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敦家因次日要上班，当晚就回去了。第二天吃过早茶，定襄就带着敦厚和米龙来到省军政府。站岗的卫兵拦住他们，说要有证件才能让他们进。定襄说我们没有证件，是来找人的。卫兵说，找人也得有证件才让进。定襄急了，从口袋掏出自己的铁路警察证。卫兵说你有这个证也不行，要有进出省军政府的通行证。定襄说，没有通行证还不能找人了？卫兵说，我们有规定，没有通行证不能进这幢楼。有个人从里面出来，看见他们和卫兵争执，把他们三人逐一打量一番，问，你们找谁？定襄说找鲜军。那人说，我不认识鲜军，是哪个部的？定襄答不上来，因为老爷子只让他们来找鲜军，没有说鲜军是哪个部门。那人道，你连自己找的人是哪个部的都不知道，还说来找人？快快回去，不要在这里嚷嚷，扰乱施政秩序。
定襄想，人家都不认识鲜军，莫非是父亲弄错了？联想到父亲昨天的状态，也许是父亲犯了迷瞪，省军政府根本就没有鲜军其人。转而一想，老爷子自从来到省城，每日必读报，他精明一世，记忆力惊人，哪怕七十多岁了，许多人和事都记得一清二楚，从来没有弄错过。定襄脑子一动，想起昨天父亲在那幅字上落的是双头款，那上面的人名并非叫什么鲜军。他赶紧打开那幅字，一看上面落款：送吾侄淳于生。这淳于生是谁？与鲜军有什么关系？父亲为什么把送给淳于生的字让他们送给鲜军？
那人已进去了，定襄来不及多想，冲着那人后背：“淳于生，这里有个淳于生吗？”那人转身出来：“你是谁？淳于生是副督军，你和他认识？”定襄说：“我要找淳于生。”那人朝门口站岗的两个卫兵使了个眼色，两个卫兵对三人搜了身。
那人说：“跟我来吧！”
进了大楼才知道，在这幢楼里有各种机构，有军政、财政、外交、教育、交通、民政、实业等部门。那人领着他们上楼，在三楼一间房子门口站住，敲了敲门。
“进来！”从里面传来浑厚而略微沙哑的声音。门开后，是一个四十多岁微胖、挺胸抬头、颇有军人气质的男人：“什么事？”
“淳于督军，有人找你。”
定襄紧忙上前：“督军你好，我叫蔡定襄，家父叫蔡元龙，是家父叫我来找你的。”
“谁？蔡元龙？”
“是，家父名叫蔡元龙。”
“请问，令尊大人可是太平天国的会王？”
“正是。”
“哎呀！我找得好苦。”淳于生很激动：“我在此地到任两个多月了，托人一直打听蔡伯父。是这样，我父亲叫淳于虎，和令尊大人同为太平军部将，一次城破后，王丞相追责我父亲守城不力要被处死，是蔡伯父在忠王面前讨保才得以活命。太平天国覆亡后，我父亲和蔡伯父一起转投左宗棠左大人，任蔡伯父的副将，蔡伯父又救过父亲两次命。”
“是吗？”定襄很是惊愕。
“蔡伯父告老还乡后，我父亲继续留在清廷，晚年在张香帅手下任汉阳铁厂督办。我父亲已仙逝，临终前叮咛我要找到蔡伯父，把一件东西亲自交给他。”
“啊！”
“哈哈！我还担心见不到蔡伯父了，既然是蔡伯父要你们来找我，就肯定还健在，这担心是多余了。”
定襄说：“家父身体很好，每日按时起居，早上打拳，吃过早点后开始写字，中午休息一个时辰，起来看书和报纸。”
“啊！这就好。”
定襄拿出老爷子的字：“这是家父赠送给你的。”
淳于生接过去，铺展到桌子上，细细地品味起来。
