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县长宅邸起大火的事儿，第二天就传得沸沸扬扬，不明所以的人都在揣测，到底是哪位神仙显灵了，老天终究看不下去了？实际上，苏泓文没什么政绩，更不得民心，对这个苏县长，十里八乡的百姓早就怨声载道了，整天这个税那个税的，横征暴敛，还美其名曰：“我也是完成上级下达的指标。”他自己宅子却越置越大，娶了两房姨太太不够，正准备娶第三房，明眼人都看出来了，苏县长只嫌自己捞得不够狠，恨不能把治下百姓的皮都扒一层下来。这把火烧的，真是大快人心，可有人不痛快，谁，苏泓文呐！
大火后的第三天，苏泓文带着十来个民防团团丁，气势汹汹而来，一行人赶车至揣骨疃堡内，远远一望，只见玉宅上下白布招摇，一片肃穆沉重之气。
玉宅门前架着一座白布棚，白布棚前、左、右，各有一座小牌楼，棚上挂着的白绢挽联被北风吹的鼓鼓颤颤，联上如此写道：“蝶化竟成辞世梦，鹤鸣犹作步虚声。”，横批是：“宝婺星沉。”
苏泓文视如无物，冷哼一声，推开玉宅的门房，直往里闯，喊着要捉拿纵火犯，他手下十几个团丁听了害怕，都噤声在想，这样会不会惊扰到死者，闹得魂魄不安，就该出来纠缠活人了。
玉富煌拖着病躯，出来见苏泓文。
苏泓文一伸手，道：“别让我自己动手了，把人交出来吧！”
玉富煌大咳了几声，指着苏泓文道：“没请你坐，你站着说话。”
苏泓文涨红了脸，道：“你不要倚老卖老。”
玉富煌闭上眼，不再搭理苏泓文。
苏泓文更是难堪，站也不是，坐也不是，他还是站起来了，道：“你快把人交给我，我一刻也不待，立马就走！”
玉富煌睁开眼睛，缓缓道：“你要谁？”
苏泓文愤然道：“前天我宅子失火烧了两间房！明显是人为纵火！你说巧不巧，那天同一时候，正好有两个人在我门口鬼鬼祟祟，你不用抵赖，有人亲眼看见，这两人就是你的孙子汉生汉民！”
玉富煌的神色由孤傲变为冷峻，他差人去叫汉生汉民，苏泓文又一屁股坐下，得理地挺着腰。
汉生汉民来了，一个睥睨傲然，一个神色紧张，玉富煌看一眼，就全明白了：毫无疑问，事情是他俩干的！可玉富煌依然不愿相信似的，他指指苏泓文，眼色严厉地望着汉生汉民，问道：“他说你们到他家去放火，你们说实话，有这事吗？”
汉生绷着脸不答，汉民低头看地。
玉富煌忍无可忍，厉声道：“说话！”
汉生道：“有这事，一人做事一人当，我干的！”
玉富煌转头望着汉民，道：“也有你吧？”汉生偷偷怼了一把汉民，汉民却抬起头，道：“爷爷，有我。”
苏泓文愤然而起，道：“我没冤枉他们吧！来人！给我带走！”外面涌进两个团丁，拽着汉生汉民就走。
玉富煌声音不大，却极有威势，道：“给我放手。”，两个团丁鬼使神差一样，停下动作，呆站在那里。
苏泓文喊道：“你们听他的还是听我的！我叫带走！”
玉富煌瞪着苏泓文，道：“你带得走吗？”，他下首的佣人连忙跑了出去，几乎是片刻功夫，玉家的佣人就堆满了门口。
苏泓文道：“还没王法了！我告诉你，我今天带着枪来的！别找不痛快！谁敢拦我！”他朝团丁一挥手，准备硬闯出去。
玉富煌不知什么时候，手上也多了把手枪，枪口对着苏泓文。
苏泓文已经到了门口，回头看见黑洞洞的枪口，他吓了一跳，毕竟没想来真格的，可玉富煌一副硬碰硬的样子，苏泓文倒先慌了，惊道：“你要干什么！玉富煌！你犯法！”。
玉富煌道：“我快死的人了，犯法就犯他一回，倒是你，不把孩子留下，你敢跨出这个门半步试试。”，苏泓文回头一望，玉家的佣人忠诚地堵住了门，没有丝毫让路的打算，而且，门口的人是越堆越多，堆了快半个院子，足有五六十人之多，人群还在源源不断地得到补充，不光是家里的佣人，连住在近处的佃农也都赶来了，他带来的十几个团丁只知道木头桩子一样傻站着，更准确地说，是不知所措地站在那里，不论是气势还是阵仗，跟玉家的人一比，简直不堪一提。
