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眼看到了腊月底了，牛春生仍连个影子也不见，婆家人更是没人理会花无愁。兰心和婆婆好心请花无愁到她们家里过年，大家一起好热闹一些。花无愁知道她们是在可怜自己，但也不愿连累别人。就执意要留在店里过年算了，前面关门，后面可以照常生火煮饭。至少不用再去和恶毒的老太太针锋相对了。她还可以留下看守门店。
兰心和婆婆也只好作罢。
大年三十这天，花无愁将店门贴好对子和门神关上，自己在街上转了一圈，买好了肉和菜。在后院的灶屋里生火做过年吃的炸货和馒头，还要准备包饺子。
门外却传来了重重的敲门声来。
花无愁只得开了门，一看是牛春生，有些意外，她好象不认识他一样，注视着他许久，问：“什么事？”牛春生一脸麻木，盯着她道：“回家过年吧！我和老太太讲好了，大过年的，为了不让邻居和亲戚们看笑话，她不会为难你的！”
花无愁干笑了一下，冷言道：“我一个人习惯了，没有人吵架的日子虽然有些冷清，但是对我已是再好不过了！我不想再去看别人的脸色了！”
牛春生有些生气，再一次强调道：“我说过老太太这个时候不会为难你的！大过年的吵架会不吉利的！她为了面子也不会再找茬儿的！”
花无愁冷笑道：“真爱面子的人是不会整天兴风作浪、处处算计别人的！我哪里知道她又是安的什么心！除了利用我回去作牛当马干活之外，就是变着法子摆布我！我还敢相信她吗？”
牛春生缓和了一下语气道：“有什么仇怨也要等过了年再说吧！不然连你娘家人的面子也很难看的！我也会天天呆在家里，不会眼睁睁地看着你们吵架的！我一直可是护着你的，为这老娘冲我大发脾气，差点连我也进不了家门！”
花无愁仍旧很冷漠，道：“这么说我还得承你的人情？”
牛春生反问：“我几时让你承情了？难道就我爱面子，你自己就没有面子，一个人呆在外面真的很开心、不怕外人说三道四吗？我老娘是对不住你！我呢？也对不住你吗？你知道我夹在中间多为难吗？权当为我着想，回家吧！”
花无愁思虑了片刻，想到娘家人要是知道自己没回家过年，心里一定很难过。他们肯定认定自己被婆家人赶出来了。就咬咬牙道：“我可以回去，但是饭我自己做，菜我自己买好了带回去，过年的东西还是我自备的好！再也不想吃别人的东西了，总是低三下四的！再也不想看着别人动不动就把饭都藏起来让我挨饿了！”
牛春生催促道：“好了！不说了，回去吧！我给你做饭吃，保证不让你挨饿的！”说着，拉起花无愁就要上车。花无愁甩开他的手，到后院屋里拿东西去了。牛春生也过去帮忙，两人将菜和肉之类搬到马车上。花无愁又牵出毛驴来。
牛春生将花无愁扶上车，他仍在前面驾车，将毛驴拴在车把上，慢悠悠地跟着车走。牛春生又对花无愁道：“先去把言欢接回家，不能丢在外婆家里过年。”
花无愁也很想念女儿，就同意了。
花无愁和牛春生回到家里，老太太只顾忙着做饭，看见了也是冷眼相对。花无愁也吊着脸不理会，只顾搬自己的东西。她将女儿拉进屋里，嘱咐她不要出来。牛春生和她一起将东西搬屋里放好，又从怀里掏出一包糕点来，亲切地笑着逗言欢：“来，拿着吃吧！听话，我以后还给你买！”
花无愁从包袱里找出一套新做的绸子棉衣来，递给牛春生，让他拿去给留根娃穿上试试。
牛春生露出了久违的笑容，道：“难为你有心！孩子一定会喜欢的！”
留根娃穿着新衣舍不得脱下来，高高兴兴地来到花无愁面前，叫了声“娘——”
花无愁关切地问：“冷不冷？喜欢吗？”
