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秋风起时，枳壳果开始上色。这天一早，金枝一人顶三个人的班，放下拖把就要操笔杆子给人做入住登记地忙活。肩膀还进化出手掌的功能，跟半边脸配合，夹着山水居的无线电话回复热线咨询。
金树分身有术，老板冯乐朝却不乐意了，这让入住的客人怎么瞧——山水居连服务生都请不起，让一个半老徐娘身兼数职。这名声传出去，谁不以为山水居生意不好，要关门大吉？
“别的人都去哪了？”是问金枝，口气里有怪罪，也得金枝担着。众人偷懒，有她一半过错。这女人实在不该这么文武全才地包揽一切，反倒把别人闲出自在来，一个个跑得影儿不剩。
“刚刚都还在呢！”金枝答，意思是老板你来得不是时候，专挑大家不在的时候来。
“他们哪个跟谁请过假了？”冯乐朝生了气的嗓子朝低音区使劲，让金枝听出一股不祥。
“不是请假，可能就是去解个手啥的。”金枝没有撒谎的经验，率先不打自招红了脸。
“一块儿拉肚子解手？”冯乐朝的口气里带了点恨铁不成钢。副总经理好歹也算个领导，金枝你倒好，帮着员工撒谎。难道不晓得这个个上班开溜去玩的，可都是领着山水居的工资，找他们自己的乐子。
都说撒一个谎，后头得用千百个谎去圆它。金枝没这能耐，哪敢再来第二下。她回应顶头上司的话，是盛开给他一朵大大的笑，替他们所有不在岗位上的人认个错的笑。有的事，彼此其实心知肚明，刨根问底问出个大大的没趣来，又何必？
金枝记得他们一个个：
“金姐，我出去一会，有电话进来你先帮忙接一下！”
“金姐，我去去就回，有人入住有劳你先帮忙登记一下！”
“金姐，金姐……”
金枝是山水居最没脾气最好使唤的领导，因此她全身上下，快速进化出十八般武艺。山水居里，眼下没什么活儿她对付不了。
“哎，你们都干啥去。好歹吱个声，大老板问起来，我也好回话！”
“可不敢跟大老板说，横竖拍完视频和照片，马上就回来了！”仿佛副总经理不是领导。
谁还没个爱美之心，要怪，只能怪外头景致太招引人。
这会儿，九里坳正是叠翠流金。前两年果木合作社免费发给大家，在村里各处种下的枳壳苗大都已经挂果，日头和山风给枳壳果镀上一层金黄，金色小球便灿烂出九里坳烁金绚彩的秋天来。
今年抖音里第一部关于九里坳秋色的视频，就是山水居一个库管经理发布的。九里坳人惦记的是把金黄的枳壳果摘下来，卖与果木合作社，能解了家里哪项开销。多绚烂的景致，在他们眼里都是寻常，在仙林奇葩里，不都一样要把日子从容地往下过吗？
库管经理是冯乐朝从城里聘请的，他不必操乡下人过日子的心，一棵棵华彩金耀的枳壳树在他眼里，便只剩下绝世的美，惊人的艳。拍下来发布在手机抖音平台上，是名利双收何乐而不为的事儿。
眼下，再拍枳壳林视频的，都只能算跟风。但跟风也跟得信心十足，诺大个九里坳，哪一处不美，哪一棵枳壳树不是独具特色？雾蔼缭绕着的，骄阳映照着的，日暮霞影里的，月华清辉里的，雨中的，风起的，美人树下巧笑的，孩童林中追逐的，老汉路途挑担的……
你当老板的，实在不该怪员工这会儿跑得人影不剩呀！要怪，只能怪你自已把山水居建在这么个仙林奇葩里。你冯乐朝要是个好老板，这几天就该放大伙的假，让人好好逛逛，拍一拍九里坳各处景致，而不是偷个空儿就开溜。把员工圈出做贼的秉性来，难道不是你当老板的不仁慈，不体恤下人？
金枝都体谅，都理解。就连她自己，也有一个从前的客户拐了七八个弯转发来的请求：务必拍一些九里坳最真实的景致发给他。务必不用美颜，不用滤镜，不用网格构图等一切拍摄的奇淫巧技，原汁原味地拍出九里坳景致的真材实料。金枝不以为然，九里坳景致哪用得着奇淫巧技出漂亮效果？再说她也不会。
冯乐朝黑着脸坐在大堂正中，等着自己作主放假的员工，有脸从他的眼皮子底下一个个回来。
金枝等老板一个眼错不见，赶紧给大家群发短信。她群发信息不到十分钟，只敢私自跟她告假，让她代一会班的人全都踅踅摸摸地回来。进得山水居大门一瞧，老板冯乐朝把他自己在大堂正中沙发上，坐成个凶神恶煞。众人腿发软，陪着笑，待要各回各岗。却被叫住了。
