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大年三十那天，全村人都在忙自家的事：年三十祖宗的供品，年夜饭的吃喝，午夜辞旧迎新的烟花和炮仗，年初一全身簇新的披挂，拜年走访的新旧亲友名单……这些高兴事儿，谁家都不欢迎村长掺合。冯富贵终于可以不忙。他锁了村部的门，双脚踟蹰几番，还是依脚的意见，上了去往麻兰镇的路。
天儿已放晴两日，路上稀泥被日头蒸去水分，干涸出各种袖珍的抽象派泥塑。两个大些的坑里，依旧盛了半坑泥浆，浑黄一片，像非得吞点什么才罢休。冯富贵往里头丢了几颗石疙瘩，把他自己丢出瘾头来。填完俩个大坑，他不觉得自己有抽象派艺术家的天分，瞧路上的泥塑怎么瞧怎么不顺眼。索信回家掂把锄头，把泥塑一个个铲进出产了泥巴的坑。单凭村长一人，这是一项浩大的工程。好在路被年节冷落出寂寞，村长把自己忙成最大一个灰头土脸的活泥塑，也不会有人瞧见。偶尔过往的车子，都有明确的目的地，年三十还在路上奔波，本就不该。所以，车们都奔波得心急火燎。
爆竹不时在村里炸响，传到路上，搅和在车子扬起的泥尘黄雾里，也响得不再欢畅活泼了。仿佛多热闹多喜庆的年味，这条破路，以及破路上正干活的人，都不配也领取一份。冯富贵抓紧忙活，好在日头偏西之前，把最后几个泥塑铲完，能腾出时间回家忙过年的事。
这个年冯波不回来过，说是要陪柳苓苓做社会实践。夫妻俩头一回过没有儿子在家的寂寞年，不免过出个少年夫妻老来伴的感觉。冯富贵惭愧的是别说没时间“伴”，自己在家里，除了吃喝撒拉，倒头就睡，没操半点过年的心。金枝要不在家里当他的“老妈子”，他在外头的这个村长也甭想当得下去。
那辆大众吉普，八成以为自己不该大年三十还在路上跑。它对目的地的向往，比一般车子还要急切些。车屁股扬起的尘土，把冯富贵好不容易洗净准备回家见老婆的一张脸，又化了个泥人的妆。冯富忍无可忍骂娘：“你个龟儿子溜得贼快，赶着回家吃你娘的奶不成？”
大众吉普在他的骂声里，“吱”地停在正前方。冯富贵心道不好，只怕要跟司机干仗。自己不该骂人，骂也别在年三十骂，这会儿还在路上奔波的车子，司机和车子的脾气有理由比寻常臭一些。罢了罢了，人家真要计较，先服个软。
冯富贵嘴里，都已经编好服软的词儿。
车子副驾位下个人，到冯富贵跟前还不敢相认似的：“你是——富贵哥？”
这人瞧着眼熟， 他脸上架一副金丝边眼镜，挺刮的毛呢西装把他穿出玉树临风的感觉。一身叫乡下糙汉子冯富贵不敢相认的城里派头。
见冯富贵犹疑，那人又道“我是冯乐朝呀！”
冯富贵结结实实给冯乐朝一拳：“你小子，有十来年没回来了吧？”
“可不，在外头不混出点名堂，无颜见家乡父老。”
“这么说，你是衣锦还乡！”
“跟你，我就如实相告！这次回来，是想回乡投资！”
冯富贵不由得又多瞧两眼，士别三日，当刮目相看的意思。眼前这家伙光鲜又体面，仿佛在外地镀了一层金。较之十年前，沙窝地里，精赤光腚的那家伙，又转世投了个好胎，回炉重造过一般。
“那敢情好！外出挣了钱回乡投资，你是九里坳头一个。这回乡创业，又叫带动家乡经济发展，这是开了个好头呀！我得说欢迎，欢迎，太欢迎了！”
“这么说可就生份了，我也姓冯！”
“倒也是！”冯富贵少见地为自己的官面儿客套话难为情一回。这种话，爱听的人比不爱听的人多得多，碰上冯乐朝，就变成了小概率事件。
“打算投的什么资，建厂？”冯富贵心里想的却是，“千万别又提建个啥聚乙烯的厂子。”
“不过想开个农家乐！村里有人开起来了吧？”
冯富贵提到嗓子眼的一颗心，安生生放回腔子，嗓门儿欢畅出自在：“要说开起来，不少人家确实都拾掇了屋子，挣让人吃饭住宿的钱。不过都是些小打小闹。春秋两季，赏花赏景的人多一些。夏天来的人大多是为着避暑，住的时间长一点。人是一年比一年来得多了！要说挣钱，还得瞧各人的能耐！”
“人来得多了，一切就好办。就怕人不来。”
“那是！”
“我记得从前，咱们九里坳来个陌生人，狗和小孩会跟在人家屁股后面，撵上一大群瞧稀罕。”
“现在没人看了！你夏天回来，瞧见陌生面孔肯定比熟面孔多。”
“这才好啊！我是真不打算再走了。”
“那就真留下呗！”
“有事件……不过……你可能也知道。”冯乐朝突然扭扭捏捏起来，“我……结婚了！”
“男大当婚，你也老大不小了，有什么不好意思的？”冯富贵的麻子脸盛满宽厚的笑。