留根娃乐坏了，道：“不冷，喜欢！这衣服真漂亮！”
牛春生满脸带笑，花无愁竟感到一丝丝凄凉，正钻进她的后心。她实在想不明白，能生出象留根娃这样可爱的男孩子，居然也讨不来婆婆的一点欢心，还被人活活逼死！想那死掉的女人真是可怜！可见幸与不幸在这个家里跟生孩子并没有多大的关系。
牛春生脸上还浮动着一丝神秘的微笑。花无愁不解地打量着他，不知道还要卖什么关子。
只见他从怀里掏出一个小小的布包来，小心地打开，花无愁见是一个小银锁，没说什么，只觉得他挺有心的。
牛春生给留根娃戴上，小家伙高兴得一蹦三尺高。牛春生也乐得笑成了一朵花。将留根娃送到爷爷跟前，又转回来。关上门，又从怀里掏出一个小小的布包来，是另外一个小银锁，将言欢也叫到跟前，给她也戴上。言欢也高兴地手舞足蹈，叫了声：“爹！”
花无愁拿出一套新衣服来交给他，只道是为他做的，让他试穿。
牛春生乐得笑不拢口，道：“我就知道，你还是惦记我的！”
花无愁怒道：“才不是呢！我是嫌你穿得寒酸，丢人现眼！”
牛春生更乐了，坏笑道：“没事，我脸皮厚，不知道丢人！只要走老丈人家时身上光光的就好！”
牛春生边试衣服，边从柜子里拿出一把银子来交与花无愁，道：“下午咱们得去街上再买些礼品好让你回娘时带上，不能让亲戚们笑话。”
花无愁接过来，道：“算你有良心！”
中午，牛春生到灶屋时煮饭，老太太不情愿地道：“饭好了！”
牛春生抓了三个碗，毫不客气地盛饭来，端到房里给花无愁和言欢，自己又跑了一趟。老太太坐在院子里吃着，翻着白眼，有些气恼，也不吭声。显然，她是看在过年的份上，再三隐忍，换了平常，绝不会如此。
花无愁一直呆在房里，尽量不出来，懒得招惹老太太，更不愿看见她那丑恶的嘴脸。
下午，花无愁和牛春生带着言欢又到街上转了一圈，买了一些过年的礼品。
回家后仍旧不理会老太太，生怕惹出是非来。
等花无愁进了房里，老太太一把揪住儿子，大动肝火，怒道：“你们当我是死人啊！也不招呼一声，她的架子就这么大，眼里当真就没有我这个老娘啊！”
牛春生生气地道：“她是怕再一言不和又吵起来！你就不能少点事啊！”
老太太气得脸色大变，骂道：“兔崽子！再敢护着她，小心老子把你也赶出去！我这房子可是给孙子的！没你们一点！趁早识相点！”
牛春生甩开她的手，气冲冲地走开。他也拿老太太没办法。
天快黑了，花无愁和了面，将自己的买的肉拿出来一块，剁成馅，又剁一大把葱，拌了油盐酱料。端到自己房里，凑合着包饺子。牛春生不敢和母亲怄气，也窝了一肚子火，不想面对老太太，就和花无愁一起包饺子。
老太太煮了一锅饺子，也不喊人，只叫老头子放了挂鞭炮，就盛了老两口吃起来。花无愁和牛春生也不想再生事端，等了许久，揣摩着老两口吃过了才端了饺子到灶屋里去煮。
牛春生帮她烧火，两人煮好了，叫上两个孩子一起到院子里吃。
老太太从一边走过，又狠狠地剜了花无愁一眼，嘴巴高高地翘起来，别说拴一头驴了，估计十头也拴得下。
大年初一早上，花无愁很早就起来，但她不想与老太太争着下灶屋，只好坐在房里，等她们吃过了自己再煮。可是牛春生却被老太太叫出去放炮，又命他盛饭。牛春生才给花无愁也盛了一碗。花无愁哄着女儿吃了几个饺子。自己也勉强吃了一点。
中午老太太又命牛春生将所有人都叫在一起，炒了几菜吃了一顿饭。花无愁只得拉着女儿坐在一边随口吃点，应付了事。这一天在平静中度过，但她知道，明天就不一定了。邻居家的欢声笑语不断地传来，花无愁感到十分压抑，屋里沉闷的空气难受极了。这种度日如年的滋味直压迫得叫人喘不过气来。可她有什么办法呢？只能过一天算一天了。
