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九里坳的热闹，在过年前一个月就开始了。外出打工的人回家过年，顺便就带回了一份热闹。家家户户的一两份热闹凑在一块，九里坳就从入冬，最后一个赏景的人离开而空出的山也荒凉，水也荒凉里，活转了。
而眼下的热闹要更实在一些，九里坳人别的时候都克扣。只有过年，无论犒劳自己，还是与人攀比，都不愿受委屈；无论是隔着千里万里，能回，也都得雨雪无阻地回那旮旯九里坳过年。
冯富贵接恰的包工头要年后正月才不忙。这年头，钱不凑手，啥事都不好办。
“叔，活不难，也就个把月的事。只是，你这点钱，工钱料费租机子啥的，真给你把从麻兰镇到九里坳的路面铺上水泥，往后走这条水泥路的人和车子，都得戳你我的脊梁骨。”包工头索性说得更明白，“做工程，有各种做法。你可以做得里外一个样，也可以做成金玉在外，败絮其中……。”包工头的话，怎么样都可以的意思，叫冯富贵自己掂量。
“不是这个意思，不是叫你做豆腐渣工程。”冯富贵虽然急着否定，却不免低声下气。一文钱何止难倒英雄好汉！包工头话里话外，冯富贵算是听明白了，怪他截留修路款的意思。包工头的怪讶，不过是拾人牙慧。九里坳人明里暗里，谁不说“只听喊修路，不见真修路”的稀奇。冯富贵好脾气地不怪包工头，怪自己更是不该，这事儿搁谁头上，都只能自认倒霉。
天晓得，诺大一片枳壳林，前三年，枳壳树挂果，还只能算树在做结果子的尝试。第四年，树动真格结了满河滩的金黄果子，谁没瞧见？相片，视频拍的那金黄烁华的一颗颗，一树树，一片片，在网上都能挣流量。在抖音里让人瞧瞧，都挣到了钱。真卖还能卖不着钱？
去多么遥远地方打工的九里坳人，思乡的心肠，都被手机视屏里的家乡景致给牵扯，给濡湿双眼。终于头一次，故乡九里坳能拿出一点东西在手机里跟人分享，能装着漫不经心道：“那没什么，在九里坳，到处都是这些！”
看的人很应景地惊叹：“这还叫没什么？兄弟你是世外桃源来的。”
原来关注的压根儿不在一个点上。九里坳人撇撇嘴，你们懂什么？世外桃源就不用吃饭？不用花钱？那一树树金黄的果子能卖出钱来才是真实慧。听说村部打算把卖果的钱全都用在修路上。年终回家，定要美美地在那水泥路的康庄大道上，走个来回。
冯健康照旧在年前回村，只做他自家山珍野味，土鸡土鸭的采购生意。出租车司机把他从省城送回来，进村的路刚走一半，死活不肯再往前开。
“再走，我的车子得在这儿趴窝！你能帮我修好车子啊？还指着它挣孩子的压岁钱呢！”
“行！行！给你涨车费，要多少？”冯健康答应得爽快。像他这样拿钱不当钱的乡下老头，着实不多！
“不关钱的事，真不能再往前走了。这一路稀泥酱完车轮，就该酱进发动机了。到时，这车子得被酱成一堆废铜烂铁。这前不着村后不着店的，总不能让我守着车子在这儿过年。”
“说好了要送我到家门口。不往前走，我投诉你！”
投诉威胁也没用，出租车司机主动递给老头手机：“号码是10086，快摁哪！顺便问问人家，这麻脸的泥巴地儿，能不能叫做路？导航都导不到！”
刚下过雨，雨水泡透了泥土，稀泥酱过各种车轮子，把路酱出深深浅浅的坑。两道车辙盛满雨水，九里坳进村的路，流出两条临时水沟。车子、人，在这路上走，没法不发脾气。
