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花无愁尝了尝海鲜，连声说好吃。
宁老爷就劝她多吃一些，平常只顾忙，马上过年了，要好好放松一下。
花无愁抬眼着了一下宁老爷，看到他炽热的目光，充满了温暖和真诚。
她感到脸上微微有些发烫，仿佛一道闪电掠过心头。她再次端起酒道：“感谢您的救命之恩！我敬您一杯！”
宁老爷笑着，爽快地举起碗来，道：“喝！只是以后别再那么客气了！”
花无愁又尝了几口菜，觉得很不错。称赞道：“没想到你的手艺还真不简单！这些饭菜，我恐怕是做不来的。”
宁老爷夹了一口菜，道：“这也是闲来无事，才琢磨出来的。只要你吃着合胃口就好。尽情地吃，尽兴地喝，才不辜负我一番心意！”
宁老爷又想起了什么，分别加满了酒，再次举起来，道：“预祝我们的缘份天长地久！”
花无愁也高兴地举起酒来，二人又碰了一下，痛快地喝了。
花无愁有点微醉，脸色发红，脖子也有些热了。她给言欢加了一些饭菜，哄着她吃。
宁老爷看着花无愁红扑扑的脸，想了又想才慢慢地道：“你们母女俩无依无靠的，不如就在府上过年好了。无非多加两个碗两双筷子罢了。我这里房子有几栋，你们就好生住下，省得流落在外，我也是不放心的。这天气又冷又寒，这院子也极大，孩子也好尽情玩耍。”
花无愁考虑了一下，才道：“多谢你的这番盛情，只是我的店里没个人看门不行。再者，这大过年的不比通常，人来客去的人多嘴杂，难免会说闲话，对您也不太好。我和孩子分开大半年了，也该独处一阵子，好好培养感情。不然她就和我生疏了。”
宁老爷有点生气，道：“你们女人家就爱多心，也罢，你想怎样都行。”
饭后，花无愁临行之前，又回过头来看了宁老爷一眼，他依然满脸笑容，既温和又大度，满目热情地注视她。
花无愁道：“改天再见！”
宁老爷会意地点点头，关心道：“路上小心！”
花无愁笑着也点点头，心里莫明其妙地冲动。她只感到有些恋恋不舍，拉着孩子上了马车，宁老爷一直目送着马车渐渐远去，心头掠过一丝不舍与温馨。只是当面不好直说。
珍嫂第二天一早又赶过来。花无愁问她：“怎么没有回家呢？”
珍嫂笑道：“我们夫妻年年都是在府上过年呢！大年三十晚上老爷还摆上一桌子菜，与大伙共同就餐呢！然后再各自散去，家近的回去，其余的都留下来做过年各项活计呢！待下人们可真够宽厚仁慈了。老爷是怕你一个人忙不过来，又要照看孩子，就叫我来帮忙。”
花无愁低头笑了一下，道：“他想得可真周到。今天上午先把店里一些遗留的活计干完。下午还要发面蒸馍。我再去买些青菜和点心，还有对联和鞭炮，晚上还要包一些饺子就可以了。到了初一就完全带孩子玩了。”
珍嫂和她一起干活，她在前面缝制衣服，珍嫂就将后院又清理打扫一遍，又将灶屋收拾一下，堆满了干柴，挑满了水。又开始发面。
到了下午，花无愁挎着篮子出去买东西。珍嫂在屋里看孩子，照看门店，等着顾客前来取衣服。又将店面整理了一遍。
花无愁买了几包点心，和几样子菜，又买了几挂鞭炮和两幅对联。回头又和珍嫂一起蒸馒头，接着又包饺子，又贴对联。两人紧张地忙了一天。珍嫂就要回去，花无愁将点心送她两包，又将提前缝好的新衣给她试穿了下，还算合适。略带歉意地道：“跟着我忙了这么久，却一分工钱也没给你，真对不住！这件暗红的缎子长裙，也只算一点心意罢了！”
