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楚成王六年，即公元前666年，一代贤臣斗伯比病故。消息传来，举国大恸。打从楚厉王的时候开始，斗伯比开拓百濮、平定陉隰，后来又扶佐武王熊通率先在楚废井田、开阡陌，实行国家行政建制的改革，建立了历史上第一个县，从此开了新的国家行政管理制度的先河。国家制度的优越，使楚国发展迅速，日益强大。同时斗伯比帮助楚武王东伐西讨，南征北战，为楚国的发展和振兴立下不朽的功勋。斗伯比的故去，举国上下无不悲痛万分，子元却暗暗高兴。这样一来，他就用不着再顾忌谁了。
一天，楚成王熊恽从外面巡视回来，发现宫殿旁边大兴土木，忙问是怎么回事。随身侍从谷荆山回禀说：“此乃令尹在建新令尹府。”令尹府不是好好的，又建什么令尹府呢？早朝时，熊恽问及此事，子元道：“此乃老臣新建的一座馆舍。旧宅破烂不堪，而且与王宫相距甚远，每日上朝多有不便，所以才选中在这里建馆舍。不知大王有何见谕？”熊恽道：“令尹既然要建馆舍，事先知会一声，寡人也好划拨银两、征集徭役帮令尹建造馆舍！”子元道：“大王在责怪老臣是吧？老臣认为这是老臣的家事，所以事先没有向大王禀报。如果大王事事都要老臣禀报，行啊。启禀大王，眼下老臣正有事要向大王禀报呢。大王不是要发展车兵吗？兵车远远不够，造兵车得用树木，附近山上的树全伐光了，下一步应该到哪座山上伐木？这是其一。今年铜禄山一带发温疫，许多役工都病倒了，出铜量只有往年的一半，打造兵器的铜不够，请问这些为数不多的铜是先铸戈还是先铸矛？这是其二。其三……”
熊恽再也听不下去了，忙道：“够了！你擅自在王宫旁边建造馆舍，寡人才问了一句，你就没完没了，寡人身为一国之君，发生在身边的事难道问问也不行吗？”子元道：“回大王的话，老臣并没有这么说，倒是大王责怪老臣遇事没向大王禀报，老臣知错就改，不是正在向大王禀报吗？怎么，老臣又错了？那好，哪些事情应该禀报，哪些事情不应该禀报，请大王明示！”熊恽一下被问住。
散朝后，熊恽气呼呼地来见太后，将这天早朝发生的事说了一遍，气愤地道：“他那样做分明是在故意刁难，好让王儿下不了台！”文夫人安慰说：“王儿稍安勿躁。子元身为令尹，大权在握，朝廷的事自然是他说了算。王儿啊，依母后看，事情不可操之过急。建座把馆舍，无非多花点铜贝币，并无大碍。他既然安了那个心，要在王宫旁边建馆舍，就让他建吧。”熊恽道：“寡人并非舍不得铜贝币，寡人是看不惯他那专横跋扈的样子。他的权力是谁给的？还不是寡人给的？寡人收回他的权力，看他还能怎样！”文夫人劝道：“王儿啊，有些事情你还不懂，他的权力不是你说收回就能收回的。他在朝野上下培置了那么多党羽，你说那些人是听他的还是听你的？”
熊恽又气又恨又无奈，不由对着窗外长长地叹了口气。
一天早晨，王宫旁边突然传来欢快的乐曲声。文夫人问道：“哪来的鼓乐之声？”一个宫女回禀说：“令尹的馆舍竣工，正在馆舍内设宴庆贺，听说还在跳‘万舞’呢。”文夫人见说，在众宫女的陪同下，登上王宫的望楼一看，只见旁边新建的馆舍门口锣鼓掀天，热闹非凡，宫廷乐尹亲自为之主乐。只见乐尹将手中的乐令一挥，顿时号角齐鸣，乐工敲响了编钟，吹起了洞箫，万名舞者在馆舍前面的空场上跳起了大型舞蹈万舞。万舞，是当时在楚国时兴的一种大型集体舞。先是武舞，全由年轻男子组成。舞者身穿青衣、头戴斗士冠，手拿兵器摆弄各种相似作战的舞姿；随后是文舞，很快换成一群穿着霓裳服的妙龄舞女，一个个手拿鸟羽和乐器翩翩起舞。尽管舞姿优美，盛况空前，想起子元那双不怀好意的眼神，文夫人厌恶之至，随即回到寝宫。
然而，刺耳的歌舞声竟然通宵达旦，天天如此。同时，子元还将一些王公近臣请到新建的馆舍来饮酒作乐，大醉之后，乘着酒兴和王公近臣一起跳舞唱歌，乐不可支。他这样做的目的再清楚不过，无非是要引起文夫人的注目。后宫与馆舍只一墙之隔，没日没夜的喧哗吵闹之声搅得文夫人寝食难安。
想到自己孤儿寡母，深居内宫，几乎没有人可以托付国家大事。子元虽是先王的亲弟弟，却对自己心怀不轨，长期对自己纠缠不休……想到这里，文夫人不禁黯然伤感。
然而，子元为自己能想出这样别出心裁的绝招兴奋不已，对文夫人的反感一点也没有领悟到。
