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珍嫂来取宁老爷的衣服，在店里坐了一会儿，见花无愁面色发黄，人也有些憔悴，很是心疼。忙问她是不是生意太忙，劳累过度了。 花无愁有点不好意思，只说生意还好，只是晚上还要酿酒，她和刘妈两人不得不忙到半夜。熬夜多了才显得无精打采。不过不要紧，她们还能撑得住。 珍嫂直夸花小姐能干，有点象个男人。 珍嫂回去之后，宁老爷就问她花小姐的情况，珍嫂如实禀报。宁老爷有点不放心，只觉得她太辛苦了，他想过两天自己亲自去看一看。 宁老爷又一次打猎回来，骑着白马穿过闹市。径直来到花小姐店里，花小姐正在忙录，赶紧出来迎接，笑盈盈地道：“大人今天有空了，快屋里请吧！” 宁老爷不慌不忙地下了马，拴好，顺手将马背上的猎物取了一只山鸡来，进屋递给花无愁，道：“这是我刚刚打来的猎物，好好炖了补补身子！” 花无愁接过来，欣赏了一番，有点怜惜地道：“可惜了这么漂亮的山鸡，这羽毛真漂亮！有点舍不得吃。” 宁老爷笑了笑，道：“如果你喜欢，我下次可以抓活的回来给你，舍不得吃还可以养活着，好好欣赏！” 花无愁道：“这野生之物不比家禽，自由惯了，一旦被人捉住圈养，会很不开心，早晚会活活气死的！和人一样，精神倍受折磨，活着也是无趣的！” 宁老爷意味深长地看了一眼，微微点头。虽不言语，却显得心事很重。 花无愁请他入座，又倒了茶水。 宁老爷一边品茶，一边打量了一下花小姐，只见她消瘦了一些，气色也有点差。想必真是劳累过度了。就慷慨地道：“听珍嫂说你们现在已经酿酒了，实在过度操劳，就让珍嫂也过来帮忙,工钱就免了。反正家里下人多的是，除了管家，还有十几人，一向不缺人手。” 花无愁满心欢喜，感激不尽。 第二天早上，珍嫂就来了。花无愁与她相处久了，两人也十分投机。花无愁把后院酿酒的杂活分给珍嫂来做，前面布庄的活计仍由刘妈照看，自己则两边照看，忙前忙后，不亦乐乎。 十月初，天已很冷，花无愁一算时间，将桂花酒取了两坛亲自送到酒楼，请马掌柜品尝，看看味道如何。 结果千里香酒楼的马掌柜大加赞赏，惊叹不已。当即向她要十坛过来，放在酒楼试卖。花无愁喜不自胜，满口答应。本来要找马车送来，马掌柜满面笑容，客气地道：“都是自己亲戚，不用送了，我派伙计上门去取便是。连马车也是现成的。” 花无愁连声道谢，没料到马掌柜想得真周到。 又过了几天，花无愁给宁老爷做了两双靴子送到府了，又带了两坛酒去。 宁老爷留她吃饭，一边聊天一边品酒，也是赞口不绝，难怪是祖传绝活儿！喝起来果真不一样！问她家还有多少。 花无愁浅笑着道：“这一批没敢多酿，只酿了几十坛。” 宁老爷也开口要十坛。天冷时好温了喝，解乏又暖身子。问起为何要做靴子，花无愁只道他经常外出打猎，想必鞋子一定磨得很快。再者天又冷了，做成靴子比较合适。 宁老爷佩服她心思缜密，两人会心一笑。继续喝酒。 腊月里下了一场雪，更是出奇的冷。花无愁饶有兴趣地欣赏着遍地银装的世界，一片圣洁。虽说寒意彻骨，视野里却是明净极了，内心也是出奇的安宁与平和。她有些欣喜若狂，又有点淡淡的失落，说不清为什么。 刘妈请她一起吃了早餐。