他忘了，皇权不下乡，在这片土地上，什么是王法？玉富煌就是王法，触犯王法的，是他苏泓文。
事情闹到这一步，苏泓文强装镇定道：“事情总要有个说法！你想就这么算了，绝不可能！”
玉富煌道：“这回倒还像个谈事儿的样子。”
苏泓文道：“闹大了我也不怕，今天这事，你必须给个说法！”
玉富煌手叩着桌子，道：“你的一应损失，我等价赔偿给你，我的孙子犯了错，我自己会罚，你动手就不可以，明不明白！”
苏泓文皱眉沉思片刻，道：“好，宅子的毁损账目，我明天就差人送来。”他顿了一下，又道：“不过，我可说好了，要是有下次，就别怪我翻脸不认人。”，苏泓文带着两个团丁欲往外走，佣人们却不让路，等着玉富煌示下，没有玉富煌发话，他们谁也不认，县长也没用。
苏泓文又转过身来，朝向玉富煌，道：“这是什么意思？”他指着门口的人。
玉富煌缓缓抬起头，道：“好歹夫妻一场，怀莺病故，你怎么连问都不问一句？”
苏泓文道：“她死不死，跟我还有什么关系？”
玉富煌失望已极，点头道：“也对，那就得好好论道论道，正好你来了，把事情说清楚再走，你凭什么把怀莺打成那样？”
要说这个，苏泓文可就有充足理由了，他理直气壮道：“那是她不守妇道在先。”
玉富煌瞪大眼睛，鄙夷地望着苏泓文，：“这就是你打她的理由？”，他枪口虚指前方。
苏泓文有点害怕了，他藏不住的怯色，透过声音传递出来：“不该吗？”
玉富煌眼露凶光，道：“你还是觉得你做对了？”
苏泓文小声争辩道：“事情它也有个先后啊，她……”
玉富煌打断他道：“她打你了还是骂你了？”
苏泓文摇头道：“没有……我是说……”
玉富煌“咔嚓”把子弹顶上膛，道：“好啊，你会打，可以！我们玉家有男人，你要打谁就打谁，我不拦着，你还想打谁，来打！”
苏泓文脑门上冒出一层汗，道：“不是……我是说……我……”
玉富煌忽然瞥见，汉生在一旁蠢蠢欲动，他顿时从激烈的情绪中醒来，这孩子本来就骄横暴烈，自己怎么能再给汉生做这种“榜样”呢？他努力让自己平下心，静下气，又缓缓把枪放回桌上，道：“你去怀莺灵前赔个不是，两家这些年的恩怨，从此一笔勾销吧。”
苏泓文虽然恶怨丛生，却也大大松了一口气，道：“可以。”
等到人们都走了，玉富煌的声音越发苍凉，道：“跪下。”
汉生汉民双双跪下。
玉富煌道：“放火，是谁的主意？”
汉生昂头道：“我的主意。”
玉富煌不停点头，冷森森道：“好，好，好，真好，懂得给咱们家出气了，你们长大了，真好……”
汉生汉民相视一眼，不敢接话。
玉富煌一屁股坐在凳子上，仰着脑袋半天不说话，过了会儿，一扬手，道：“起来吧，你们出去。”
汉民没打算起，可汉生起来了，拉走了汉民。
玉富煌的心就像被狠狠拧了一把，这究竟是怎么了？家风坏了？他略微佝偻的背廓，开始不停颤抖，气息怎么调也调不好，很不匀称。他起身走到镜子前，眼眶红红地望着镜子，一个人自言自语道：“老天何以待我如此啊，我的儿子……我的女儿……还有……我的……孙子，老天，祖宗！祖宗几代的名誉和家业，难道要葬送在我的手上了，逆子，逆子啊。”
自己的孙子，出生在诗书世家的孙子，干起了纵火的勾当，这个家要完了！这个家就要完了！玉富煌的精神世界就是一场大地震，到处都是废墟，而他，穷途末路。
玉富煌不停地摇头，好像又不愿相信自己所想的，他忙差人去叫汉生汉民，他要让他们认错，让他们亲口说明：他们只不过是年少无知，他们已经知道错了。
汉生汉民来了，玉富煌整个人坐在椅子里，显得好像是瘫着一样，他脸白如纸，对汉生道：“你知不知道错。”
汉生挺有理道：“没错，我给姑姑报仇。”
玉富煌抬高声音，道：“你知道什么仇，你就报仇？”