冯建康深一脚浅一脚，还是被一辆进村的农用车画了满身泥点。到得九里坳，干净体面的城里大爷又当回邋遢的乡下老头，他生自己的气，更生冯富贵的气。进了村，老头气咻咻，不去自家老屋瞧一眼，背着包先进村部办公室。
冯富贵这些天格外忙。外出打工的人，多数只有年终回来一次的机会，谁都想趁机把该办的一次性办了。就算眼下不着急，过完年又是一整年的远行千里，不能不做未雨绸缪的打算。
来人进得村长办公室，瞧冯富贵忙出三头六臂，见面的招呼，全都变成：“村长忙哪？还有空吗？”
没空能行吗？冯富贵挤出一个累坏的笑和自谦：“穷忙！”
他双手为这个人忙，双脚为那个人忙，嗓子给出第三个人要的答案，脑子里思谋第四个人的事……村长分身有术，依旧让迟来的另一拨人觉得受怠慢，个个不客气地请自己抽烟喝茶，讲荤段子打发时间。不大的村长办公室，乌烟瘴气。
冯健康一头闯进去，满身泥点，风尘仆仆！
冯富贵的脑子和脚，都停下“穷忙”。本来他的穷忙，就有一半是在忙冯健康的支书工作。除了工资不能代替支书领，村里人只管自己的事能不能办得成。办得成就你也乐意，我也乐意。办不成，骂的是眼面前的领导。就算冤有头债有主，他们骂支书，冯健康在省城听得到么？还不如骂骂村长，他字字句句听得真真切切，自己也解气。横竖都是该村里解决的事，骂谁都不冤枉。
冯富贵这会儿也想当面骂一骂冯健康：躲在省城当着九里坳的支书，这支书是当给你养老的？不想当就趁早告老去省城，免得天天让你的事儿抓别人的差。冯富贵在心里不只骂过一回，嘴巴却守得紧，一声儿不曾吭出去过。尤其眼下当着一屋子人的面，跟谁都不好大动肝火。不过这老头终于回九里坳，该找他的人该他忙的事，都事归原主就好，也好让自己喘口气。
冯健康当惯养老的支书，把他自己当成了局外人，看冯富贵在帮他的穷忙也是合情合理。眼下没有什么比他全身上下溅满泥点更冤屈。“富贵呀！你瞧瞧这全身上下的泥点。”冯健康双手在自己身上比划，一点，两点，三点…哎哟…数也数不完！
“支书你这全身上下的点儿，疏密有致，张弛有度，是法国印象派画家焚高的手法，他的《星空》被你穿身上了，世界名画呢！”嘴快的是一个正等着村长匀出功天忙他事儿的年轻人，外出打的工跟美术馆沾点边。怕人家不知道这点关系，世界各地的著名画家轮流费他的口舌。眼下时机凑巧，卖弄卖弄也是在情在理。
冯健康只搭理冯富贵一人。“离开省城时，锦生他娘特意让我换一身干净衣裳。哪知一到村里就是一身烂糟污！”
“怨不得支书，老婆刚给换的干净衣裳穿脏了，回家怕要跪搓衣板！”
“脱下来，脱下来，叫村长给洗干净喽！”
……
你一句我一句。冯健康跟一屋子人转一圈白眼珠子，他可没邀请你们谁看他的洋相。未了，眼里又只有个冯富贵：“富贵呀，烂糟污的路，才能烂糟污了干净衣裳。进村的路，给出租车司机涨价，都不愿意再走呀！”
好了，终于说到点上。不是老家伙吭这一声，一层窗户纸，到这会儿还未捅破。漫说老家伙被泥点在全身上下画画儿，谁又不是如此？晴天一身尘，雨天一身泥！世外桃源的景致，上了手机视频，刷了流量又怎样？一条路依旧还是几年前，几十年前，几百年前九里坳的路。不说枳壳林的收成做修路的花销还好，说出来能把人气死。那网络视频上拍摄的硕果累累的河滩地，眼下可是一片光杆枝条。没有一颗果子不曾摘光卖净。敢说卖的钱还不够修路用？何况还有前三年的积累。