“好字！好字啊！”他击掌叫绝：“我父亲也习隶书，因受父亲熏陶，我对隶书也有所了解，隶书分汉隶和清隶。汉隶唐草，隶书以汉代、草书以唐代为鼎盛。蔡伯父这幅字就是汉隶，和《曹全碑》同体。”
“哦！督军大人如此精通。”
“咦！蔡伯父怎么知道我在省军政府任职？”
定襄说：“家父每日必看报，多半在报纸上看到你上任的消息。”
“哦哦！蔡伯父现在在哪？是不是在省城？”
定襄说：“家父在我这儿快半年了，他本来打算住到明年三月回去的，昨日不知怎么了，要我准备车马，明日就送他返乡。”
“我父亲在世时说，蔡伯父有通灵之慧，打仗时，经常知道敌军的下一步动向。蔡伯父突然要还乡，莫非有什么预感？”
“是啊！我昨晚就在疑惑，他定是看出了什么兆头。”
“那……我立马去你府上拜访蔡伯父。”
淳于生叫道：“张秘书长，下去给我备车。”
“好的。”
定襄才知道，带他们进大楼的那人是秘书长。
“这张秘书长，是香帅张之洞的公子张仁蠡。”
“哦！”定襄惊道：“想不到是张大帅张之洞的公子。”
他才想起，光顾上与督军说话，忘了介绍敦厚和米龙。
“这位是我表哥敦厚，米姓族长，他爷爷是家父舅舅。这年轻人，是我表侄儿，叫米龙。”
“哦！幸会幸会。”
定襄说：“督军大人，我表哥敦厚想求你一件事儿。”
“什么事？别客气，快说。”
定襄才把米、吴两姓早前的旧仇，这次因争地界引发械斗、吴姓死一人、米姓三个后生被关押在大牢的事与淳于督军说了。
“啊！这事我知道，实在有点棘手，判文已发到了南安县，主犯必须受到严惩。”
“啊！是吗？”
敦厚、米龙和定襄都叫出声。
“这……就不能改判了吗？”敦厚着急起来。
“难哪！”淳于生朝敦厚看一眼：“这案子是王督军亲自判定，你也知道，王督军势大业大，这一省的军政事务都由他一句话，他亲自判定的事，再让他更改，这不等于自己打自己脸？”
敦厚说：“只要能留下三个后生性命，我们米姓花多大代价都愿意。”
“王督军不是贪婪之人，用银票收买不了他，刚才说了，他不可能推翻自己定的案子。”
“那如何是好？”
米龙问：“这王督军有啥嗜好没有？”
“嗜好？他抽大烟，好娶姨太太。”
“不是说这，比如古玩，玉石、铜器、银器、字画什么的。”
淳于生在桌子上拍了一下：“你倒是提醒了我，不过，这事我做不了主，能做主的只有蔡伯父。”
“此话怎讲？”定襄问。
“我追随王督军二十多年，当然知道他有啥喜好，他喜欢收集古人字画。父亲临终前，把一副伊秉绶写的《衡方碑》交给我，要我找到蔡伯父，亲手交给伯父本人。王督军听说我手里有伊秉绶的字，让我给他看了一看，他爱不释手，如果把这幅《衡方碑》给他，或许他会……”
张秘书长进来说，车已经备好，汽车夫在下面候着。
淳于生先到官邸拿了伊秉绶的字，再到定襄家。他一踏进定襄家的门就看见一老者站立桌前写字，桌子上已摆了好几张写好的条幅。不用说，这老爷子就是父亲生前讲过多次的，极富传奇色彩的蔡氏元龙了。他不由得一愣，似乎感受到了由老人身上散发出来的气场。
“蔡……伯父！”
老爷子目光抬了一下，接着在宣纸上走笔：“你是淳于虎的儿子吧？”
“是，伯父，我正是。”
“淳于虎生了八个女儿，就唯养了你一个小子，他可是把你当命星子啊！”
