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黄三虾子做了一个梦。
临河镇上，一幢新的高楼深院落成：琉璃金瓦，飞檐跷角，朱漆门窗，白垩粉壁，画栋雕梁陆离光怪，盘龙走凤瑞气万千，厅堂院落参差有致，水榭凉台点缀其间；远道请来的一拨艺术家，精雕细刻的一百单八将、三国人物图、天女散花、嫦娥奔月，飞禽走兽，虫鱼花草，酷肖酷似、栩栩如生，装点着这新的宅第。论势派，远远压过了对面赫赫有名的魏府。而这华丽新屋的主人，就是他——黄三虾子！他家资巨万、姬妾成群，呼奴使婢，已有了县参议长的头衔；人们见了他，自然地矮十分，一律毕恭毕敬地尊称他“黄三老爷”，再也没哪个敢大胆叫“黄三虾子”了。就连野狼精、魏歪咀来参加他的落成典礼，也只好望洋兴叹了。落成典礼的隆重，自不待说。宾客盈座，声浪喧天，红封朱匾，贺札祝帖，汗牛充栋；黄的是金，白的是银，堆积如山；珊瑚翡翠，玉器古玩，斑驳陆离，琳琅满目；壁上悬挂的是王右军的手迹，郑板桥的山水……他特地从泸州请来一拨班子，亲点了一出《斩黄袍》，并亲自扮演赵匡胤这一角色。列位有所不知，他黄三虾子还是一匹很在行的生角呢。
那位烟花院出身、得宠的七姨太凑到耳边说：“老爷，这出戏恐怕不好吧！”
“为啥？”
“赵检点此时不该斩了郑子明，惹来陶三春兵围紫禁城，黄袍代新，不吉之兆！”
“真是女流之辈！见识短浅，晓得什么？赵检点新立国，正当兴旺之时，我点这一出戏，取意就在一个‘新’字。我是新官上任、新宅落成、来日方长！怕什么陶三春兵围紫禁城？嗯？要不是你，有谁敢进此言？败兴！还不退下？”
七姨太诺诺而退。紧锣密鼓声中，“赵检点”登基了——
贤德王酒醉桃花宫……
韩素美生得来好个貌容……
他演得逼真。台下那些溜须拍马的乡绅们，时而发出一阵阵叫好的呜嘘。正在后宫龙凤相戏、如鱼似水之时，忽然“耳听朝堂闹轰轰”，他不禁勃然大怒：
是何臣打动王的朝王鼓？
是何臣敲动孤的紫阳钟？
叫宫辈，摆驾王出宫……
高怀德上来了。这位高皇亲，面貌狰狞，气势汹汹，完全不似往日长须袅袅、白净面皮、文雅谦恭的那位高皇亲了！只见他手执宝剑，兜头盖脸劈将下来。“赵检点”认为这只不过是做戏，只略略躲闪了一下。谁知这位高皇亲可不管做戏不做戏，追着只管杀，眼看快刺到咽喉了！“赵检点”不好翻脸，怕惹起台下哄笑，只好一直躲。不料，脑袋一下子撞到什么地方，痛哟……
眼前黑漆漆的一片，屋里臭气熏天、腥秽难闻，黄三虾子下意识地摸摸发痛的头，再换摸被撞的地方，却是土牢的墙壁！他定定神，梦中情景宛然在目，不免喟然长叹。继而默想，想起祖上那些过去的日子，自家又是如何来到这里——
他的祖父黄方成，曾经做过晚清的一任知县。黄方成为官清廉，颇有政绩，得罪了上司而被参革职。只说是千里为官，衣锦还乡而光宗耀祖，谁知落得个穷途潦倒，一蹶不振！但黄方成是个有气节的人，他不以穷为累，且耳濡目染清朝统治者的腐败，官场的黑暗，因而早厌了尔虞我诈的官宦生涯，所以对罢职归家倒反觉是一桩称心事；有道是“树高十丈，落叶归根”，何况自己还不到暮年，还可以振作一番。于是携眷回乡，教书度日。却把些小本钱，叫儿子黄存仁做些小买卖，并为他娶了自己同庚旧友、老医生陶旺才的女儿，成了家。黄存仁生性老实，人也不笨，但对于文房四宝却不甚在行，也懒得摸。黄方成鉴于自身的遭遇，反而认为儿子的不谙诗书是件好事，只要能做生意贴补度日就可以了。父子俩挣了多年，再加上陶氏的悉心操持，省吃俭用，也终于置下了几亩田地。这时，他黄三虾子已近十岁了。翌年，黄方成去世，其妻张氏则早其五年离了人间。
