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冯来福眼光毒，看中这一片河滩地。冯富贵不得不好好思量了。近几年，枳壳树已经开始挂果。枳壳果好卖得很，清明过后，长到指肚子大，便可以晒干入药，消食化积。引得几个药材商成天在村里转悠。虽说价钱不低，冯富贵却拦着不让人摘果子，要等秋后卖价更高的枳壳果。
秋风起时，那枳壳果慢慢变黄了，浅金烁华，满树垂垂累累的诱人。颗颗皮薄籽多。枳壳籽儿是育苗的上好种子。育出苗来，可以嫁接橘子、橙子、杂柑和许多绿化观赏花木，堪称百木之祖。因此极受苗木商青睐，卖价也是年年走高。
一入秋，苗木商开着车进九里坳，不等摘下，直接看树定价，他们再雇人采摘。
枳壳树已挂果三年，冯富贵卖了三年枳壳果，一年比一年得钱多。他放出话来——这钱留着修路。把九里坳到麻兰镇的麻脸泥巴路用水泥石子硬化一翻，免得进出村子又折腾车子又折腾腿脚，还叫外人小看了这一村冯姓人。
虽说枳壳果没少卖钱，毕竟修路花销巨大，因此还差着一大截。
但总归有些人未必跟村长齐心，也不想跟他一样从长计较。路没开始修，村里闲言碎语却多起来了。说的最多的是村长冯富贵假公济私，卖枳壳果的钱都进了他自家腰包，搬运到城里，给他儿子买房了。顺着这谣言，九里坳人个个当自己是审判长，给村长定的罪名是贪污，上访上告都名正言顺。最好把他从村长的位儿上拉下来，直接送进牢里坐班房。横竖九里坳想当村长的，大有人在。挤兑走冯富贵，不愁村长没人当。
尤其当初被他押着种树的人，不说那会儿滚沙窝丢人现眼，只说树是谁种的就是谁的。另一半这时也不掉泪撒泼了，只认自家男女种树劳苦功高，这会儿要分树是理所应当。没种树的人自然不甘心，争论树虽是别人种的，地却是村里共有的。所以这树人人有份。要分，顶好按人头，各家分得几棵摘果子卖钱。横竖这枳壳树皮实，啥心都不用操，自个就开花结果一树树金黄起来，只管摘果卖钱就是。不管懒汉还是勤快人，大家都有钱进口袋，就天下太平。
一片枳壳树林，倒种出了天大的不是。枳壳结果，结出多少人的红眼病来！
冯富贵听这一天到晚吵吵嚷嚷的，也没有别的好手段。只是在村民大会上，他不再一团和气当老好人。村长也能唬下脸，也能拍了桌子，也能指桑骂槐撒男人的泼。吵嚷的声息，这才收敛了些。
隔些时候，冯来福又来打探消息。毁林建厂，不是件小事，要说一次就能成，那得日头从西边出来，从长计较罢了。他没准备来一次就中，跑五六次能成事，都算烧了高香。
“哥，在河滩地建厂的事，考虑得咋样了？”冯来福记得上回，冯富贵的应允是考虑一下。他不拿它当村长的口头禅听。事在人为，决心和手段他都不缺。
“真想建厂！”
“那还有假？未必我吃饱了撑的，寻开心！”
冯富贵忍不住多瞧一眼冯来福，刮目相看的意思。
“就算真建厂，也得等卖了这一年枳壳果再说。”
“厂都建得起，还怕那点小钱出不起。”
那点小钱，好大口气！冯富贵这下真不能不把冯来福的事放在脑子里过一过。
今年是最关键的一年。这会儿枳壳树刚开花，深绿的枝干举着一树树云团似的白花，近瞧清幽静雅，远观巍然成势。入冯富贵眼的却是花谢后一树树长大成熟的金黄果子。再卖一年枳壳果，修路的钱便差不离了。这节骨眼上，真要在那河滩地上毁林建厂，不心疼是假的！
“那河滩地，不好建厂房啊！洪水一来，冲得房子像豆腐砌的。也只有种枳壳树，盘根错节的，还能捱得住。”
“我说哥哥，这你就不懂了。我们建厂，上的是高科技，还怕山沟沟里的洪水？没看见长江上都筑了大坝，建起三峡水电站？这山沟沟里的洪水，也就只够威胁乡下人建的房子，吓唬一番乡下人。在高科技面前，再大的洪水，都得认怂！”
“这么说，除了河滩地，把厂子建在别处不成？”冯富贵把一枝烟吸得火星子烫到手指头。
“瞧你说的外行话！在九里坳，除了那片河滩地，别的哪块地不是早已分到各家各户？要征他们的地建厂，还不狮子大开口？”
“人家还未必开这个口。”
“可不！这年头，都晓得土地值钱。要是花大价钱买地建厂，成本也就高了，成本一高，还挣个屁钱？挣不着钱，又拿啥子给我们分红？搞来搞去，全变成给土地的主儿打工。再说了，九里坳地方，也只有那片河滩地离水近。”
