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牛春生两眼直直地瞪着泼妇般发疯的老太太，气得脸色铁青。他也累了，只感到心口一阵阵剧痛。不大一会儿，脸也憋得发紫。老头子过来见儿子表情不对劲儿，人也一直站着不动，后来腰也弯了。吓得两腿象筛糠一样抖了起来，立马叫人来将儿子抬进屋里，急忙央人去请大夫。老头子又跑出去一把揪住老太太，狠狠地将她拽回来，劈头盖脸地骂道：“你这死老太婆，一天到晚吃饱饭没事干就知道乱吵乱骂！这下好了，儿子都气病了，你得意了吧！”
老头子骂着，扬起手朝老太太的脸“啪啪”扇了两耳光。又急急地跑进屋里照看儿子去了。
只留下老太太在院子里，捂着脸边骂边伤心大哭。
元宵节到了，天色灰暗，又阴又冷的，下起了大雪。花无愁立在店后面的院子里，仰望天空。满天飞舞的雪花，纷纷扬扬地飘下来，凉凉地飘落在脸上，她满目愁云，心凉到了极点。
回到屋里，一看水缸没水了，往日都是她和兰心一起打水抬回来，这里剩下她一个人，真有点为难。她想了想，就找个盆子来，放在院子里接雪花，等接得多了，再放到灶上化成水算了。
一想到元宵节冷，她赶紧穿了件披风，又给孩子也加了披风，哄她道：“娘亲拉你去买元宵吃好吗？”
言欢高兴得又蹦又跳道：“好啊！还能踏雪玩去！”
花无愁开了门，拉着孩子出去，又锁上门。一路踏雪，边玩边走。大街上人很少，多是一些调皮的孩子们，还有一些卖吃食的店家。她带着孩子转了一圈，心情大有好转。挑了两种口味的元宵包好，准备回去煮了吃。
言欢看到路边的雪人喜欢得不得了，左看右看舍不得走。
且说牛春生一人呆在家里，只觉得无聊，病虽然已好。却显得十分孤单，奈何他母亲又容不下花小姐，他除了借酒浇愁之外，也无事可做。要么到朋友家喝酒，要么自己闷在房间里喝。经常虽喝得烂醉如泥，酒气熏天。
他母亲闻到酒味和脚臭味气得骂个不停。牛春生半醉半醒，醉眼朦胧见他母亲生气，却得意非凡。用带着嘲弄的口吻道：“这下你称心了吧！把媳妇赶走了，眼皮底下干净了，为啥连儿子也不肯放过？骂吧！动劲儿骂吧！痛痛快快地骂吧！一看到你骂人，我就开心！”
他母亲气得两眼发白，瞪得老太，象要吃人似的。
牛春生见此，又哈哈大笑起来。
他母亲气得跺跺脚，出去了。
就在下雪的这天，老太太到大门外溜达，一不小心，滑了一下，摔了一跤，腿疼得厉害，人也起不来了。等老头子赶来，扶她起来时，腿也拐了，走不成路。
老头子将她扶到屋里，躺在床上，疼得直叫唤，看样子做不成饭了。
老头子一边骂她不小心，一边来到牛春生跟前，要他去把媳妇接回来，好做饭，不然一家老小吃什么。
牛春生仍带着酒气，笑笑道：“这会想到人家了？不是你们把饭都藏起来要饿死人家那会哩！都几个月了，连粮食都锁起来也不给人家！还好意思叫人家来伺候你们！想去你自己去厚着脸皮去求人家啊！干吗让我去呀！我也不想吃饭了，只要有酒喝就行了！”
老头子气得直翻白眼，垂头丧气地走出来，坐在屋檐下瞪着眼发呆。