黄三虾子本名黄立志。黄方成取名的寓意，无非希望孙子将来有出息，能立志成家的意思。并于那长篇大论的《朱夫子治家格言》之中，择选了“一粥一饭当思来之不易，半丝半履恒念物力维艰”这一联，用恭谨的楷书写来悬挂中堂，朝日叫他背读，为他讲解。仅此也足见老学究用心良苦之一斑。然而，黄方成死后，黄存仁由于店务繁忙，又要经营几亩田产，无暇管他，陶氏却因独子，百般溺爱，万事将就；他因而得以放纵，终日跟一班恶少来往，晃浪浮游，好比一匹马，既可教养成材，然若无人管束、驯顺，则可野性复萌，终至有害无益。他长成后，背呈弓形，状如对虾，故邻人暗中起个绰号：黄三虾子。他游手好闲，不务正业，花街柳巷，赌场烟馆，无所不为。父亲不给他花绡，他就到铺子去偷。于是家道日窘。先是店铺倒闭，黄存仁气死。陶氏恳请其兄陶二公规劝儿子，但他岂是规得转的，反而变本加厉！因此陶氏遂于丈夫去世两周年那天，在哭过公婆夫君在天之灵，虔心悔过惯养之罪以后上了吊。这时，他黄三虾子已经二十五岁了。
双亲殁后，他既无牵挂又无羁绊，因而益发放肆，终日花天酒地。至于乃祖的训谕，不但早丢到爪哇国去，反而连那朱夫子的格言，亦早被他视为眼中钉而撕个粉碎，一火而焚之了。陶二公虽然是他母舅，他却从来未放眼里过，“母舅，算哪门子经喃？”对于他的胡作非为，乡亲邻里议论纷纷。陶二公气不过，上街来说了他几句，被他一顿好骂，陶也骂他“六亲不认，禽兽为伍，”舅甥从此绝了情。不到两年，不多一点的家业耗尽，昔日的朋友也就视他为豕狗而拒之千里。他于是流落街头，乞讨为生。
一日，陶二公打从街上过，见到饿得行将奄气的黄三虾子。乞儿似有一种求饶求助的意思。老人恨而愤怒，视而不见，然而，走不几步，想起惨死的妹子，想起同胞兄妹的手足之情，念及这孽种乃是胞妹的亲骨肉，不觉动了一点恻隐之心。老人回头来唤起他，到馆子头买了点东西给他吃，然后带回家去将息调理。指望他以后能浪子收心，做些正经事。再说自己妻女丧后，一无亲人，想对这浪儿尽些长辈的责任，亦聊解自己的寂寞，思亲的苦闷。
然而，他劣根未净，在舅舅家住了不到两年，就又旧性复萌，偷了舅舅仅有的一小点私蓄，远走他方。并从此浪迹江湖，胡混光阴。
而今，他黄三虾子三十好几了，却并未正经说过一门亲事，早些年，陶氏也曾经留意过儿子的婚事，但由于他名声狼籍，那正经人家女儿，有谁瞧得起他？何况他是走惯风月场的人，实在也看不贯乡巴佬的土里土气，遂自于那花柳群中，选了一位可意的水灵娘儿，带回家中。黄存仁夫妇气个半死。他于是带了他的仙娘，租赁了一间房屋别居另住。这一着果然灵验，乃翁乃媪非但不再提起这事，反而任随他自由来往了。这样的婚姻当然不会持久，家道尚未完全衰落之时，它就宣告解体了。因而，时至今日他仍是孓然一身。
这一回，他邀约了两位患难兄弟，跑了一趟云南做鸦片生意，经由永宁、古苓一路回转，沿途多少关卡，都被他们轻而易举地躲过。看看从芸溪口出来，在快到临河镇的时候，他想到就要“马到功成”了，仿佛一堆堆白花花的银元，已经在他的怀里当啷作响，晃得他眼花缭乱，乐得他手舞足蹈，他不由轻轻地哼起来：
离别了宋营登阳关，
杨总管营中把某遣。
何辞越岭又翻山，
正行定目仔细看——
