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倒座庙的蛇好像比别处多一些，每年从阴历三月三到九月九的这段时间，在田间地头和山上河下，人们随时都可以碰到各种各样的蛇。
山娃子的母亲曾经告诉过他，出门在外的时候，手里一定要拿一根竹棍子，一旦碰见蛇，就不会受到它的伤害。母亲说，竹子是蛇的“舅舅”，不管什么蛇，只要看见人手中扬起的竹棍子，就会立即停止爬行，乖乖地缩头而去。从此以后，山娃子每次出去打猪草或砍柴火的时候，母亲总会找来一根三尺左右长的竹棍子，递到山娃子手里，她脸上的愁云才会消除，放下心来，让孤单无助的儿子离开家去。
山娃子就是凭着母亲教给他的这种行之有效的方法，使那些挡在他面前，蓄意向他发起进攻的七寸子、桑树根、野鸡项和响尾蛇之类的毒蛇，还有来势凶猛的乌梢、松花之类的蟒蛇望而却步。山娃子就这样一次又一次地驱走和降服了它们。一时间，山娃子的胆识和勇敢，像风儿一样，很快传遍了倒座庙的每一个角落。
母亲去世后的次年夏天，山娃子从新婚后的二哥手里分得了半间房子。就在这样一个属于他的狭窄空间里，山娃子艰难地步入了自己的青春旅途。尤其是每天早晨，他从田里劳作归来之后，一进入这个狭小的天地，就想抱头痛哭，因为饥饿时时折磨着他，温暖更是荡然无存。衣服被汗水浸湿后的冰凉和屋子的冷清，使他感受不到夏天里的一缕阳光和兄弟间的一丝真情。他还要去为自己做饭，否则根本没有饭吃；他要在黑夜里摸索，否则根本走不出这漫长的黑夜。
山娃子已经放弃了向任何人求助的打算。他把几个兄长的无奈和几个嫂子只顾自家的态度，一一看在眼里，压根儿不奢望他们能够怜悯自己，给予他一些意料不到的帮助。于是，他决定吃完早饭之后，到山上的荆棘丛中，让蛇的“舅舅”与他一起去捕捉蛇。他昨天下午去大队的供销社称盐的时候，看见一张“大量收蛇皮、蛇肉”的广告，一条两斤左右的乌梢蛇或松花蛇，连皮带肉可以卖到三块钱以上。这个季节正是蛇活跃的季节，只要能捕捉到一条蛇，他便可以解决五到十天的生活问题。山娃子就这样痴迷地打着自己的如意算盘，把刚才的痛苦和分家后的可怜全部忘在脑后，拿起一条装过化肥的塑料口袋，穿过灵庙垭子，越过乌龟包子，往杨家寨方向的荆棘丛中走去。
放眼望去，杨家寨的周围到处长满野生的毛竹。山娃子清楚地记得，这里是乌梢蛇和松花蛇繁衍和聚集的地方。他过去每次从这里路过的时候，总会看见一些这样的蛇在松树枝上和毛竹颠上沐浴夏日的阳光，山娃子几次被松花蛇突然发出的跟小水牛一样的声音吓得魂不附体，屁滚尿流，“妈呀”连天地仓皇而逃。
这一天，山娃子信心百倍，把捕捉的目标集中在这一带貌似吓人、实则温顺的乌梢蛇和松花蛇身上。沸腾的热血和热切的期待，伴随着青春的梦想，顿时给了山娃子无穷的勇气。他在幻觉中仿佛看到了母亲的微笑，也仿佛看到一位不知来自何方的如花似玉的姑娘依偎在他的身旁。山娃子觉得自己似乎已经冲破黎明前的黑暗，从此走进人生的美好岁月，好像与那位不知姓名的姑娘就是天生的一对、地造的一双，牛郎配织女、麒麟配凤凰的大好场景，马上就要在他新盖的四合院门前上演。接下来，他又在幻觉中为他未出生的儿子或女儿各自选择了十个在他看来绝好绝好的名字，准备给未来的丈母娘一个意外的惊喜，让无尽的快慰和无限的愉悦，像阳光一样，洒满那个一直继承和发扬着中华民族传统美德的大家庭，而他这个历经磨难的有志之士，也让小舅子和小姨子心海里泛起一阵阵羡慕的波澜。
山娃子来到杨家寨的山脚下，一个踉跄打断了他的幻想。他这才回过神来，干脆在一棵松树下就地而坐，回味着自己刚才幻想的不切实际的一幕。他时而感到可笑，时而感到尴尬，无比幸福的泡影顿时被夏日的高温蒸发得荡然无存。他脱掉母亲在世时给他买的那件海军衫，拿在手里不停地扇着，很想实现出发时的初衷和愿望。
他在这片移动的树荫下坐了许久，时不时地把自己的唾液吐在手上，然后涂抹在背后的腰部。他在来捕蛇的途中，枝繁叶茂的荆棘曾经刺拉过他的后腰背，现在似乎有一种疼不疼、痒不痒的感觉。他用大人们曾经说过的办法，用自己的唾液来进行消毒和止痒。因此，他一边思考着今天怎样去把蛇捕住，一边反复地用唾液涂抹着那个部位，在那里一坐就是一个多小时……
他毕竟还是要去捕蛇的，因为他现在无法知道他今天的愿望究竟在哪里才能够实现。就在山娃子准备起身的那一刻，他万万没有想到，一条茶杯粗的乌梢蛇毫不动弹地昏睡在他的背后。
他赶紧转身，拎着乌梢蛇的尾巴抖动起来，直到确认这条蛇死了之后，才出了一口长气。他特别庆幸自己没费吹灰之力，轻而易举地捡到了从“天上”掉下来的一条蛇。他欢呼啊雀跃啊兴高采烈啊，像一位运动健将，拔腿飞跑在从杨家寨回倒座庙的路上……
山娃子回到家里，把那条乌梢蛇的蛇皮和肉分别晒干，之后在当地的一家供销社确确实实卖了三块多钱。他用两块钱买了一些菜油、酱油和醋之类的东西，然后又用一块多钱买了一把梳子和一面镜子。
处于青春萌动期的山娃子，开始用这把梳子梳理他的青春，也开始用这面镜子照耀他未来的恋人，在寻求自己的幸福生活和爱情的道路上迈开了第一步。
【题外音】后来听大人们说，那条乌梢蛇，是因为舔食了山娃子的唾液之后，进入昏睡状态的。
这可能就是“人怕蛇毒，蛇怕人毒”的道理。
