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九里坳村委会做主，跟省城农科所成立“果木育苗合作社”的布告一张贴，九里坳人已经不像上回，聚乙稀厂建到四十里堡时那样一片哗然。仿佛习惯了九里坳村长的一意孤行，不拿村民意见当回事。横竖，他这村长是大家选上去的，他自作孽，不想当。选得上去照旧也能选下来，谁还一辈子受他的制不成？头一个要选他下去的就是冯健康。九里坳他的耳报神多得是，布告还没张贴，已经一连三个电话打到省城他的手机里。
电话还是打得慢了些，冯健康就算这会儿紧赶慢赶回九里坳，还能挡得住人家签合同，贴布告？不如不回，这张老脸到底还挂着村支书的面子哪！这异己分子，当初自己看走了眼，带头选他当村长。
这回，九里坳人闭口不谈枳壳林的事。后年才重新选举村长，但是他们已经提前把这事挂在嘴上。说的都是到时把专制跋扈的冯富贵拉下台，让他当不了村长吃屎去。这事儿光想想都叫人觉得痛快。
果木育苗合作社跟九里坳人的承诺：拿原本分到各家各户的枳壳树入股，挣了钱按股分红。这就更是没影没迹的事了。谁晓得你这合作社挣不挣钱？到时候你一句不挣钱，大家还不是吃风喝屁。哪有亲眼瞧着枳壳树开花结果，再把满树金黄果子敲打下来，卖钱揣进兜里来得实在。再说了，要是枳壳果不值钱了，不是还可以把树砍掉种红薯种萝卜，进账照旧不少。一本万利的账，全得等冯富贵下了台再算。
第一年，合作社果真就给各家各户分了红。却不多，也就刚刚够年夜饭多添几碗硬菜的意思。就这几碗硬菜的钱，给人家划地为牢地把枳壳林围上了篱笆网。篱笆网不几步远就挂着一个合作社的牌子。要看花看果子，要远看近看都可以，但是都得在人家的眼皮子底下看。鼻尖凑近点闻闻花儿，还嫌你的鼻息味儿重，熏了枳壳花；上手摸摸小金球一样的果子，还嫌你手没洗干净，脏了枳壳果的意思。九里坳人进枳壳林一次，便再无进第二次的兴趣。这还是九里坳人的枳壳林，九里坳人的河滩地吗？
冯富贵像眼下这样清静的时候不多，他替面前的女人打了一张九里坳确有其人的证明，好让她寄给外面打工的男人，让她男人能更合法更方便地卖他的一份苦力。这份苦力卖得好卖得顺一些，不久之后，就会变成一幢漂亮的水泥砖房竖在九里坳，或者是一辆崭新的小车泊在九里坳的街边。乡下日子其实就是互相攀比——别家有的，自家也有，便不觉得失落；别家没有的，自家置办了，便是炫耀的资本。甭管是否用得上，摆在那儿就长脸。乡下人成功的标杆就是物质的富足，没人在乎你下的是怎样的苦力。只要还能活着不停地长脸，下怎样的苦力都是成功。
女人接过证明，犹豫着要不要道个谢。依九里坳人时下通行的做法，找村长做什么事都是他该当的，都是他欠着所有九里坳人的债里，还出来的一点利息。
女人到底还是把一个谢字吞回喉咙。因为冯富贵的神色里，主动不领她道谢的情。手机这会儿是他的幌子，往耳边一竖，忙得没功夫领你的谢意，因此你也不必多礼。免除多少尴尬！。
女人不免有些微伤情，一个谢，她都做不了自己的主。
小草刚探出脑门儿，合作社就揪住那点拱出地表的孬毛儿，要把春天的整颗脑袋拎出来似的，很豪气地往九里坳村部砸下两千棵枳壳树苗。树苗有大有小，大的明年就能挂果，小的再过两年也该开花。这所有的树苗都不用九里坳人花钱，尽管领去种下就是，谁种的就算谁的私有财产。将来挂果卖钱，合作社打包票收购。
冯富贵瞧着堆满村委会每间屋子，又从院子堆到马路牙子上的枳壳树苗，不免发愁：九里坳的闲地块儿不多，除非各家各户连炕头灶台都种上树苗，否则这铺天盖地的枳壳树苗，起码得干枯掉一多半当柴火。当柴火都不好使，刺儿太扎手。
