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腊月的一天，美穗自信汉语学到了能上街的程度，就悠悠然挎个布兜，逛到前门大街去了。冰冻的北京城难得一现地热闹起来，印象中青灰的城市，在岁尾时，逐渐点缀上了火红。临近过年，不仅大小商铺迎来送往，生意火旺，还有那些老北京的五行八作、大师傅小贩子，也都也都排满了街面儿，借着“春风”，为自己个儿的生意摇旗儿呐喊，写春联的，卖兔耳的，去百病的，卖包子、糖点、年糕的，耍大刀、翻跟头、顶坛子的，美穗逛乐了，越逛越高兴，逛街嘛，买东西嘛，哪个女人不爱呢？她产子之后，从来没这么痛快过，这个看看那个瞧瞧，有用的没用的都想看，好吃的好玩儿的都想买，布兜就快盛不下了，她一点都不累。
美穗逛到了一个算命先生的招牌下，那算命先生正在给人算命，眼睛虚闭，一副高深莫测的样子，她觉得有趣，就看了一会儿，正要走时，算命先生叫住了她，道：“小姐不是本地人”
美穗转过身，好奇地点点头。
算命先生捏了捏胡须，道：“也不是北方人。”
美穗静静看着他。
算命先生微笑着摇头，道：“你不是中国人。”
美穗觉得不可思议，她瞪大了眼睛，惊奇地瞧着他，算命先生道：“你先生是个有头有脸的人。”
美穗不答，算命先生又道：“却不抛头露面。”
算命先生忽然摇头，自说自话道：“不对不对，错了错了全错了！潜龙勿用，有麻烦上身……”
美穗受过良好的西式教育，她不信这些，但是，在情感上，却无法忽视，感性关切压倒理性了，她焦急地问：“您说清楚，什么意思？”
神情疯疯癫癫的算命先生，正要开口，美穗背后一只大手伸来，拉开了她，美穗一转头，更是满脸惊讶，怔怔道：“哥？”
长崎苍介，美穗的哥哥，在中国工作有些年头了，他的工作，是两头跑的工作，基本上，一半时间在日本，一半时间在中国，关于他到底是干什么，连美穗也不清楚，美穗只是隐约觉得，长崎和振青是一类人，都是那种需要暂时隐藏在黑暗中的人。
长崎把美穗拉到一边，瞪着她，道：“你真是叫全家人好找！”
美穗轻轻挣脱了长崎，道：“哥你等会儿，那个先生刚说了一半，我正听着呢。”
长崎扯住美穗，道：“还听什么，在中国，这种算命的、看相的，到处都有，一群故弄玄虚的人，就是为了骗你腰包，也就是你，傻乎乎就信了。”
被长崎这么一说，美穗清醒了不少，理智又重新回到主宰位置，她不好意思地笑笑，道：“哥，你也来逛街吗？北京真有意思，太好玩儿了。”
长崎没好气道：“我逛什么街！我今天正好路过这里，也幸好我路过了这里，不然中国这么大，我去哪儿找你！”
美穗脸蛋微红，笑道：“你路过这干嘛？你在哪儿工作呢？”
长崎道：“你还有兴趣知道这个？我还以为你昏了头，满脑子都是那个混蛋呢！”
美穗还是低头笑，却不说话了。
长崎皱着眉头，道：“那个混蛋呢？”
美穗的笑容逐渐收死，淡淡道：“你找谁，没听过有叫‘混蛋’这个名字的人。”
长崎摇摇头道：“我真是拿你没办法，说吧，你打算怎么办？一辈子待在中国？然后，一辈子跟他躲躲藏藏？”
美穗冷冷问道：“他？他是谁？”
长崎无可奈何，退让道：“好好好，你的振青，玉振青！”
美穗道：“什么一辈子躲躲藏藏，振青早晚有出头的一天，我也不会一辈子在中国，除非他一直在中国，他到哪儿我就到哪儿。”