面前站着的，竟是胡老呆的缉私队！荷枪实弹，杀气腾腾。意外的遭遇使他们大吃一惊，连忙拔腿就跑。但终于被抓回。尽管“穆桂英”并未出场，他们仍被缴了宣花斧、黄膘马、唐儿铠、金抹额作为买路费。“功亏一篑”，这当然使他黄三虾子寒心，但又惹不起胡老呆的缉和队，只得恨恨地作罢。然而，本利双亏，眼前他又要流落街头了，这毕竟不是好玩的事，在这紧上三关，他又想起了舅舅，想在舅舅身上生方设法了，他本是厚颜无耻的人，至于舅舅是否会招留他，可以不必考虑的。因而，那天他在街上喊倒玉虎，询问陶二公的行踪。听玉虎说不知陶的去向，他怅然若失地呆站了好一会，怏怏地往回走，却巧碰上了昔日的老姘头奢三娘。婊子一见他，似乎动了旧情，说声“冤家，多时不见，哪方发财来？”并殷勤地拉他到家中。按说，他黄三虾子腰无分文，如何敢进娼妓的门？他有他的想法：一则，这是老相好，可以码得实确，再者，他正要找人借贷，而尚无门路，而今鱼儿自己上钩，何乐而不为！
寒暄过后，奢氏摆酒为他洗尘。席间，两人，少不了眉来眼去，许多曲折。言语之间，他访的确了奢氏有钱，便毫无顾忌地开口要借，奢氏碍于旧情，且先前也用过他的不少，只好迟迟疑疑地拿出十块大洋。
钱拿过手，他满心欢喜，跟奢氏着实亲热了一回。告辞出来，边走边哼起川戏。行至地蝎子蛇（佘）老八门前，听里面正在吆五喝六、赌得扎劲。他不觉手痒心动：“我何不进去碰碰运气，倘能翻上一番，或几番，岂不美妙哉！”于是敲开门，随佘老八进去了。先是“七十二道快”轻取了他金额总数的十分之八，继而“盐黄豆”和“花红飘”又接管了他余下的全部财产，再接着他只好去“抱膀子”，眼睁睁地看着人家“激战华山”，然后垂头丧气地、依依不舍地离开了“战场”。
“现在又咋个办？”他一路走一路想。蓦地，他的眼睛陡地一亮：“还去找奢卿卿吧。可是，她要是不干呢？”继而眼珠一转，计上心来：“有道是‘量小非君子，无毒不丈夫’，她要敢不干的话，干脆！……莫非老子就这样饿死么？！”
时近半夜。奢家的门紧闭着。他久敲无人响应，想道：“莫非有嫖客，她正赴巫山云雨，懒得出来？哼，你不理睬老子，老子倒要看看是谁敢在这里沾惹！”于是，他踅过后面，看准了，从一棵桂圆树上吊过墙头，再梭下去，踅进奢氏的卧室。借着烛光，只见奢三娘因酒醉而独睡未起，使女翠花也不知去向。他认为这是千载难逢的好机会，于是开始撬箱……
“姑娘，有贼，有贼呀！”
翠花的叫声又尖又细。他回头一看，奢氏已被惊醒。主仆一见是他黄三，大吃一惊。奢氏嗫嚅着说：“你，你……怎能撬我的箱子？”
他也懒得分说，上去一脚踢倒翠花，卡住奢氏。翠花起来帮奢氏拽他，他就又去收拾翠花。奢氏趁机大喊：“妈妈，有贼！”他就又丢掉半死的翠花，对着奢氏的下身，猛踢了一脚……
老妈儿哭哭哀哀、踉踉跄跄地走来，奢氏已经呜呼哀哉，翠花也是奄奄一息了。老妈儿上前拉住他：“还我儿来！”他猛力一脚踢倒老妈儿，抢过细软箱笼，夺路而出……不曾想，却被巡夜的清乡队抓住。
虽然遭殃的是一家婊子，但魏歪咀也恼火乡境不宁、祸端百出，岂容得有人在他辖境内滋事，何况毕竟死二伤一，人命关天，于是打入死囚牢中，秋后处斩。
想到此，黄三虾子不觉淒然泪下，哀哀地哼起来：
悔不该误废了卿卿命，
死囚牢里度残生！
愿卿卿黄泉路上把我等……
正在这时，猛听“当啷”一声响亮，他惊悸地一看，只见牢门开了，狱卒站在门口喊他：
“黄立志，出来，你的好运气来了!”