过了两天，雪也化了，天也晴了，太阳出来了。花无愁将店门大开着，准备好好营业。兰心将孩子留给婆婆照看，带了一些粮食来到店里。二人久别重逢，好不欢喜。
二月初的一天，花夫人不放心女儿，坐着马车前来看望。花夫人担心花无愁母女俩缺吃少喝的，就带来两袋子粮食和一桶油，还有一块肉和一些点心。
母女俩在一起把家长里短都叙说了一遍。花夫人也知道女儿受了巨大的委屈，但仍含着泪恳请她尽量和牛春生搞好关系，不要因为老太婆刁蛮可恶，再一次被休。他们这边的人死皮赖脸不嫌丢人，咱们娘家可是极重声望的大户人家，万万丢不起人了！上一次被休，已经让娘家人颜面扫地，无脸见人。要是再被休，那可真是没法做人了。
花无愁听着，噙着泪点点头，想到自己所受的委屈，忍不住扑到母亲怀里“哇”地一声大哭起来。其实她心里也很痛，这些做人的道理，她又何偿不懂呢？但她又什么办法呢？
天气一直很好也很暖和，花无愁在店里收拾柜台，看见一个邻居大娘从门面路过，就叫了声：“大娘，上街了。”
那大娘见叫得如此亲热，就停止了脚，进了门笑道：“这屋里可真干净！我上街来买点油盐。走了几里路正好也累了。”
花无愁忙搬了个座过来，让道：“大娘，要不您就歇会再走。”
那大娘坐了下来，和花无愁拉了会家长里短。
花无愁给她倒了杯茶水来。
那大娘边喝边谈，很是同情花无愁，才过门不到一年，就不断地受气。接着又提到了牛春生先前的媳妇来，也是十分可怜。虽说一进门就怀孕，不到一年就添了个胖小子，按说功劳可不小，也被老太太逼得自己煮饭吃，更没少生气。
花无愁有点好奇，就问：“那她是咋死的？”
大娘叹了口气，惋惜地道：“那姑娘有点死心眼，也是被逼的！是在夏天，你家婆婆从地里干活回来，身子累了就想闹事。她看见那姑娘在家里带孩子怪舒服，心里就来气。一口咬定她不干活，在家里抱娃娃图享受。又吵又闹干起架来，其实那姑娘带孩子也很辛苦，气不过，就和她对着吵起来。两人越吵越凶，最后动了手。惊动了好多邻居都来看热闹。这时牛春生回来了，将她们拉开，那姑娘进屋伤心大哭。你婆子仍不依不挠，硬说自己吃亏了，非逼着儿子打媳妇不可！逼得牛春生还给他娘下了跪，求她息事宁人吧！可是你婆婆死活不肯，一直哭闹不休。牛春生左右为难，那姑娘一气之下就喝了耗子药自尽了。”
那大娘说着，也止不住掉了眼泪，顿了一下又道：“你婆婆只管在院子里哭闹，邻居们起初还听到屋里有哭声，后来就没动静了。劝你婆婆算了，别和年轻人一般见识。她却不肯收敛，反倒哭得越来越凶。过了很久，大家都说屋里也不知道咋样了，一直没有动静。一个胆大的媳妇才进屋去看了一下，吓得脸色苍白，哆哆嗦嗦地跑出来。对牛春生说，他媳妇服毒了，口吐白沫，两眼圆睁，样子十分恐怖！你公公婆婆还不相信，说是吓唬人的！又等了好大一会儿，人们都不住地劝说，牛春生才进去看了一下，差点吓晕过去！邻居们也进去了好几个，一看那女人已不会动弹了。你婆婆这才不哭闹了，找人去请大夫，其实大家都看到了，那女人早就断气了！手脚也冰凉了！可怜啊才过门一年多就没命了！那小娃娃才八个月大就没了娘!”
