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“北方的南方，南方的北方。”这是对秦岭的人文概括，也是秦岭一地分南北的地理特色所在。因而，秦岭有了与北麓的地理、风土、人文截然不同的南坡——终南山之南的陕南。一座山，天然把陕西划分为关中、陕南、陕北三大块。为此，有了大家传统意义上对陕西三种地理划分的称为“三秦”大地。
南麓，两山携三地，即南北方向的秦岭与东西走向的巴山连绵交错，形成一块天然的盆地，在盆地的秦岭山脉发源出一条清澈的河流汉江，穿盆地而过，把盆地上陕南的汉中、安康、商洛滋润得山美水美、土地肥沃、民风淳朴，与北麓形成了与众不同的西北“小江南”，塞上之明珠。
秦岭，以秦名山，秦曾是一个国家。巴山，以巴名山，巴也曾是一个国家。所以，秦巴山地间的陕南兼有了秦人和巴人的双重特征。
秦岭，我们已耳熟能详。这里，说一说巴山。
巴山，位于中国西部，是中国陕西、四川、湖北三省交界地区山地的总称，东西绵延500多公里。是嘉陵江和汉江的分水岭，四川盆地和汉中盆地的地理界线。
狭义的巴山，在汉江支流河谷以东，四川、陕西、湖北三省边境。广义的巴山，指绵延在四川、甘肃、陕西、湖北四省边境山地的总称。
山脉由米仓山、巴山、神农架、武当山、荆山等组成，主峰“无名峰”在神农架林区境内，海拔3000多米，东西长约560公里，南北宽约140公里。整个山脉呈西北--东南走向，山脊海拔一般2000米左右。北临汉水，南近长江、东介汉水与大洪山相望，西介嘉陵江与摩天岭相对，东北、东南和西南分别与南阳盆地、江汉平原和成都平原相接，有红桦、红杉、冷杉等茂密原始林，有白熊、白獐、金丝猴等珍贵动物。
米仓山与秦岭紧密相连，勉县的定军山至宁强县阳平关，是为巴山与秦岭的分界线。因而，宁强县城在巴山山域，汉江河源玉带河也在巴山山域。西乡县的牧马河、镇巴县的巴河，构成了秦岭与巴山的东部边界。由东向西，米仓山升起了三大峰区，即：位于南郑、旺苍、南江三县交界的石马山，位于南郑、南江两县交界的红山，位于南郑、城固、西乡三县交界的光头山。
“得定军则得汉中，得汉中则得天下”的定军山，就是石马山“十二连珠”中的一颗明珠。也是石马山的最高峰。石马山一直延伸到汉中盆地的西缘，在汉江南岸隆起十多公里，宛如“游龙戏珠”。这里，历来是兵家必争之地。在定军山南，有一锅形的大洼地，名曰仰天洼，可屯兵万人。在山的北边的沃野，是三国时诸葛亮摆八阵图、制木牛流马，七出岐山、六伐曹魏，“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”之地。也是诸葛亮遗命的葬身地。在此，有武侯墓、武侯祠在汉江的南、北两岸遥遥相望。“黄忠怒斩夏侯渊，定军山下排座次，魏蜀吴鼎立”，三国的最高格局形成，也在这里演绎。
《禹贡》上赫赫有名的梁州，就是因石马山向北展开的支脉熊头岩、后河山、白果寨一直延伸到汉江的梁山而得名。梁山与定军山隔漾家河相望。梁山三面环水，西为漾家河、东为濂水河、北为汉江干流，且有褒河由北向南迎着梁山扑向汉江。其梁山，是横亘在勉县与南郑之间的山梁。是漾家河与濂水河的分水岭。当年禹划定九州，西南之州为梁州，即以梁山之“梁”来赐予。
“梁州”正式成为行政区域名，始于曹魏元帝曹奂景元四年（公元263年）。是年，魏灭蜀汉，旋分蜀汉故地为益、梁二州，各领八郡。梁州初治沔阳（今勉县旧州）；晋太康中移治南郑（今汉中市）。是今陕西秦岭以南，子午河、任河以西，四川青川、江油、中江、遂宁和重庆壁山、綦江等县以东，大溪、分水河以西及贵州桐梓、正安等县地。
后，经两晋、南北朝，由于“州”越设越多，其辖境逐渐缩小。辖境相当于今陕西汉中、四川东部和重庆部分地区。其后，治所屡有迁徙，先后治西城县（今陕西安康市西北汉水北岸）、苞中县（今陕西汉中市西北大钟寺）、城固县（今陕西城固县东八里）等。