“你不想知道她是哪个？”
“哈……那还用猜？当年在河滩地里跟你滚沙窝的那个呗！难道你还能再找第二个，第三个……”
“你认识？”
“能认识？”冯富贵心里想的跟嘴上说的可不一样，“只见到一截套了红裤头和蕾丝奶罩子的丰腴肉身，算得上认识不？”他问自己。
“我介绍你们认识一下。”
冯富贵其实想说不必，他担心那女人还没把难为情扔进逝去的时光深处。就像他的脑子此刻依旧能从十年前的记忆里掘出一具丰腴的肉身。
冯乐朝已远远地朝他的大众吉普扬起了嗓子：“桂珍，桂珍你下车，过来认识一下。”
冯富贵又在心里跟自己说：“果然是她。”他记得丁四婆说她跟别人私奔的儿媳妇，就叫桂珍。
“桂珍，这是富贵哥！”
“哥！”
冯富贵终于先认识了人家身子的十年之后，看到了这张和她的身子一样丰腴的脸。
他十年之前就想问这女人，“你和老三离了婚，孩子呢？孩子怎么办？”
冯富贵张了张嘴，在把话问出来之前，发觉它可能自讨没趣。他把话又吞回去。
远远的，吉普的后排车门慢慢打开，探出个半大孩子的脑袋：“妈，你们还走不走了？”他年少轻狂里带着点不耐烦，除了妈之外的“你们”，全都欠着他天大的情份似的。
“五年前，我们正式结婚的时候，这小子才八岁，却从不张嘴喊我一声爸。”冯乐朝笑笑，把失落和自嘲在脸上揉出个无所谓来！“这回，是顺道送他回他亲生的爷爷奶奶家过年！”冯乐朝又接着解释。
冯富贵忍不住多瞧两眼桂珍，他只想看看这女人是个什么反应。
“这孩子出生至今，无论跟谁，都没喊过爸爸。”桂珍低头，存心不让人看到她双眼。
……
这尘土飞扬的路旁，实在不是闲聊的好场合。不一刻，冯乐朝两口子屁股领路淡出告别的画面。丢下一句，“过完年我再去找你聊。”
这会儿，过年是全中国人的头等大事。
等冯富贵到家，金枝已经给冯家祖宗们做出一大桌丰盛的年夜饭。只等冯富贵上香上茶地请来祖宗们享用。年三十不兴吵架，也不兴甩脸子。但是金枝不言不语，冯富贵知道今天自己太晚回家，这会儿该小心为妙。他主动刷碗扫地，并不介意祖宗魂灵看他当老婆奴，将功赎罪的意思。
等冯富贵和金枝终于开始吃夫妻二人的团圆年夜饭，老婆脸上好歹有了点笑意，也肯陪男人喝几杯。冯富贵虽然酒量不浅，放开了喝也醉得快，不一会儿就给他自己喝出一肚子苦恼。也不怕一屋子形而上的列祖列宗说他窝囊，不吉利酒话说的是：“不活了，都盯着我修路，没钱修个他娘的屁路！”
金枝一直不明底细，冯富贵对她，一向报喜不报忧。修路的事，她知道一丁半点，也是靠猜：“卖枳壳果的钱，真不够修路呀？”
她这一问，问出一大个不妙来，冯富贵号啕大哭。一文钱难倒英雄好汉，谁承想当村长竟当得这样窝囊。索信这会喝多了，有个醉酒的幌子遮着，痛痛快快哭他一场。在老婆面前，撒一回男人的娇。
“连你都这么问！连你都这么问！人家可不个个都说我贪了不少”
“哪个没良心的这么说？”
“哪个都没良心，哪个都这么说！”
“卖了四年枳壳果，今年枳壳挂果尤其多，卖果的钱不可能不够修路呀！钱都到哪去了？”
“都给贼老娘们偷走了，一村的老贼婆呀，贼窝子村哪！个个没少偷，末了说是我贪了卖果的钱。冤哪！天大的冤枉……”
金枝也只当醉话听，一个醉酒的人，你指望他的话里有几句真？他这会能少喝几杯，不把自己醉死就成。
冯富贵一场宿醉，正月初三才彻底清醒。他家一应走亲访友，金枝只得在电话里表示个意思。好在这年，村长家门庭冷落。正月初三一整天，也就冯乐朝上门。几匣城里名贵点心，两瓶城里名酒还专程叫个司机提着。九里坳雇得起人专门给自己开车的，他是头一个。冯富贵瞧冯乐朝摆财大气粗的谱，心道这家伙在外头混得真不赖。九里坳外出打工的，要是人人都像他一样阔起来，何愁这村子连一条路都修不起？
冯乐朝开门见山，打听的是村长家的宅基地。
“莫非看上我家那块地？”
“可不！全仗大哥成全。”
“它旁边就是你家祖上老宅子，舍不得拆？”
“不瞒你说，我家祖宅铁定要拆的，只是小了些？”
“还不够大？”
“要建就建个大的。小打小闹没意思！”冯乐朝笑笑，为自己有一份可能超乎人家见识的雄心壮志，觉得不该太好意思。
“你倒是敢想敢做！”
“也只有跟大哥才敢斗胆相问！”
“你容我考虑考虑！”
“考虑考虑”是冯富贵当上村长后，如一切习得的后天本事，在习得过程中买一送一的赠品，得之不爱，弃之不舍。而听在人家耳中，亦是仁者见仁，智者见智。
冯乐朝请村长“有劳费心”。