老太太领着孙子去邻居家里串门去了。她才松了口气，哄着女儿在院子里转了转。
牛春生也觉得无聊，就到外面打牌去了。
初二早上，花无愁早早地起来，给孩子穿衣洗梳。
老太太把门敲得震天响。牛春生只得出来，强压着一肚子火虎着脸问：“啥事？！”
老太太又摆出凶神恶煞的脸孔来，吼道：“今在是外甥走舅的日子，你快些给我吃饭去！吃完了就走！”
说完大摇大摆地走出去。
牛春生跑出去洗脸吃饭。正吃着才想起花无愁母女俩仍在屋里，没出来盛饭，就进去叫她们。
花无愁以为是老太太的意思，拉着女儿出来。到灶屋里一看，锅里早没饭了。
这时老两口拉着孙子从大门外进来，手里都端着吃过饭的空碗。
花无愁恨得瞪了他们一眼，立即拉着女儿进屋了。
牛春生气哼哼地丢下碗筷，也无心再吃了。老太太却不屑地看了一眼，将脸迈向一边。
老太太进灶房收拾的时候，牛春生冲进来质问她：“为何不让花无愁吃饭？”
老太太口气硬帮帮地道：“我早就嫌弃她了！等过了年就叫她给我滚蛋！一看见她我就气不顺！”
牛春生早知道是这样，又气又恨，冲老太太吼道：“她怎么招惹你了？让你如此讨厌！心里还如此不痛快？！”
老太太火气更大，吼道：“就因为她是个聋子！老子在外面喊破了喉咙她也装得跟死人一样不搭腔！又不听话，叫干什么不干什么！要是肯到留根娃的外婆家里去认亲，我才勉强能接受她！不认就别想在这个家站稳脚！”
老太太接着又命令道：“快去换衣服，一会儿咱们四口人一起去你舅家和姨家！”
牛春生不甘心分辨道：“娘啊，这可是花小姐进门过的第一个年啊！你连亲戚家的门都不让她去认一认？还好意思破上老脸自己去走亲戚？”
老太太火上加油，怒道：“你敢教训我！‘百善孝为先’呢！我不走亲戚谁走，我这老脸虽然不好看，人总比一个聋子机灵得多！叫她去，不把咱家的脸面丢光才怪！成天钻进屋里不出来，跟死人有什么两样！这种抛头露面的事让她去不是丢人现眼吗？再说走一圈回来，还能赚上一大笔压岁钱呢！这等便宜的事还是落到我孙子头上的好！赶快给我备马车去！”
老两口走到大门外，搬着礼品，抱起孙子上了车。牛春生带着愤恨的目光，极不情愿地陪着他母亲驾车上路了。
到了下午，老两口拉着孙子满脸欢喜，说说笑笑地进了屋，瞅了一眼花无愁的屋子，马上沉下脸来，收住笑。甩甩手进自己屋里去了。
初三早上起来，花无愁没心思吃饭，只找了一把点心来给女儿吃。自己梳洗好，又换了一身鲜亮的衣服，清点了一下年底备下的礼物盒子，预备回娘家。
老两口拉着孙子吃包子和面汤，围在院子里的桌子边不紧不慢地吃着。牛春生冷着脸瞧了他们一眼，料定没有做花无愁母女的饭，打算将自己的那碗饭端进去给花无愁吃，又抓起两个包子就走。
老太太看见了，又拉下脸来。
牛春生也懒得多想，直接进了房里，交给花无愁，安慰她道：“吃吧！我吃过了。你们娘俩吃了咱们好回花府去。”
花无愁接过来，劝道：“真是难为你了！偷来一碗饭给我吃。”
牛春生不想多说，只催促道：“快些吃吧！别等凉了。”
丢下碗筷，牛春生就把马车备好了，和花无愁一起将礼品一样一样都搬上车。花无愁抱着女儿先放车里，自己后来才上车。牛春生驾着车子上路了。
老太太气得直咬牙，瞪着远去的马车，使劲地跺跺脚。
下午回来，车子刚进村口，迎面过来一辆马车，从车里探出一个中年女人的脑袋来，牛春生和他们招呼了一声，那马车跑得飞快，一转眼就过去了。花无愁并未听清，除了娶亲那天之外，她再未和亲戚们见过面，所以也不认识，不知道该如何称呼，就没有理会。