汉生道：“我一想起姑姑，就跟他有仇。”
玉富煌颤抖着摊开手，道：“以前小打小闹也就罢了，你吃了豹子胆了，杀人放火这种歪心思你也敢动，弄出人命怎么办？”
汉生道：“弄出人命我就赔给他。”
玉富煌颤声道：“二世祖啊，真是个二世祖啊，命，命！你……你出去跪着！”，汉生顺从地转身出门，照常，跪在影壁前。
把汉生赶出去！对，汉生不能再在这个家中待下去了，这个家只会害了他！他会变成二世祖！杀人越货、为害一方的恶霸！赶出去！他不尝尽人间疾苦，他就不会长大……
玉富煌就像对着救命稻草一样，问汉民：“跟爷爷说实话，这件事，你参没参与？”
汉民道：“爷爷，我参与了。”
玉富煌更深一步：“是汉生非叫你去的。”
汉民怔了片刻，摇头道：“爷爷，我……自愿的。”
玉富煌失望地闭上眼睛，过了很久，才又缓缓睁开眼睛，苦笑道：“好，好，不分黑白，你是打死也要护着他。”
汉民不答。
玉富煌绝望地挥挥手，道：“你也出去跪着。”
汉民走后，玉富煌喃喃自语道：“翅膀硬了，赶出去，都赶出去，都赶出去……”他艰难地站起来，用手撑着桌子边沿移动，他左边看一眼，右边看一眼，两边打量着这间屋子，好像不认识这个家了一样。
汉生已经冻得脸色发青，上牙打下牙，他转头对汉民，抖着声道：“你干嘛承认，本来就没你什么事，逞什么能。”
汉民静静跪着，不说话。
汉生浑身哆嗦不止，笑容也在打摆子，道：“看，多跪一个人，一点必要都没有。”
快两个钟头过去，汉生的精神由绷紧的状态，渐渐放松下来，随着时间的延续，身体就像解冻的冰山，潺潺小溪流过全身，而五脏之中，似乎有一个小火盆儿在里面燃烧，寒风也不如之前那样刺骨了，吹在脸上，是麻麻的、凉凉的舒适感觉，像是敷着一层清凉解毒的膏药。
两个钟头里，汉民感受的，则是另一番景象，面前像是出现了烈日，灼热的火光从烈日当中向四周散发着，汉民慢慢闭上眼睛，长长呼出一口白气，再睁眼时，缤纷绚烂，犹如人间四月天，万物朝气蓬勃地绽放，温暖的阳光扫去所有寒冷阴霾，汉民看到自己跪在柔软的草地上，几只鸟围绕在他身边叽叽喳喳地欢唱，汉民想永远就这样跪着，一动也不想动了。
当汉民再次睁开眼睛，发现自己竟做了个美梦，他躺在自己的床上，被暖洋洋的热气包裹着，炉子里塞满了烧得火红的碳块，他又无力地闭上眼睛，昏昏睡去，意识消失前最后闪过的念头是：“我怎么跪着跪着跪到这儿了……”
次日正午，玉富煌召集全体族人，到玉氏宗祠，按照辈分，分列站定。汉生汉民跪在祠堂正中，玉富煌手持戒鞭，面向刻载着显考显妣的一列列碑牌，朗声道：“列祖列宗在上，全族会聚正堂，祭祖敬宗，告慰先人！”长长一声过后，上百人齐刷刷的跪下，汉民这是第三次来到祠堂，第一次是在刚回家时，血脉回归，来给祖宗敬香，第二次，是八月十五，跟着玉富煌来敬奉祖宗，不过，这次全族祠堂议事，他还是头一次参加，场面很大，可他却抬不起头来，他是怀着羞愧之心参加的。
玉富煌跪在最前方，朗声道：“自万历初年，靖远公草创事业，及至今日，已历沧桑三百余载，衍十七代，往日盛世之时，家兴族旺，人才汇集，事业皆成，四海闻名，此乃先祖保佑之圣灵，显考显妣之功德。”，猛地咳嗽两声，汉生汉民偷偷抬头，关切地瞧着玉富煌。
玉富煌清清嗓子，又继续道：“子孙不孝，徒蒙先祖厚泽，却辜负先祖教诲，近年来，乱世飘摇，国家动荡，兵荒战乱不休，同胞相残，我氏族人亦作风涣散，精神懈怠，子孙不孝，未能恪守祖训，使全族上下同心同德，深知祖宗开创事业艰难，吾当诫勉全族，念血脉相通之情，思同宗共祖之谊，无论家内家外，无论富贵贫穷，藤蔓千里，皆出一源，时时牢记家训……”，这时，族人齐声诵念家训道：“孝父母、敬尊长、亲兄弟、信朋友、正家风、树品德、爱学问、勤劳作。”，这一节，是玉氏召集族人在祠堂议事的惯例流程。
