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蔡云芳忙忙碌碌做完家务，匆匆洗了澡，把衣服放入双桶洗衣机漂洗，壁钟敲响一下，已经上夜里九点，她兴致勃勃上二楼来了。仿佛新女婿头一次上门来，她的激动心情，又和女儿不一样。她真心诚意地挽留李熙年在这儿住下：“小李，外面风雨越下越大，黑天摸地，不能回去，反正这儿有房有床，我已经收拾干净。”
“就是怕打扰了洁青，我怕她睡不好。”李熙年用征询的眼光注视着洁青。
“人留，天亦留。”丁洁青眉开眼笑，“你能住下来，我太高兴了。用一个形容词，求之不得。这个空荡荡的大房子，已经失去了它的职能。自从我见到你，谈兴已浓，精力充沛，不想睡觉。”
蔡云芳看到女儿久违了的笑容，心情特别舒畅，可她又担心，小李从天而降……
“妈，该煮点心了！”丁洁青看一看壁钟，连忙提醒，“红糖糯米粥。”
“人老就没用。小李，我每天晚上都煮点心给小青吃，今晚我高兴得忘记了。”蔡云芳回答，刚刚坐下，又站了起来，“要不你们再聊一会儿，我用高压锅煮，很快就好吃。”
丁洁青有点忧虑，妈妈早日铿锵有力的脚步声，近来已经听不到。要是妈妈的脚步声减弱倒还不怕，怕的是妈妈的心也跟着疲惫无力。
“阿姨，我去煮吧，你太累了。”李熙年站起来提议。
“习惯了，不累。你们继续聊天。”蔡云芳“轻松”地下楼梯去了，传来“咚……咚”声。
李熙年的突然来临，给这个家庭冷清的夜晚，注入了新鲜的空气，旺盛的生气……
“哎哟！熙年哥，不好了，我后背又开始酸痛。可怕的是，明明肌肉没感觉，可酸痛感却明显传递到我的大脑，难受。”丁洁青痛苦地说，她一边皱眉一边扭动身子，仿佛百年知己，“李大哥，你知道吗？痛，是可以忍受的；酸，则无法忍受。怕打扰妈妈，我经常在三更半夜，蒙着棉被哭泣到天明。”
要不是洁青自己说出来，他永远不知道、不相信人类身上会有这些凶猛怪病和致命折磨的情节存在。
丁洁青从床头被下摸出一瓶黄道道活络油，自己尝试用力扭开盖子，拭擦右后背患处，很困难，恨不得手指变长半尺。
“洁青，我帮你擦好吗？”李熙年问。
“当然好，不好意思。”丁洁青回答。
李熙年站起来，按照指点，帮丁洁青转身向内，小心拉起她后背的红色宽松睡衣，在她背后手尾尖一块铜钱大小的“患处”周围抹上一些活络油，轻轻地揉起来。他一边揉一边滴泪水，反正丁洁青没有看到，何况没有禁止男人多愁善感。
“熙年哥，你用力一点，才有效果。我肉体没有感觉，可精神有感觉。”丁洁青指点。
丁洁青心中又想：这么快就让一个刚认识的男人接触自己的肌肤，倍感吃惊，也感觉真好，难道自己爱上了他么？
李熙年想：这么快就有了“肌肤之亲”，我是不是太唐突了、太大胆了？
“然而，我有什么权力、条件爱他呢？自从病倒，我已经失去选择了，我不能一厢情愿，何况他已经有女朋友了。”丁洁青内心激烈地斗争着，不断否认自己的论点，可她又希望能和他这样继续下去。奇怪的是，她这样想之后，酸痛就减轻了。
李熙年伤心地询问：“我这样使劲，你有没有感觉呢？”
“没有！肉体上一点感觉都没有。有知觉的地方，差不多到脖子吧，反正整个胸部都处于麻醉状态，却又不幸地清清楚楚感觉到后背酸痛的折磨。”丁洁青毫无保留地回答，“若那时候，病魔还能往上长一寸，该多好，妈也不用跟着我活受罪了。我是害怕，我还没有死，妈妈就累倒了！人生，令人费解。熙年哥，是不是我的要求太奢侈了呢？”
李熙年没有回答，而是认真地按揉着洁青的后背，仿佛耳朵没有听到，眼睛却看到，泪水又扑簌簌滴下。
黄道益活络油释放出浓郁的芳香气味，在房间里弥漫，李熙年答非所问：“这也是一种治标不治本的药水。”
十五分钟后，丁洁青说：“熙年哥，好了！你去阳台水盆洗手。虽然治标不治本，本不得治只能选择治标，农村有一个俗语，叫做食短草。”
李熙年帮丁洁青摆平身体，为了平衡她的情绪，洗手后回头建议：“小青，我说一段外国的《悲惨世界》给你止痛和消磨时光，你有没有兴趣？”
“哈哈，熙年哥！我的世界已够悲惨的了，谁还比我更悲惨？”丁洁青打趣说，“你要是讲一讲苏联小说《怎么办》，于我，题目倒也还合适。”
“是啊！以前，特别是昨天以前，我老认为自己已从苦难大学毕业，如今和你比起来，小学生见博士生。”李熙年接过自己的话又说，“我总结一句，当人在精神几乎崩溃或生活上走投无路时，要想到这个世界上还有的人比自己还艰难，也许问题就迎刃而解了。洁青，不好意思，《怎么办》这部书，我还未读过。”
