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就在此时，段宅大门十万火急地敲响了，向荣一听禀报，说是老鸨子在叫门，向发出事了，他眉头马上皱得像万年老树一样，今天怎么了是？这一出出的！向荣急匆匆赶往客厅，汉生跟着，他回头道：“你去干什么！回去睡觉。”
汉生小声答应着：“哦。”三步一回头，迟疑地走了。
客厅，向荣急急问道：“他要怎样才肯放人？”
云妈道：“大爷，您别急，石友三知道三爷的身份后，他没有杀三爷，我看那意思，是想通过三爷弄点钱，这帮当兵的，就喜欢钱，只要能给他们钱，怎么都好说。”
向荣急躁地拍着大腿，道：“这个浑老三！怎么就惹上这么个事儿！”
云妈也跟着叹道：“哎，谁说不是啊……”
向荣道：“你去跟他说，多少钱都行，只要他放了老三！”
云妈可不想丢了段家这个大主顾，所以她由衷地为向荣和向发着想，道：“大爷，您千万不能这么说，您想想，您要这么说，只会让石友三觉得三爷很重要，他就敢狮子大开口，漫天要价了，您要是还不上价，三爷这才就危险了。”
向荣一怔，心中忽然有点感激这个老鸨子，他征询道：“那你觉得怎么才合适？”
云妈道：“反正石友三已经知道三爷身份了，他一时半会儿不舍得杀，也不敢杀三爷，您不如趁现在，赶紧找找在国民军里的熟人朋友，托托关系，要有熟人出来说两句话，那事情就好办多了。”
向荣一听，是有点儿道理，可这又说回来了，他们在军阀里的关系，谁说话都不够分量，连个能和石友三平起平坐的都找不出来，他愁道：“我有些国民军里的小关系，可分量都不够呀，尤其没有能在石友三面前说得上话的呀！”他焦急地抖抖手。
汉生从外边钻进来，道：“有啊，姑父，咱有关系啊，整个国民军都是我冯大爷的。”原来，汉生没走，一直藏在外厅。
云妈一瞧，是汉生，她乐了，不知道为什么，她一见汉生就乐，可汉生却顾盼左右，一直回避她的目光，云妈立马明白了，也识趣儿地装作不认识他。
向荣听完，眼前一亮，他怎么就把这小子给忘了呢！他充满希望道：“那……那你有什么办法？找冯司令去说情？”
汉生道：“可我也不知道他在哪儿，我怎么找他。”
向荣心又凉了半截，长叹道：“这可怎么办好呀！”
汉生道：“那个石什么的，我直接去找他。”
向荣干挤出两声笑，道：“你空口白牙，人家就认你了？”
汉生道：“我还有信呢呀，他要不相信，我就把信给他看。”
向荣一拍脑门，忘了还有这么一封信了，他忙问道：“信呢？在哪儿？”
汉生道：“在汉民那儿呢。”
向荣道：“快拿来。”
汉生笑笑，道：“姑父，你稍安勿躁啊，我救三爷，可是有条件的。”
向荣瞪眼，道：“什么条件？”
汉生悠然道：“以后我要娶灵玙，你不能拦着。”
向荣恼道：“臭小子，今晚的账还没算呢！你倒跟我讲起条件来了！不救了！爱死死爱活活！你想娶灵玙！门儿都没有！”
云妈暗笑，她刚教过，不能让人觉得要办的事很重要，以防别人击你软处，漫天要价，没想到，向荣这么快就学以致用了。
汉生道行浅，被这么一说，果然有点乱了阵脚，他气道：“我就不懂，我招你了惹你了，你为什么不让我娶灵玙！”
向荣道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言！你有哪个！你谁都不经过，就想娶灵玙，说的简直是混账话！”
汉生道：“这些都会有的，我一定明媒正娶。”
向荣道：“你跟我说这些没用，你找灵玙她爹妈去说，你去看他们同不同意。”
