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山娃子的母亲是一位出生于旧社会的小脚女人。山娃子的父亲去世以后，母亲的那双小脚承受着养家糊口的繁重劳作。每到晚上歇息的时候，她总是要把畸形的小脚放在木盆里，用滚烫的热水泡上一个时辰。那痛苦的样子，让山娃子深深地感受到母亲的难受。母亲说，她的这双脚每天既像压迫了千斤重担，又似步行了万里之遥，唯有用热水浸泡之后，再捏上一阵子，才能解除这难以言状的疲乏。
时年十一二岁的山娃子听懂了母亲的话，从这以后，他把为母亲捏脚当成孝敬母亲的方式和责任。
每天晚上，山娃子总是睡在母亲脚头，用未曾磨炼的小手，翻来覆去地捏着母亲那双不知走过多少路的小脚。他从母亲的脚板捏到脚背，从母亲的脚根捏到脚趾，一捏就是一个多小时。
他就这样捏着捏着，捏过了春夏，捏到了秋冬，捏过了今年，捏到了明年。
山娃子打心里知道，他为母亲捏脚的过程，便是为母亲除却痛苦的过程。因此他没有丝毫应付和马虎的意思，期盼用自己的孝心和能力，让饱经风霜的母亲在未成年的儿子身上看到希望。
母亲在渐去的疲乏和消逝的痛苦中告诉他，如果手捏疼了或者困了就不要再捏下去了，因为第二天还要去上学，还要去做放学后的那些事情。
山娃子在朦胧的睡意中瞒着母亲说，他一点儿也不困，他要一直捏下去，一直捏到母亲入眠。
母亲听出了儿子的心声，她知道她有一个孝顺的儿子，这个孝顺的儿子正在用有限的力量和无限的孝心，准备把她慢慢送入幸福的梦乡。
“儿子，你以后长大了还给我捏脚吗？”母亲带有几分疑心地问。
“捏，就是我以后结婚了，给你得孙子了，我还要天天给你捏，让你在儿子面前永远享受晚年的安逸。”
“那不一定呀，娃子，到时候我做不动了，成天瘫睡在床上，能吃上一口饭就算是前世的造化了。”
“妈，你不要想这么多，再过几年，我们家的情况肯定会好起来的，住着宽敞的房子，有了贤惠的儿媳，你还怕没有饭吃吗？”
“那可不一定哪，隔壁的‘翘嘴鲌’原来把她的那个独儿子看得那么娇，啥都让给他吃，让给他穿，到了现在，她那个独儿子不是照样三天两头打骂她吗？”
“妈，你放心。他们是他们，我们是我们，我保证说到做到。”
听到这里，母亲笑了，笑得是那样自在，笑得是那样安然。
对话之中，母亲的声音渐渐变弱，那是母亲即将熟睡的信号。山娃子抵挡着向自己袭来的浓浓睡意，仍然不知疲倦地捏着母亲的那双小脚。
他希望母亲睡得更香更沉，受累的心灵在睡梦中不再那么忧虑和惆怅，劳累的身躯不再被疲惫纠结和缠绕。他闭着自己的眼睛，在似睡非睡的状态中捏了一遍又一遍，为自己能够亲手给母亲送去健康和平安，感到难以替代的荣光和欣慰。他决心今夜要给母亲多捏一会儿，让母亲那双畸形小脚上停滞的血液，循环在脚部的每一根经络上。他为此想了很多，他想把为母亲捏脚这个责任作为一个传统习惯和孝道方式，传承给自己未来的妻子和儿女，想把母亲的笑容和生命延续到他所期望的那个恒久的年代，使他的母亲成为倒座庙和蛮河之滨的长寿老人。
山娃子的这种想法，实际上是在睡梦中形成的。梦中，他什么也不知道，只知道他在用手为母亲捏脚，用心为母亲祝福……
