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这日，小狗和大郎在大相国寺整整转了一天，都因那些厨子要价大，小狗觉得就凭眼下的条件，实在不能承受。焦躁中，就见一个身材高大的女人也走到了他们近前，说要雇她，不但一文不要，还保证能菜做出地道的菜品
大郎一见，显然认识眼前这个女人，便急切道：“一文不要，赖家也不雇你哩！”
小狗听了，倒是一笑。小狗笑，倒不是因为一个女的来应聘大厨感到新鲜，而是觉得一文不要，还能做出地道的菜品，这样的好事，怕是到哪儿都难以找到。
或者说，这几日，大花小用，都是在用作坊里的米来换。接下来，开张，请客，营业……作坊里的那些米能不能支撑下来都难说。
所以，这样想过，小狗又不禁抬眼仔细端详眼前这个女人。就见这女人不但身材高大，四肢粗壮，脸盘也格外大，黑黑的肤色，从内到外都透着一种结实。
再看身上穿戴，见女人又穿一身男人才穿的白色麻布长泡，腰系一条黑色丝绦。如果不是听说话声和看头上有装饰，还真看不出是一个女的。
看过，小狗禁不住又笑了一下。
“别光笑哩，干脆些，到底雇不雇哩？”女人应该是个直性子，见小狗光笑不说话，又干脆问道。
“不雇！”大郎见小狗不拒绝，又冲女人吼道，“还不赶紧走开哩！”
小狗便冲大郎挥挥手，这才开口问女人：
“你说的地道菜品，又是一些什么菜品？”
“地道的刁家菜哩！”女人很自豪地答道。
“刁家菜？”
“咋？你连封丘门里刁家菜都没听说过哩？”女人一听，也吃惊地看小狗。
小狗当然不知城北刁家菜，更不知眼前这个身材高大的女人竟还是一位寡妇。
当然，这话说来又有些话长。这位寡妇本姓刁，名赛花。娘家爹爹还有两个哥哥都在皇家，也就是大内做厨子。
大内对厨子一向要求严格，对菜品更是经常要求推陈出新。所以，父子三人每日一回到家，仍是经常坐在一起讨论菜品，甚至还会经常做出一两道来实际品尝。
也正是在耳濡目染潜移默化中，刁赛花也懂得了许多。后来，她竟是无师自通，拿起食材就能弄出几样像模像样的菜品来。
14岁上，她嫁到了新封丘门里的王家，半年后，便干脆与丈夫在封丘门里开了一间正店，生意也很快就红火的不得了，也很快打出了刁家菜的好名声。
可人无千日好，花无百日红。一年后，她的丈夫竟突然生了一场大病死掉了。刁赛花独自一人又将店支撑了三年。
19岁上，刁赛花再嫁，谁知一年后，第二任丈夫又是突然生过一场大病死掉了。三年后， 刁赛花再嫁。这一任丈夫倒是没有生病，一年后，却是掉进护城河里淹死了。
刁赛花从此再不敢言嫁，也无人敢娶。从此后，刁赛花便成了一名名符其实的寡妇。
不过，身为寡妇倒也罢了，谁知有关刁赛花的怪话也越来越多。本来很红火的一家店铺也越来越吃客稀少，最终也只好关门大吉。
店铺开不下去，也是为了糊口，刁赛花便开始经常跑大相国寺，谁家盖房子或遇了丧事，实在寻不下厨子，倒也雇她。
这日，见小狗和大郎与其他大厨讨价还价，总是谈不拢，这才主动上前，声言不要工钱，愿到赖家老店做大厨。
关于这一切，小狗不知，大郎应该清楚。所以，一见，坚决反对。
可小狗毕竟已不是原来的那个赖小狗。待清楚了刁赛花的情况之后，竟是一口应下了。
小狗应下，当然，倒也不完全是刁赛花不要工钱。关键还是，厨房里的事，大郎不懂，小狗可是再清楚不过。
或者说，在过去，赖家老店的特色是盐酒腰子。甚至听大郎讲，一碗盐酒腰子，简直让赖家老店打遍京城无敌手。经常是，赖家老店内人满为患；赖家老店外，想吃赖家老店盐酒腰子的主顾更是能够把队排出老远。
可是，现如今，制作赖家老店盐酒腰子的手艺毕竟已随赖长贵驾鹤西去。至于，过去赖家老店的那几个厨子 ，赖小狗倒也想过再把他们请回来。可又一想，就凭眼下赖家老店的实力，请他们回来容易，养住他们怕就难了。
即便是能够养得住他们，已经没有了赖长贵，他们怕也难以做出人们想吃的赖家老店的盐酒腰子了。
所以，想来想去，要想在朱雀门外饮食一条街上站稳脚根，也只有另辟新径。这也正是他看中刁赛花手艺的一个重要原因。
“大厨有了，若能再找到几个不要工钱只管饭吃的伙计那就再好不过了！”傍晚，待将刁赛花安顿好，看着仍耿耿于怀的大郎，小狗似自言自语，又似对大郎道。
自小狗决定雇佣刁赛花，大郎见阻止不住，就一直赌气没有再说话。这时，见小狗似在问自己，一开始也不说话。但很快又憋不住，仍赌气着道：
“从前赖家老店怎么雇佣伙计来着，你不会连这一点都没有记忆了哩？。”
“俺还真一点记忆都没有了，你可说说，从前怎么雇来着？”小狗听了，又是冲大郎讨好一笑道。
“南大街上到处都有，明天前半晌儿上街找就是哩！”大郎道 。
“南大街上能找到？”小狗听了，不禁有些疑惑道。
可也正在他疑惑间，就听屋外也响起了一声响亮的声音：
“几日不来，咋就象变了一个样哩？”
小狗一听，心中就是一阵惊，紧接着，又是一阵兴奋。
这个说话之人，他已听出，当然不是别人，应该正是他要找的贺叔贺怀浦。
一时间，便赶忙到屋外迎。贺怀浦也正好迈上了台阶，高大身量就正好堵在了门口外。小狗见了，急忙唱一个喏，把贺怀浦往里屋迎。
“到底啥事哩，还一大清早的就去找俺？！”待迎到屋中，贺怀浦也未在窗前的桌旁坐稳，就又开口问道。
小狗仿佛得了救星一般，便把自己要重新开店的想法，一五一十向贺叔说了。
没想到，贺叔听罢，竟是半晌沉吟无语。