长崎叹道：“你说你傻不傻。”
美穗不假思索道：“我不傻。”
长崎手插着腰，半天不说话，美穗道：“哥，你还有事没，没事我回家去了。”
长崎语气缓和下来，道：“回家？就不请我到你家坐坐？”
美穗道：“那你来呗。”说完，她把装得满满的布兜塞给长崎，笑道，“去可以，但你得帮我提东西。”
长崎道：“你这是跟振青学的待客之道吗？”
美穗道：“哪是啊，振青可有礼貌了，我是为你好，你不能空手去我家呀。”
长崎道：“我妹妹一个大活人都让他偷走了，我空手去怎么了？”
美穗高兴地“咯咯”笑起来，她为自己被人比作是一件宝贝一样的好东西而开心，长崎见她笑，自己不知怎地，也高兴起来了，美穗冲他扬扬下巴，道：“你要去，就得答应我一件事。”
长崎无奈问道：“还答应什么事？”
美穗道：“你到了我家，就得好好说话，不许骂人。”
长崎不耐烦地点点头，道：“我尽量。”
美穗道：“别尽量，答不答应？”
长崎道：“好好好，我答应。”
美穗道：“你要说话不算数，别怪我以后不认你这个哥。”
路上，美穗关切地问了长崎最近的工作、生活状况，以及，被自己伤透了心的远在日本的父母的状况，长崎一一回答，他未见美穗之前，本来是满腔气愤，心想势必要好好教训教训她，可真一见了妹妹，却无论如何都生不起气来了。
说话间，两人进了家门，这一天，振青早早忙完了事，所以早早回了家，正趴在灶台边儿上煮面，抡着筷子，在锅里搅来搅去，美穗来接筷子，道：“我来吧。”
振青挡开美穗的手，道：“我来我来，逛一下午累了吧？”
美穗道：“还是我来吧，有客人来了，你去招待一下。”
振青愣道：“客人？”他回头一瞧，发现长崎正抱着胳膊一脸严肃地看着他。
振青顿时挤出一脸殷勤的笑容，搓手高兴道：“哎呀——大舅哥！你看你看，这……这也不知道你来，没准备啥，你快坐快坐。”他热情地把长崎让到皮椅上，道：“你稍坐，我去买点好酒好菜去！”
长崎漠然道：“用不着。”
美穗边捞面，边给振青帮腔，道：“我看，就吃面挺好，我哥什么山珍海味没吃过？”
长崎眼珠子转到美穗身上，瞟她一眼，心想，你越护他，我就越要跟他较这个劲，回头对振青道：“我就是没吃过山珍海味，你，去弄点来。”
美穗把面盆往桌上一顿，面汤溅了老高，洒得到处都是，美穗瞪眼道：“就吃面！”两个男人都吓了一大跳。
长崎闷声不响了。
振青脑子有点懵，他看看这个，又看看那个，实在不知道到底该跟谁说点什么，只能手足无措地站着，面露尴尬之色，因为，这两个曾经十分亲密的兄妹，就是因为他偷偷带美穗私奔的原因，所以才把关系弄成了如今这样，振青是局中人里的局中人，他又能去给谁调解呢？
美穗盛了三碗面出来，浇上面汤，放在桌上，她示意振青坐下，自己也坐下了，三人盯着面碗，也不动筷子，久久沉默着，挂钟上秒针走过的声音异常清脆，“吭咔、吭咔、吭咔、吭咔……”
十来分钟过去，美穗不愿动，振青不便动，最后，还是长崎先动了，他端起碗，呼噜呼噜，三口两口就把一碗面吸溜光了，振青忙接过碗，又给长崎盛上，道：“哥，你慢点吃。”
长崎不客气，又吃一大碗，擦擦嘴，问道：“孩子呢？”
“噢，在里屋”，振青连忙起身把长崎让到里屋，长崎看了一会儿孩子，才从里屋出来，在包里摸出几张银票，放到桌上，转身就走。
美穗颤声道：“哥——”
长崎站住，却没回头，道：“振青呀……”