冯乐朝让大家像小学生样站成男女两排，众人便都竭力站出一幅乖模样。领人家工资，偏让人抓住偷懒溜号的把柄，都是他们自己的不是，不怨人家老板凶，不怨人家老板做事绝。
冯乐朝开始朝站着的两排男女训话，训的是山水居的三大纪律八项注意。乡里乡亲的不好意思为这一时半刻的不在岗而克扣工资。训过骂过就完事，似乎也给自己抹了黑，仿佛他当老板的，眼里只装员工的不是，只装员工的错处，就不能看见点儿好的。
因此，冯乐朝接着又表扬了金枝：“你们众人都赏景拍照，游山逛水去了，让副总经理程金枝又当保洁，又接热线电话，又当前台服务员地替你们大家把事儿都做了，你们个个都觉得好意思？”
只把金枝给表扬得红头涨脸，不像做了好事，倒好像被人当众捉了贼赃。
便有人提议，表扬还不如给个奖赏实在。都不是小孩，谁还会吃几句好话就以为落了实惠。
金枝越发像做了错事；“不要，不要，我什么都不要……”一双肉手帮忙表明心迹，在胸前摆晃得人眼花。
“金姐，你要是什么都不要，我们大家可就都欠你的情了。”前台经理年轻又漂亮，是山水居一张活招牌，说点什么做点什么，都受着老板明里暗里更多优待。但是这会儿她一脸不乐意，在山水居里挨老板的骂，在她，还是头一回。不叫老板替她们大家还了程副总的情，这顿骂挨得多不值当！
反倒将了冯乐朝一军，不奖赏点什么，显得他的表扬是虚情假意了。
“奖赏自然是要的，程副总替你们大家忙了半天。给她的奖赏就是准她半天假。她这半天的活儿，你们大家也替她干了，公平又合理。”
众人便都附和老板的话，都心甘情愿分摊金枝半天的活儿。
“去吧，去吧，也出去逛逛，外头美着呢！也拿手机拍点啥，在网上发布发布，现在流行这一套！”
金枝便承了大家的情，她自从嫁到九里坳，这儿的一山一水，转角旮旯，哪一处不曾走过？闭着眼都能断出景致的美丑。因此，她先去了河上游，那儿河水幽深清净，在秋天碎金的日光里缓缓流淌。水中倒影的头一重是蓝的天，白的云。以蓝天白云为背景的第二重，才是枳壳林碎金的细叶，裹着一个个吊垂在枝头的金色球果，水影的画布呈现出比真实更灵动的效果。倒影的第三重，是河岸上的杂草野花，淡紫和白色的雏菊这儿一众，那儿一朵，给金色枳壳林的水影油画镶了花草雅致的边。
金枝手机录了河边的枳壳林，又沿河坡上了跟四十里堡接壤的石疙瘩山。她爬上山峰最高处，这儿野旷天低，白云好似伸手可摘的棉花。脚下便是两年前种下的枳壳林，虽大多只是零星挂果，叶儿经了秋风，却一树树金色浪漫起来，满山满岭地连缀成片，道不尽壮美的秋山华彩乐章。叫谁爬上这山头瞧一眼，都要让他把从前一辈子或半辈子里，对秋天的知觉从头再开始认识一回。觉得不曾在世间白活一遭。看了如此景致，不愧是万物之灵地为人一世，死也值了。
金枝手机录到这儿，心里不免遗憾——人再聪明，发明了奇巧淫技，到底无法原样原貌把自然鬼斧神工的画作全拍进手机。就算拍了那山，那树，那山上的路，树下的花草，再从手机里瞧着，却全没有了那种精气神和味儿。
她心里同时也承认自己可能拍摄技术太差。美景在她的手机里出不了她眼睛看到的效果。
金枝从山上下来，已是日暮。半天的假里，还余下一个时辰，加上下班的一点时间，赶在她夜里去山水居值班之前，够宽宽绰绰地给冯富贵做一顿有荤有素的晚饭。她进了院门，看到自家院中的两棵枳壳树也顶了两树灿金的叶子，像举着两枝日光的火把，树上挂的球果虽不多，却个个饱满浑圆，霞光落在树梢上，那儿便要熊熊燃烧起来一般。激得金枝不得不细眯了双眼，绕到树的另一边拍摄。
入夜，星光熠熠。山水居的夜班着实无聊，金枝给自己派生一份事儿做。她把白天拍的视频和照片调出来一张张，一份份细瞧，怎么瞧都瞧不出哪一张不美，哪一份不耐瞧。
因此，她就噼里啪啦，把所有视频和照片，先发给之前叫自己拍摄不曾奇淫巧技加工景致的朋友的朋友，又发布了自己的微信朋友圈。犹不过瘾，给儿子冯波和老公冯富贵也都各发了一份。
冯波最快给妈妈回信息：“妈，你PaSS照片和视频的技巧，已经炉火纯青！”
“儿子，什么叫PaSS？你别跟妈说外国话！”
“就是后期加工照片和视频，把它们变美的意思！”
“那你帮妈把这些照片和视频加工一下，让它们变美一些呗！”