一天，子元来到后宫，对文夫人长揖道：“太后在上，臣新舍落成，众王公大臣纷纷前往相贺。子元盛情难却，备下一份薄酒，请太后前往一酌！”文夫人推辞道：“哀家近日身体不爽，还是免了吧！”子元见文夫人不肯赏光，“扑通”一声跪在地上，说道：“如果太后不给臣这个面子，臣就不起来！”文夫人无奈，只得随子元到他在后宫旁边新建的馆舍来观赏他的杰作。面对欢腾的万舞，文夫人叹道：“先君舞矛，以习武事，用来征讨诸侯，所以向我大楚朝贡的络绎不绝。如今楚国已过了十多年太平日子，也没能举兵征伐中原。君作为令尹，不去图谋开疆拓土，反而请了一帮子闲人，乐舞于未亡人之侧，这不是很反常吗？”
子元总算良心未泯，羞愧地感叹说：“一个妇人尚且不忘开疆拓土，我一个大男人反倒忘了。好吧，改日我就起兵伐郑。否则的话，枉为大丈夫也！”为了赢得文夫人的芳心，子元决定出征打一场胜仗，建立一些功勋让文夫人开心，这样她就不会再小瞧自己了。
公元前666年秋，楚令尹子元率兵车六百乘，自己为中军军率，斗丹、斗梧为前队，王孙游、王孙嘉为后队，浩浩荡荡，杀奔郑国而来。
楚军伐郑的消息很快传到郑国，郑文公姬踕急忙召集文武百官商议对策。此期间，齐国已称霸多年，郑惧于齐国之威，已派使臣与齐结盟。郑大夫堵叔道：“楚兵势众，来势凶猛，不能和他们硬拼，不如请和，不知国君意下如何？”郑师叔道：“我国最近与齐国结盟，我们向齐国求救，他们必来救援，当今之计是一边坚守，一边等待援兵。”世子华年少方刚，连声道：“楚军已经十来年未打仗，其身手早就生疏了，何惧之有？儿臣不才，愿出城与楚军决一雌雄！”大夫郑叔詹思索再三，说道：“臣觉得师叔的提议比较稳妥。我们应一边坚守，一边等待援兵，楚军后援给养跟不上，时间一长，必定会不战自退！”郑文公一向胆小怕事，担心地道：“楚令尹子元亲自率兵前来，岂肯轻易退去？”郑叔詹道：“自楚国出兵以来，从来未出动过六百乘。公子子元这次伐我的目的是为了取悦于文夫人，一下子带这么多兵车来，必然求胜心切。心切者，必然盼着能速战速决；为取悦于人者，必然害怕失败。基此两点，他不可能会呆得太久。如果国君对楚心有顾忌，臣有一计能退敌于城外！”
接着说出自己的御敌之计，即集中郑国的主力埋伏在内城的主要道路上；把内城的大门敞开，让百姓照常出入城门伪装成毫无准备的样子。子元一向小心多疑，加上这次出来是做给文夫人看的，即使不能打胜仗，也决然不能输。所以他肯定不敢进城……郑叔詹的这道御楚计，便是历史上有名的疑兵计。姬踕见说，担心地道：“你使的疑兵计，万一被子元识破怎么办？”郑叔詹道：“请国君放心，子元为人胆小谨慎，遇事犹豫不决，又害怕失败，肯定不敢冒险入城！”正商议间，边关差人来报：“楚师从桔柣关打进来，已破了外郭，入纯门，及将到达逵市了。”堵叔道：“楚兵已经逼近，如果来不及转移，不如到桐邱暂时避避。”叔詹道：“不要惊慌，没事的……”于是按事先的计谋将一部分兵士埋伏在城内，大开城门，街上的百姓仍像往常一样各行其事。
不一会的工夫，斗丹和斗梧率领的前队率先到达郑都城下。斗丹见城门大开，城上毫无动静，心存疑惑，便对斗梧说：“郑人作出毫无防备的样子，这里面必然有诈，想哄我们入城。不可轻举妄动，等令尹来了再作打算，贤弟以为若何？”斗梧道：“只能这样了……”于是在离城五里的地方扎下营寨。
没过多久，子元率领的大队人马已到达这里。斗丹和斗梧将城中的情形禀报一番，子元登上对面的土山朝城内一看，见里面旌旗招展，刀枪林立。他观察了一阵，叹道：“郑有‘三良’在，计谋高深叵测，万一失利，哪有脸回去见太后？待弄清楚里面的真实情况，才可攻城！”
第二天早晨，后队王孙游派人前来禀报说：“探子回报，齐、宋、鲁三国诸侯亲率大军前来救郑。诸将不敢冒进，特来请命。”子元见说不觉大吃一惊，忙谓诸将说：“三国人马若截住退路，我军腹背受敌，后果不堪设想。我军一直打到郑国的逵市，已经算是取得全胜了！”于是暗传号令，人衔枚，马摘铃，连夜拔寨撤军。担心郑兵出城追赶，营盘内的幕帐、帅旗依旧，用以疑惑郑人。大军直到出了郑国国境，才鸣钟击鼓，高唱凯歌班师还朝。
子元回到楚都，遣人向文夫人禀报说：“令尹伐郑大获全胜，已经回来了！”文夫人道：“令尹若是打了胜仗，应该向国人诏示，表彰出征的功绩；上诸太庙祷告，以慰先王之灵。来向未亡人传报喜讯有什么意义？”差遣的人回去将文夫人的话转告给子元，子元惭愧不已。熊恽听说子元不战而回，心里自然不高兴。