哪知这无本万利的买卖，九里坳连傻瓜都晓得算，连傻瓜都争着去村部领树苗，往旮旯里，闲地块见缝插针地刨个坑儿种下一棵，刨个坑儿种下一棵……九里坳开天劈地以来，没见过这等同心同德的。把地里快成精的土鼠倒刨出好几窝。
一时间，九里坳除了奶娃子和不会动弹的老弱病人，家家户户倾巢出动开荒种树。一道从九里坳延伸至四十里堡的石疙瘩山，石头被人用铁钎扦出石窝窝。一个石窝里埋下一棵树苗。老辈子的经验，枳壳树不娇贵好养活，就算石头窝，也能扎下根去开花结果
从早到晚，来村部领枳壳树苗的人络绎不绝。不要钱白送，谁都怕比别人少领几棵。占便宜还能这样光明正大、有人巴不得你去占，傻瓜才不占，才少占。
冯来福是一大早来领枳壳树苗的诺大人流中的一滴，到底觉得有些不自在。若不是冯富贵先招呼他一声，他大概不想在此时此地承认自己是冯来福，是曾经在这里，替全村人大义凛然地骂村长的冯来福，是邻村四十里堡那气派的聚乙烯工厂的保安队长。
冯富贵招呼的是“来福，你不是在四十里堡那厂子里当保安队长？咋有空来领树？”
冯来福当然也可以听成：“这点不要钱的树苗便宜你咋也看得上，从前你可是叫嚣着砍枳壳树第一人。”
冯来福把脸藏在一堆树苗后面，只留出一条嗓子跟冯富贵相认：“没得当喽！身体不行，老咳嗽！”
“咳嗽！叫医生瞧过了么？”
“没事，死不了！将养一阵又不咳了。”
“那就好好将养将养！”
冯来福这才确认了冯富贵大人不计他小人过似的，从树苗后探出脸，朝冯富贵女人样柔媚一笑。他每一道笑的褶皱里，都与从前判若两人。人的一张脸，其实才是最生动的一本书，每一页都精彩，都很有看头。
九里坳村部空前热闹，人来人往熙熙攘攘。冯富贵和两个果木合作社职员，从早到晚，一连两天，光做给人分枳壳树苗的事。到了第二天晚上，从马路牙子到院子，到每间屋子，终于又露出本来面目。冯富贵好在盯得紧，手脚不曾慢半拍，才给自己留下两棵次年就会挂果的枳壳苗，和两鼻孔分树苗时累积的泥垢。算盘打得精细些，一鼻孔泥垢刚好够肥一棵树苗，连肥料钱都省了。
冯富贵把两棵枳壳树在院子里东头种一棵，西头种一棵。他想明年春天这院子里就有两树花儿好看。秋天会挂两树金色的果球，比电视里外国人煞费苦心打扮的圣诞树儿还要漂亮。摘了果球卖钱，还会留下两树金黄的叶子像燃烧的火把。到晚秋，树叶飘落满院子，又像铺上金色的地毯，哪一种景致都醉人，都是日子过得红红火火的昭示。
第三天一大早，冯富贵到村里村外巡查，领树苗是一回事，种不种下是另一回事。只有见到棵棵树苗竖在田间地头，等待阳光雨露恩泽一降，再过几阵轻柔的春风，枝干便活转过来，叶儿便油亮起来，满树花儿满树果地把九里坳打扮起来，把九里坳人的日子滋润起来，才算大功告成。
种下的树苗活不活得成，冯富贵瞧上一眼种树的坑，培上的土肥，浇了几成湿的水，心里便有个八九不离十的判断。
谢天谢地，九里坳人对认定了是自家的树，都上心，都舍得下功夫。满山满野，村里村外，没有一棵树苗受委屈朝柴火去长。
整个九里坳笼罩在翻新的泥土味和枳壳淡淡的酸涩中。冯富贵看到不只闲地块、墙根儿、菜园角落里、田埂弯处都种上了枳壳树。村外石疙瘩占据的荒山，从山头到山脚的石疙瘩缝里，一个缝儿栽下一棵枳壳树。荒山绵延至四十里堡，九里坳人把枳壳树种到四十里堡的村口。
冯来福领的一捆儿大树苗小树苗，被他种在别墅楼后的园子里。他现在有个枳壳树的后花园，到了秋天，就是个枳壳树的果园。把金色圆球的果子敲打下来，就是不少一笔钱，多实在！他的老婆程彩，到时大概只要摘她自家树上的果子，都要忙不过来。而不必再伸长爪子，到不是她自家的树上去摘果子。
冯富贵踏上新修的从九里坳到麻兰镇的水泥路，沿路两旁，新栽下的枳壳树苗像两列新兵等他检阅。合作社这回干了一件大好事，把道路绿化的钱给他省下一大笔。
这一番巡视下来，九里坳人人都比他冯富贵识好歹。三千多棵枳壳树苗，没有一棵冤作柴火。