“这么说，这些都是原生态不曾经过后期加工的景致？”
“可不！妈手笨，真实景致应该更美一些，却拍不出来！”
冯波隔了一会，才道：“我想回九里坳了！”
儿子和柳苓苓分手，一直是金枝心中一根刺，都说母子连心，因此她事事帮儿子想到头里：“想回就回吧……是爹妈对不起你！”
冯波又发过来一个更惊诧的表情包，“从何说起？”
金枝对这个表情又有她一厢情愿的理解：“儿子，妈晓得你委屈，难作人。在学校里又是天天低头不见抬头见……”
“妈，你是说我吗？”
“失恋的滋味不好受。儿啊，回来休养一些日子，好歹平复一下心情！”
“谁说我失恋？”
“上一回你不是告诉妈，跟柳苓苓分手了？”金枝眼睛一亮，以为事情出现转机。她对柳苓苓是千般喜欢万般中意，世上再没有比她更合适当自家儿媳妇的好姑娘。年轻人，拌个嘴斗个气，三日分两日合的也是常事。
“妈，我和柳苓苓互相觉得不合适，我们确实分手了。”
“分手和失恋，不都是一回事？”
“怎么会一样？分手是因为我们发现更适合做彼此的朋友或哥们。在不可避免的失恋来临之前，就终结它……”
金枝认定儿子不是胡说八道就是强词夺理，读十几年书，长这点本事太容易了！
“你说起来一套一套，专门哄妈开心用。”金枝顺着自己的思路说：“你跟柳苓苓分手之前，跟她说过咱们家宅基地被你爹卖掉，用作修路的事儿了吗？”
“妈，你越说越离谱。这点事儿，我犯得着拿它跟柳苓苓交流吗？”
“难道苓苓竟不是因为咱们家卖掉宅基地的事儿，跟你分的手？”
“妈，你寻思着所有人跟你一样小肚鸡肠？别说我没跟她讲这些鸡毛蒜皮的事。就是讲了，我自己都无所谓，人家会在乎这事？倒是爹爹做得好，把钱花在修路上，比花在哪儿不值当得多？”
“这么说来，柳苓苓跟你分手，还真不是因为你爹卖掉宅基地用作修路开销的事？”
“你可别为这没影没迹的事，跟爹爹生气！虽然我跟柳苓苓分了手，但是我考上她那个环境保护专业的研究生了。按江湖上的说法，现在是同门弟子。”
“研究生”和“同门弟子”同时宽慰着金枝的心，把她心底最后那点为儿子叫屈的阴霾一扫而光。她想，儿子当了研究生，她这当妈的觉悟也得跟着提高一些，该知足。
秋深了些，九里坳人蠢蠢欲动，思谋着该把枳壳果子摘下来卖钱。果木合作社迟迟不张贴价目表。往年这会儿早已满村乱窜，看果呟喝，看树定价的果贩子也不见踪影。
九里坳一村人，不免人心惶惶。虽说从春到秋，从玳玳花儿洁白如雪的花海，到满山烁金的秋叶和金黄灿灿的球果，九里坳人个个没少挣藉着好景致招引来的，一拨又一拨游客的钱。但是没了卖果子的这一柱正财，心中总踏实不下来。树不凭着结果子卖钱，就像人不过正经日子一般。
有人先打听到村长冯富贵这儿来，他没芝麻大的官儿却也说起官样话：“急啥？急啥？横竖有合作社收果子。有这份操心的劲头，不如屋里屋外修整修整，多招几个住民宿的游客，不就什么都有了！”
问的人吃了一顿抢白，便也不客气：“分树苗喊大家种树的是你，要保树不建厂的也是你。这漫山遍野的枳壳果要是卖不出手，河水没盖，你自个跳下去淹死算了！”
“今年枳壳果肯定畅销得很，怎会卖不出手？盼我死也就罢了，枳壳果还没开始卖，何苦就说起这丧气话来！”冯富贵话里话外，也有些心灰意冷的意思。
问的人便又私自拨往年果贩子留下的电话号码。
“妈的九里坳，满山满野的枳壳果，都给果木合作社包圆儿了，外人休想再买走一颗。”
“你来，我自己种的树，要摘了果子卖与哪个，我做得了主！只要还像往年一样的价。不消说我，九里坳家家户户，都摘果子卖给你！”
“说得轻巧，你们九里坳的枳壳果还没长出来，就与果木合作社签了合同，还许外人收走半个？”
“是村部签的那片枳壳林的合同，跟家家户户种的枳壳树没半毛钱关系。你若还想发枳壳果的财，就别揣个老鼠胆。九里坳人来人往，也不多你一个人影，尽管来收果子就是！”
“发财能比命重要？现在进九里坳收枳壳果，怎么死都不晓得哩！你们村跟合作社，都有人放话，说的是不到时候，一颗果子不许摘，一片叶儿不许落，更不许外人收购枳壳果，若不然就叫人有去无回！”
“怕又是冯富贵跟合作社搞的鬼！”
