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秦岭的宝鸡以南，形成了一处山峰群体，玉皇山就是群山的中心。它，位于宝鸡市渭滨区、太白县、凤县三地交界处，又名青霄山，古称普名香岩山。因山脚下有1300多年历史的玉皇山大庙而得名。玉皇山老庙，史称乾元宫，海拔约2100多米，是历史上秦岭西部腹地一处规模宏大的道教宗庙建筑群，是秦岭南北臣民们祈雨求福的著名道场。
玉皇山，北有天台山和代王山护佑，东邻太白县的冻山、蒲山，西连渭滨区的嘉陵江源头观日台、将台山和凤县庙王山，一峰傲立，群山拱卫，山环水绕中，分出汉江流域的秦岭与嘉陵江流域的秦岭，介于嘉陵江、清姜河与石头河、褒河之间。北麓是宝鸡，南麓是汉中。如果说秦岭一山分南北的话，实际上是玉皇山分了南北。
北麓是周、秦文化的发源地。是姜太公当年钓鱼而愿者上钩的君臣结识地。文王得子牙而有了周八百年基业，子牙受文王赏识而登堂拜相。至今，还是让很多人羡慕的“朝为放牛郎，暮登天子堂”的传奇式人物。至此，周由此发迹，而后，秦也由此而一统天下，建立了华夏第一个中央高度集权的封建王朝大秦帝国。
南麓的汉中，在汉高祖刘邦得上将军韩信后，“明修栈道，暗度陈仓”，翻过玉皇山而破关中，一鼓作气，从秦岭南麓打到了楚河汉界，并一举吞得天下，建立了至今中华民族以汉民族为人口众多的五十六个民族大家庭，而独秀于世界民族之林。
“会当凌绝顶，一览众山小”。玉皇山山顶，石锣、石鼓、石钟、麦垛石等怪石林立；山腰，飞瀑齐崖，景色秀丽；山下，老庙古香古色，厚重古朴。登顶，可观群峰，可享受一脚踏太白、凤县之妙趣，亦可超然物外，游走于秦岭的远古而忘我——行走在老庙所在的水蒿川，驿站繁花，村庄错落，街市琳琅满目，南来北往的商贾驮队悠然间让这块关中与陕南的必经之地，再现出昔日繁华。
地处玉皇山脚下的汉江最大的支流——褒河，发就发源于玉皇山。历史上，从渭滨区石坝河、濛峪沟翻越秦岭的天台山古道，就从玉皇山脚下经过。然后，沿黄牛河谷南下汇入平木古道和杨家河古道，分别向东达留坝县江口镇而连接褒斜古道，向西达古凤州连接陈仓道。
褒河，古称褒水，元代称紫金河，明代称褒谷水，长175.5公里，集水面积3908平方公里。是长江支流汉江上游左岸较大支流，跨宝鸡、汉中两地的太白县、凤县、留坝县、勉县、汉台区等县区。东、西二源均出秦岭南麓，最后在汉中市汉台区流入汉江。
褒河的水利事业开发较早。据《重刻汉中府志》载：“山河堰灌溉甚广”，传为“汉相国萧何所筑，曹参落成”。 清《陕西通志》载：山河堰以“巨石为主，锁石为辅，横以大木，植以长桩”……，因而，下游现有民国时期的褒惠渠灌溉工程与石门遗迹。新中国成立后，党和政府在谷口建有石门水库等水利工程。
沿玉皇山向南，到了凤县与留坝县的交界地带，玉皇山上有了第二座高山——紫柏山。海拔2600多米，山上多紫柏古树，因而得名紫柏山。
紫柏山雨量充沛、气候爽朗；草木葱茂，苍翠欲滴；山顶云雾缭绕，岩谷奇异，有高山草甸、珍奇动物、稀有植物、原始森林；山下，溪水淙淙，风景秀丽，野生动、植物随处可见。
“黄山归来不看岳、九寨归来不看水、紫柏归来不看草”。夏秋时节，天高云淡，风清气爽，自上而下、依次垂直形成的阔叶林带、针阔混交林带、红桦杜鹃林带、冷杉林带、灌木林带和亚高山草甸等，挂在海拔2600多米的紫柏主峰，特别是面积达50平方公里的亚高山草甸，再加之大小埚坦镶嵌在绿茵茵的一片奇花异草上，时而，还有蝴蝶、蜜蜂等与紫柏草嘻嘻、打闹，煞是壮观，让人流连忘返！
远视之，烟波浩渺如绿色湖泊，偶尔会有星星点点的小星球状埚坦点缀其上，令人沉醉不归，不由而然进入物我两忘的境界！从此，“紫柏归来不看草”！
巍峨的山岳，其峰、岩、洞、坦、泉、溪与峡谷为一体，有92峰82坦72洞，是为秦巴千里栈道的“第—名山”，是与华山、骊山齐名的陕西三大名山之一。尤其是特有的天坑及山顶上的草坦面积，是中国最大的天坦群落，是亚洲第一天坦群落。
紫柏山因汉代留侯张良归隐，而成为天下第一山。一眼望去，掩映在紫柏青松间的“授书楼”屹立山颠，在云海中似幻似真。山下的张良庙背靠紫柏山，与大自然神奇造化形成的诸葛抚琴、玄女望月、观音松子、紫柏睡佛等自然奇观，相映成趣，增添了紫柏山是一座仙山的神秘氛围。
尤其令人费解的是，在这座张良灵魂归宿地的山脉，多年来，只要人们向天坑扔去石头，就会惊动“子房”，顷刻间，“英雄神仙”张良就会让本来晴朗的天空，忽然间云遮雾罩，虚幻缥缈，大雨倾盆。这一奇观，至今无人能解。
这些神秘莫测的自然景观，加之悠久的人文历史，赋予了紫柏山厚重博大的“厚德载物”。
大家耳熟能详的“明修栈道、暗度陈仓”的陈仓道，从这里经过；诸葛亮七出岐山，五次沿陈仓道经北上；姜维大战铁龙山的典故，也发生在这里……如今，司马寨、铁龙山、牧场、点将台、西城墙、郭淮墓等遗迹都历历在目。
相传，诸葛亮失街亭后，沿古陈仓道退兵营盘，为了防御张郃的追兵，曾在这里驻寨扎营，并站在山崖高处日察魏营，夜观星相。天长日久，化影为石。此石，位于东沟口。在谷口挺拔的山崖处，顶端青松掩映中兀立一石，高十余米，形若巨人弹琴抒怀，面北背南，五官俱全，羽扇纶巾，民间称作“诸葛石”。
玄女，上古人。相传黄帝征蚩尤时，玄女于涿鹿一战给黄帝传授兵法，战败蚩尤。道教称为“九天玄女娘娘”，亦称元女。据载：玄女洞乃玄女在此教孝妇织锦供姑，有石梭、石机各一，石笋、钟乳遍布其间，或人或兽，或龙或蛇。有石柱擎天，人称“定海神针”。暗河伏流，穿紫柏山而过。紫柏山玄女望月，玄女洞，又名元女洞，位于张良庙北40公里，洞深约1公里，是紫柏山溶洞的最佳景观之一。
东险西秀，南奇北绝，崖岩潭洞，世稀罕见的紫柏山, 既有有“留侯避谷”的“神仙引路”，还有“世外桃源”、“人间仙境”的强大“磁场”，吸引了历代隐士出没,真人坐禅，游客云集。
在七十二洞、八十二坦、九十二峰中，富有诗情画意的洞中景色和平圹的长青坦、埚底坦、金竹坦……等，构成的“紫柏山奇观”，始终让人去而往返！
