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杨老三的哥哥杨汉丞虽然是个小地方人，但他与革命党高层次的人有交往，知情的人悄悄地传说，杨汉丞认识革命党南方的头头“孙大炮”。
杨汉丞本人后来回忆时说，1911年是农历辛亥年。这一年伊始，全国各地都差不多，并没有呈现出烽火遍地、兵戈四起的态势。太平天国起义已成往事，甲午战争八国联军入侵的危机也已远去，即使如旱灾、鼠疫一般的灾祸，以中国幅员之大，似乎年年都在所不免，人们早已习以为常了。况且，就在这一年的正月初十，政治中心紫禁城里张灯结彩、歌舞升平，清朝隆裕太后的生日大典掩盖了这一切不祥。同样，仿照日本的预备立宪新政正在推行，各地省级咨议局陆续建立，中国历史上第一次具有现代意味的选举也开始操练，而具有近代意义的民事诉讼法、刑律等等也制订完成，就连公司、股市、律师、国企、合资公司也有板有眼地四处开花。从整体的表面来看，仿佛可借用黄仁宇在《万历十五年》所言：当日四海升平，全年并无大事可叙。
那时的三秦大地，表面上看和北京城大同小异，正如有历史学家所说：革命往往并不是爆发于最黑暗的时刻。“俺家三代都做过大官，俺爷见过那皇上的面，俺婆跟娘娘都吃过饭。”或许，这样的秦腔唱段所蕴含的时代思维，在辛亥年间，依然浓浓地成为普通人茶余饭后的谈资。或许，当年一些见过世面的西安人，还会对外地人、晚辈们津津乐道庚子年间慈禧在西安避难的种种稗官野史、逸闻轶事。
但是，革命却在这一年爆发了，而三秦又成为最早呼应武昌起义的省份之一，与一些地方兵不血刃、只是挑掉几块屋顶的瓦片以表起义迥然不同的是，陕西的辛亥革命非常惨烈。西安城在起义之时血雨腥风，整个关中地区的激战也是血肉横飞。从歌舞升平到血雨腥风，历史在这一年发生了急转弯，中国两千多年的封建帝制的丧钟敲响了，这一切足以说明决定历史进程的逻辑一定是以某种潜移默化的方式，在同一个时空悄然而激烈地行进着。这其中，种种社会思潮的涌动、先进知识分子的传经布道，就是决定历史演进的其中一股强大的力量。
民国时期，特别是北洋政府的民国前半期，中国总体处于无政府状态。这种弱肉强食的的乱局中，枪杆子就是硬道理，匪如蚁生，军阀四起，兵为大匪，匪为小兵，兵匪难分。军阀之间年年混战，争夺势力范围，胜者为王，败者为寇。被打败的军阀成为流寇土匪，割据一方，鱼肉乡里。
当时关中匪患四起，其中最大的两个土匪是党拐子和麻老九，分别割据东西两府自成一体，与民国政府主流势力形成对抗之势。党拐子原名党玉琨，麻老九原名麻振武，二人都是草莽出身。
辛亥革命的果实不能说没有，但果实却被政治骗子袁项城给窃取了。窃取革命果实的袁项城不但不为人民谋福利，反而把革命党人用鲜血换来的中华民国看作他们袁家的天下。各地的革命党人纷纷树帜反对袁项城，南方有孙大炮发起护法运动，以武力捍卫《临时约法》，试图推翻北洋中央政府的"假共和"。渭北的革命党人也不甘落后，以反袁为借口，成立了靖国军，刀客出身的郭坚自认司令，说要为国除奸。
杨汉丞的履历表上这样记述着他早年的经历：
杨汉丞，古城县柳州堡人，幼年读过几年私塾，后来进入古城书院求学，曾在古城北关老马家的京货铺子当过学徒。可以说是当过学生经过商，人生经历比较复杂。
当时柳州堡西北的贾家寨闹鬼，再加上战乱，闹得是人心惶惶。
话说这个贾家寨，由于地处偏僻，虽历经战乱，但也没有伤到多少元气，相比而言，生计倒也殷实。当地民风淳朴，男耕女织，与世无争，倒也逍遥自在。可是自打八国联军进北京，火烧圆明园，占我领土欺我主权，当地便开始出现鬼狐之事。有精研奇门遁甲和星象的人说，这是天狼星犯界，主星昏暗，天罡地煞异位所致。
因为对鬼狐的畏惧，寨子里的人，日不敢独行，夜害怕出门。而鬼狐也威风见长，怪异之事情时有发生。先是张家的小孩被莫名其妙架在数丈高的老树上；王家的七旬老翁忽一日竟作小儿啼哭； 另一户人竟夜半起来张罗着给死去的阿爹娶媳妇……
寨子里人心惶惶，大家集思广益，苦谋对策。最后，有人提议去请法师来捉狐。
半年过去了，法师倒是请了不少，可是事情并未有转机。一半是法师骗吃骗喝，没有本事；另一半则是鬼狐道行过高，且将法师甚是戏弄。法师的到来，更惹恼了鬼狐，事情陷于更糟糕的境地。村子里接连有妇女患上疯傻狂癫之症，甚者竟有当众扯衣撕袖，心智丧失，廉耻殆尽。更有小孩夜哭，鸡鸣夜半。时间一长，寨里人也不敢再请法师，方圆百里内的法师也不敢来此呈技。
这么下去不是个办法，寨子里的胆大人听说柳州堡的杨先生不畏鬼神，就悄悄去了柳州堡请来了杨汉丞。和杨汉丞一起来的是个胖子，此人膀大腰圆，身高过丈，红光罩面，双目却是半睡半醒之状，闻说驱狐捉鬼，甚是了得。当日，四方乡亲咸来围观，都想一睹法师降狐的风采，也有足不出户，焚香遥祈者。
却见孙胖子仙衣鹤氅，排好香案，手持桃木长剑，捏个剑决，双目微闭，向天默祝，继而踏罡布斗，剑锋遥指南斗方向，顷刻，万里晴空狂风大作，遮天蔽日，烟尘滚滚，空中隐隐约约似有影影崇崇之物。好一个孙胖子，随即撤剑，从香案上抓起弯弓，从箭囊里抽出三支符箭，双目圆睁，望空射去，说声：“着”，箭去流星，斜向寨外飞去，便无踪迹。
风住尘消，孙胖子已满头是汗，香案却是鲜血淋漓。人众发一声喊，都向寨外奔去。只见三丈高的城墙处，三支符箭将三只大狐紧钉于上。原来三支箭在半空调转了方向，如有眼目，直取鬼狐。
此后，寨里再无狐事，一直太平。大家都说杨先生的朋友道行高。
科举废除后，杨汉丞觉得单一地靠读书是没有出路的，四书五经和八股救不了病入膏肓的穷国家，必须寻找新的出路。他决心从军救国，辗转奔走，考入省城里的讲武堂。讲武堂相当于现在的军事院校，是培养军事人才的地方。比如，云南讲武堂和保定讲武堂是很有名的。
后来人们传说杨汉丞去了南方，寻求革命的火种，他在广州拜谒了大元帅孙中山，因其谈吐不凡，为孙中山所赏识。之后，在渭北靖国军兴起，杨汉丞回来了，在高峰五手下干事，任军事教练，并参加了反对军阀陈树藩的斗争。