珍嫂笑嘻嘻地道：“姑娘说的哪里话，太见外了！我们家老爷每个月一分工钱不少地给我过了！再三交待不许再向你要了！还强调说你孤身一人，漂泊在外，也不容易！我只要能帮忙也是应该的。”
花无愁心里对宁老爷更是感激不尽，心里暖暖的，温和如春。
珍嫂又帮她贴好了门神和对联，才肯离去。花无愁下了饺子，壮着胆子放了鞭炮。才关起门来，拉着孩子盛饺子。母女俩热乎乎地吃起来。
待她洗刷完毕，又包了一些饺子预备初一早上吃。然后将屋里东西收拾妥当，就拉着孩子上楼休息。她太累了，但是一想到自己目前的处境，宁老爷的盛情与关怀，心里就踏实了许多。带着一身的疲惫和温暖，进入了梦乡。
五更里，新年的鞭炮声一阵响过一阵，花无愁本来想多睡一会儿，可是言欢却早早醒来，非要缠着起来拾炮玩。她只好穿戴整齐，又给孩子换了新衣服。自己挑了一件金黄色的新衣穿上。将首饰盒打开，挑了两样戴上，也算增添一些喜气。
花无愁带着孩子来楼下了洗了脸，又到门外放了一挂鞭炮。回到灶屋里煮了饺子。哄着孩子吃起来，热气腾腾的，看到孩子吃的津津有味，自己也忍不住多吃了几口。
接下来几天，花无愁都觉得有些冷清。平常只顾忙，也不觉得，真正闲下来才感到有点孤独和荒凉。生命里似乎缺少了一些什么。好在有孩子在身边，不至于太无聊。
到了破五这天，花无愁炒了四个菜，母女俩一起吃着，孩子忽然说：“娘亲做的菜也好吃，只是没有上次吃的海鲜好吃！要是能再吃一次才好。”
花无愁这才想到，几天没见到宁老爷了，真想见见他，又苦于没有理由。只好哄孩子道：“有空就到外面转转，看到了鱼虾就买了做给你吃。”
晚上，花无愁坐在床上，窗外夜色很浓，也很冷。她想起了从前那个梦，无数次缠绕着她的梦，不知为何，这梦中的人几乎和宁老爷一样，太像了！百思不得其解。
宁老爷这晚上也觉得无聊，闷得慌，就出来溜达。他走着走着，不经意间来到花无愁的店前。他伫立许久，不忍打扰，又不甘心离去，只是徘徊了许久。后来又朝楼上仰望一会，见灯依旧亮着，象黑夜里的一点光明，一点希望。他暗自笑了，笑什么他也说不上来，只是看到那光明，很舒心，很温馨，象闻到了春天的气息。
初六这天，花无愁早早地起来，各家门店都陆续放起炮来。她也跟着放了一挂，算是应应景，毕竟六六顺，希望来年一帆风顺。
元宵节这天，花无愁在街上转了一圈，见孩子很开心，晚上早早地吃了汤圆。言欢又要缠着母亲出去玩。花无愁一向晚上不出门，总是早早地关门闭户。正为难之际，宁老爷来了，身后还跟着珍嫂。进了门，先道新年贺喜，再祝生意兴隆。花无愁笑容满面，再三道谢。宁老爷又从怀里掏出一个红包来，递给孩子，祝她越来越聪明，越来越漂亮。孩子乐得一脸欢喜，天真地问：“我现在漂亮吗？”宁老爷逗她道：“当然漂亮了！”
孩子想了想问：“那我娘亲漂亮吗？”
宁老爷假装认真地道：“漂亮！不然哪会生出你这样可爱的娃娃来！”
言欢美滋滋地笑了。
宁老爷深情款款地邀她们一起去看花灯。声称，这可是一年难得一次的机会。错过了可就没有了。
花无愁盛情难却，欣然前往。
