳换了，我有话跟你们说。”
“衣裳呢？”二爹问秦雪珍。
“我喊春哥去要莲妹拿来，这一阵了，为啥还没来噻？硬是……等我去看看。”
这时候，莲妹子牵着春哥，却刚好走拢。于是，姑嫂一同出来。等二爹为陶二公换过衣裳，秦雪珍轻声说：“我先煮碗滚汤给他吃吧？”“要得。我先去配对药来。”
不曾想陶二公却把他叫到面前：“老二，我……我怕是已经……已经不行了！你们……你们要好好保重呵！”
“二哥，你不要这样说！”郑二爹为他搭好被子。“不要紧的。你先放宽心将养，我们晓得经佑你。”
“不，我晓得，我这阵心……心慌得很，眼见得不……不长久了！你们要好……好好照料、保……保护指导员……他们，若有个三……三长两短，你我可是对……对不起红军哦！”
秦雪珍鼻子一酸。她强忍着，痛苦地说：“二公，你老人家先不要乱想些，先安静地躺下子，养养精神。有啥话，留着点，慢慢说。”
“嗯。我想得说！”他顿了一下，干咳一阵，清清喉咙：“我死之后，不要张……张扬出去，草草地安……安葬了事。我那外……外侄黄三，不是好东西！这些事不……不可让他知道。等……等红军回来，你们就说：我……我已经活……活了六十八了，总算作了一件……有益的事，死了也……也是高兴的！”说过，又喘息起来。
莲妹子直想哭。秦雪珍怕影响到病人的情绪，不愿把自己的悲痛流露出来。她怜悯地看看莲妹子，示意她先莫哭。二爹关切地、不无忧虑地注视着病人。春哥仿佛害怕似的，远远地躲在一边。一时间大家都不说话，只听到陶二公微弱的出气声。
过了一会，陶二公伸出颤抖的手，指着他的药包，说：“老二，那里面有我开……开的单子，你可如……如法炮制，精心为指……指导员他们治……治疗。只要他们伤……伤好了，我就放心了！可惜，我……我已经看……看不到这……这一天了！我本想传……”他又猛烈地喘了阵，休息了一会儿，“我本想传……传授虎侄手艺，可惜，没……没时间了。唉！你……你扶我坐起来，我要看……看……”
郑二爹连忙扶起他。陶二公刚刚坐起来，忽然觉得“呼噜”一下，一口痰卡在喉咙里，他“哇哇”了好一会都没吐出来。猛地，他两眼一直，身子往后往后一仰，软绵绵地倒在郑二爹怀里。二爹慌忙摸他：四肢冰冷，脉息全无。顿时，莲妹子放声大哭。秦雪珍再也抑制不住，泪如泉涌……
这时正是午夜时分。广袤的夜空，墨黑如漆；浩瀚的山林，仿佛都熟睡了，显得极其宁静、肃穆！偶尔的一声夜老鸦叫，透过门墙，进了茅屋，凄婉、悲凉。风，哀哀地低吟着，徘徊、悱恻；终于掠过原野、掠过树梢……漫无边际地奔忙着。仿佛要把这不幸的消息，告诉给什么人一样。
郑二爹轻轻地放下陶二公，为他整整衣装。自己伫立在床边，也不禁老泪纵横。
死者的脸上，似乎还带着负疚！
快天亮的时候，郑二爹让莲妹子换回玉虎。叔侄商量着，找了几块旧木板，临时凑合成一付简便的棺材，将陶二公收殓了，抬出去，选一个干燥向阳的地方安葬。