花无愁听了也很难受，仍有点纳闷，就问：“那她娘家人就没来找婆家的人算账吗？”
那大娘道：“谁家的闺女死这这么惨，娘家不闹事？只不过是他们另有想法罢了！听说这闺女在娘家时就为和家人生气服过毒，因为郎中救得及时，用了解药，才没死成。她爹娘得知她死了，当然是哭得死去活来。可是又看到了她那出生才几个月的小娃娃，觉得是条根儿，还想继续走动，不想断了往来。再者，他们已年迈体弱，儿子又小，还指望牛春生年年为他们犁地拉磨呢！”
花无愁清醒过来，心头一紧，难怪两家人关系好得不得了，竟是为此。
那大娘又担忧地道：“你可得提前防备着他们，小心也被算计了！先前的姑娘都是极好的例子了。万一哪一天积怨太深了，也会加害你的！不只是你婆婆泼皮无赖还十分可恶，你那公公也是个阴险毒辣的人物啊！我们可是几十年的老邻居了，从前他种的白菜被别人家的小猪啃了，被他逮住后，就拿铁锨将猪娃硬是给活活砍死了！我猜你也是听了媒人的花言巧语才嫁过来的吧！其实媒人离他们家几十米远，却并不知道他们的底细。只不过是牛春生年年帮着犁地罢了，看上去人勤快又本分，就以为是好人。哪知道这老两口心肠有多歹毒！依我看那出过凶事的院子简直就是个凶宅，你最好不要回去住的好。”
花无愁听了，吓得毛骨耸然。
俗话说得好：伤骨动筋一百天。自从老太太腿拐了以后，老头子每做一顿饭都生会气，没少冲老太太发牢骚。老太太很憋屈，但也只能忍气吞声。
牛春生也懒得理会他母亲，任由老两口小吵小闹，他心里也不痛快。忙时先将凑着就把自家的地翻了，还得帮邻居翻地，顺便赚几个银子。闲时就钻进屋里喝酒，自暴自弃，醉生梦死。
眼看邻居们一个个都开始行动了，老头子只得叫上儿子，用马车把老太太拉到地里，也开始育花苗。又该种棉花了，老头子刨地，牛春生挑水，老太太一拐一瘸地跟在屁股后面帮忙。老头子总嫌她不利索，动不动就骂。老太太也心生怨气，只恨花无愁好好的不来帮忙干活。累得身子疼了就骂起来：“千刀杀的不来，还算不算这个家的媳妇了！只挂了个名号，也不干一点活儿，从不为这个家操心！就会躲在一边图清闲，逮住老子当牛作马使，别让我再逮住你，提防我揭了你的皮！丢下这一堆债都推在老子肩上！良心都叫狗吃了………”
牛春生远远地听她骂得挺有劲，撇撇嘴笑笑，不言语。
过不了多久，还得起花苗种棉花，还得一车水一车水往地里拉，浇花苗。五六亩花地恐怕得忙上一阵子了。
三月之后，天气渐热了，还得种二亩花生，还有一亩菜地。四月底更热了，麦子又快熟了，收完之后还要种玉米和黄豆。牛春生掐指一算，这下可有忙的了，老太太估计要发不完的火了。花无愁是再无指望回来帮忙了。他知道她心里早已凉透了，也不必再去找她。即使请回来家里又要变得乌烟瘴气、鸡飞狗跳的了。
老太太还没将地里活干完，就累得够呛，提名道姓地将花无愁祖宗八辈都骂个遍了，还是不解气，还恨毒了她。决心要狠狠地报复她一回。
牛春生每天只知道傻傻地干活，傻傻地喝酒。他母亲指使他干什么就干什么。
就在四月初的一天，老太太和颜悦色地走到他跟前，满面春风地笑着。牛春生感到有些古怪，母亲好久没给他好脸色看了。就问：“有什么好事吗？不用装蒜了。”
老太太笑笑，有点深不可测地道：“过几天就是留根娃的生日了，你最好把他那后娘请回来庆贺一下，让孩子高兴高兴！我定会好好报答她。赏她一顿安生饭吃，不然以后可就别想再踏进这个家门一步了！”