宁老爷欢喜不已，让珍嫂照看孩子跟着后面，他带着花无愁向热闹的街道走去。夜色很美，皎洁的月光下，繁华的街道人来人往，卖花灯和各种零食的挤满了沿街路旁。还有玩杂耍的和卖零碎小东西，看得花无愁眼花缭乱。花无愁给孩子买了一个外形象鱼的花灯。给珍嫂买了一个雕花的银钗给她插上。珍嫂再三感谢，花无愁却道：“你终日跟着我忙碌，我竟没什么可报答你的！这个只是一点心意。”
宁老爷见花无愁格外开心，也满心欢喜。问道：“平常可曾出来玩过？”
花无愁摇头，道：“还真没有，难得今日清闲。明城这么大，好在有你带领，不然我真怕夜深了迷路了回不了家。
宁老爷笑道：“过年过节我向来忙碌，每每总是三天一小宴，五天一大宴的，亲朋好友都来拜访，应酬不及。眼下已忙得差不多了，我一个人在家也是闷得慌，出来走走散心。独来独来往也是无趣，才想把你叫出来逛街的。下一步你有何打算？”
花无愁想着一定是指生意。就不加思考地道：“布店生意尚好，我还准备继续酿酒，过两天就动手，再进一批料来，好好加工。尽量做得比上次还要好。”
宁老爷点点头，道：“如果这样，就不要再请刘妈过来，大老远的，很不方便。我让珍嫂给你帮忙，再派一个男仆做帮手，你就可以轻松一些。府上还有一个丫环，叫灵儿，针线活儿做的极好，还会绣花，过去经常给两个姑娘做衣服。如今闲了，也过来给你帮忙。就不用日夜操劳了。”
花无愁正想推辞，宁老爷却肯定地道：“就这么定了，不要再客气了。反正我府上下人多着呢！”
花无愁不再出声，心里却是热乎乎的。
正走着，前方不远处有个卖糖葫芦的正吆喝着走来。言欢大叫起来：“娘亲，我要吃糖葫芦！”
宁老爷笑了，急忙走上前去，拣了两串过来付了钱。过来给言欢一串，另一串给花无愁。花无愁有点害羞，推辞道：“你把我当小孩子哄啊？”
宁老爷打量着她，满眼柔情地笑笑，道：“吃一串就变成小孩子了？我是想让你品尝一下这酸酸甜甜的味道，其实和人生没什么两样！”
花无愁只得接过来，慢慢品尝。
他们来到一座拱桥下。花无愁抬头见月光如银，圆圆如盘。再看桥下，水波点点，星光灿灿。宁老爷也在欣赏月光，随口道：“但愿人长久，千里共明月！姑娘你还有什么心事吗？”
花无愁知道宁老爷是个值得信赖的人，就毫不犹豫地将肺腑之言道了出来。
她想到了贾义豪，有点凄凉，只淡淡地道：“我也曾有过单纯的梦想，早些年一直渴望‘愿得一人心，白首不相离’！如今看来，不过是一场虚梦罢了。既天真又可笑，简直傻透了！人世间哪有那么美好的事呢！除非上辈子修行太好。'一花一世界，一木一浮生'，造化弄人啊！”
宁老爷一边欣赏着月色，一边思索着，抬眼看了花无愁一下，强调道：“三十年河东转河西，你又何必为一段心酸的往事纠缠不休，束缚自己一生呢？大好的青春年华总共才有几年呢？若是葬送在忧伤和痛苦之中，实在不值！再说，这人世间有几个人的一生是顺顺当当的？谁都会经历种种坎坷和磨难，才能出人头地！”
花无愁不再言语，反复回味着他的话。
宁老爷见她沉默不语，关切道：“夜深了，冷气会下来的，早点回去，别着凉了！再过两日，我也该带领家丁们去好好翻地了。大片的田产，不亲自打理不行，也有忙的了。”
花无愁看了他一眼，目光有点柔和平静，似有话要说，终究没说出来。
多个帮手果然不一样，花无愁不出十天半月，就将另一批酒给酿成了。过上一段时日，就可以开封出售了。
宁老爷怕花无愁一人住在店里不放心，就让珍嫂也住下来。