“是的，伯父，您与家父八拜之交，我父亲常说，他还欠您三条命呢！”
“此话言过了。”老爷子说：“既是拜过香火的兄弟，这些都不算啥，何来欠命之说？”
“伯父，我之所以急着来见您，是有一事当面请教，当年您送给我父亲的，是宋代梅尧臣的《杜鹃》：'蜀帝何年魄，千春化杜鹃。不如归去语，亦自古来传。'今日您送给我的是朱子的《杜鹃》：'不如归去，孤城越绝三春暮。故山只在白云间，望极云深不知处，不如归去不如归，千仞冈头一振衣。'您赠送我们父子都是《杜鹃》，其中一定有很深用意，您能启示一下侄子我吗？”
老爷子一笑：“我的意思都在字里了，你自己去领会吧！”
“家父后来受到排挤和打击，后悔没有听您的劝，及早辞官回乡。他临终前，嘱咐把您的那幅《杜鹃》放进他棺材里，以示悔意。”淳于生说。
他把伊秉绶的《衡方碑》捧送给老爷子：“父亲要我把这幅字交给您。”
老爷子把字展开：“这是伊汀州的字。我之所以喜欢伊汀州，还因他的人品。伊汀州饱读宋儒理学，为官廉吏善政，最后一任是扬州知府。嘉庆七年，因父病死去官奉棺回乡，扬州数万百姓洒泪送别。伊汀州病逝后，扬州人为仰慕其遗德，把他祀入三贤祠（祭祀欧阳修、苏轼、王士祯三人），改三贤祠为四贤祠。”
“家父常把您比做伊汀州。”淳于生说。
“你父亲实在言过了，我哪里能和伊汀州比？虽然修了些德，不及伊汀州一半。”
淳于生本来打算亲自送蔡老爷回乡，因为要帮敦厚在王督军那里斡旋，只好把省军政府那台“雪佛兰”派给定襄。定襄护送父亲回到白果镇，打算次日返回省城，但老爷子不让他走，并且把其他儿女召集拢来，说有一些事要处理。
吃过早茶，老爷子让长子定玉和四子定襄陪他去走走。父子三人出了白果镇，往西北方向而来。
大约走了十五里路，来到运粮湖南岸一个叫筲箕汊的地方。按说现在是冬季，土地因长时霜冻，表面起了一层白色浮尘，世界少见绿色，可在这片湖滩的近水处，却长着一片绿油油的菖蒲草，这些菖蒲草不受季节控制，想怎么长就怎么长似的。从近水处往上行走二百步，经过十多层梯田，有一个乱生杂草的荒岗，这些杂草并不枯萎，也是现出点点油绿。父子三人从岗上往下看，一斗接一斗的水车埠头，像一串星子棋布，连接着山与水。
老爷子用拐杖点地：“你们知道这儿叫什么名字吗？”
“筲箕汊。”定玉说。
老爷子摇摇头。
“庄户人不都这么叫么？”
老爷子道：“这像不像一只仙鹅？”
“仙鹅？”
虽然是冬阳，近午时刻却有些力道，照在远处的湖面折返出水光。白色水光和绿色菖蒲草融成一片，居然有些晃人眼。定玉和定襄搭起眼蓬，仔细看着这块地儿，说来也奇怪，看着看着，却看出这块地还真像一只天鹅。
“我查过宋代编修的《南安地理志》，这个岗子叫仙鹅头。”老爷子说。
“仙鹅头？”
“是的，叫仙鹅头。”老爷子问定玉：“我要你把这岗子买下来，地契拿到手里没有？”
“拿到手了，”定玉说：“为这一亩八分荒岗子，我给了黄姓四百五十两现洋。”
老爷子用拐杖指着前面一棵野生槲树：“你们俩记着，我死后，就把我葬在这地儿，头向北脚朝南，兼西北30度。记得这棵槲树，脚抵着树蔸那儿，要挖土的人小心点，不要伤了树根，以后也要把这树保护好。”
定玉说：“爹，你好端端说这些干嘛？”
“人活百岁终归有一死，我交待你们的事，以后照办就行了。”
