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除夕夜，在万家灯火通明、阖家欢乐之际悄然到来，团聚总是惹人期盼。却也飘起了大雪，似是更恶劣的天气方能彰显一窗之隔内的温馨，人们缩着团着不肯出门，要专享这短暂又幸福的时光。
人民路大街里人烟鼎沸，胡同巷尾鲜有人迹。深处立着颗老树，老树皮外翻浑身上下插满了干枯的枝桠，冷风呼啸而过拂起枝桠四散摇晃，积雪飘溢。趁着这个间隙，昏黄的路灯才得幸挤出一抹光，溜了下来，整个铺在树根处蜷缩的一人身上。
这人着深色带帽大衣，于夜里并不显眼，瞧去倒像被人随意摒弃的赃物袋。仅有嘴边不时亮起的烟尾光，才算能瞧出个人样。正目不转睛盯着人民路上来去的人们，再细细看去，眸光却是定格在一个方位，那里正有一个小摊，小摊后蜷着一对中年夫妇，侧旁面包车上挂着木牌写着：瓜果蔬菜便宜大甩卖。
“娘，过年了。”
王石微眯着双眼仔细瞧着，又不时一口一口嘬着烟，沙哑的声混着吐出的烟气消散不见。
距离王石被唐志带走已然过去了两个月。那天夜里唐志没有从王石嘴里问出什么，好似是迫于上面的压力才妥协放人，最后仍亲自为王石找了一份餐厅打杂的活。王石心里无奈却也知晓分寸就应了下来，这两个月再也没有回过观苍庄园。虽然他知道现在起码不少于两个眼线盯着他，但他不走错一步就是安全的。这两个月也是王石远离高县纷争最遥远的两个月，却也是最踏实的两个月。他又时常在想，要是没有南村那起事，要是没有去碧云大酒店，要是没有遇见罗霖，他的生活也会这样安心吗？即刻便否定了这个想法，毕竟他知道了父亲王大雷的死不同寻常，仅此一件事便会闹得他整日整夜着不了觉。
“果然啊，一步对并不能确保步步对，但一步错便要步步错。我想，再回头来一次，以我当时的见解和处境，也会做出同样的选择，无法更改。”想到这里王石不由得叹息起命运无常来。
在这两个月期间，罗霖和陈报章以各种各样的方式找过王石，但王石均以抽不开身和处境危险回绝了。他不知道他是在有意逃避还是真的需要这片刻的安宁，也就当是为自己找到了一个合理的借口。除此之外，唐志会时常光顾王石打杂的餐厅，像是盯着王石又像是关切王石过得好与不好。
“木头很久没有信息了，不知道伤好利索了没有，何叔和张姨在高县还习惯吗？梁老太太也没个信。南村那两条……南村人可怜啊。”话锋微顿，“可高县人更可怜，南村人起码能看到腐恶的源头，高县人恐怕一辈子都不会和一个所长打交道，这是幸运还是不幸呢？这天下乌鸦一般黑，却怎么也找不到古人口中的玄鸟了……”
王石沉寂了下来不再言语，默默看着李佳忙碌的身影，似在这一刻有亲人的陪伴，才算真正过了年，也抚慰了他那颗缝缝补补的心。却也在不知觉中，对这位在他三岁便离开他的娘，产生了一丝依赖。
夜渐深，在新春前的半个时辰，大大小小的摊位已是收拾了起来，是要回家团聚，张思两口自然不例外。街上一时间又混乱了几分，王石甩了烟头抬脚踩灭拧了两下，徐徐站起身也就要离去。
可下一瞬，王石身形一顿，紧盯住一个熟悉的身影。
“蒋梅？”
蒋梅一身轻装，正迅速穿过混杂的人群，左闪右避眼见快要看不到身影。
王石自知如今的处境不是永恒的，他想要翻身必然需要搜寻罗霖的种种证据，却因环境受限无可奈何。本要回餐厅宿舍的他，在看到蒋梅的一瞬，立刻摔了本意，便要尾随蒋梅而去，一探究竟。
二人一前一后，穿梭在混乱的大街上并没有引起任何人的注意。
不知是蒋梅早有路线还是谨慎期间，弯弯绕绕专挑小胡同走，直至一处民家大院前才驻足，突然开口道：“王总，到地方了。”
王石躲在一侧墙后眉头紧锁，却也不迈开步走出去，而是细细思索了起来。