说完，老太太两眼一瞪，牙一咬，一脸凶相暴露无遗。
牛春生眼皮也不抬，淡淡地道：“没问题！她还是很疼留根娃的！”
牛春生提前三天来到街上，和花无愁说明来意，花无愁哪里知道这是老太太的阴谋诡计，还以为这是在给她台阶下，有意向她示好。就爽快地答应了。还要为留根娃做两套新衣服和两双新鞋子。再看牛春生，一身寒酸样，就决定也给他做一身新衣来。
牛春生不胜欢喜。叫她在店里等着，到时候他一定来接她。
牛春生走后，花无愁和兰心在一起琢磨起来，觉得事情有点蹊跷，老太太怎么象突然象换了个人似的。她想到母亲交待的话来，就感到无限伤感，压得她喘不过气来。无论如何，她都得借机会和老太太再较量一番，不管她使出什么手段，都得打起精神来迎战。可是她忘了，姜还是老的辣呢！
三天后，牛春生果然驾着马车来了。花无愁将两套衣服和鞋子包好，又给牛春生的新衣服交给他换上，让兰心照看言欢。两人一起又买了糕点和果子。割了肉预备包饺子，又买了菜回去备宴。牛春生脸上绽开了久违的笑容。
牛春生帮忙烧火，花无愁亲自下厨，做了好几道菜，还下了一大锅饺子。
等老两口从地里回来，一进门就闻到了香味。老头子面露喜色，老太太意味深长地笑笑，不语。两眼迸射出仇恨的光芒来，隐隐藏着杀机。
牛春生把新衣服新鞋子给留根娃换上，又让孩子跑到老太太面前，欢喜地笑着。手里拿着花无愁给他的糕点，津津有味地吃着，还递给老太太一块。老太太看着可爱的孙子，乐哈哈地笑着。
牛春生趁老太太高兴，就请老两口赶紧洗手吃饭。一家人好好在一起吃顿团圆饭。
老两口去洗脸洗手了，牛春生和花无愁就端菜端饭，将十几道菜全端上了桌子。又盛来几碗饺子。大家坐下来，牛春生忙招呼爹娘吃饭。老两口很高兴，话不多说，胃口倒是不错，吃得甚欢。牛春生不停地为老人夹菜，生怕再闹别扭。牛春生还给老头子倒了酒，父子俩还对饮了几杯。花无愁也不多话，只管吃饭。这顿饭总算在平静中度过。
午饭过后，天气较热，花无愁收拾碗筷之后，便躺下歇息。到了傍晚，花无愁怕呆久了再生出事端，她知道老太太素来不喜欢自己，就要离开。牛春生有点不情愿地道：“天都快黑了，你还要走？咱们还算不算夫妻了？几个月都没见面了，吃了顿饭就又分开？”
花无愁又想起了母亲的话，她有点为难，只答应住一个晚上，明天上午就走。
晚上还好，老太太出奇地和蔼，摆出一幅慈祥的面孔来。做好了晚饭就打发留根娃去喊她吃饭。
牛春生被几个朋友们强行拉出去喝酒去了，一直喝到半夜，整个人都烂醉如泥了才摇摇晃晃地回来，象截木头似的倒在床上，沉沉地睡下了。
花无愁一躺下来就提心吊胆的，回味着那个大娘的话，吓得魂不附体，好象自己也在劫难逃似的。她早知道婆婆不是个善茬儿，公公又是个阴险的人物，就感到恐惧不安。整个夜晚毫无睡意。
天还未亮，花无愁就匆匆地起床了，牛春生倒是睡得正香。
花无愁到院子里找出盆子来洗把脸，刚刚进了屋梳好头，就听得老太太在外面发起疯来，又哭又笑地乱叫唤，声音如雷贯耳。花无愁吓得心头一紧，浑身直打哆嗦，不知道老太太又耍什么阴招了。
等花无愁跑出来一看，吓得大惊失色。只见老太太蓬头垢面，衣衫不整，面色发青，口吐白沫，捂着肚子满地打滚儿。嘴里乱哭乱叫，脸上还张狂地乱笑，十分阴森恐怖。如中邪了一般。
老头子怎么拉都拉不住她，惊动了几十个邻居男女老少都来看稀奇。
有人问道：“这是咋了？”
