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古城后来的驻军头家是吉师长，绰号“大胆”。吉师长祖籍是古城吉家寨，寨子里的老人说吉师长在他爷爷手里逃荒去了河南，大约是在光绪三年关中大旱的时候。
吉大胆出生是在中日甲午海战失败的那一年。喜添男丁本来是件令人高兴的事情，可家里添了一张吃饭的嘴，吉大胆的父亲怎么也高兴不起来。好不容易熬到十八岁成人的时候，吉家所在的镇子里过队伍，队伍里的冯旅长在镇子里插旗招兵买马，刚刚成人的吉大胆对家里人宣布了一件重大决定，说他要当兵吃粮了，不能再在家里吃闲饭了，当了兵之后吉大胆才知道，自己阴差阳错投对了胎，冯旅长是穷汉家出身，爱兵如子，所过之处对老百姓秋毫无犯，他所带领的队伍被乡党们称为“铁军”。吉大胆说冯旅长简直就是岳飞、文天祥再世，是自己心目中崇拜的英雄。
吉师长在古城驻军的时候，官已经当得很大了，是西北军的师长，在此之前还在边远省份担任过省里的政府主席，相当于现在的省长，这要在古代算得上封疆大吏。因而，古城的乡党们又称吉师长为吉主席，后来，南京的委员长为了收买、分化西北军，派了飞机在古城上空盘旋，空投了委任状，委任吉师长为国民革命军第九路军的总指挥，但只给空头职务不给钱，至于军饷要在驻地自筹。古城县城的一些人知情，说吉师长是个讲义气的汉子，说话算数，他对自己的老上司冯旅长忠诚，冯旅长这时候已经是西北军的总司令。大家都说，吉师长当众撕毁了委员长的委任状，跺了脚踩在地上，说老蒋算个什么东西，是个玩政治的主，说话出尔反尔，是不能相信的。委员长晓得此事后，很生气，破口大骂吉师长不识人敬，拿村里人的话说就是狗肉上不了席面。乡党们都为吉师长担心，说委员长是个玩人的人，经常“阴”人，吉师长要小心谨慎，不要因此而肇祸。
当时正值十八年年馑之后，乡党们的光景实在不好过。后来的古城县志是这样记述灾后老百姓的生存状况的：这场特大的自然灾害，在中国以及世界的历史上，都是极其罕见的。古城及渭河流域的百姓们以树皮、草根、观音土苟延生命于奄奄一息，在旱灾发生的同时，又有风灾、雹灾、虫灾、瘟灾、水灾、火灾、兵匪之灾一起袭来。使全省九十多个县尽成灾区。赤野千里，尸骨遍地。甚而人人相食，惨绝尘寰。县城周围的草根树皮早已被剥食于净，每天大路上东来西往的尽是饥饿的灾民，到处都有饿死的人；县城北马家堡，有个叫陈老六的，因为饥饿痛苦实在难熬，有意在食料中放了毒药，把全家六口全部毒死；因缺乏食物而上吊自杀身亡的有柳州堡的吴草娃，县城北关的赵裁缝，等等。此外，寺坡村里的高大头夫妇，因为饥饿难忍，先把自己不满三岁的小孩子活活勒死，然后夫妻双双服毒自杀。
吉师长专程去了县署，找了古城的白县长，询问了古城百姓的疾苦，下面是他们当时的谈话记录：
吉师长：这大灾刚过，乡党们的生活怎么样，断炊的有多少？
白县长报喜不报忧，大言不惭的说，好着哩，百姓们蒸馍米汤都能吃上。
吉师长：你说的是真的吗，是你能吃饱还是整个古城百姓都能吃饱？
白县长低头，在继续编造谎言，说都能吃饱。
接下来，吉师长列举了一些事实，说古城饿殍遍野，到处都是逃荒的百姓，这又作何解释？
白县长汗颜，说他还不晓得。
吉师长痛斥白县长，说是朱门酒肉臭，路有冻死骨，很有必要把白县长的账目清查一下。
白县长在古城为官数年，贪污了不少钱财，他心虚，于是就打算一走了事。
白县长连夜晚收拾了金银细软，带上大小老婆准备逃走。
风高月黑，冷风刺面，白县长凉锅贴饼子——溜了。
吉师长得知白县长有贪污问题，经济上说不清，就派人骑马追赶，到南关一把揪住白县长，夺走手枪，警告道：狗官，把手续交清再走。
随即召集县属单位开会，驻军也派了代表参加会议，清算白县长的手续，追交赃款。