蒋梅又出了声，“王总，我送你一份大礼。”话锋一顿，唏嘘道：“周震，在我手里。”
王石眸光乍现，周震知晓不少关于他的事情，在他离开观苍庄园这两个月里，仅和周震单边联系，也知晓周震将他妹妹从医院接出来后，回去了村里过春节。
周震怎会在蒋梅的手里？想到此，王石仍是一言不发。
蒋梅见毫无动静，似笑非笑道：“各有各的苦，这份礼物王总一定会满意的。陈老倒戈想必你最清楚，我这般诚意，王总还是不愿相信吗？门给你留着。”说着便推开了民家大院的门走了进去，如言一般并没有闭上门。
王石紧贴着墙壁脑中浮现出种种可能，首先蒋梅知晓周震和陈报章是必然的，但毕竟作为罗霖的干女儿，就怕是罗霖的一种手段来清除异己？可见要么是罗霖有大动作，要么便是蒋梅有逆反之心。在高县人嘴里，蒋梅是出了名的慈善家，虽说每次都打着罗霖的名头做慈善，做基层调研的却是蒋梅，尤其大部分贫苦人家对于蒋梅更是感恩戴德。
无论从哪一个角度去看蒋梅，无可挑剔。可单单一层罗霖干女儿的身份，不由得让王石抵触万分，甚至不敢迈出这一步。
若是如此猜想，蒋梅知晓陈报章和王石之间的事，罗霖便早已知晓，那么今夜就是对付王石的。
若是非此猜想，那么罗霖并不清楚蒋梅今日的踪迹，而蒋梅又提出了王石计划中至关重要的二人，不由得让王石信任了几分。
一方面罗霖要对付他。
另一方面蒋梅要利用他。
而两人又是如此藕断丝连的交情，一时之间王石也陷入了两难。
此时，民家大院里，摆布着一张茶桌，桌边放着三把木椅。其一木椅上已然落座有一人，惠民集团领军人惠杜。
“蒋小姐，你确信咱们不是白折腾？怎么能笃定王石今夜就在人民路附近？依我看，咱们出门去搜一番，没人也好回家过除夕，老婆孩子都等着我，也不差这一天联系王石。”
蒋梅站不定走来走去，可见心中也并非万分确认，只好宽慰道：“惠老板，心急可不行，要真是王石在，被我们搜出来往下怎么合作？再一个，也就趁着除夕夜，才有机会面见王石，如今他不仅被县局的人盯着，罗霖也盯着他。我调查过，周小子说那天载着王石来人民路，王石对一个摊位上的夫妇格外上心，事后我借着买菜果的机会和那对夫妇聊了聊，女摊主无意中提到了南村这个字眼。我派人去南村了解了一下，您猜怎么着，真被我蒙对了。王石就是出自南村，而且还有件更有趣的事。”
惠杜眯起眼，“什么事？”
“王石和何木是好友，两人一前一后都来了高县。”
惠杜一惊，“可是前段时间头条新闻上的协警何木？”
“没错。”
惠杜长呼一口气，“我闻到了天大阴谋的味道。”话锋一顿，“那如此笃定王石今夜在人民路的依据是什么？”
“人民路那对夫妇。”
惠杜问道：“他们和王石什么关系？”
“目前还不清楚，但想来关系匪浅，周小子说到这里的时候，他说从没见过王石有如此剧烈波动的情绪。南村人说起王石，可是唏嘘的不行，说着多可怜，据说南村已经没了他的亲人。”
“有意思。”
二人相继沉默。
直至零时已到，漫天炸响的烟花成了天地间的主旋律，一朵朵盛开的璀璨仿佛在泯灭昨日的糟粕，又像在开辟明日的征程。
在蒋梅二人举头享受这片刻欢愉之时，大院外走进来了一个人。
“二位。”
王石语虽微，可再炸响的烟花声也掩盖不住蒋梅二人心头的剧震。纷纷低眉望去，便见王石戴着兜帽毫不客气走来拉开一把木椅坐了上去，并亲自为自己斟了一碗茶，浅抿了一口缓缓开口道：“火急火燎为我带路，是知道我一人孤苦，特地来陪我？”
蒋梅展颜笑道：“过年好。”
惠杜则是摆出一副闲云野鹤般淡然的模样，不苟言笑望着王石说：“蒋小姐还是有能耐的。”
王石轻笑一声，“不拐弯抹角，说吧，什么礼物？周震和陈老怎么回事？”