他们回到家里，刚进屋才一会，老太太就气势汹汹地蹿进来，目光象刀子般向她刺来。
花无愁知道她要又发作了，立刻做好迎战的准备。
只见老太太面目狰狞，指着花无愁的鼻子地骂起来：“你不尊敬我倒罢了，现在还敢连我的亲戚也不抬举了！摆你什么大小姐的臭架子！咱们干脆以牙还牙！你的亲戚来了我也连个招呼都不打！”
花无愁听得心头一震，满是雾水，感到莫名其妙。竭力分辨道：“谁见你的亲戚了？！动不动就想血口喷人！你的亲戚都是你走动的，平时我又不见他们，过年又没见面，我认得谁了？这又招惹谁了？！哪个亲戚就这么事稠，没说话就立马来挑拨离间来了！要不你把所有亲戚都叫来，我立即都认识认识，省得再见面又来告状！屁大点事也不放过！”
老太太这才知道她真不认识，但仍发疯地骂着：“不是亲戚告的状，是一个跟我好的女邻居看见了跑来报的信儿！反正你的亲戚来了我也要给他们个脸色看看，也不招呼！咱们走着瞧！”
花无愁毫不客气地回应：“不打就不打！俺们家的亲戚才没那么小心眼！大不了不来就是了！等你的亲戚明天要是来了，我就直接对他们说是你吩咐的，不许打招呼！看见了也当没看见，跟他们说这规矩可是你定的，要怪就怪你好了！”
言毕，花无愁就开始收拾自己的衣服，将厚的薄的全部收起来包好。
老太太被老头子拉出去做晚餐去了。
初五上午，天色阴暗，看样子象要下雪了。过了一会果然下了一阵雪。好在不大，很快就停了。花无愁心里只感到无限的凄凉。
中午时分，娘家人来了，两辆马车载着满满的礼物。
花无愁拉着女儿和牛春生强作欢颜，一起出来迎接。
老头子出去走亲戚去了，老太太一直躲在屋里，躺在床上不肯露面。
花无愁将众人请到上屋客厅里坐下，拿出水果和点心来，招待大家。牛春生又提来茶水，找出怀子、茶叶，给大家倒茶。
花无愁商量着做饭的事，她进屋里将自己买的菜拣了十几样拿来。牛春生要给她帮忙烧火，一边煮饭一边炒菜。牛春生一看十几个人的饭，恐怕不太好做，又将当厨子的叔叔请来帮忙。
这个时候，牛春生的二姨父来了，一进门，花无愁见一个中年男子，提着点心盒子，想必是亲戚。虽不认识，还是迎了上去，面露愧色地道：“真抱歉！我不认得你，没法称呼。我们家老太太交待过，凡是她的亲戚来了，不准我打招呼。可是大家又是亲戚，不说话怪难看的。不如你先进屋里吧！”
那中年男的倒吸了一口凉气。走进上屋，抬眼一眼，满屋子人竟然没一个认识的，怪尴尬。牛春生在灶屋里听到声音，就跑出来，见人已进屋，就笑着叫了声：“二姨父你来了！”
这男子心生不满，问：“你爹娘呢？都出去了？”
牛春生道：“不知道，你先坐下喝茶吧！我这就去做饭！”
老太太大约是在里面听到声音了，才不得已，慢腾腾地走出来。
花员外及两个儿子和媳妇孙子们都面面相觑，心生不悦。
老太太看了大家一眼，才红着脸赔着笑愧疚地道：“亲家过年好！让你们见笑了，我这几天身体不适，刚才在屋里歇了一下，没想到竟会睡着了。这人一上岁数，总免不了五劳七伤的。”
花员外和夫人坐下来，明知道这老太婆是在装腔作势，也懒得计较。花员外阴着脸道：“老夫人既然不舒服，干脆回房休息算了，我们也不是贵客，不必劳你大驾！”
老太太的脸色越发难看，也不好发作，只得赔笑道：“你们先喝茶，我去帮忙做饭！”
老太太又招呼牛春生的二姨父坐下来喝茶。花无愁一言不发，知道她是在演戏，也懒得拆穿。