玉富煌开始提正事儿了，道：“如今，乱世当道，匪盗并起，家族之中出了悖逆之徒，竖子玉汉生、玉汉民，骄纵狂妄，不受教诲，背信背德，屡教不改，以致纵火行凶，辱没家门，今日，在全族面前，鞭戒二十，赶出家门，如若作风不改，不准再入家门半步，永远除名！”，族人震惊，对这种半大孩子来说，别说鞭戒二十，就是五鞭十鞭，也是很重的处罚了，汉生汉民除去外衣后，玉富煌手起鞭落，两人裸露的背脊上顿时生出一道道鲜红。
二十鞭之后，汉生汉民背脊上布满了血痕，有的地方，已经皮开肉绽，汉生咬牙直挺挺跪着，满头大汗，汉民攥紧拳头，脸完全白了，两个人谁都没吭一声，等族人唏嘘不已地散去后，汉民终于支持不住，一头栽倒在地，身子簌簌发抖，众人这才赶快把汉生汉民背回房间去，敷治伤口。
玉富煌气喘吁吁站在祠堂，望着祖宗的牌位，掉下两颗老泪。
这一来，张氏不肯和玉富煌干休了，她哭到大半夜，吵了也有大半夜。
张氏抹泪道：“就是你！狠心的老东西！把儿子送出去，死外面了，现在又把两个孙子赶出去，你想要我的命！汉民才刚从日本回来多久啊！我不活了！”张氏哭天喊地地拍自己的两条大腿。
玉富煌拄着手杖，木然坐着，两眼空洞。
张氏一个人骂，总没有回应，吵也吵不起来，时间一长，她就感到累了，她需要回应，哪怕是回击呢，只要能给予她新的刺激，让她能酣畅淋漓地发泄愤怒就行，她恼怒道：“老东西！你说话呀！”
玉富煌缓缓道：“我也不想啊。”，话里充满了辛酸。
张氏又有了力量，道：“你的心是石头做的！你没心，你根本没心！”
玉富煌道：“他们都出去放火了，这个家还能容他们？”
张氏道：“不就是烧了两间破房吗，咱们赔给他，孩子跪都跪了，你不依不饶，算什么！非要把两个孙子逼死才算！”
玉富煌委屈地摊着手，道：“这根本不是两间房的事，是咱们家里，怎么能容得下这种行为。他俩做的，不是小打小闹，是放火！你忘了承祖那孩子了？是怎么打死人的！又是怎么被赶出去的？你再看看汉生，他这样下去，用不了几年也就变成第二个承祖了！和强盗有什么区别？家规祖训在那摆着，我要不严惩，家风就坏了！”，玉承祖，汉生的同族兄长。
张氏还哭：“家规组训……家规祖训……立规矩的人死了几辈子了，你还拿出来折磨活人，外面都民国多少年了，你就知道死守着那些封建死人经文……”
玉富煌道：“不管到了哪朝哪代，也不能没家风，你也是大家里出来的，你总知道，家风一坏，家就得败，覆巢之下，岂有完卵，所有人都跟着完蛋！”
张氏喊道：“我不知道！人都叫你赶没了！家啥风！西北风！他放火也没给自己家里放，他还不是护着自己家的人？怎么坏你家风了！”
玉富煌道：“人与人之间要遵守规则，有规矩有方圆，这是品性，要是都不讲规则，想怎么干怎么干，看谁不顺眼就进去放个火，那叫什么人！”
张氏道：“有情有义的人！”
玉富煌道：“那是没品性，没教养，你护着他，全天下都像你似地护着他？”
张氏哭得更厉害，像个不给糖吃的小孩儿，扑腾着腿，道：“你祠堂里快把他俩打死了，还不够？你赶他们干什么！”
玉富煌耐心道：“狼啊狗啊老鹰啊，这些畜生都知道，等小崽子一长大点，就得呲牙咧嘴，咬它打它往走赶它，让它自己活去，一个家里的男人，更是这样，就不能往身边儿留！留在身边早晚要害死他！害死这个家！咱家传了三百年了，把男人留在身边儿的那几支，没有一个不是把家业全败光的，你看看，凡是族谱上有名有姓，传下家业的，哪一个不是男人年纪轻轻就出去闯荡的？振青要是在，一家之主就是他，他也会这么做的！我这当爷爷干嘛操这心？振青不在，我不管谁管？就算今天我不赶，早晚也得赶他俩走，今天赶，只不过是早个两三年而已。”，说完，玉富煌绝情地扬起头来。
张氏声音明显小了，道：“他俩才十五，正是长身体的时候，你赶出去，让他们出去怎么活！”张氏揉着已经被泪水蜇疼的眼睛。