汉生直接指出事情的关键，气道：“你非要横一挡竖一挡，东拦西阻，我就是说也没有用。”
向荣感到自己长辈的威严被冒犯了，他气道：“混账小子！说得好像我非要棒打鸳鸯似的！你想娶灵玙，我不会拦，也不会挡！我不做亏心事！我就把这里发生的，一五一十地跟灵玙她爹说出来，是非曲直，他们去说，嫁还是不嫁，他们去定，我什么都不管，你小子也别找我论！”
汉生一愣，他是理亏，谁让人家“捉奸”在先呢，他也知道向荣在段家说话的分量，想娶灵玙，还真绕不过他去，汉生连忙服软，道：“姑父，我错了，那您说，我要怎么样，您才支持我娶灵玙？”
向荣忽然想到个一箭双雕、一石二鸟的好计策，他一副为汉生着想的样子，道：“你看看你，啷里啷当这么大了，就打算这么游手好闲下去？你不正经干点儿事儿，不能立足，我怎么支持你啊？”
汉生壮志满满道：“不就是正经事儿吗，我当然要干，只要能娶灵玙，我干什么都行！”
果然是有饵好钓鱼啊，上钩了，向荣道：“你爷爷奶奶不是叫你去当兵嘛，你就去当兵，混个名堂出来，等那时候，还有谁会拦着灵玙嫁你？我们也巴不得她能嫁一个顶天立地的男人呢！”此刻，向荣内心里，已是得意非凡，这何止是一石二鸟，简直就是一石三四五六鸟，既能赶走这个混世魔王、而且不得罪玉家、又能变相地服从玉家老爷的意图、还用缓兵之计保护了侄女的名誉和幸福、还把他求汉生的事，变成了汉生求他，最重要的，还能“顺便”让他把向发保出来！向荣最为得意之处，正是这个“顺便”，他高兴就高兴在，他参悟了这样一条妙理：最重要的事，往往都是顺便做的。
汉生毫不迟疑道：“说定了！我这就把三爷捞出来，然后去当兵。”
向荣摆摆手，还是一副无关紧要的样子，道：“别的都是次要的！最最重要的是，你将来没出息，就算娶了灵玙，难道让她跟着你吊儿郎当地过苦日子？你是在给自己做打算！”
汉生到汉民房间，拿了信，问道：“汉民，当初说要当兵，你记不记得了？”
汉民点头道：“我记得啊。”
汉生道：“我要当兵去了。”
汉民一愣，道：“怎么突然想到要去当兵了？”
汉生道：“反正我要去了，你去不去。”
汉民道：“我无所谓啊。”
汉生拿着信，紧随两个青衣人，走了两条街，拐入一条黑暗的胡同，最后进了一间小院里，正房亮着几盏灯。
石友三看完信，杀心隐起，他这次来到宣化，是要秘密地办一件大事，可谁能想到，临了临了，享受春光的时候，会出这么个意外！不过，他素来有一种能把坏事变成好事的本领，段三犯到自己手上，相当于送上一棵摇钱树，不摇多可惜啊。可石友三又没想到，段家居然还有这么一张牌，眼前这个毛都没长齐的小子，居然是冯玉祥的干儿子，真是一团乱麻！不行！已经越来越多的人知道了自己的行踪，事不周密必生乱，尤其是这个和冯玉祥有直接关系的小子！可真要杀了汉生，也不行！毕竟段家上下都知道汉生来找自己，一杀，人命就会记到自己头上！哎，这事情弄到这一步，委实难办了！
石友三默默把信递给身旁一个挺拔的汉子，问汉生道：“我怎么知道你这信是不是真的？”
汉生道：“当然是真的了，我上上下下都说那么清楚了。”
石友三盯着汉生，道：“你爸真的是玉振青？”
汉生不以为然道：“当然是真的了，我还能给我自己编个爸出来啊？”
石友三有些恼火，自己统兵数万，上上下下，哪一个不是毕恭毕敬？这小子随随便便，根本不把自己放在眼里！不过，石友三仔细一琢磨，如果不是高宅大院出来的，一般人还真就没有那股趾高气扬的劲头。
