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熊恽道：“老太公不必多礼……寡人早就想来看望老太公，只是一时抽不开身，还望老太公见谅！”斗伯比道：“哪里哪里，该老臣去拜见大王……大王请！”
二人来到客厅。熊恽道：“寡人能有今天，全仗老太公扶助，老太公及众斗家公族功不可没，寡人多谢老太公！”随后使了个眼色，近侍谷荆山端着个盛玉器的盘子走过来，呈到斗伯比跟前。斗伯比定眼一看，是一座用白玉雕琢的宝塔，塔身雪白无瑕，雕工精细，玲珑剔透，其寓意即赞美斗伯比的人品和功绩。斗伯比连忙推辞说：“多谢大王厚爱，老臣何德何能，岂敢获此殊荣！”熊恽道：“太公当年扶佐寡人的王爷爷东征西讨、南征北战，立下不朽功勋。如今又匡扶正义、拨乱反正，危急关头救了寡人，也救了我大楚，受此馈赠当之无愧！”随后又道：“王位初定，百端待举，过去堵敖辅臣亟待调整。令尹乃百官之首，寡人正为此人选犯愁。”斗伯比道：“不知大王心中是否已有合适人选？”熊恽道：“老大夫斗廉德高望重，为寡人首选。另一个便是现任令尹子元王叔，是继续让他担任令尹、还是换上斗廉老大夫，寡人一时也拿不定主意……”斗伯比道：“大王初立，当以求稳为上，人事更迭不可操之过急。斗大夫虽然德高望重，但秉性过于刚烈。原令尹子元既是先王之弟，又是现任令尹，而且对于谁继承王位并无偏颇，仍由他掌管百官，上可以镇望族，下可稳百官。只要大王内修政治、外结诸侯，消除中原对我大楚的戒心。这样一来，我们正好利用这段时间固本强军。到那时，楚国离成就霸业的日子就不远了……”斗伯比的一番话，说得熊恽眉开眼笑，当即拱手称道。
第二天早朝，熊恽按斗伯比的提议让子元继续担任令尹，掌管百官，随后又道：“我大楚连年征战，国库空虚，军旅劳顿，使得中原各诸侯国对我心存戒备。从现在起，寡人决定对内修养生息，对外暂停用兵，不知各位卿家意下如何？”斗丹道：“历代大王东伐西讨、南征北战，才有了今天沃野千里、兵强马壮的大楚。大王停止对外用兵，是否违背了先王遗训？请大王三思！”大夫斗廉道：“斗将军此言差矣！国家连年征战，军民疲乏。常言道，蛤蟆三跳，还有一歇的时候。一个国家何尝不是这样？休养生息、以固国本，本乃当前头等大事。臣以为，我们大楚不仅应暂停对外用兵，还应该与中原修好，这样才能消除他们对我国的戒心，我们再抓紧大好时机发展经济，固本强国，这才是我们大楚应采取的方略！”熊恽见说，高兴地道：“斗大夫所言正合寡人之意……”于是将治国方略改为固本强军，发展经济，同时派令尹子元带着礼品前往洛邑会见周天子，命屈完、蔿吕臣二位大夫前往中原，游说各诸侯国。
这天早朝，周惠王姬阆来到朝堂。司宫宦官颂道：“各位大臣听令，有本早奏，无本退朝！”大夫公子独孤忙出班奏道：“启禀大王，楚子熊恽派令尹子元前来朝拜，正在殿外候旨！”周惠王道：“楚子一向不服我大周管制，倚强欺弱，为所欲为，不见、不见！”
