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张国强往猪圈墙角一捆干草上一坐，疲惫地瘫靠在墙上，四肢无力地伸展开，耷拉着脑袋，眼皮合下来闭目养下神。他整夜没合眼，熬得两眼通红，眼珠子上布满血丝。
昨晚，他抱来干草给大宝铺垫好，又给自己抱来了一大捆，搁在墙角，准备好做守夜的床铺。
大宝躺在他对面的墙脚边，昂起脖子，把长嘴巴埋进盆里，唏哩呼噜三下五除二就把糖水鸡蛋吞下肚，然后，还意犹未尽地哼哼着嘴巴，伸出长舌头，吧嗒吧嗒地把盆子舔得干干净净。随后，似乎还仍未吃得尽兴，心怀不满地，用鼻子上下左右翻拱铁盆子，把盆子拱得底朝天，弄得叮当作响，它看着并没能引起主人的注意，就又用长鼻子哗地把盆子拱起来抛出去，铁盆子哐啷哐啷滚到张国强脚边。它鼻子里哧哧地朝主人喷了几下，又故意晃动下两只肥大的白耳朵，那对长鼻梁上的一双小眼睛，嘀哩骨碌朝主人张望了一会，看着他只顾靠在墙角里打呼噜，根本不理会被自己舔得精光的盆子，大宝只好无奈地一头朝后靠下去，侧躺好，伸直四肢，拉平身子，让它的小猪崽好找到乳头吃奶。
大宝怀里那窝粉嫩滑溜的小猪崽，被猪妈妈这一搅动，全都醒过来，踢腾鼓捣着四只细弱的小猪脚，吱吱吱哼叫着，在猪妈妈的肚皮下乱爬乱拱。十二只猪宝宝同时闹腾起来，只见密密麻麻的小猪腿嚯嚯舞动，这个踢那个一脚，那个蹬这个一腿。这个摸索到一个乳头，便一口含住，一边哼唧着，一边啾啾啾贪婪地大口大口吮吸起来。那个一头把这个拱到一边，一口抢过乳头咬住不放。被挤到一边的又哼哼唧唧地用鼻子嗅探着，四处乱钻乱拱，一时找不到乳头，就急得抖动着小脑袋瓜，吱吱吱不停叫嚷
听到小猪崽的求救声，张国强又只得伸个懒腰，从干草堆上一骨碌爬起身子来，眨巴下通红的眼睛，双手一把捉住找不到奶吃的小猪崽，翻找下空闲的乳头，帮它把小嘴凑上去。那小家伙一嗅到乳头，立马止住吵闹，迫不及待地拼命大吃起来。喧闹暂时消停，小猪崽在大宝的肚皮边齐刷刷地排成白晃晃粉嘟嘟的一溜，一个个忙不得再哼唧，只顾着埋头大吃，还不时惬意地吧唧吧唧甩动下小尾巴。大宝侧过脑袋，瞥下小崽崽，心满意足地哼唧下，又一动不动地趴着，任小崽崽们大快朵颐。
大宝是十头母猪中最健壮最能生养的，以一年不少于两批的效率持续产崽，这窝猪崽比较少，最多的时候能产十七八头小崽。张国强这个养猪倌把它看作宝贝一样，遂把它亲昵地称为“大宝”。其它母猪按生养能力，依次称“二宝”“三宝”“四宝”......别以为猪猪不通人性，它们虽然没有狗狗那么机灵聪敏，可你对它们好，跟它们亲，猪猪也是会知道好会跟你亲呢。喂猪的时候，他唤着它们的名字，问问它们食水合不合口，打扫猪圈的时候，捋捋它们的耳朵，它们产崽的时候，他守在旁边抚摸它们的脊背，跟它们说话安抚情绪，天长日久了，宝猪妈们个个跟他亲得很。一听到他的脚步声，都不用看到他的人影，就知道他来了，立即嗷嗷欢叫着，踢腾起身子，前腿搭到墙上，高昂起头来，眼巴巴地对他张望，长长的猪嘴一齐朝着他叫嚷个不停。张国强又只得挨个猪圈走过去，拍拍它们的脑袋，跟它们一一打个招呼，叫它们安静下来，不要吵闹。
趁着大宝和猪崽们暂时不来搅扰他，张国强抓紧打个盹，靠在墙角干草堆上，一会就睡得呼噜作响。迷迷糊糊之间，只觉得走进了家里堂屋，屋子正中央的八仙桌上，摆着一大碗热气腾腾的米线，白晃晃的米线，油汪汪的的汤，上面搁了丰盛可口的帽子菜，一大撮白嫩软糯的脊肉片，盖在一大勺酸菜炒肉上，下面是一大把翠绿的韭菜和肥嫩的豆芽菜，浓稠鲜香的鸡汤上漂着嫩绿的葱花、香菜。这是他媳妇白莉给他做好的鸡汤米线，那香气惹得他肚里咕嘟咕嘟闹腾，嘴里直冒口水。
正想一屁股在桌旁的凳子上坐下来，端起碗来唏哩哗啦开吃......有人轻轻摇他肩膀，一只温润暖和的手拍拍他的脸，“醒醒，大强，猪老倌，醒啦。”媳妇白莉在叫他。
他抿动着嘴巴，咽下口水，睡意朦胧地张开眼睛，“哎呀，你来得真不是时候，我梦里正准备端起碗来吃你煮的米线呢。”他伸长脖子又咽了咽口水，“哦哟，那个气味太香了，我差点就吃到了。你要得赶紧去煮一碗来给我吃，我饿死了。”
