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张国强的爷爷和外公这一辈的老人，都过世得早。张国强的爸妈，都是才十多岁上就没了父母。生活在旧社会的穷人，吃尽了苦受尽了累，很多人的身体，被艰苦的生存环境和繁重的体力劳动过早地榨干，大多难以尽享天年。
张国强的老爸回忆，他的爹妈都是一贫如洗的农民。在旧社会，他们都是给地主家干活。也不知道，是不是跟王大爷侍候的地主为同一家人。因为，那片坝子里，有好几个村庄，不知道他爹妈年轻时，具体是在哪个村庄讨生活。
他爹很小的时候，就给地主家放牛，也许是，小小的就被卖给了地主家。天才亮，就得赶着牛去山野里吃草，白天，山里有什么野果野菜根，就弄一些填肚子。傍晚，把牛赶回去，没出什么差错，才能得到地主家赏一点剩饭剩菜来吃，如果被人家挑出点什么差错，不但不得吃的，还要挨棍子揍。晚上，就跟牛一起，睡在牛棚里。大冷天里倒好，抱些干草，跟牛挤在一起睡觉，还很暖和。夏季热天里就没法睡，蚊虫叮咬得厉害，没法待牛棚里，到露天里也没法睡，蚊虫也咬，而且露水湿气很重。长年在牛棚里生活的孩子，身上的皮肤总是被叮咬得疙里疙瘩的，身体肯定好不到哪里去。
等到稍大一点，去放牛的时候，还得给地主家顺道砍些柴。赶牛回来时，要得挑着一担柴回去。挑回去的柴稍少一点，又会挨揍。可这样的活计，地主家还认为是轻巧活计，才给小孩子干。
在十四五岁上，他就开始干成年劳动力的活计。每天早上天不亮，就要去给地主家挑水，挑满满的一担水，走到地主家，还不得让桶里的水晃出去太多。直到把所有的水缸，都装满水，又去干别的活。有时候，要赶着耕牛去犁田，有时候，要扛着锄头去挖地，有时候，要拿着镰刀去割稻谷，遇到什么重活就干什么，要唯唯诺诺地听人家监工吩咐。监工就是地主家的打手，凶神恶煞的，随时在腰里别着一条鞭子，哪个敢有半点不听话，就要被监工掏出鞭子来一顿痛揍。这样累死累活地干活，还不得吃饱饭，人家高兴的时候，多赏给一点剩饭剩菜吃，不高兴的时候，饿得你头晕眼花。
现在的年轻人，可能会想，与其这样被当奴隶使唤，为什么不逃跑？逃？在黑暗的旧社会，农奴能往哪里逃？荒山僻野的乡间，你不管往哪里跑，都会被人家骑着马，很快就追上，抓了回去，那就是往死里打。如果你往森林里跑，那个年代，深山老林里，到处是犲狼虎豹等吃人的野兽，跑去森林里，也必然是死路一条。
那时候的穷人，要想活下去，就只有忍气吞声低三下四地，给地主家做牛做马。那样暗无天日的日子，很多人年纪轻轻就被榨干身体，熬不下去，撒手人寰。
他爹好歹熬到二十来岁上，地主家发善心，赏给他一间柴棚当家。还赏给他一个做粗活的丫环做媳妇，就是张国强的奶奶了。
他奶奶和他爷爷一样命苦。小小的就被卖给地主家当丫头。
在黑暗的旧社会，人可以被当作牲口一样，随意买卖。穷人家活不下去时，常常卖儿卖女，换口饭吃。现在的年轻人，如果没有亲耳听见过，曾经经历过旧社会的老人们的亲口讲述，可能根本无法相信，也不愿意相信，旧社会的中国有多么悲惨。可仅仅在不到一百年时间里的，以前的中国旧社会，确实就是这样野蛮不开化，就是这样暗无天日。
他奶奶，小小的，就给地主家当牛做马，扫地、洗衣服、煮饭，挑水，农忙的时候，还要去帮着收庄稼。吃的，当然是有上顿没下顿的剩饭剩菜，穿的，也是仅能遮身蔽体的破衣烂裳。没吃没穿，干不完的活，还不打紧。更没天理是，地主婆凶得像犲狼虎豹一样。丫环用扇子给她扇风，扇轻了，要挨耳光，扇重了，也要挨耳光。给她做针线活，做得稍不如人家的意，就要被用针戳手。给她洗衣服，总被横挑鼻子竖挑眼地找毛病，稍不小心，就要被骂是睁着眼睛的瞎子，连衣服都洗不干净，还要被揪着眼皮用细棍子打。
他奶奶的眼睛，小时候亮汪汪的。可后来，就是这样，被打坏了，可能也因为，哭得太多，哭坏了。嫁给他爷爷的时候，她的眼睛只能朦朦胧胧地看到一点。可能就是因为眼睛看不见了，地主家想着，留着她反成了个累赘，不如把她打发走。于是才把她赏给下人做媳妇。
他爷爷，过着牛马不如的日子，能得到这样一个媳妇，也觉得是磕头碰到天了，大喜过望。虽然，还是继续在地主家做牛做马，还是过着有上顿没下顿的日子，可好歹有个人相互温暖相依为命了。