“那就等你以后看了再讲，我会等着。现在先说说看，你的生存处境如何？加工厂出师不利，债务还清了吗？熙年哥，我这里存有一千元，你拿去用。就在草席下面，你自己拿。”丁洁青再次想起这个问题，故迫不及待地问。
“人若健康，就是财富。”李照年不假思索地回答，还开心得很似地，“债务还清了，你放心吧。钱你自己留着用，我有工资。”
“那就好。”丁洁青被逗笑了，圆睁双眼，有点不信。
“我自幼失母，性情古怪。”李熙年感慨地说，“我如今还不能说苦尽甘来，温饱暂时解决而已。我还是叫你小青吧，顺口亲切，还是《白蛇传》的第三号人物。不说这些微不足道的事了。今后如何活，我才不至于浪费光阴？”
“你要不是给你母亲扫墓，今年你可能就不回来了？南山对你来说，可能没有悠然。”丁洁青只管自己的思维问，“我就喜欢打破沙锅问到底。”
“哈哈！回来总是要回来的，纵使有这样那样的磨擦，我对于故乡的感情，永远无法割舍。就连村头的溪水、枫树和喜鹊，也是我生活的一部分，美好寄托，曾经的精神乐园。”李熙年转而有点伤感地说，“暂时，既是伤心地，回来没有那样殷勤倒是真实的。”
“熙年哥，那你这次回来，决定什么时侯离开呢？”丁洁青心酸地问。
“过两天吧，耽误的时间不能太长，工地那边，三五百个工人，小事一大堆，舅舅读书少，连算盘都不会打，财务的事他无法管理。”李熙年如实回答。
丁洁青沉默，眼睁睁看着他，若有所思。
一会儿，蔡云芳把点心扶上楼，解释：“小青，红糖前天用完，忘了买。我煮鱿鱼粥，撒点芹菜珠。”
丁洁青笑答：“妈煮什么都好吃。”
吃过夜宵，夜深了，就该休息，丁洁青真不想睡，怕一觉睡醒，又是一梦。
蔡云芳在女儿睡床旁边搭一个活动床铺睡觉，丁洁青晚上总要小便几次，有时候水喝得多，小便就更频繁了，十几次是常事。
李熙年进入二楼的左房，关了房门，放下蚊帐，关掉灯火，可他也难以入睡，翻来覆去，一来生铺，二来兴奋异常。一合上眼，丁洁青去年和今年两个影子在他面前轮番晃动，去年如蝶飞舞，今年寸步难行……
屋后“打破鼓”的公鸡已啼鸣三遍，雨停了，窗外的天也已蒙蒙亮，李熙年才迷糊入梦。
在那梦里，丁洁青身穿一套粉红色连衣裙，悬崖峭壁处，微笑地伸开双手向他飞来。他使劲地抓住她的手，可每次都扑空，就差那么一点点。总有人蓄意把他的双腿捆住，无法施展。一次又一次次消失，李熙年急得满头大汗，吓醒来，已是四月六日上午十点钟。他慌忙起床，匆匆来到洁青房间，打着呵欠，揉着眼角，亲切地问候:“小青，早上好!”
他仔细一看，一夜之隔，丁洁青漂亮起来了，她已洗刷完毕，嘴唇也已微微红润，神采奕奕，就等着他来拉她去登塔山似地。
“早上好，熙年哥！牙刷和毛巾放在卫生间的脸盆中，你下去刷牙洗面吧。”丁洁青说话也已丹田气十足。看着李熙年踌躇不前，她接着说，“一夜春风紧，尤其五更后。你睡得好吗？看你眼皮有点沉，眼白泛红。”
“做了一个恶梦。”李熙年搔搔后脑勺，羞涩地说。
“说给我听一听，也许我能解。”丁洁青满脸堆笑。
“梦中，你飞走了；醒来，我流泪了。”李熙年低声回答，“我可没有看过《周公解梦》。”
“熙年哥，装上发动机，我也无法飞呀。”丁洁青咯咯地笑，“去洗脸吧，肚子饿了吧，蔡老师去办事了，你自己去厨房吃，咸淡自理。”
“好的！”李熙年转身，慢慢下楼去。
丁洁青看着李熙年坚挺的背影，就像父亲年轻时的轮廓，心潮翻滚，眼睛发涩，豆大泪珠滚落枕头。
李熙年吃过早餐，去洗碗的时候发现水龙头漏水了，他到楼梯口大声问：“小青，家里有没有板手、虎头钳之类。”
丁洁青高声回答：“工具都在楼梯下那个木箱里。”
李熙年弯腰打开木箱，找出一板手、一虎头钳和一螺丝批，回到洗碗盆，撬开水龙头上的绿色塑料盖子，扭开螺丝，取出发硬的橡皮塞，剪了一小块废泡沫鞋底，塞入水龙头里，再装回螺丝，神了，不漏水了。
李熙年没有上楼，而是“吚呀”一声，推开金色杉木大门，观看门外的田野和天空，雨过天睛，空气清新，他在想，这个飘忽不定的春天，剩下的日子是否会阳光灿烂？
沟边路旁，两个梳着龟鬃的老婆婆，一肥一瘦，老鼠嫁女儿一样，吱吱喳喳，似乎在这里暗探许久，嗅到了某种味道，听到开门声，远远地朝大门方向探头探脑，表情怪异。
肥婆偷偷说：“谁也不用埋怨，落土命注定，时正命无差，属火，命硬！”
瘦婆悄悄说：“天下什么人都有，又来了一只飞蛾！”
肥、瘦婆异口同声：“图什么？”
李熙年干脆再跨前两步，如松树挺直，让她们看个够……
等到蔡云芳回家，她们俩居然也跟着进来，先是假惺惺问候丁洁青的病情，感叹几声“世事无常”，才转弯抹角打听李熙年的出处，然后也不喝茶，匆匆忙忙走了。