【题外音】1980年正月初十，山娃子的母亲带着病痛和对儿女的眷恋，走完了她60年的艰辛岁月，上苍无情地阻止了山娃子终生为母亲捏脚的夙愿的实现。
现在的山娃子好想有个健在的母亲，好想再为母亲捏脚……
气派的大背头
1976年初冬，省城来的七八个国家干部驻进了倒座庙村。山娃子的家住在村子东头的尾子上，这些国家干部来到这里并且住了下来，山娃子是在半个月后才知道的。
山娃子不仅感觉到了这些人的神秘，而且心里极度羡慕和好奇。他从来没有见过这么大的国家干部，也无从知晓这些人的模样。为此，他多次好奇地跑到他们的住处，偷偷地看上几眼，很想知道这些人是什么样的长相、什么样的衣着，也想知道省里人与乡下人有哪些不一样。最后，经过反复观察，山娃子得出一个结论，就是这些省里人都不约而同地留着一个大背头。
那油亮油亮的头发一股溜顺势倒向脑后，每一根头发丝井然有序，尽显着省里人非同凡响的气质与风度，给人一种居高临下且让人望而生畏的感觉。山娃子每次从那里回来，都体味到了大背头的无限风光，继而滋生出一种向往大背头的强烈愿望。
一天上午，山娃子向比他大三岁的三哥打听大背头是怎样留成的。他平时很相信三哥，每次他跟三哥一起玩耍的时候，三哥说的每件事情，结果都没有出现过差错。因此，这次山娃子想要留个大背头，既要三哥给他当参谋，又需要三哥亲手帮他完成。三哥说，听村里的剃头匠讲，先用热水把头发烫软，擦干后，再用梳子不断地往脑后梳，等头上的温度降下来，就变成大背头了。
山娃子觉得三哥说得有道理，便迫不及待地要求三哥帮他弄个大背头。三哥说没有热水不行。山娃子说：“老妈今早下地干活之前烧了两热水瓶的水，放在厨房里，能不能先试试看？若能搞的话，就不怕整不成大背头了。”一听三哥说可以，山娃子赶紧拎来那两瓶热水递给三哥，自己弯着腰，低着头，让三哥给他烫理大背头。
三哥说：“山娃子，你一定要忍住哇，开水淋到头上烫得很！”
山娃子满不在乎，毫不迟疑地说：“没事，你搞就是的，我坚持得住！”
三哥还是犹犹豫豫，试上试下，迟迟不敢动手，生怕惹出个三长两短的事来，落得老妈的一顿痛打。
山娃子急不可耐，歪着脑壳催促三哥：“你咋不倒呢？我的腰弯得都吃不住了。”
三哥嘱咐道：“好，你注意，我开始倒的，如果把你烫伤了烫疼了，千万莫对妈说是我弄的呀。”
山娃子听后极不耐烦，甚至有些火了，干脆直起腰，质问三哥：“你只说你倒不倒，你说不倒就算了！”说罢，又把腰弯了下去。
三哥见山娃子态度如此坚决，随手提起水瓶，对着山娃子的脑壳一呼啦地倒了下去。
顷刻间，山娃子“妈呀”一声，只见他弯着腰，捧着头，像猴子跳圈一样，踉踉跄跄地向前蹿去。接着他便瘫在地上，“妈呀”连天地叫了起来。
不一会儿工夫，山娃子的头上蓦地凸起了一片水泡。
三哥见势不妙，吓得直打哆嗦，一个劲儿地问道：“兄娃，没得事吧？”
山娃子没有直接回答三哥的问话，而是拿开捂着脑壳的灼热的双手，带着哭腔，眼巴巴地望着三哥：“三哥，我这还能留大背头吧？”
三哥看着山娃子，焉得有气无力地说：“看你这脑壳现在的样子，我估计搞不成了……”
【题外音】事后，山娃子的母亲为了治愈他头上的烫伤，找了一个偏方，剪去他的头发，将食用碱和凡士林调和的膏药糊在山娃子的头上。山娃子顶着长疤的光头，像做贼一样，在家里一躲就是一个多月……