两口子，恩恩爱爱地熬着苦日子。好在，没几年，迎来了新中国。两个苦命的农奴，终于翻身得解放，还分到了田地，终于可以自己栽田种地，养活自己。好日子虽然来了，可是，以前累死累活，累出了一身的病。还没能好好享受几年新生活，两口子就相继病逝了。那时，张国强的阿爸才十三四岁。在爹妈都还活着的时候，曾想办法让他去读了几年书，多少识得了几个字，爹妈一走，他也不能再读书了，要得干活养活自己。本来，他曾有过两个弟妹，但都在很小的时候就夭折了。那个年代，底层百姓家的孩子，能活下来就算命大福大。
还好，十三四岁的男孩子，已经能够照顾自己。他参加了生产队劳动生产，挣工分，好歹能有口吃的。吃不饱的时候，他就去山里摘野果，找野菜，下河捞鱼来吃。本来以为，自己一个孤儿怕是活不下来的，谁知，竟然活了下来。
到了二十多岁上，他仍然家徒四壁。想找媳妇，可穷得叮当响，生产队这周围，哪里有人家会看得上他。不过，他一个青壮劳动力，挣的工分只需养活自己，饭还是有得吃的，不像有些人口负担重的人家，连肚子也填不饱。有的人看在眼里，知道这个孤儿汉子还是有他的优势，就把山区亲戚家的姑娘介绍给他，嫁给他，好歹有吃的，总比在山里饿肚子强。张国强的老娘，就这样，从偏远的深山里，嫁到了云宁村，嫁给了大她七八岁的老公。那时，张国强他爸已经二十七八岁了。
张国强他妈，小时候在山里，也是苦得没法说。父母在闹饥荒的年头，饿死了。留下了她和哥哥，多少次，他们都以为活不下去了。是大她几岁的哥哥，拼命去山里找吃的，只要是能吃的，不管树叶树根，还是田鼠鸟蛋，都吃过了。有时候，他还不得不去生产队的田地里，偷偷刨红薯、花生之类的，才让兄妹俩勉强活了下来。
她嫁到坝子里，虽然也是穷人家，可好歹还是得了一点点彩礼钱，可以给她哥凑起来，去说媳妇。虽然这样，她哥还是在她出嫁了好几年后，才凑合着娶到了媳妇。
她嫁到张家，尽管一无所有，可家里没有多余的嘴巴要他们负担，两口子年轻力壮，一起挣工分，日子过得还可以。反正，总比她在山里好得多了去。
虽然，三个儿子相继出生，负担重起来。可很快就改革开放了。他们家在生产队分到不少田地，孩子他爸能吃苦耐劳，还自己去山里开了许多自留地。生产队分到的都是好田，地肥水美，他们采用新的科技方法，一年可以种两季水稻。自家开的自留地里，就种各种应季蔬菜，他家地里，每天都有新鲜蔬菜可以拿去城里市场上卖。两口子起早贪黑地干活，家里还养了许多猪鸡牛羊。那时候，村里的土地还宽裕，他们先用红土夯筑围墙，围了个很大的院子。后来，手里挣到了钱，就把红土小屋、院墙都拆了，全换成了用水泥砂浆和红砖砌成的，漂亮清爽的崭新院落。他家也算是云宁村，在改革开放后，最快富起来的一批人家。
三个小子，出生就遇到了好时候，全都上学读了书。虽然没有能够考出去读大学，当上吃公家饭的人，可也都头脑灵光有本事。三个儿子结婚娶妻讨生活过日子，从来没有让老两口操多少心。家里地皮大，成了家的就各自分户出去，单独盖房子住。后来，云宁村逐渐被城市包围，土地被征用，分到了征地补偿款后，三个儿子家，都盖起了小洋楼。个个儿子家的房子都漂亮宽敞，儿孙们也都健健康康，儿子们做事也顺顺当当。虽说老两口是跟着老二过，可另外两个儿子家，做了什么好吃的，也经常来叫他们去吃。老两口觉得，这日子过到这样，真的是别无所求了。
谁能想得到呢。老两口回忆起来，总是无限感慨。仅仅只是在几十年前，在两个人都还小的时候，都以为怕是难得活下去的人。那个时候，活着，就像是来遭罪的。缺吃少穿不说，还年纪小小的，就没了亲爹亲娘，无依无靠，孤苦伶仃，都不知道，活着是为了什么。那时，两人都多少次想过，如果，活着是为了遭罪，那为什么还要活着。
可谁知，这日子，过着过着，竟然像是做梦一样，就变得这么好。现在回想起来，以前的那些苦日子，就像是很遥远很遥远的，几百年以前的事情，跟现在相比，像是发生在两个天地两个世界的事情，差距太大了。这变化，大到有些令人不敢相信竟然是真的。
张国强小的时候，每天晚上睡觉前，总缠着爹妈给他讲故事。大人们没读过什么书，不能给他讲书里的故事，就只好把生活中经历的事情，当作故事讲给他听。就是在那些故事里，张国强才知道，他的爷爷奶奶身世这样凄惨。关于他的外婆外公，也许遭遇更加悲惨，可由于他们去世时，他老妈年纪还太小了，根本都不记得自己爹妈的事情，所以，也无法把他们当作故事，讲给张国强听。直到后来，当张国强长大以后，才明白了，原来，在旧社会，类似他爷爷奶奶那样遭遇悲惨的人，在当时几乎遍地都是，云宁村祖辈上发生的故事，只是当时社会的一个缩影。