审查结果很快就出来了，姓白的是个大贪污犯，光金银细软就搜刮了好几车。
有知情人还检举说，在十八年年馑期间，古城百姓因灾害而流离失所，饿死、病死的不计其数，而姓白的作为一县之长，不为百姓谋福利，还囤积粮食，他的胞弟白老四将整车整车的粮食运出古城，赚取了不少的黑心钱。
一时，在古城关于白县长“落马”的传言有多种版本。
有人还说，姓白的在生活作风上还有问题，和城里风月场所的一些不三不四的女人有往来。那些女人都不是什么正经人，做的净是皮肉生意。
有人说，从省城传来小道消息，吉师长和省城的杨主席私交很深，拿古城的土话讲就是关系美得太太。吉师长给杨主席打了报告，经省里批准，准备给姓白的执行死刑，待批复到了就立即执行。
有人说社会黑暗着哩，自古以来人们都说官官相护，有钱能使鬼推磨。姓白的在南京有关系，塞了不少黑拐，不久就要无罪释放，放出来照样当县长，有人说还要高升到省政府当财政厅长，姓白的会弄钱，理财是一把好手。不论是吉师长还是杨主席，都要受南京的蒋委员长领导。
有人说姓白的贪污得太多了，光银票就多的没办法数，畏罪自杀了，不过死的方式人们的说法不一，有人说是上吊，有人说是跳井。
后来的事实证明了古城百姓的担心是必要的，姓白的被易地做官，是到河东做县长，不过是副职，可姓白的却没等到这一天，就被吉师长的手下拉出去“咔嚓”了。
姓白的刚进去的时候，觉得很丢脸。他妈的，这是什么世道，堂堂的县太爷怎么能和那些小偷、嫖客、土匪等一些上不了席面的人关在一起。
有认识白县长的，就故意说风凉话，说哎呀呀，堂堂的古城县长，七品国家要员怎么和咱们这些下三滥的社会渣滓关在一起呢，是说啥也不能的事情。有个嫖客说，自己是嫖女人没钱给被窑子里的老板告了官进来的，白县长该不会也是这样进来的，据他所知白县长和窑子老板是熟人，关系铁的很。有个土匪还当众扇打了白县长，说他被逼为匪纯粹是被逼上梁山，和姓白的狗官有着千丝万缕的联系，姓白的几乎要负百分之百的责任。
听狱警刘结实说，姓白的后来在狱中翻供，说他以前的供词是没有真实性的，是姓吉的逼迫所为，有人在给他的头上扣屎盆子，的确是违心的。
姓白的后来被换了地方，待遇还算不错，是个单间。
第二天傍晚的时候，刘结实提个大食盒进来了。他把门倒带上，乐呵呵地来到白县长跟前：
“县太爷，给您弄来点好酒、好菜，我陪您喝两蛊。”
“哎呀！狱中不许喝酒。”
“不许别人喝，还不许您喝？您虽然落了难但还是县太爷，上面又没有罢免您。法律管别人，还能管了您？再说，您这案子是被屈含冤的，百姓们的心里明的像镜子一样。是那姓吉的一个鲁莽武夫陷害，您才遭此大罪，我难过呀！县太爷，这是我孝敬您的，喝两蛊吧！要在平时，您在县衙里办公，我一个看监狱的想巴结还巴结不上呢！赶上这么个机会，您就别客气了。”
说着，放下食盒，从兜里拿出一根金字蜡烛，点着了，把屋里照得亮堂堂的。随手又打开食盒盖，从上层格里端出四盘菜，烧肝尖儿、炸虾仁儿、海参、鱼片儿，又从下层格里拿出酒杯、酒壶，两双筷子。
白县长一看，菜还热得冒气呢！他心里感激呀，难得像刘结实这样的好人，等自己东山再起的时候一定要重用像刘结实这样的“忠臣”。
刘结实提壶把盏，满满倒了两杯。白县长一个多月没见酒了，一闻酒味，香气扑鼻，觉得头脑都清凉，他直咽唾沫。真馋了，没等让呢，先端起喝了一杯。一叭嗒嘴：“好酒，好酒。”觉得比那玉液琼浆都香。刘结实又给他倒上：“县太爷，咱俩干一杯。祝您逢凶化吉、遇难呈祥，免了牢狱之灾。”“好，好！”这一壶酒，刘结实只喝了一杯，剩下的全让白县长喝了。然后续上一壶，白县长又喝了。