“王总还是上次老话，合作。想必上次的诚意王总看到了，这次的诚意……”蒋梅说着扫视了一圈目光落在了惠杜面上，示意王石瞧去。
王石见此哪里能不明白。蒋梅作为罗霖干女儿，而今日却拉来了惠杜，显而易见，有共同的目标。“蒋小姐，我有一事不明白，你是怎么让陈老甘心说出自己倒戈的事呢？”
蒋梅失笑道：“在几年前，我们都是一伙的了。那天人民路洽谈之后你离去，我就让陈老绑了所有观苍高层来对峙你。一来是为了让你看到我的诚意的最大作用，二来是希望你和陈老陷在一起。不然陈老那天夜里要是真处决你，不会那么大动干戈。效果显而易见，最后你们合作了，而且也很愉快。就是这几年苦了陈老，左右逢源，不能和罗霖翻脸又要和我一同搜集证据，不容易。”
惠杜听此早已放下了手里的茶碗，双手互碰随着烟花炸响的节奏鼓起了掌，一下又一下，边说着：“了不起，了不起，布局如此之大，不愧是罗老头一手提拔起来的，了不起。我就说这些年罗老头越来越压制住我了，是有高人背后指点啊。”
蒋梅连忙摆手摇头笑着说：“惠老板折煞我了，我一个小女子……”
“谦虚！优良品质！”
惠杜大喊一声打断了蒋梅的话，双手更是不吝啬，更快力度更大的奉献上了掌声。
王石此刻却是眉头紧锁，他没想到之前他在观苍庄园和陈报章那一场轰轰烈烈的对弈，竟也是别人一手操办起来的棋局，不免有些细思极恐。要知，这仅是罗霖的干女儿，谋划已是如此深沉，换做是罗霖，怕是难以想象。想罢眉头松散了不少轻声道：“蒋小姐有如此手笔，高县谁人也动得了，为什么会动周震？”可刚一说完，王石眼神霎时凌厉了起来，“你调查我！”
蒋梅和惠杜二人嘴角含笑纷纷轻抿着茶水，不搭话仅是默默注视着王石。
王石眸光虚浮片刻，整个人慵懒靠在了椅背上，似丢了魂轻声呢喃道：“到哪一步了？”
“何木。”蒋梅说。
王石心头宛若被一柄巨锤砸着，这震耳欲聋的声响彻底掩盖住了漫天烟花的炸响，要知他心头上最大的秘密就是何木，连他联系何木都是小心翼翼，万不敢让别人抓住何木的把柄。换句话说，如今何木的前途比他的命都重要。王石自知他是一条不归路，迟早会倒，只有何木干净的背影和耀人的光环才有一丝可能扳倒腐恶强权。
想到此，王石目光略过惠杜落在蒋梅面上，笑着说：“动他，我杀了你。”
蒋梅本觉已是高估了何木在王石心中的地位了，没曾想有过之无不及，连忙解释道：“王总误会了。我只是想尽力争取我们合作的机会。何木如今是县局的一颗新星，明眼人都知道不日将会升迁，况且又有唐志为何木作背书，唐志的爹是谁？那可是县局副局唐颂。王总可能不太清楚唐颂，据我们内部消息，唐颂头上还有人，谁这个时候敢动何木，那除非脑袋坏了，王总不要担心。”
惠杜眼见氛围紧张，也放下了企业家所谓的架子，劝慰道：“王石，我们要是没有诚意，也不会在大年三十浪费和家里人团聚的时间，来这荒片区赌你一个不确定。我们是有调查过你的身世，毕竟是合作，我们这几年的心血总不能因为一个不确定的人加入而毁于一旦，总是要了解了解。说实话，我遇见过你三次，第一次你是碧云的服务员，第二次你是罗霖的司机，第三次你是观苍庄园背后的主。我和蒋小姐也是考虑再三，才通过布局，让陈老把你拉入我们的计划。据我们这几年的观察，从来没有任何一个人，一年之内在罗霖手下连升三个层次。你，很不一般。”
经二人的宽慰，王石的心情早已平复。虽说近一年见过的风浪不少，但这种被人直戳脊梁骨的痛感还是头次感受，像被人赤裸裸看透一般。王石仅是气愤他自己布局不够周密，仅一点点失误就被人搬出了所有秘密，这种感觉让他自尊心强烈受挫，更重要的一点，他真的不愿看到何木因他而仕途受挫，因为这真的是他们二人的全部，是赌上一切的全部。
王石沉沉吸了一口气，叹道：“怎么合作？”