他不禁大吃一惊，似乎手脚都软了。他，从无舍死忘生的素养，却有苟且偷生的习性。对于尘世间的一切，诸如功名、地位、金钱、性欲……他都眼红，都想据为已有；而由于自己一生的不能立品，致使倾家破产，因而便没有一样满足过，因而他最怕一个“死字”。而今，听狱卒这么一咋呼，他先自凉了一半，暗忖：“好运气，我黄三虾子还会有哪样好运气！莫不是‘咔嚓’么！”恍兮惚兮地，似乎正有一个刽子手，手提寒气森森的鬼头大刀奔向他来。他绝望地“啊”了一声，身子一倒，失去知觉。
狱卒把他弄醒。他浑浑浊浊地看着那位，喃喃地乞求道：“老哥，不兴赏酒饭么?”
“赏你妈的×！”
这还能有什么指望呢？他马上蔫了。狱卒把他提起来。“唉，终于有了这一天！”他哀叹说。而梦中的情景却记忆犹新、宛然在目，使他难于忘怀，因而他想在这弥留之际，重温旧梦，完成梦中未完的事业。
高皇亲执宝剑，杀孤却是为何？
狱卒踢了他一脚。他踉跄一下，摔倒了，却仍然唱着，不过声调似觉更淒凉一些：
悔不该！
酒醉误斩了郑贤弟……
狱卒无法，只好连推带搡、横拖竖拽地、把他半死不活的弄了出去……
这一天，魏歪咀的宅第里，正进行一场格斗激烈的“麻雀”大战。
搬庄后，恰好是金副官和本镇名妓陈蒨蒨坐对方，而魏歪咀却同金香坐对方。
金香打出一块白扳，陈蒨蒨高兴地喊声“碰”，而后妖里妖气地故弄了一阵玄虚，才猛地掷出一块牌：“南风！”
“碰！”这个该金副官高兴了。他已经连碰了西、北、南三风，而东风他恰有一对，且这下已经有了“咀”，眼见得这一付实实在在的“四风会”就做成了。他眼观塘底，尚不见有“东风”出来过，不由满腹喜欢。他假装漫不经心地随便打出一块“一万”，看一眼对面已经碰了“红中”“白板”的陈菁菁，用脚勾了她一下，说：“周郎赤壁用火攻，万事俱备，只欠东风！”那意思是要这位“小乔”，拿到“东风”打一张给他。
可是“小乔”似乎不懂点子，而“东风”也一直没有现。金副官不免有些着急，便说：“魏兄，当初曹操八十三万大军下江南，孙刘联合，周瑜屯柴桑口，诸葛亮南屏山借东风……”
魏歪咀一边跟他搭讪，一边无意中打出一块“发财”。下首的“小乔”马上高兴地说声“和了”，将牌一摊：“三元会，满贯！”
“不算，我这是一对发财，抽错了。”
“哟哟，堂堂皇皇的大乡长、清乡司令；未必还跟我们妇道人家一般见识，未必连一块牌都输不起吗？你老好拿回去吗？嘻嘻。”
“我果真是一对发财。”魏歪咀将牌一摊，“你这是沾副官大人的光，要不是老朽顾了跟他说话，咋会抽错给你？我连麻将还没有呢！罢了罢了，想是老朽的霉运到了！”他语言双关地叹口气。实说，他的心也本不在牌上，纯粹是为了金副官而不得不“陪太子攻书”！
“算了算了，让这娘们拣个便宜吧！”金副官惋惜地说：“我这副牌，已经有咀了，只差一碰东风，就是‘四风会’，不想反而遭了她的‘三元’！”
“我就是不打给你！”“小乔”嗲声嗲气地说，“你看，这不是东风吗？被我扣起来做麻将了。”
魏歪咀苦笑一下，说：“那末，我借借二位的东风罢！”
金香说：“好呵，你两个递点子，做起我两个的假来了。这一牌不应该算！”
“小乔”不满地说：“你信他胡说，岂能不算？这发财可是你家魏老爷打的哦！”
金副官和解地说：“算、算。我说魏兄，当初曹操之所以赤壁大败，是因为周瑜得到诸葛亮的帮助，为他借来东风以助火攻。此皆孙刘联盟所致。依金某愚见，你跟徐署司，也该好好合作才是呵！”
