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楚军大军压境，在城外屯兵时，郑叔詹不敢大意，亲自督促兵将巡城，彻夜未眠。直到拂晓，见楚军幕帐依旧，便指着楚营说道：“那是一座空营，楚师已经连夜退去了！”众兵将哪里肯信？于是问道：“大夫怎么知道的？”郑叔詹道：“你们没看见鸟群在幕帐顶上鼓噪么？幕帐乃大将住所，商谈军机必然有响动，鸟儿岂敢在上面栖歇？本官想楚人肯定是听说诸侯的救兵很快就要到达这里了，所以就连夜离去！”这时，快马来报：“各路诸侯的救兵出动，未及郑境，见楚已撤兵，于是各自回本国去了。”众人对郑叔詹的智谋佩服不已。
子元伐郑无功而返，楚成王熊恽对他的尊重已大不如从前，朝野上下也是一片哗然，子元感到惴惴不安，谋逆篡位的念头不觉油然而生。他想先将文夫人弄到手，然后再以文夫人的名义迫使熊恽退位……主意已定，子元便开始加快追逼文夫人的步骤。刚好这阵子文夫人偶感风寒身体不适，子元便假称问安来至王宫，并将铺盖也搬到宫中来，假惺惺地说：“臣搬到这里来住，以便更好地照顾太后……”一连三天没离开后宫半步，并派家兵家将数百人把守宫门。
文夫人见状，立即命宫女将自己寝宫的门关上。子元死皮赖脸地来到文夫人的寝宫前，朝里叫道：“夫人开门……太后开门……嫂嫂开门……”
子元死皮赖脸地在门口叫了半天，无人应声，于是又道：“夫人，臣弟对你仰慕已久，这些天来，思念夫人食不甘味、寝不安神。臣弟对你的一片真心日月可鉴，难道你就一点怜悯之心都没有吗？”子元好话说了一大堆，文夫人不为所动。
此刻，文夫人被困在寝宫内无计可施。回想自己当初嫁给息侯的时候，原以为可以从一而终，过蔡时遭到姐夫蔡哀侯无端羞辱。前夫息侯借助楚国力量本想教训一下蔡哀侯，不想却引狼入室落得家破国亡。被掳到楚国来，无奈之下屈从于楚文王，并为之生下二子二女。如今儿子熊恽已接替王位，应该不会再有什么变故了，不想又冒出个芈子善，全然不顾礼义廉耻，竟然打起自己的主意，在后面穷追恶撵，步步紧逼……难道真的如当年陈国法师所说，我陈妫生来就是个不祥之物，总会给自己、给国家、给他人带来无妄之灾？我的命好苦啊……
文夫人在内宫伤心落泪。子元见叫不开门，不由发狠道：“王嫂啊，你难道真的要小叔我动强吗？你真的不开，小叔我可要砸门了！”
见里面没有动静，子元一脚将门踹开，却见文夫人手持短剑对着自己的脖子说道：“不许过来，否则，哀家就死在你面前！”子元忙道：“别……别，太后休要如此，臣见里面没有回音，怕太后出事，所以才将门撞开。既然太后没事，臣也就放心了……臣不过来，请太后放下剑，太后未准允之前，臣决不敢对太后无礼，只是请太后别再将门关得紧紧的，只要能让臣天天看见太后，臣也就放心了……”
此刻，楚成王熊恽在寝宫内焦灼不安地来回踱步。令尹子元专权跋扈，并且越来越肆无忌惮，胆敢公开住进后宫逼太后就范，自己身为一国之王竟然拿他没办法，不由含泪叫道：“如今斗老太公离去，朝堂之上一个能替寡人分忧的人都没有了，寡人还能指靠何人、指靠何人啊！”说罢嚎啕大哭。
