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以粮为纲的滚滚浪潮，像咆哮翻滚的洪流，一浪接着一浪，把倒座庙的农业生产推向了历史的巅峰。每年单一的稻麦二种模式改为每年一麦二稻的梯级种植模式，一下子改变了倒座庙人的劳作规律和强度。
深秋时分，他们在疲惫不堪中结束中季稻颗粒归仓的收割任务，刚刚挪开沉重的步子，还未恢复元气和抹去劳累的伤痛，最后一季稻子青黄色的叶片上已落有皑皑霜凝，在蛮河南岸的冲积平原上等着他们。这昭示着他们马上要再一次重复那不知重复了多少遍、多少年的繁重劳动。
挣扎在这片土地上的人们，似乎已经习惯了这夜以继日的无比繁重的劳作，艰难地维系着生命的延续。
山娃子是生产队里第一个回乡种田的高中生。这两年，他按照母亲的叮嘱和生产队长的安排，力所能及地参加生产队的所有劳动。特别是担任民兵排长以来，他和那位干瘦如柴的生产队长保持着高度的一致。在一年365个日夜的劳动中，他以民兵排长的绝对自觉性，关注这里的治安形势，维护这里的治安秩序。山娃子依靠这种内在而神圣的精神力量，滋补着在繁重劳动中消耗的体力，让自己的意志不再颓废。
最近这几天，山娃子和他的伙伴们跟大人们一道，把白天收割的稻子一担一担地挑到生产队仓库门前的道场里，然后借着苍白的月光，一垛一垛地堆放起来。繁重的劳动，让山娃子一次又一次地感受到农民的辛酸。上大学的梦想破灭以后，他心里一直奢望摆脱这种羁绊，不甘心任凭岁月无情的年轮碾压自己宝贵的青春年华。
那一夜，阵阵寒风不断地袭击着劳作的人们，天气明显比之前冷了很多。饥饿与寒冷相互叠加，倦意与睡意接踵而至，他们无法再进行热火朝天的劳动。寂静的天空中，星光若隐若现，偶尔传来几声犬吠，使倒座庙突然增加了几分惨淡与凄凉。
山娃子望着道场上那些早已累得筋疲力尽的大人，真希望他们去歇一会儿。习惯躲懒的杨老五，不顾生产队长的痛骂，鼾是鼾、屁是屁地蜷曲在一个草堆下，安稳地睡着大觉。山娃子没有看到杜强国、小强国和搬招子他们的身影，感到有些奇怪。
山娃子背着那支专门配发给他的半自动步枪，站在道场的阴暗处，一边小便，一边借着月光，警惕地张望四周的动静。
突然间，在杨家寨脚下的那块平地里，山娃子发现一前一后的三个人影，他们抬着一根长长的东西，快速向百亩洲方向跑去。
山娃子立刻意识到这是一伙在黑夜里无法辨认的偷树贼，断定他们想乘着夜深人静和人们疲劳之时，盗伐生产队的树木。这时，他毫不迟疑地追赶过去，勒令他们立即放下东西，否则开枪射击。那伙偷树人听见呵斥声，唯恐丑行败露，慌忙甩掉肩上的东西，踉跄逃窜。山娃子闪身钻进河边树林，迎头卡断他们的去路，端着步枪再次大声呵斥。偷树人见状，顿时全部瘫软在地上。
山娃子快步上前，质问：“哪个？”
“我们。”偷树人有气无力地回答。
“快报名字！”
“四……叔，是我……跟两个……强国子他们。”搬招子口吃而老实地对山娃子说。
“咋会是你们？”山娃子问。
这时杜强国慢慢地爬了起来，战战兢兢地走向山娃子：“四叔，你放我们一马好吧？我们这些檩子是帮小强国偷的。你晓得的，小强国他们屋里穷得叮当响，整天吃不饱，睡不暖，他妈就是因为穷得吃不住了，才和别人跑到河南去的。现在他们一家六个人住在一间草屋里，睡在一张床上，房子已经垮得不像个样子了。如果我们不偷些檩子帮他们把房子弄一下，等到今年冬里下雪了，他们非被冻死不可。”
“四哥，请你看在我没有妈的分上，就饶了我这一次吧，我保证以后再不搞了，如果再搞，我不是人养的。”小强国眼泪汪汪地对山娃子说。
虽然是半夜三更，但是杜强国和小强国说这番话的时候，山娃子分明感到他们在流泪，也感到从地上爬起来的搬招子和小强国向他伸出了乞求的双手。
山娃子一直默默地站在那里没有吭声，他们的每一句话都像一根钢针，深深地刺在他的心里。他怎么也想不通，过去的传说中说的都是冤家路窄或邂逅，怎么现在一下子变成了《七步诗》当中的煮豆燃萁了？
此时，山娃子恨不得狠狠地打自己的嘴巴子，因为他无意中伤害了杜强国、搬招子他们的人格和尊严。他陷入了一种无地自容的窘境，无颜面对这几个和他一起长大、相濡以沫的童年伙伴，除了满肚子的自责和后悔，他实在想不出任何办法来收回他对他们的呵斥。
想到这里，山娃子问：“你们一共偷了几根？”
“开始准备偷六根，现在只偷了三根。”杜强国老实地交代。
“算了，你们抬回去吧，从河边走，莫让大人看见了，也莫说我发现过这件事。等大人们一会儿放工了，你们再去搞几根，记住，千万不要让任何人晓得了！”
山娃子说罢，动手帮他们把檩子抬到肩膀上，然后背着那支半自动步枪，装着刚刚解完大便的样子，掩饰着说不出的心酸，若无其事地回到道场上……
【题外音】这是山娃子小时候最对不起童年伙伴的地方，每当想起这事儿，山娃子总感觉像欠了他们一笔大账。