除了冯健康这老家伙，谁来捅破这一层窗户纸都不合适。漫说这会儿人人都有等着让村长帮的忙。一年到头难得回村一次，又逢过年，谁都不愿意让捅破窗户纸可能引发的争吵谩骂，甚至大打出手，败坏兴致。致不济，在外头下更大一把力气，苦拼苦搏几年，把一家老小都从九里坳接走，这儿的一切眼不见为净。
听说四十里堡来个台湾老板建了厂。那村里的人过完年，就要开始上旱涝保收拿工资的班，下班过着老婆孩子热炕头的日子。九里坳落后于人家的不止一截。人家的村长能上赶着，求台湾老板把厂子建到四十里堡去。九里坳的这个村长，是把人家送上门来建的厂子，硬生生给搅黄。两个村长，高下立见。还能奢求他把卖枳壳果的钱花在修路上？哎呀，还是别管了，那路谁爱修不修。年一过完，拍拍屁股就走。千万别修起路来，又立个名目，挖各家各户的钱包。
“富贵呀，我本以为这次回村，该看到水泥路四平八稳铺到各家各户门口了。哪知依旧是让大伙在泥水里跌打滚爬。”
“这不是等您老回来操持吗？”冯富贵终于挤出一点时间的缝儿，抽空回一句。
“等我做啥？枳壳果不是我卖的，卖果的钱也不是我收着！”
敢情，老家伙不是来上他当支书的班，是兴师问罪来了。
“是呀！卖了四年枳壳果，钱都在我这儿收着呢！您老多费心，叫人把路修起来，钱还能少了他们！要我说，真不该天天在省城躲着呐！枳壳树一挂果，就去河滩地盯着，兴许一条水泥路早就给你盯出来了，功德无量的事！你老是这个意思吧？”冯富贵把更狠的话藏在肚子里：“要说兴师问罪，你冯健康天天领支书的工资，上养老的班，谁不比你有资格？”
冯富贵将老家伙的这一军，拿出的不是狠劲儿，他自道将得不彻底。不料老头一辈子春风得意，何曾受过半点外人的气。霎时只见冯健康嘴唇动，不听声儿出，左手食指直直戳向冯富贵，两撇花白胡须也翘直了帮手指的忙，硬撑着不立刻背过气去。
一屋子的人都着了慌，十几双手一块帮老家伙顺气。冯富贵过嘴皮子的瘾，可不想让老家伙给自己几句话就气死，这架势不能不叫人害怕，解铃还需系铃人。他赶紧又道：“您老消消气，气出个好歹来，我可担当不起。”他把冯健康扶到自己的村长椅子上安放好，亲自给他倒一杯茶，才又接着道：“不是没打算修路。工程队已经联系过了。人家年前忙，要等年后正月十五，才看看能不能开得了工。你放心吧，往后从省城回九里坳，出租车再不送你到家门口，你打我手机电话，我背都给你背回村里来。”
一屋子人听得哈哈大笑。村长开的定心丸，人人有份，并非老家伙独享。
这个年，谁都不如村长冯富贵难过。从镇上到九里坳的路，他两条腿丈量了不下十遍。金枝一天一身洗他酱泥水的衣服，洗出不耐烦来：“当个村长，成天不着家，回家就是让人伺候，得顾个老妈子为你效劳还是怎的？别说出不起老妈子的工钱。你寻思着还得家里贴钱，给你当村长去修路不成？别说咱家现在是寅吃卯粮，穷得叮当响。就算能从哪儿凑得俩片钱，也得先紧着儿子花销……”
金枝说的是实话，若只管面子好看，卖枳壳果的钱，怎么算都只够一项豆腐渣工程的花销。要不然，修半拉子路倒是够，只是不知道村里人答应不答应。冯富贵现在是骑虎难下，村长难当呐！