晋惠帝永兴元年（公元304年）五胡乱华，少数民族“成汉”政权占领梁州，梁州辖区缩小到今陕西汉中、四川东北部部分地区。南朝刘宋元嘉十一年（公元434年）仍还治南郑县。
隋一统后，大规模撤州并郡，将“梁州”和“汉中郡”一并撤消，改设“汉川郡”。唐初，复改为“梁州”，成为山南西道的一部分。其地缩至今城固以西的汉水流域，约相当于之前的汉中郡，治所仍在南郑，辖南郑、褒城、西（今勉县）、城固四县。
兴元元年（公元784年），唐德宗避朱泚军乱，天子幸梁州，后乱平还都长安，诏改梁州为“兴元府”，位同京兆府。从此，“梁州”一词正式淡出汉中的行政称谓。
米仓山的红山、光头山，分别是嘉陵江支流南江、大通江的河源区。南江与通江在平昌县合流后，称为巴河、巴水。巴河在渠县汇入渠江，再流入嘉陵江，是为嘉陵江左岸最大的支流。
东汉末年，刘璋将秦人设的巴郡一分为三，置巴郡、巴西郡、巴东郡。由此，米仓山是“三巴”与“三秦”的必由之路。由此，也有了开于南郑，过南江县入巴中的米仓道。开通后，米仓道即为“三秦”入“三巴”的捷径。当年唐玄宗“绝尘一骑妃子笑”，走的就是米仓道。
“胜景衔三省，千古雄关绝、三江坦途通，华夏儿女凝一心、秦楚巴风汇一门”，这首对联，横额为时任陕西省省长程安东手书，上联为时任重庆市市长包叙定手书，下联为时任湖北省省长蒋祝平手书。这就是被誉为中国自然地理腹心、巴山三省交界处的“鸡心领”。
在鸡心领建筑的牌楼上，南边还有“通衢雄关，山舞银蛇蜀道天蛰变通途，岭驰铁骥秦塞旧貌换新颜”的对联压阵；北边亦有“乾坤浩荡，云横九派岭上尽揽秦风楚韵，雾漫三边关前遥指蜀水巴山”的妙联助威，写尽了鸡心领一脚踏“三省”的豪横。
称为“鸡心领”，是因为中国的版图犹如雄鸡高歌。这雄鸡的心脏，就在陕西、重庆、湖北交界的紫阳、岚皋、镇平、平利，城口、巫溪、巫山，竹溪、竹山一带。
褒国，是秦岭南麓汉中建立的最早的政权。是夏王朝所封的同姓诸侯国。西周时，褒国号称“南国领袖”。西周末年，倾国倾城的褒姒离开国土，跨秦岭，来到北麓的丰镐，演绎出“烽火戏诸侯”而亡西周，之后亡褒国的惨剧。
公元前206年，汉中这片土地发生了惊天动地的事件——汉王刘邦“明修栈道，暗度陈仓”，出兵散关，破关中、荡四海，定天下，由此，汉人、汉民族、汉文化等，均与刘邦被封为“汉王”息息相关。
当年，刘邦被项羽贬夷到汉中为王，刘邦大怒，想要攻打项羽。
此时，周勃、灌婴、樊哙等也都鼓动刘邦，打！萧何却劝道：“在汉中当王虽然不好，但不是比死还强些吗？”
汉王道：“哪里就至于死呀？”
萧何建言道，如今，大王兵众不如项羽，百战百败，不死就很好了！俗话说，留得青山在，不愁没柴烧。而且，汉中“语曰天汉，其称甚美。臣愿大王王汉中，养其民以致贤人，收用巴蜀，定三秦，天下可图也”。
刘邦听后，转怒为喜，采纳了萧何的建议，来到汉中，韬光养晦，设坛拜将，厉兵秣马，一举夺得天下。
《诗经》曰：“唯天有汉，鉴亦有光”。《华阳国志》云“实司群望，表我华阳”。天汉，即天上的银河。在古人眼里，天上的银河与地上的汉水相对应。天上的银河居中，地上的汉水也居中。所以，地上的汉水就是天上的银河。像银河一样有光辉，是主管着名川大山的天神，是为天汉。
在美丽富饶的汉中，众多英雄豪杰、文人骚客，或用剑用笔，演绎了几多威武雄壮、可歌可泣的历史活剧。三国时，曹操、刘备、司马懿、诸葛亮等逐鹿于汉中；唐代，唐玄宗、唐德宗、唐僖宗等因安史之乱、黄巢起义而避乱于汉中等等。
秦岭南麓的风土文化，融汇了巴蜀、荆楚、关陇等，呈现出五方杂处、南北荟萃、东西交融的独特风采。可以说，民风淳朴、热情好客，与北麓形成了明显的不同。