玉富煌道：“有本事，就活，没本事，就别活。”
张氏声音又大了，道：“你这像个爷爷说的话吗！你要赶他俩，就把我也赶出去！”
玉富煌无可奈何道：“事到如今，你不要妇人之仁。”
张氏委屈道：“算我求你了，别赶孙子走。”
玉富煌道：“不可能！在祠堂里，当着祖宗和全族的面儿定下的事儿，怎么可能变！”
张氏蹭地站起身，道：“你真自私！那是你一个人的孙子啊？你想怎么样就怎么样？我不活着了！”说罢，她四下里寻找尖利的东西，好像时刻准备一头撞去，这种场景，玉富煌也怕了，他迫切道：“那你说嘛，怎么办！”
张氏停止了动作，道：“我不说！你说！”
玉富煌凝眉沉思半天，长长叹道：“哎……好吧！那倒也有个出路，振青那个结拜大哥，不是国民军首领吗？让他俩到冯司令那里去报名当兵，军营能管得住汉生，正好历练历练他俩。”
张氏道：“不行，这几年，年年打仗，你这不是专门送孙子去死吗！”
玉富煌道：“你女人家，根本不懂外面的事，今年以来，直奉联军回天乏力，国民军连战连胜，北伐告捷了，现在定都南京，天下是要太平几年的。”
张氏心里踏实点儿了，但仍犹豫道：“那也不好，当兵又累又苦的。”
玉富煌道：“赶他俩走，难倒还是为了让他俩享福去？”
张氏擦干眼泪，支支吾吾道：“那……你安排人把他俩送进去，跟人家说好，他俩还小呢，照顾照顾他俩。”
玉富煌板着脸道：“送进去？还照顾？你胡说什么！让他俩自己去！他俩有什么特殊啊？人家孩子怎么当兵，他俩就怎么当兵，照顾什么！”
张氏道：“孙子都没出过远门，你让他俩怎么去？”
玉富煌道：“出一回就知道了，让他们自己找去。”
张氏道：“那……等怀莺七七过了再让他们走……”
玉富煌道：“没这规矩，头七过了就行了，不必等到七七。”
张氏又捶腿哭了，急道：“天底下的规矩，全是你定的！你说了半天，等于什么都没说，什么也没干！还是就那么赶出去了。”
玉富煌只得再做让步，道：“好好好，最多给冯司令写封信，知会人家一声。”
张氏道：“写信行，你快写。”
玉富煌道：“急什么。”
张氏道：“你不写那我写去。”
玉富煌补充道：“你写就你写，写上，让冯司令严格约束他俩，严厉训练他俩，不给任何特殊！”
张氏道：“行，我知道了！”她匆匆忙忙到隔间书案上写信，内容大致是：两个孙子年轻，希望能在生活上给予帮助，最好能让孙子留在冯司令身边，云云。她写好之后，正要装封，忽然，眼睛转了转，诡秘地笑了一下，把写好的信装封，再次捉笔写信。
张氏又一连写了两封，其中一封是顺着玉富煌的意思，写给冯玉祥的，内容是：严格训练孙子，云云。另一封，是写给侄女云帆的。云帆是振青的表姐，也就是是汉生汉民的表姑，现居宣化，写好之后，她将这封信也装封起来。
唯一没装封的、致冯玉祥的书信，张氏把它拿给玉富煌看，玉富煌草阅一遍，颇为赞同地点头：“嗯。”
张氏气哼哼道：“这回行了吧！”她从玉富煌手中夺过信，气呼呼走出去，急不可耐地找到汉生汉民，她把致云帆的信、以及五百元银票给了汉生，嘱咐道：“钱拿着路上花，出门之后，哪儿也别去，直接去宣化你表姑家先住着，后面的事，等过了这阵子再商量。”，她犹豫片刻，仍是把致冯玉祥请求照顾的信，给了汉生，轻声道：“你爷爷想让你俩去冯司令那里当兵，这封信也带着，以防万一……还有，你爷爷问起来，就说奶奶只交给你这封写给冯司令的……”，她极不情愿地把那封：“应付玉富煌。”的信给汉生汉民，生怕他们真的会用到这封信一样，她叮嘱道：“这封信出门就扔了，记住啊……”
张氏眼泪汪汪，来回抚摸着两个孙子的脸蛋儿，柔声道：“记住，你爷爷也是为你俩好，奶奶……不能留住你俩，生生，民民，你俩出门了互相照顾，凡事商量着，实在待不下去了，就赶紧回来……”