振青走上前来，应道：“哥。”
长崎道：“你看，美穗遇上你之后，她变得多傻，你要好好照顾她呀。”
振青信誓旦旦道：“哥，你放心好了，也请伯父伯母放心，美穗早就是我生命的全部了，为了美穗，我可以连我自己的命都不要。”
长崎道：“你，把两个老人家的命根子都夺走了，有时间的话，一定要带着美穗回日本。”
振青道：“我会的，我一直想回去跟伯父伯母道歉。”
长崎点点头，推门而去，喃喃声犹在回荡：“还叫伯父伯母呢……”
怀莺放假了，早几天前，老家就派了一个丫头和一个家丁来北京接她，已经买好了去张家口的火车票。
怀莺提前一天离校，从学校出来，她叮嘱新兰和民强住到附近客栈去，自己则提着贴身行李小箱，准备去振青家住一天，她到的时候是晌午，毫不意外，只有美穗和孩子在家，振青又出去“革命”去了。
美穗知道怀莺要住一天，高兴坏了，让怀莺跟自己睡，细致地把床铺收拾了一遍。
怀莺一直在家陪美穗待着，时而跟美穗一起抱着哄孩子，时而跟美穗谈些细腻而又感性的话题，时间过得不慢，没多久，天就变成了暗蓝色，一群信鸽从窗外飞过，从胡同的一头，飞到了胡同另一头，北京城的上空，到处都有这种“咕咕咕咕”的声音传来，它似乎在以一种神秘的仪式，召唤深夜的到来。
美穗正要起灶，忽然一阵急促的敲门声响起，她从门缝望了一眼，看到一个满头大汗的年轻人，神色紧张地站在门前，大口大口喘着气，美穗虚开一条门缝，问：“请问您有什么事？”
年轻人竭力屏住自己的喘气声，低声道：“大嫂，是有关事美大哥的事。”事美，朱事美，是振青潜藏北京所用的假名，振青有几个族亲在前朝当官儿，为了不牵连家里，他在外这些年，一直用假名。
美穗立马开门，道：“请进来说话。”
年轻人进门，颤抖着声音道：“嫂子，我们中间出了叛徒，事美大哥被陆屠户抓了！”
美穗的脸十分镇定地变成惨白，她的心像是要跳出胸膛似的，她能明显感觉到，巨量的血液涌上头颅，自己的眼球在慢慢胀大，绷得很紧很紧，那是挤进去的血液造成的，她听到耳旁响起许多杂七杂八的声音，孩子的哭声，窗外的信鸽叫声，炉子里火焰的燃烧声，她竭力让自己不去听到那些烦躁的声音，可是，无论她怎么努力，那无数个纷杂的扰动，就是的的确确存在着，努力是无益的。
怀莺感觉不对，可她完全不知道那个年轻人说的话究竟意味着什么，她张口问了问题，语气有些紧张：“陆屠户是……谁呀？”
年轻人一脸几乎要崩溃的苍白色，道：“陆屠伯就是陆建章，袁老贼手下的军政执法处处长，他屠杀了数不清的革命党、进步人士，残害了数不清的无辜百姓，陆屠伯是老百姓给他起的外号。”
怀莺听到“屠杀”两个字，一下捂嘴哭了起来，相反，这个时候，美穗倒是镇静下来了，她把自己的情绪遮蔽地死死的，不着痕迹，她显得不急也不躁，说道：“谢谢你冒险来告诉我这些，请你告诉我事美他现在怎么样了？”
年轻人道：“生死不明，不过，事美大哥是北京革命党最高组织者，以我们对陆屠户的了解，他肯定会先拿去向袁老贼邀功，所以，应该不会立马杀掉事美大哥。”
怀莺噘着嘴“呜——”地大哭起来，美穗给她抹抹眼泪，轻声道：“怀莺，你别难过，你哥有这么多朋友，一定能想出来办法，你先回里屋等我，好不好？”
怀莺呜咽道：“嫂子，我不哭了，我想在这儿听着。”
美穗转向年轻人，问道：“那你们知不知道他被抓到哪里了？现在在哪里？”