“早煮来了，摆在桌子上呢。赶快去吃吧，难道还要我拎来这里，给你闻着猪屎臭，陪着猪一起吃呀。”白莉身上罩着深蓝色防护工作服，说明她准备好来接他的班了。
“好嘞。还是我老婆疼我。”张国强从草堆上跳起来，拍拍身上的草沫，一把搂过媳妇，在她脸上叭叭叭地乱亲。“好啦，好啦，”白莉一把推开他，“你这简直是自找苦吃，还带害我也跟着受罪。好好地享清福不爱，偏要来整这么个烂摊子，还整天守在这里。你都多长时间没回家去了，你两个姑娘都快认不得你啦。”他们家养了两个千金，一个在上小学五年级，一个在上学前班。
“好，好。等我把大宝的这窝小猪崽侍候出来，全都会满地乱跑，找得到奶吃，我就回去。”其实，张国强也就只有一个多星期没回去，这还不是因为遇到两头母猪相继产崽。前几天，四宝生了十三个小崽，他也是在那里守了几天几夜，就怕有的小猪抢不到奶吃，饿多了，会长成痨子猪，就是身瘦体弱，难以养大。要得趁着刚出生落地，见风就长的时候，把它们一个个喂养得滚圆肥胖，服侍得腿脚粗壮有力，人不在的时候，它自己也能抢得到吃的，他才能放手。不精心服侍不行呀，损失一头小猪就损失好几百块钱呢，认真干事业的人，一分钱都不会随便浪费。
“昨晚，我睁眼守了一整夜，一分钟都没得打下瞌睡。大宝七八个小时产了十二头小崽，只有一个小不点，其它个个腰身结实。你要注意，那个小不点老抢不到食吃，实在不行的时候，要得拿着喂它啊。”
“行啦，知道啦。你赶快去吃你的早点吧。”白莉不耐烦地撵他走。“好，那你帮我在这里看着点，别让老母猪压着小猪啊。”他穿过院子，转到房间里吃东西。这个时间，是早上八点半，他媳妇把小孩送去上学，做好早餐用保温桶装着，送到养殖场给他。白莉要在这里帮他干活，给他做饭，直到傍晚，两口子一起吃了晚餐，她才转回家去，晚上她还得辅导两个小孩子做作业。他则自己守着养殖场。整个白天，小孩都由爷爷奶奶去接送上学和照料饮食。
张国强办这养殖场着实艰辛，为了省钱，他舍不得请工人，凡事自己动手。他想，在养殖场还不能赚钱的时候，要尽量依靠自己的劳动力，一下投资进去太多钱，这心里不踏实，整天提心吊胆的那滋味可不好受。两年多来，他以养殖场为家，在这里吃，在这里住，自己改造猪圈，自己给猪喂料，自己给猪看病打针。随时密切关注着每一头母猪小猪肥猪，稍有不对劲的地方，就抓紧时机处理。这让他的养殖场很少因疫病损失猪，他一点一点地扩大养殖，一点一点地回收本钱，稳打稳扎地将养殖场办得有了点规模。创业很辛苦很不容易，好几次，白莉都嚷着让他放弃，不过，他还是咬牙坚持下来。眼看效益一天天好起来，她才不再唠叨他。
养殖场在城郊，离他们家不远不近，骑电动三轮车二三十分钟就可以到达。当初冒出这个创业念头时，他骑着摩托车跑遍了城郊的村村寨寨，各方面条件综合对比下来，最终选定了这里。他跟村子里长租下这片村集体场院，这个位置合适养殖，在村子边沿，处在村子的下风口，牲口的噪音和粪污不影响村子的生活环境。经过精心改造，他建成了当时的标准化养殖场，开始了中年创业。
经过两年多的苦心经营，他现在养着十头能繁母猪、五十多头育肥猪，养殖场投资进去的本钱很快就要全部收回，开始全面盈利。待看看市场价格合适的时候，肥猪就可以出栏，自家产的小猪崽留下一批育肥，还可以卖掉一批猪崽。算算这一笔笔进账，张国强顿然感觉浑身的疲惫消褪了一大半。
他快速吃完早点，仍不能去补瞌睡，还要得先去检查一遍牲口。他用小拖车拉上饲料，一边噜噜噜地唤着猪群，一个圈一个圈地添加饲料，一边仔细观察每一头猪的吃食行动状态。每次投喂食水都是最好的观察时机，可以看出哪头猪有病态，哪头猪状态不佳。必要时得抓紧把有问题的猪隔离开来，单独豢养医治。这些重要的技术活，他从来都是自己亲力亲为，他媳妇只能给他打打下手，做些备料、洒扫之类的杂活。
对自己这养殖场，每个细节、每头猪猪，张国强都倾注了心血。此番创业他可是认真的，他告诉自己，要做事就要认认真真地做，凡事只怕“认真”二字，你一认真，哪有做不成的事。人到中年，想着，人这一生好歹得有点为之拼搏奋斗的事业，大事做不了，就做点自己力所能及的小事，有多少光就发多少热。思来想去，张国强下决心创办了这个养殖场。