见熊恽伤心的样子，内侍谷荆山含泪劝道：“大王请别难过，令尹专权，大臣们颇有微词，只是他大权独揽，百官们敢怒而不敢言。只要大王一声令下，忠于王室的人一定不会少！”熊恽道：“国难当头，大臣们求的是自保，谁奸谁忠，寡人也无法分辨，向谁发诏令？”谷荆山思忖片刻，又道：“奴才想，如今能和令尹抗衡的只有若敖氏家族。斗老太公在日一向忠心耿耿，礼义传家。老太公虽然不在了，斗氏子孙却大有人在。大王只要下一道诏令，诛灭国贼可是迟早的事情……”熊恽道：“你说的有点道理……谷荆山，快取丹笔帛卷，寡人现在就拟诏！”
就在这时，一个小黄门急匆匆地跑进来禀报说：“禀大王，令尹对太后不敬，斗大夫射师大人闻言大怒，进入后宫，没准是与令尹理论去了……”熊恽道：“斗大人带了多少人？”小黄门道：“就斗大人一人。”熊恽道：“危难见真情，斗大人真忠臣也……可是，斗大人一人独往必然有危险。谷荆山，你速往斗府，将斗大人独闯后宫见子元的事告知其家人！”
原来，子元住进太后寝宫一事在朝野引起不小的震动。大夫斗廉疾恶如仇，一向耿直。子元伐郑无功而返，斗廉已是忿怒难平，见他为纠缠文夫人擅自在后宫旁边建造馆舍成天歌舞不算，还胆大包天竟然住进太后寝宫，勃然大怒，直奔后宫。斗廉来到宫门前，却被令尹府守门的家兵家将给拦住。斗廉早憋了一肚子火，一把推开挡在面前的戈矛大步跨了进去。
子元方才在文夫人的寝宫叫门踹门忙乎了一阵子，见文夫人用剑比着脖子以死相挟，如果逼急了文夫人真的寻短见，自己这么多年来的努力可就白费了，只得好言抚慰一番，回到自己的卧榻前，对着铜镜一照，发现方才踹门时将发须弄乱，便对着铜镜整理起头发来。
斗廉进来时，见子元正在整理头发，于是用责备的口吻斥道：“令尹大人，这里是什么地方，你身为臣子，竟敢在这里梳洗成何体统？还不快快退出去！”子元厚颜无耻地道：“这里是我家的宫室，与你何干？”斗廉道：“王侯之贵，弟兄不得通属。令尹虽然是先王之弟，毕竟是臣子。臣子经过宫廷（或官邸）应该下车（或下马），经过宗庙应该小步快走而过。将唾沫吐在地上，便被视为不敬，何况你还把铺盖都搬到这里来就寝，又和寡夫人太后就寝的地方靠得这么近，你知道外面的众大臣怎样在议论你，男女有别，难道你就真的不怕惹嫌隙吗？”
子元身为令尹，一人之下、万人之上，从来是他训斥别人，见斗廉也敢以下犯上指责他，不觉大怒，喝道：“楚国国政是本令尹在掌管，你是什么人，也敢到此胡言乱语？这是本令尹的家事，你也来管，是不是晋田秦耕管过界了？来人，将斗廉拿下！”
斗廉喝道：“谁敢拿我？”左右家将见状，面面相觑。子元喝道：“对如此狂妄之人，还不动手更待何时？”家兵家将这才一拥而上。斗廉虽武将出生，一来年迈，加上寡不敌众，被众家将制住手脚，动弹不得，不由高声骂道：“芈子善，你这个狗贼子，飞扬跋扈，欺凌王遗，决不会有好下场！”
打办完老令尹斗伯比的丧事后，次子斗班身为申公，三子斗梧为莫敖，二人王命在身，办完父亲的丧事，便回到各自的任上去了。只有斗谷於菟和四弟成得臣、五弟斗勃、六弟斗宜申在家为父亲守孝。
这天午后，斗谷於菟和成得臣兄弟俩在父亲斗伯比的灵前敬过香，刚出灵堂，忽然家人斗义带着一个身穿青衣、头戴小帽的后生走了进来。斗谷於菟定眼一看，正是楚成王熊恽身边的贴身侍卫谷荆山。