二人又打开店门，一人在前面收拾，将店门外大片的空地上的雪也清理了，堆在路边。另一人在后院里扫雪。 未等收拾好，宁老爷已带着下人，来到门口，命人将火盆和几大麻袋子的碳搬进店里。 花无愁正要道谢，却被宁老爷示意止住，盯着她打趣地笑道：“不必言谢！府上这东西极多，根本就用不完，放着也是可惜！夏天也用不着，眼下正好‘雪中送碳’！” 花无愁也笑了，道：“大人关怀备至，那就恭敬不如从命了！” 本想请宁老爷进屋，他却摆摆手道：“不打扰你了，中午早点过去，我在园子里设宴，赏梅饮酒！良辰美景，实在难得一见！不妨好好欣赏！” 花无愁笑着道：“好！” 宁老爷一行人走了，花无愁盯着他的背影看了许久，心里万分感激。琢磨着他虽是一个武将，言谈举止却不失斯文，而且彬彬有礼，叫人心生爱慕。比起那些轻狂的莽夫来，更令人心驰神往，望尘莫及。只是相见恨晚，难免遗憾！片刻，又觉得脸上发烫，有点后悔，或许想得多了。 街上人很少，多是一些贪玩的儿童，三五成群地聚在一起堆雪人。还有一些生意人，也冒着严寒在风中冻得瑟瑟发抖，为了生计，依然坚守在冰雪中。还有一些匆匆赶路的人。 天庭里，凤妃娘娘在花园里散步，欣赏着一草一木，甚是得意。她身边的侍女过来提醒道：“娘娘，凡间那个嫦娥好象没死，又被人搭救了！” 凤妃平静地道：“死了也算是一了百了了，可是活着，那就只能继续受罪了！等着瞧吧！” 近午时分，宁老爷派来的马车就到了。花无愁将各类活计安排好，披上斗篷，就和珍嫂一起出发了。花无愁象出笼的鸟儿，欢快极了。一路上不停的掀起车帘子，朝外面东张西望，尽管到处都是白茫茫的一片，她还是充满了好奇。 珍嫂问起她过去为何总是心事重重，愁眉不展。花无愁有些伤感，只道往日婆媳不和，婆婆总爱扇风点火，处处算计与她，才落得半死不活，险些丧命。幸遇上了宁大人出手相救，才捡回一条命。 珍嫂大感意外，提到了自己女儿的婆婆，本来名声也很糟，差点为此退亲。后来过了门娘家人都不放心。谁知那老太婆真是十分厉害，邻居都称她叫“母夜叉”。但是从不欺负儿媳，还当面拍拍胸脯，振振有词地道说“有毒只朝外人放，决不拿自家人开刀”，还说“门后面耍扁担，不算啥英雄”。她的确很霸道，但从不骂媳妇。你说这人奇怪不？ 花无愁感叹道：“偏我没有这等福份！遇上的婆婆就会在家里兴风作浪，出了门却胆小如鼠！从不见她在外人面前胡言乱语！” 珍嫂劝慰她道：“以后得打着灯笼找了！细心一点就能遇上好的。” 花无愁浅浅一笑，不屑地道：“我懒得去想！只盼着努力干活，好好将女儿养大算了。不想再自寻烦恼。” 珍嫂也笑道：“何必那么绝望呢！有道是：大难不死，必有后福呢！天无绝人之路呢！” 花无愁道：“走一步算一步，想那么多干啥！我已脱离苦海就是万幸了”。 珍嫂见她心情很好，也凑合着说笑。 花无愁进了宁府，和珍嫂一起来到园子里，远远地看到一大株梅花，枝繁花茂，红艳艳得十分抢眼。在皑皑白雪之中分外夺目。附近的亭子里，宁老爷早已起身相迎。 花无愁来到亭子里石凳子上坐下，宁老爷忙吩咐下人，速带一只棉垫子来，石凳子太凉。 花无愁只道无妨，还是照他的话起了身,等放了垫子才又坐下。两人坐定，下人已开始上菜上酒。 