公子独孤道：“大王不可不可！如今的楚国国富兵强，已非昔日可比。而自襦葛之战后，中原各诸侯国更是不把我大周放在眼里。楚子虽然多年不朝，但他们毕竟地处江汉南蛮之地，与我大周相隔甚远，暂时对我大周不会造成太大的威胁。如今来朝，正好利用楚国来牵制周边一些不服管制的诸侯。再则，如今他们前来示好，本该以礼相待。若是弄不好反目为仇，反而对我不利，望大王三思！”周惠王思忖再三，说道：“独孤大夫言之有理，那就宣楚使觐见！”
转眼一个壮年汉子虬须蚕眉，双目如电，带着两名随从跨了进来，正是楚国派来的使者令尹子元。礼毕，子元指着身后两名随从抬着的托盘说道：“此乃用云梦玛脑和荆山玉合制的城堡，象征大周兴旺发达、国运永昌，恭祝大王万岁万岁万万岁！”当廷卫侍从将楚国送来的礼品放到龙案前时，周惠王望着那蹲玉制品，顿时龙颜大展，爱不释手，随后说道：“芈令尹啊，楚多年来从不纳贡，寡人以为你们把君臣的礼数都忘记了呢。今天怎么忽然想起来要来朝拜寡人呢？”子元道：“我们楚国原与大王同承黄帝一脉，大周初立时，我楚人先祖鬻子曾为大周先王文王之师；周成王的时候，先贤周公为了躲避流言中伤曾经避难于我楚国。这一切表明我们楚国与大周关系密切非他国可比。后来到周昭王时，接连三次南征伐楚；周桓王时，先王熊通委托随侯，转达我荆楚的一片诚意，又遭拒绝。是大周历代先王负楚，怎么能说是我们荆楚不来朝拜大王呢？如今，我们楚国重立新君，闻得大王乃大周亘古明君，所以派臣前来朝贺。大王有何见谕，还请明示，臣下在此洗耳恭听！”
周惠王一时语塞。公子独孤见状，当即出班奏道：“楚君新立不久，便派令尹前来朝拜，足见其诚意。请大王按方伯之礼进行馈赠，使楚感恩于我大周，以德泽天下，令四方臣服！”周惠王见说，立即按公子独孤的提议赐胙于楚，并让楚国镇守和管理南方，平定夷越之乱，不得北侵（中国）。
胙，为国祭福肉。周惠王赐胙，对楚国来说可算是非常尊贵的礼遇了。同时让楚管理南方，等于承认了楚国与已经称霸的齐国和华夏各诸侯国抗衡的合法地位。
子元使周获得巨大成功，欣喜万分，高高兴兴地回到郢都。
在这之前，几代先王为得到周王室的承认，曾作出过多少努力费了老大的劲儿也没能实现的事情，在他的手中终于成为现实，这难道不是一个天大的喜讯么？子元来不及回府，便径直到后宫去拜见熊恽，他要在第一时间将这一特大喜讯告诉熊恽，让年幼的大王好好地享受一下这来之不易的振奋和喜悦。
此刻，熊恽正在母后文夫人的寝宫接受训诫。马上就是他十五岁的生日了，按那时候的规矩，实行早婚，熊恽也就到了应谈婚论嫁的年龄。随侯有个女儿随姬，与熊恽年纪相仿。当时熊恽遭哥哥熊艰追杀时，曾到随国避难，后来又是依靠随国的帮助才坐上王位的。为了与楚国交好，随侯决定与楚结为姻亲之国，派人前来说媒，不想却遭到熊恽的拒绝。文夫人道：“王儿啊，国与国之间联姻，是多年来的常例。何况当年你上随国避难时随侯待你犹如亲子一般，又帮助你复位，这么好的一桩美事你怎么能一味推诿不肯应承呢？”熊恽道：“母后啊，随国有恩于王儿是一回事，娶随国公主又是一回事，母后怎么可以将两件不相干的事情混为一谈呢？”母子俩在那里你一言我一语争论不休，宫女水玉一时奉茶，一时递水忙过不停。母女俩在那里谈论与随联姻的事，她表面上虽然若无其事，但从她的表情举止看得出来她对于大王的婚事也十分关心。
