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做完作业，跟母亲打过招呼之后，山娃子习惯性地提着鱼篓之类的渔具，向离家二三里路的河滩走去。夏天的每个星期六下午，他都会去河滩那里捉一些鱼虾回来，让母亲在这间草屋里做一顿穷户人家享受的特殊晚餐。
上初中的这几年，山娃子一直在这样做着。因为他知道，自从父亲英年早逝以后，再没有人像父亲那样照顾母亲了。四十多岁的母亲，不想为了个人的幸福，给膝下儿女的幼小心灵投下压抑的阴影，谢绝了众多月下老人的关心，毅然带着六个儿女,过起了孤儿寡母的艰难生活。
山娃子虽然不十分懂事，但是他知道如何用自己的力量去心疼母亲。他既希望漂亮的母亲不离开自己一步，也渴望母亲过上幸福生活。每有适合捕捉鱼虾的空闲日子，山娃子都会到那片浅浅的河滩，捕捉一些鱼虾，来改善艰难的生活。
其实，母亲早已看出山娃子的心事。每当夜晚，山娃子坐在她的身旁，看着她用纺车纺线的时候，她总会对山娃子说：“儿子，别怕，妈要一直守着你们，一直守到看见我的孙子长大。”山娃子每次听到母亲的这句话，都感觉到有一种怪异的东西哽噎着母亲的喉咙。他不知道怎样去安抚母亲，只是在每个星期六下午，用自己的能力为母亲创造一点儿穷户人家的美好生活，尽量让母亲能够从他的身上看到父亲的影子和未来的希望。
山娃子与往常一样，在河滩里摸着摸着，无意中捕到一只正在水面上若隐若现的石头包上晒壳的大大的甲鱼。他兴冲冲地跑回家，把这个意外的收获告诉了母亲。殊不知，母亲的欣喜瞬间消失，镇静地对他说：“儿子，我们穷人家盐无盐、油无油，吃这个不适合。还是让隔壁的杜大伯他们吃吧。”山娃子二话没说，提着甲鱼径直向杜大伯家走去。
杜大伯家是这一带赫赫有名的富贵人家，周围的庄稼人对杜大伯的家境羡慕死了。他家那一幢三进三出天井院子的青砖瓦房，孕育了七个少年得志、飞黄腾达、光宗耀祖的优秀儿女。杜大伯的三个儿子全部吃上了国家的商品粮，娶的都是城里的大家闺秀。他的四个女儿个个如花似玉，嫁的都是城里的高干子弟。杜大伯在新中国成立后，很快过上了幸福安康的日子。
到了杜大伯家，山娃子斜靠在杜大伯那合宽阔的大门框子旁，生怕冒犯了杜大伯，小声小气地喊着杜大伯。
“干什么？你来干什么？”杜大伯在屋子里正经地问道。
“杜大伯，你们要甲鱼吗？我刚才逮到的，还是活的！”山娃子连忙解释。
“要！拿来我瞧一瞧。”
山娃子递了过去。
杜大伯看罢之后，拿来自家的一杆盘子秤，把甲鱼放到秤盘子上。
“五斤二两，就算五斤，给你一块五毛钱行吧？”杜大伯过完秤之后，用商量的口气说。
山娃子听罢，生怕杜大伯不要了，赶紧接过话茬儿：“大伯，我听您的！”
杜大伯把甲鱼放到水桶里，然后走进那间深黑的房屋，再走出来，从一层又一层的布包裹里拿出一块五毛钱，递给山娃子。此时，山娃子感恩戴德般地连连向杜大伯道谢，心里暗自庆幸自己能够为母亲谋划家庭生计，解决之后几天的生活问题。
山娃子恨不得马上飞回家去。那兴奋的细胞和成功的喜悦，顿时活跃了他全身的每一根神经，快速跳动的心律像富有节奏的动感音符，飘进了那间简陋的草屋，飘进了母亲的怀抱。
【题外音】这只甲鱼，是山娃子用自己的力量为母亲创造的第一笔财富。正是有了这笔财富所带来的生命的曙光，才有了山娃子之后的奋发图强的拼搏精神……