宁老爷给花小姐倒了一杯酒，关切道：“这是刚温好的甜酒，不太烈，你喝了暖一下身子。这天寒地冻的邀你前来，可莫着凉了。” 花无愁面色微红，笑道：“无妨，我穿得厚！”她将酒端起来喝了，果然又香又甜，十分爽口。 宁老爷见她面带喜色，也十分开怀，就问：“我这园中的景致如何？还算得上心旷神怡吧？” 花无愁道：“这院子本来就设计得十分精致优雅，青砖黛瓦，亭台楼阁，假山水池，再加上花草树木，鸟语花香，四季风景变换，本来就是一个陶冶情操的好地方。何况这时候银装素裹，恰逢红梅花开，另是一番景象，实在难得啊！看来你可真是品性极高，别具匠心啊！” 宁老爷只是笑，一边喝酒一边赏花。随口道：“冬天已来，春将不远！为了美好的未来，为了那生机勃勃的春天，干杯！” 花无愁也举起杯来。喝了酒道：“我也喜欢那百花齐放的春天，不过也喜欢这宁静沉默中孕育万物的冬天。它漫长而又清静，没有暴风骤雨，电闪雷鸣。不必叫人心惊胆颤，丧魂失胆。与夏天的烈日风暴相比，更显得宽厚仁慈，祥和安宁，宽容大度。叫人神清气爽。” 宁老爷用欣赏的目光看着她，象在品味着一道佳肴。这番话很符合此时的心情。 他忽然幽幽地问：“会作诗吗？随便作一首即可，不过赞美眼前的美景！不辜负这满树的花儿。” 花无愁惭愧地笑道：“我只会作打油诗，凑合一下算了，让外人知道了会笑话的。” 宁老爷有些微醉，脸上有点热，再看花无愁，脸红扑扑的，笑起来真象一朵娇艳的梅花。 花无愁思索少顷，才妩妩道来：“缕缕情思满胸怀，娇娇红颜为君开。顶风冒雪不得语，阵阵清香扑面来。” 宁老爷惊喜不已，大加赞赏。又试问：“象是赏花喻人！将花都描述得有情有义了！好诗！” 花无愁只觉得上脸上有点微微发烫，羞惭地道：“只是打油诗罢了！韵不韵律不律的，你也来取笑我！幸亏只是你我二人，若是人多断不敢开口的。” 宁老爷又象在鼓励她道：“那也比我这武夫强多了，我可是连一句都想不出来的！” 花无愁才笑道：“我也只是为了助兴，不然只是干巴巴地坐这儿喝酒，果然无趣！” 宁老爷方才道：“本来这府里也是很热闹的，可是自从春上二小姐出阁后，这园子便显得冷清了。我一个人又热闹不起来，除了打猎便四处游走,或是经营家计田产。根本没心思好好放松一下。有你在这儿兴致又回来了。” 花无愁也笑道：“我也是多年没有如此高兴了。总是提心吊胆地过日子，屡遭暗算，防不胜防。心里既压抑又悲痛，还得终日忙碌。为了生存，不得不夹着尾巴，灰溜溜地过日子。不敢想有多狼狈，有多落魄了！如今才算过上几天安宁的日子，睡上几个安稳的觉了。” 宁老爷颇感欣慰，只道：“有缘也罢，同命相怜也罢！‘今朝有酒今朝醉吧，莫使金樽空对月’！” 宁老爷端起酒怀来，一饮而尽。见时辰不早，花小姐也微微有些醉意，便吩咐下人备马车，护送花小姐回去，一路慢行，一定小心！ 花无愁又和珍嫂一同回去。花无愁坐在车里，暗自夸道：“你家老爷很有心啊！我正想离开，却又不好开口，他就领会到了。” 珍嫂也笑道：“我家老爷是个正人君子，一向光明磊落，对人处事，极有分寸。从未失了礼数，故很受下人敬重！” 花无愁暗暗佩服，只道：“他可真是个难得的好人！” 珍嫂听着，眼神里流露出一种诡异的笑来。 |