再看白县长，脸红脖子粗、舌头根子发硬、眼珠子通红，觉得天旋地转，醉了。平时，白县长海量，能喝，今天不同，一来一个多月没喝了，二来喝得太急，又是空肚子，光喝酒没吃菜，另外，这个酒劲太大。喝到最后，他端起酒杯找不着嘴了，全倒进鼻子里。刘结实把他搀扶到床上：“县太爷，您喝多了，歇会儿吧！”“没多，我还能喝两壶。”“对、对，没多，先睡会儿吧！”白县长脑袋贴枕头，睡得这个香呀！
不知睡到什么时候，白县长渴醒了。嗓子眼象冒火一样，想喝水。往地下一看，刘结实早走了，蜡烛也着了一半，烛花老长也没人打。他翻身下地找水，一点也没找着。倒下想睡，睡不着了，渴得抓心挠肝的，好生难受。想喊吧，又怕刘结实不在，跟别的狱卒说也不方便。好不容易熬到鼓打三更，忽然耳朵里呼呼直响：起风了？他睁眼看看，牢房外漆黑一片，什么也看不见。天阴沉沉的，风越刮越大。忽然，蜡烛“啪”一响，闪个大火花，“突突突”，火苗蹿起了一尺多高。过一会儿，蜡花又小了，象豆粒那么大，蓝火苗，把屋里照得发碜。白县长觉得头发根发直，脊梁沟冒凉风，心想：今天这蜡烛犯什么病呢？人说冒蓝火苗闹鬼，不过，咱老白不信这一套。
他正合计呢，“嘎叭”一声，“吱阻咀”，大铁门开了。凉风从外边吹进来，风声中央有人的哭声。因屋里灯暗，外边又黑，看不真切，影影绰绰见有一人披头散发、一瘸一拐地从门口路过。白县长心想：坏了，我阳寿已尽，活见鬼了。
白县长做的亏心事太多，他心虚，就一头晕了过去。
接下来的事情，晕晕乎乎的，好像做梦一般。
白县长后来好像到了地府，他被架着往前跑，跟头把式地出了牢狱大门。眼前什么也看不清，耳边只听呼呼的风声。也不知走出多远，前面看见一座城池：灰色的城墙，城门关着，隐约看见城门顶上有字，上写“丰都城”。刚到门口，里边出来一个焦面鬼，问：“干什么的？”“我们奉阎君之命，去带白县长归案。”焦面鬼闪道，城门自动开了。白县长想：完了，到丰都城了，人世间的好事就别想了。他心里正合计呢，只见大小二鬼“当“就是一棒子：“快走！”把白县长带进城内。
又走不远，前边是一片高大房屋，上有副对联。上联写“天知地知你知我知”，下联配“早报晚报早晚必报”，横批是“正来抓你”。白县长当时就傻了：看来我真到阎罗殿了，再也回不去啦！刚到门口，就听院里哭爹喊娘，凄凄惨惨，嚷成一团。往里边一看，这是七十二司，无数小鬼正给犯人动刑，割舌头、剜眼睛、上刀山、下油锅，吓得白县长双目紧闭、不敢观觑。
白县长说他腿困，不想再转啦，有什么话就直接说吧，反正是死路一条啦。
引路的小鬼说，白县长，其实这次只是带你来这里参观，只要你把在阳间的顽缠事说清，就可以回去，阎王爷已经看了生死薄，你老白阳寿是八十三，这次如果出去就不再是一个古城县的烂县长，是要到省政府当官的，财政厅长的位子正对你招手呢！
白县长犹豫，说他有顾虑。
引路的小鬼问，老白你有什么心里话就说吧。
白县长问，兄弟，咱们在这里说话，人世间能听见吗，尤其是像在古城驻军的吉师长，简直就不是东西，是想把咱老白置于死地而后快。他神秘地问引路的小鬼是否认识那姓吉的。
引路的小鬼说，咱们的谈话阳世间那是肯定听不见的。至于姓吉的我的确是认识的，人世间的好人恶人我都认识，谁行善谁作恶，阎王爷心里都有一本帐。
白县长说他心里还是不踏实，评书《杨家将》里的潘仁美就是钻进了寇准设好的圈套，后来被绳之以法。
引路的小鬼显得很不耐烦，说他很忙，说不说在你。说罢抬脚就要走。
白县长怕误了自己在人世间的好事，就赶紧抱住引路小鬼的腿，说有话好说。他已经没了顾虑，于是就像竹筒倒豆子一样将自己在古城干的瞎瞎事全说了。
在后来就到了第二天清晨，白县长被五花大绑，押到县城北门外“咔嚓”了。古城的乡党们都说，看看看，这就是贪官污吏的下场，真是应了古人讲过的那句话：人为财死鸟为食亡。