“是罗，故而老朽才必须借副官的东风嘛！哈哈哈”魏歪咀解嘲地说。并令使女：“快跟金大人斟酒。”
正在耍笑的时候，忽见听差在门口伸头缩脑，进退两难，似有事欲禀的样子。魏歪咀陡然生怒，吼道：“奴才大胆，敢来偷听，还是有什么事？”
听差急忙进来，双膝跪地：“老爷，奴才正有一事要禀告。”
“什么事，快讲。”
“老爷……”听差为难地只是磕头。
魏歪咀看看屋里的人，对金香说：“可令人唤少奶奶来陪金大人打牌。”又对金副官说：“金兄，恕老朽失陪了。”
“慢！”金副官看看他，狡黠地说：“鄙人正有要事须跟魏兄相商，不妨同路，魏兄若嫌唐突碍眼，亦可自便，鄙人在此专等。”
魏歪咀不免一惊，继面尴尬地苦笑一下：“哪里哪里，副官若如此说，岂不罪煞老朽了？老朽也正要向副官讨教，只是怕你不得空。既如此，请同行便了。只是这牌……”
“牌让她们自打吧。你我非清闲之辈，岂可因为私欲而有负国恩！”
“既如此，请！”
金副官也不推辞，大摇大摆地头里走了。魏歪咀后面相跟着，同听差一路来到书房。
二人分宾坐定。听差献上茶。金副官说：“魏兄，你可先将贵府之事处理完毕，然后鄙人方敢打扰。若觉为难，鄙人可暂避一时。”
“金大人若如此说话，实令老朽诚惶诚恐。想魏某之事，全赖老兄大力维持，才得转危为安，自是万分感激之至，望能体察魏某的一片诚心，休要见外。”随即回头向听差吼道：“金大人又不是外人，有什么事还不快说？藏藏躲躲，成何体统？”
听差战战惊惊地从怀里掏出一张纸，恭恭敬敬地呈上。魏歪咀接过一看，乃是一张无头告示，只见上面写着：
王贼锦堂，通匪窝脏，走私贩毒，人民遭殃，无中生有，乡邻惨伤，
为虎作伥，触怒上苍，上苍震怒，令其速亡。这就是诬陷栽赃、荼毒生灵者的下场，如有执迷不悟者，斯人就是你的榜样！
再看下去，既无落款，也无年月日。魏歪咀在伤痛王锦堂之余，无比恼怒，刷地就将无头告示撕为两半……
“慢！”金副官先前还保持着“钦差大臣”的尊严，不去看那纸头，今见他还要撕，连忙喝住。他看看魏的神态，吩咐听差：“拣起来，我看看那上面写些哪样！”
听差连忙拾起来交给他。
魏歪咀喝声“还不退下，外面伺候”，听差连忙诺诺而退。
“哼哼！”金副官发一声冷笑。回头看看那一旁余怒未息、垂头丧气的魏歪咀，不无嘲讽地说：“魏翁，适才老兄还对鄙人大谈特谈贵乡境内如何清静、平安，如今对这无头告示，不知作何感想，有何高论？金某倒要请教！”
魏歪咀万分尴尬，异常羞愧，化为一腔愤懑、满腹牢骚，却又无从发作，只是恨恨地暗骂道：“狗娘养的什么东西，也敢看老子的下场！将来有一天，要你杂种认得我林园居士！眼下说不得，姑且任你奚落、嘲讽！”但他那脸上却堆满笑，带着哀怜、“还得恳请副官大人见谅、包涵。魏某时乖运蹇，倒楣不幸之事接踵而来，委实伤透了脑筋！王先生栋梁之材，不幸蒙难，使魏某丧失一只左膀，不胜哀痛。于今之计，只有迅速查明死因，方好裁处。”
“王师爷外出多久了？”
“前日请假回家扫墓，原说昨天就回来。魏某正疑惑，缘何迟至今日未回，却不料会出事！”
“ 王师爷之死，诚属可惜、可悲、可叹。但是，魏兄，我必须提醒你：”别以为捉住了张某，处置了干老六，就天下太平、可以高枕无忧了！须知，红军这一次来，刁民被蛊，影响颇深、余患难除。徐署司一再训论：必将红军伤员捉拿净尽，务使刁民归依佛法，方能杜绝赤祸之曼延、遏制赤化之趋势，保我方清洁，佑我境平安。据悉，王锦堂献出的张某，并非王家沟一仗的红军伤员。因此，你……”