年轻人惊异道：“嫂子，你要做什么？去搭救大哥吗？”
美穗点头道：“我不能就这么待着什么都不做呀。”
年轻人焦急地顿足道：“你还抱什么希望，你太不了解陆屠户了！他不光杀革命党，连革命党一家老小都不放过的！他正满世界找人抓你呢，幸好叛徒不知道你在哪儿，你去了，就是自投罗网啊！我来给你报信，不是让你救事美大哥，是叫你快跑，跑得越远越好！”
美穗极度镇静地问道：“那事美怎么办？他没了，我的家怎么办？”
年轻人更急了，道：“还什么家不家的，干革命党，一开始就得做好人亡家破的打算！”
美穗冷冷道：“你只要告诉我他在哪儿就可以了。”
年轻人显出求恳的表情，道：“嫂子，事美大哥最信得过我，你的住处，他只告诉了我一个人，就是怕有什么不测，可我知道，陆屠户就像恶狗一样，他的鼻子太灵了，马上就会找到这儿来的，您就听我一句劝，赶快走！现在就走！越远越好！就当我求您！”
美穗道：“谢谢你，我会走的，只不过，我还是想知道他在哪儿，你不用顾忌什么，告诉我就行。”
年轻人道：“事美大哥早有言在先，他怕就怕你去送死，我确实不能告诉你，我告诉你，你就要去送死了。”
美穗道：“我要是想送死，站在大街上喊一声‘我是革命党’就行了，我没准还能跟我丈夫死在一起，我问你这个，就是为了不去送死，事美不在了，你就听我的，我要想办法去，你只管告诉我。”
年轻人无论如何对抗不了眼前这个神情肃穆而决绝的女人，他只好道：“其实，这根本不是什么秘密，他就被关在西单牌楼附近，就是前清的京防营务处，我还是奉劝您，千万不要去，也别跟其他人说您和事美大哥的关系，您干脆就当永远没认识过事美大哥，最后一句话，立马走！事美大哥也希望您珍重自己，我还得去通知其他同志，告辞了！”
年轻人带上了门，一阵风似地跑出院子，美穗跌坐在椅子上，脸红得几乎要滴出血来，她随手拿了一本画册，拼命往脸上扇风，好像此刻正是盛夏酷暑，并不是什么寒冬腊月。
怀莺蹲下身，摇了摇美穗的胳膊，带着哭腔道：“嫂子，我们怎么办呀？”
美穗放下画册，忽然捂住脸，像一塑雕像似地僵在那里，怀莺害怕得要命，又哭了起来，一分钟后，美穗放下了手，眼睛红红的，她道：“小莺，咱们得离开这里。”
怀莺道：“嫂子，咱们去哪儿啊？”
美穗道：“我知道我要去哪儿，你得回家去了，你和我不能一起走，咱们得分头离开这里，你得自己走了，可以吗？立马离开这，你行吗？”
怀莺有点惊惶。
美穗摸了摸怀莺的头发，轻声道：“行不行都得这样了，嫂子希望你能坚强一点。”
怀莺流泪点头。
美穗道：“嫂子还想请你帮个忙。”
怀莺急忙道：“嫂子你快说，帮什么忙？”
美穗道：“你哥常跟我说一些中国谚语，他总说，鸡蛋不能都放到同一个篮子里，所以，你的两个小侄子，嫂子带走一个，你带走另一个，带回老家去，可以吗？”
怀莺一怔，流泪道：“好……”
美穗道：“那就现在，你去挑一个，快去。”
怀莺丢了魂一样来到两个孩子的床边，她本来没想太多，可好像又是出于本能一样，抱起那个她觉得有点像振青的孩子——汉生。
美穗下令道：“立马走，不要慌张，也不要停下，快点回家去！”
怀莺道：“嫂子……那你呢……”
美穗道：“你放心，我有办法。”
怀莺点头往外走，美穗忽道：“小莺，替我向爸爸妈妈问好！”
怀莺点头，抱着汉生快步出门，迎着冷风，淌下热泪。