“这么说来，这工厂也是想白用那一片河滩地？”冯富贵听到这会儿，总算证实这么一个意思。这才跟冯来福一惯的为人和作法相衬呐！
“话不能这么说，厂子不是答应给大家分红吗？”
“耍是挣不着钱的话，还不分了呢！”
“哎呀，哥，凡事要往好里想。何况人家老板是打了包票的。这事呢，其实还只是个意向，我也就是想着给咱们九里坳，踏踏实实捞个好处，才使劲拿热脸去贴人家冷屁股。人家老板才松了口，让我负责跑腿传话。谁叫咱们都姓冯呢？”
“我就说嘛！你啥时成了个能建起厂子的主儿了？原来只是替别人跑腿，那这事更得考虑考虑了。”
“打包票的好事，哥，你可上心点儿！”冯来福好脾气得很，好事儿经得住你再三考虑的意思。
月上当空的时候，金枝被冯富贵失眠的动静给折腾醒了。
“怎地，睡不着？”
“心里有点乱，来福说的建厂那档子事，伤脑筋！”
“只怕并不像他冯来福说的那样美！”金枝把脑袋往男人胳膊肘里凑凑，想来这女人没少偷听村长公事。“真是好事，你去找人家，人家未必接见你。还会要冯来福来找你，还揣来两条软中华！”
“他说是他热脸贴了人家冷屁股贴来的，为九里坳捞好处的意思。”
“他一张脸，有那么大？”
冯富贵又陷入沉思，金枝的话提醒了他，这倒不失为考虑问题的一个好角度。
“你还真考虑上了？”金枝又道。她的意思，冯富贵答应人家考虑的事，要是全都当真考虑起来，那就活该夜夜失眠。
“你先睡，别操心我！”
金枝怎么可能不帮老公操心，冯富贵当村长，她夫唱妇随，至少也操着当半个村长的心：“哎，真拿不定主意，明早打个电话问问冯波。”这回事不小，她不仅自己帮忙操心，还要拉儿子进来当军师。
冯富贵说不上情愿，在这事上，他知道自己一个乡下人的斤两，所以并不理直气壮地嘟囔：“他一个小孩儿家，懂啥？”
“小孩儿家？你有读得他一半的书。也不会这时愁得睡不着觉了！”
冯波是二人的独生子，在外省上了个985的大学。九里坳地方小，大学生也少，985的更是凤毛麟角。但是九里坳人孤陋寡闻，大学只晓得清华和北大。外省的985虽也有名有姓，却不是他们听说过的，便不怎么当回事。都说村长的娃上的这个大学，怕不是杂牌子的野鸡大学？
“红眼病不是这个害法，人家大学的名儿响当当，还能被你们作践了……”金枝在村子里跳着脚叫嚷。
这番骂街，金枝以为九里坳人已然让自己培训过，对九里坳头一个名牌大学生该有了正确的认识。她这个当妈的，更是把这份认识升华为崇拜，大事小事都要儿子当智囊，让儿子拿主意。
冯富贵有时觉得惭愧，自己脑筋不该偷懒，连累得儿子要帮忙操跟他年龄不相称的心。
冯富贵睡得晚，起得却早，在金枝忙活早饭的这段时间，他有足够的闲情在九里坳蹓达一圈。
整个九里坳村庄，此时是半醒半睡的慵懒状态。雾气已从山峡褪到缓坡之上，远远地锁着两边的半拉山头。阳光还藏在更远的山背之后，只透出一点玫瑰红的亮光，淡淡地晕染开来。这点似醒非醒的天光，衬得山也朦胧，树也朦胧；水却清亮，人也清亮。
冯富贵折了路旁一根草枝叼在嘴里，权当抽了烟，拔脚往河滩地的枳壳林而去。
一夜之间，枳壳花儿又绽开许多。九里坳别处的雾气都在慢慢褪去，这儿却是一片浓雾。一树树枳壳花泡在这牛奶似的浓雾里。虬枝曲展的墨绿枝干，被雾洗得的发亮。雾落在花瓣上，慢慢地在那浅碗似的花瓣中心，聚起晶莹的一大颗，宝石似地闪亮。站远了瞧，雾中的枳壳花树林，给人以一种极不真实的感觉，海市蜃楼般。这虚幻的迷乱让人不免怀疑，这世上真有神仙、精灵或山妖的存在。他们自然是住在这花雾的枳壳树林之类的地方。
冯富贵钻进一个枳壳树长成的甬道，他头顶是两米多高的枝干搭起的花的穹顶。树若有情，定会知道它枝干的这种长法，花儿的这种开法，几乎满足了人类心底对烂漫的所有向往，让人在它花树的怀抱中流连忘返。
冯富贵一想到要在这儿建厂，这一大片枳壳树要被毁掉，这一树树白雪样的花要飘落在地，零落成泥碾作尘；这庄严的墨绿枝干纵是长满尖刺自保，终不免枯萎颓败。这一树树枳壳的尖刺便刺向他心里似的，尖锐地疼。
早饭是金枝寻到河滩，喊了老公回家吃的。她踩两只露水洇湿的鞋，一头扎进清晨的花雪中。此刻这儿空灵得不像凡尘，让她抖净一身人间烟火味。风起，她薄纱的衣袂飘飘，衬着花的甬道里，九里坳村长孤寂落寞的背影。仿佛可以重又年轻一回，溯往时光，再来一场爱情的追逐。