“副官大人休怪，魏某有一言商酌，”魏歪咀迫不及待地打断他的话，分辨说：“依老朽管见，此事可能与缉私队有关，你不见上面说的‘走私贩毒，通匪窝赃’么？”
“魏翁纵然高见，却也不尽然。”金副官立即接过活茬，不无得意地说：“你不见上面的‘无中生有，乡邻惨伤，为虎作伥’几句么？缉私队提这些干啥？胡老呆为何不落花押？依我看，老兄就不必搪塞喽！”
魏歪咀无比惊惶，暗想：“这杂种倒有点眼水！”他想了想，忙讨好说：“是是是。副官一言，令老朽茅塞顿开矣。实在说，老朽亦并非搪塞，亦不敢搪塞。拿区区头颅去冒犯司令虎威，致使身首异处，有何益耶？不过，捉住张某于老六，也算一点微劳，其余事项也不敢稍懈，亦未曾稍懈而是尽力在办。于今之计，我想还是先问问胡老呆再说——”
“鄙人此次专程前来，实为红军伤员一事，而今魏兄苦无良策，亦只好依你。鄙人也要告辞了。不过，兵贵神速，就请魏司令留心在意，不然，徐署司面前……”他故意留下半截话蒂儿。
“署司面前，仍望大人多多美言。礼物和老兄的辛苦费用，老朽都准备好了。”他忍着肉痛，喊声：“听差，”
听差跑来，恭身侍立：“听老爷吩咐。”
“礼物上来，呈请金大人过目。”
听差呈上茶盆。金付官看一眼盆中之物，满脸堆笑地客套说：“不必了，不必了，每次叼扰，实不敢当。就此告辞。”
“只要大人不嫌少，老朽就万幸了！送客。”
金副官走后，他即吩咐听差：“拿本司令的名片，去请缉私队胡队长来。”
金副官来到大厅，陈菁菁尚在等他。一听说他要走，她即丢下金香，当面挽了他的膀子走出来。
拐过甬道，只见少奶奶的丫头绿叶过来向他道个万福，说：“奴婢奉主子之命，请大人留步。奴婢已经在此恭候多时了。”
“什么事？”
“少奶奶感谢大人日前馈赠之物，件件皆好，尤其那玫瑰红香水，她更是百般喜爱。因此特备水酒，要当面道谢。特命奴婢在此专候。”
陈箐菁菁立刻醋意大发：“去，去，不要脸的东西！你净拿鬼话哄我？今后再不要来找我了，从此一刀两断！”说罢，掼下他就走。
“你等等！你，你……”金副官假装喊她，但却任她丁丁拐拐地走去，只是朝着他的背影发一声讥讽的笑。而后，就满面春风地随同绿叶，走进了少奶奶的“客厅”……
拂晓，雾色迷蒙。
王家沟出来，通往临河镇必经之路的一个山桠口上，密密的矮树林中，郑玉虎带着穿山甲，埋伏在这里已经两个多小时了。昨天，从周良森嘴里知道，王锦堂回家飘坟祭祖来了。近几天来，周良森经常来这一带割草、挖野菜，任务都是访察王锦堂的踪迹。本来，在张排长事件发生后，玉虎夫妻议订了一个“虎穴除奸”的计划，然而，丁亮认为这样太危险，于是改为“利用新年飘坟的乡俗，伺机除掉这只害人精！”玉虎深知王锦堂阴险狡诈而诡计多端，却又胆小如鼠，因而断定其绝不敢在家久住，所以在这里等着。此刻，他正盘算着，王锦堂来时，如何干净利索地除掉他……
露水湿了他的衣襟。他忍耐着，专注地瞒着路上。按说，这样的天气，王锦堂不可能动身太早，但是，他必须预先在这里等他。倘若错过了打狐狸的机会，而放它归洞去继续为虎作伥，这对于猎人来说，简直是一种罪过，一种不能饶恕的罪过！指导员说过：“对敌人的容忍就是对人民的残酷！”他郑玉虎可不愿担当这样的罪名！何况，张排长和于老六流淌的鲜血，激起他震怒，使他燃起一腔复仇的火。