老头子痛哭流涕，伤心不已地道：“早上起来还好好的，她看见昨天买的点心还放在客厅里的桌子上，就随手抓了一块吃了，不大一会儿就吵着肚子疼，接着就变成这样了！”
有人又问：“那点心是谁买的？”
老头子指着花无愁的鼻子咬着牙恨恨地道：“是她买的！本来是给留根娃吃的，可是昨天留根娃吃饺子吃得太多了，别的糕点都吃了，只有这包点心没动。哪里知道她居然会在这里面下了毒啊！这个蛇蝎心肠的女人，要害我的孙子啊！好一个歹毒的继母娘啊！”
花无愁气得浑身打颤，当着众人面，百口难辨，大声叫嚷着：“我没有下毒！你在血口喷人！那点心是牛春生看着我买的！根本没有毒，你们在陷害我！”
众人也是难分是非，只是一个劲儿催促老头子快找大夫来解毒救人。老头子才叫自己的侄子快点骑马去找大夫。
老头子又跑进屋里，将牛春生拽出来，逼着他好好目睹老太太痛苦的惨状，还咄咄逼人地道：“今天你可是亲眼看到了，你这个好媳妇是个心狠手辣的女人！本来要害孩子的，却把你母亲害成这样！你娘可是吃了她买给留根娃的点心才变成这样的！你可要给她做主啊！这个可怕的女人，表面挺温顺的，没想到心肠竟如此狠毒，就算记恨你娘和她吵架了，也不该下如此毒手啊！打老婆又不犯法，自古就是天经地义的事情，你还不动手！难道还要等你母亲死了才动手吗？”
牛春生还不明白怎么回事，只觉得头昏脑胀。听得母亲被媳妇害成这样，也怒上心头，火气一下直冲脑门，抓起身边的棍子就朝花无愁乱打乱踢起来。花无愁冷不防被他打中，立马就躲，东躲西躲还是被牛春生揪住了。牛春生揪住她的衣服，狠踢狠打，头发也被揪掉了一大撮儿。老头子两眼寒光迸射，杀气腾腾，眉毛高高扬起，也抓起身后的铁锨朝花无愁身上疯狂地砍去……
邻居们都吓得不知所措，眼看就要把花无愁打死了，倒在地上满脸鲜血，一动不动。这时，牛春生早已冲昏了头了，又抱起院子里的一张旧桌子朝花无愁头上奋力砸去……
人群里一个高个子男的实在看不下去了，就一个箭步冲过去，张开双臂将桌子挡了过去，掉在了一边的地上，重重地砸了个土坑。
邻居们都吓得张口结舌，目瞪口呆。
要不是被邻居几个人死死按住，恐怕牛春生还要继续打下去。
大夫早来了，老太太也被人抬进屋里去了。等大夫再出来时，面色十分沮丧，众人都争上前去问：“老人如何？是中毒吗？”
大夫摇摇头，道：“是吃坏东西吃胀了肚子，恶心了才吐白沫的。吓得心慌意乱,才胡言乱语的。不要紧，吃几副药就没事了。
大夫再一看昏死在地上的花无愁，满脸是血，吓得面色如土。正犹豫着，老头子跑过来推了他一把，催促着道：“走吧！这儿没你的事！快去抓药！”
那大夫也不敢多管闲事，只得匆匆走了。
牛春生蹲在地上，看着昏死的花无愁，面无表情，吓得丧魂失胆。
老头子怕众人口快再传了出去，有损面子，才命自己的侄子和侄媳妇将花无愁暂时抬进屋里，放在床上。又将所有邻居都赶了出去。
凤妃娘娘身穿华丽的衣服，在寝宫里悠然自得，细细品茶。一个贴身的侍女凑近道：“娘娘，如今宫中一片祥瑞，却不知凡间嫦娥境况如何了？”
凤妃微微一笑，胸有成竹地道：“恐怕离鬼门关不远了。”
老太太吐了很多食物，又喝了些水，大有好转，不再哭闹了，情况平稳下来。
老头子让他侄子去药铺里拿药，让侄媳妇也回去了，只道剩下的事他和牛春生来料理。等人都走了，老太太也坐了起来。老两口合计着要尽快动手，不能让外人看到，更不能惊动了邻居等人，否则就麻烦了。老太太立刻吩咐牛春生把马车备好，拉进院子里来，再把花无愁抬上车，放下帘子，把整个车子遮得严严实实。牛春生表情麻木，一脸惊惧，面如死灰，任凭摆布。老太太叫老头子和儿子一起在前面驾车，自己钻进车里，死死地盯着花小姐，看看她死了没有。