到了吃饭的时候，花无愁提议大家一起吃。老太太又不愿意了，说人太多了，挤得没法吃，不如分开吃都自在一些。将牛春生的二姨父叫到院子里，搬了个桌子，端走几个菜，请牛春生的二叔过来陪酒。花无愁的娘家亲戚全部在上屋里吃饭，让牛春生过去陪酒。
到了晚上，花无愁把中午的剩菜热了自己和女儿一起吃。牛春生和老太太及老头子一起吃饭。
花无愁正为中午的事心里不痛快，决定明天就走。年也算过完了，顿顿饭都是凑合着吃的，有时候一天吃两顿，有时候吃一顿，天天都在磕磕碰碰、摩摩擦擦中度过，她早受够了。
老太太又冲进屋里大闹起来，冲花无愁发火道：“中午我端出去的菜少，这分明是对我的亲戚不抬举！你们娘家的亲戚上了那么多菜，太过分了！”
花无愁和她对着吵起来道：“那是你端的！要怪就怪你自己去！本来我是让他们在一起吃的，你非要让你的亲戚到院子里吃，怨我吗？再说，我娘家人吃的菜全是我买的，没有一样是你买的！嫌少你可以多端，我没说不让你端！”
二人又吵了一通，牛春生看不过去，才把他母亲拉开，硬推出去。花无愁气得焦头烂额，她有点心力憔悴了！这个年过得好累。
言欢钻进母亲怀里吓得直发抖。
花无愁想着自己的亲戚都来过了，这个家也不必再留恋了。整天和老太太黑眼来白眼去的她也受够了，准备带着女儿去店里住。再者初六大开始，对生意来说也是大吉大利，就准备离开。老太太不知道从哪冒了出来，一把拦住她们，不依起来，命令道：“今天得把话说清楚了才能走！”
花无愁也沉下脸冷冷地问：“你又要找事儿？！”
刚吵了两句，好多邻居们本来就闲着，索性都凑过来看热闹。
老太太当着众人的面，厚颜无耻地道：“再过两天私熟就要开始了，我孙子才是这个家名正言顺的继承人，才有资格念书认字！你的女儿不过是个带肚娃娃，又是个闺女，不许念书！等长大了学一点针线活找个婆家打发了算了！不得糟蹋银子了！”
花无愁大怒，吼道：“混账！说这个话就不怕天打雷劈！我女儿你嫌弃算了，我一定要供她念书！花你一个钱了？心疼成这样！”
言欢吓得躲在母亲身后直哭，身子还哆嗦起来。
老太太仍不善罢甘休，继续胡搅蛮缠道：“你既然有钱，干脆每个月给我上缴一部分来还账！省得大手大脚地乱花一气！既然是这个家的人，就不能啥事也不管！这账还是你们成亲欠下的！”
花无愁大动肝火，怒道：“你想得美！有本事你也去做生意，看看你能挣几个钱！我一年到头赚的钱够我们娘俩吃喝就不错了，哪里有多余的银子给你！孩子念书的钱是我从牙缝里挤出来的！六岁的孩子可以认几个字了。你是一家之主，一个当家的连‘家和万事兴’的道理都不懂得，就会兴风作浪，无事生非！还好意思指使这个命令那个的！好歹你还有几亩地的收入！我现在连吃喝都得靠自己了！成亲欠下的账不都是买东西欠下的，要不你把屋里的东西全都拉出去卖掉好了！反正我也住不成了！要这东西也用不上了！”
老太太又撒起泼来，一副赖相，不知羞耻地骂道：“不就是会赚几个饭钱嘛！头发辫子就想翘上天哩！惹我恼了立马叫你滚蛋！今天出了这个大门，你就休想再回来！我儿子是我生的我养的，他永远都属于我！你既没生他也没养他，不配拥有他！就算分家他也是分给我的，我叫他去看你他才敢去，不叫他去他就不敢去！不信你走着瞧！”
花无愁气得面色通红，怒道：“想霸占你儿子可以啊！你最好让他跟你一辈子算了，还娶啥媳妇哩！我一个人过好了，没啥大不了的！”
花无愁说完，抱起女儿上了毛驴，骑着走了。
老太太冲着她的背影，仍指手划脚地骂了一番。
邻居们都在交头接耳，窃窃私语，眼神表情都充满了责备和怨恨。也有人忍俊不禁地笑起来。