忽然，后面有了一阵轻轻的响动。他调过身来，发现来了一位青年后生！他有点紧张。那后生冲他一笑。他定神一看，认出是秦雪珍。
他惊讶地看着妻子：“你……”
“不要响！”她以低沉的声音，严肃的口吻，命令似地对他说。继而挨近他身边，给他一个倩笑，温柔地说：“我实在放心不下，来看看，必要时也可以帮你一把噻！我晓得你一准在这片树林中。我寻了多一阵了，好不容易才找到你。”
“哪……春哥呢？”他先是担心孩子，继而对她这样轻松的随意走动很不满意。他嘟哝着说：“这可是玩命的事，晓得吗？谁叫你来的？指导员不是不让你来吗？”
“晓得。我都安排好了。”她又给他一个媚笑。“指导员关心我们，我更关心你噻！” 她看着他脸上贴的两块黑膏药，手摸着他那一撮伪装的山羊胡，亲昵地说。——那，也是她的“杰作 ”呢。
“可是，你反而给我带来拖累、麻烦！”他仍在嘟哝着，也仍专注地瞄着路上。
“专心做你的事要紧！”她拐了他一下，不响了。
一阵山风吹过，带来寒冷，把树枝上的露水，也一并吹落在他们身上。雾也散了些，视觉也开阔了。此刻，二人都有些着急，但是，她还要用眼神去安慰他、稳住他。
山路转弯处，传来一阵与青石板接触的响动。接着，一个凶神恶煞般的乡丁，提着枪走过来了，在他后面才是王锦堂。
情况意外：昨天，周良森怎么没提起乡丁的事？他紧盯着路上的敌人，思索着，寻找着下手的机会。她也在算计，如何引开乡丁，帮助丈夫。夫妻俩屏神静息地盯着、盯着……
也许是穿山甲的偶尔骚动，引起了敌人的注意。乡丁和王锦堂一齐惊疑地朝这边张望着。乡丁还紧张地摆弄着枪栓。
正这时，从对面树丛中，猛可里发出一声大吼，跳出一个精壮的黑瘦汉子来，只见一道耀眼的白光一闪，一把短剑也从王锦堂的后背穿到前胸。乡丁听见风响，一回头，玉虎趁机一个箭步飞出，在乡丁还没弄清眼前到底发生了什么事的时候，手起刀落，一声不响就送了他的命。那汉子看了玉虎一眼，也不说什么，拖了王锦堂的尸体就走。玉虎也拖走了乡丁的尸体，扔在预先看好的一个哨洞里面。两滩血迹，当然让穿山甲打扫了。
事情发生得这样突然，使秦雪珍感到后怕。老实说，杀人，尤其是离得这样近的、眼睁睁地看着人头落地，她却还是“大姑娘坐轿子”——头一遭儿！更何况尽管没出手，也应该算作亲自参与呢！在先，她由于怀着一腔愤恨，也出于对丈夫的担忧，才勇敢地来了。现在，事情已经过去了，她的身子骨反而似乎散了架，脚杆也软酸无力了。她紧促地坐了一阵，猛然发现丈夫和那汉子不见了，她才想起来应该去找玉虎。于是，招呼起已经把血迹舔干净的穿山甲，从林中穿出去，朝刚才玉虎走的方向搜寻。幸好，没走两步就碰见他回来了。
她立即欣喜地迎上去，留神看丈夫的身上：“你……”她又想问，那汉子呢，是否就是你在临河镇街上，看见坐在酒馆里的那一位？而今他到哪去了？但玉虎却说：“快走，这里不是说话的地方！”他左手牵着她，右手提着丁亮的战刀，而新得的一枝老套筒，在他的背上，稳稳地背着……
送走了胡老呆，魏歪咀独坐在大厅里，边喝茶边冥思苦索。酽茶的浓香，却消除不了他心中的惊恐、烦恼，“又是一柱无头公案！”他恨恨地说。然而，他毕竟是老奸巨滑、手毒心狠的家伙，在茶水的催化下，他展转反侧地思索了整整一个下午，终于又想出一个主意来。他吩咐听差：“叫人把那个黄三虾子跟老子提出来！”