老头子和牛春生拐弯抹角地拣了一条偏僻的路走，一直来到村庄西头一里地外的大河边。时间还早，人们还都在做早饭。老头子再巡视了一下，见四下无人，叫老太婆下来,两口子急急地将花无愁抬下来，放在河岸边。牛春生眼圈发黑，有点害怕，问：“拉到这里干啥？”
老太太道：“这里风大，给她吹吹，顺顺气或许就会醒来。”
老头子有点累了，又有些恐惧，额上冒出了豆大的汗珠子。
才喘了一口气，老头子发现花无愁的手抖了一直，吓了一跳。再一看，她的眼睛似乎微微睁开了一道缝。
老太太吓得快疯了，立马催促老头子道：“快动手，别让她活过来！否则她娘家人可会要咱们的命！”
老两口顾不得疲惫，合伙用力一推，没等牛春生明白过来，花无愁就被推下了河岸，滚着掉进了河里，只听“扑通”一声溅起了大片的水花。水流湍急，一转眼就把花无愁的身子给卷走了，冲击着向下游急速流去。老两口长长地出了口气，狞笑了一下。
牛春生这才醒悟过来，吓得两眼发直，神经错乱，抱住头不敢面对眼前的一切。
老头子逼视着儿子，问：“是不是害怕了？”
牛春生吓得魂不附体，哭了，哆哆嗦嗦道：“你们杀人了！就不害怕吗？”
老太太冷冷地道：“瞧你那熊样儿！还象个男子汉吗？这点事儿都怕了？！咱家又不是第一次出人命了！怕什么！又没人看见！等她娘家来了，就说她自己生气了想不开跳河了，要么就说吵架了她一气之下跑了，不知道跑哪儿了！不在咱家过了！活不见人死不见尸的无凭无据，打官司也难！咱们连棺材钱都省了！我可懒得再去办丧事花冤枉钱了！”
牛春生哭着担忧地问：“那她娘家人会不会来纠缠不休？那她真的一定会淹死吗？”
老太太紧绷着脸，咬牙道：“放心吧！刚下过大雨的河水涨了很高，再说这河水本来就足有两米深，连小伙子都淹死过呢！更何况是个女人！先前媳妇的娘家人是看咱们还有用，至少还能年年为他们犁地拉磨，才没来闹事。再说了，还有留根娃这条血脉，我才没撕破脸面。这回我就不客气了！她娘家敢来人闹事，我就找人打得他们屁滚尿流，叫他们狼狼狈狈地离开！”
三人不敢停留，急急地赶着马车回到家里，老太太装模作样地躺在床上装病。老头子忙前忙后，侍候着。牛春生因为惊吓过度，有点神智失常，抓起桌上的酒瓶又猛灌了一通，脸上冒着汗，心口直发热，头脑也有些膨胀。他摇摇晃晃地走到床前，倒在了床上，死猪一般不会动弹。
老头子的侄子将药包带回来，交给老头子去熬药。见院子里屋子里都很静，感到十分诧异，刚才明明还是一团乱糟糟的。这会儿却是出奇地平静，他感到有点不可思议。但也不好多问。他来到牛春生的床前，只看到牛春生一个人直挺挺地躺着，不见弟媳妇的人影，心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。一个伤势过重的人难道会一下子逃跑吗？他只觉得疑点重重，却无可奈何，只得带着满腹狐疑悄悄离开了。
天庭之上，王母娘娘端坐庭前，俯视云端，满目慈祥，神情安逸。宫女慧儿的仙影突然从凡间飞来，来到跟前，又回望了一下凡间，焦急地道：“娘娘，你可看见了，嫦娥被人推进河里了！奴才使出了全身的法力也救不了她。那河面上漂着大片大片的血水，恐怕身上有血迹和伤痕，快要淹死了！”