石友三对一随从道：“去，把段向发放了。”他转头对汉生道：“人我已经放了，你回去吧。”
汉生道：“信你看了，我是来当兵的，我这就准备跟你们走了。”
石友三不快道：“毛都没长齐，当什么兵！”他想尽快息事宁人，淡化影响，否则，对他要办的大事很不利。
汉生指着信，道：“为什么不能当！信里说得很清楚！”
石友三烦躁地挥挥手，道：“不要！想当兵，自己回家当去！”
汉生急了，道：“你好歹一个将军！怎么能赖账呢！”
石友三身旁那个汉子，叫高树勋，他摇头笑了一声，打圆场道：“大哥，多他一个不多，少他一个不少，他那么想当，就让他当吧。”
石友三压低声音，道：“树勋，咱们要隐秘啊。”
高树勋小声道：“也不碍，实在不行，就把他放到我那。”
石友三沉思片刻，点头道：“既然如此，就交给你，这里大事已了，咱们今晚就动身。”
高树勋对汉生道：“你现在，算当兵了，当兵的，一切听从指挥，我们今晚就出城，你跟紧我们。”
汉生惊道：“今晚就走？”
高树勋道：“怎么？又不当了？”
汉生道：“当，不过，还有个人呢，我弟弟汉民也要当兵，他还在家里，我去喊上他。”
石友三大皱眉头，道：“怎么这么麻烦！”
汉生道：“我去叫他，去去就回。”
高树勋用不容抗拒的声音，命令道：“我派人去叫，你老实待着！”
于汉生而言，当兵最初的不适，已慢慢袭来，一股束缚感，正悄悄在形成，可这时的感觉，还不算明显，因为他内心中的热血壮志，依然占据着主导。
一个钟头过去，汉民抱着书箱来了，两个随从还另外提着两包书，石友三揉了揉眼睛，对面前这个文弱少年以及他所携带的一应物品确认无疑后，忽然哈哈大笑起来，点头道：“好，真是个好兵胚子，树勋啊，便宜你了。”
众人哄笑，汉民的脸“噌”地涨红了。
汉生从骨子里讨厌读书，虽然他也瞧不起读书人，可他偏偏看不惯石友三之流笑话汉民，汉生激愤道：“你们瞧不起谁，也别瞧不起读书人！”
众人不笑了，这话显然是冲石友三来的，他是“肇事者”，首当其冲嘛，大家都看他反应，石友三颜面受损，阴沉着脸。
高树勋严厉道：“啰里啰嗦！你他妈是来当兵的，还是来看书的？为了等你俩，我们多耽搁了一个钟头，现在还那么多废话！”他命令随从，道：“你们的手，是拿枪的！不是拿这些破书的！把书扔了！谁想看，谁就自己抱着！”石友三的颜面挽回不少。
书扔到地上，汉民拿不下，只好由汉生帮忙抱着了，嗬！这么沉啊！汉生马上后悔了，早知道不说那些话了，你看，嘴上不吃亏，手上就受累。
夜已渐浓，四下静悄悄，石友三一行人出城，到了城郊一户人家的后院，马棚里有十来匹毛色栗黄的蒙古马，随从们去牵马，众人各骑一匹，可汉生汉民不会骑马，他俩抱着一堆书，呆呆站在地上，看看这个，瞅瞅那个，没一个人搭理他俩，汉生刚才那副张狂样儿，已经把人都得罪了，人们心想，小伙子，出门在外别太狂，不是你家，不是你爹妈，谁惯你啊？
最后，高树勋命令两个随从各带一人，他们这才上马同乘，十几匹马“嘚哒！嘚哒！”向南奔去。
一行人昼夜兼程，在石家庄一家烧锅店吃过饭，便即歇息，无聊之际，汉民与随从闲谈得知，原来石友三与高树勋也是多年的结义兄弟。
当云帆知道了汉生汉民离家当兵的事，揪住向荣不放，哭天抹泪道：“这么大的事儿，你凭什么不跟我商量！汉生汉民那么大点儿的孩子，你就能狠心拿去换老三，你的良心叫狗吃了！”
向荣一拂袖子，道：“嗨——呀！那都是他自愿的！谁也没逼他呀！”
云帆道：“你哄鬼！我根本就不信，他懂什么啊，还自愿去换你那个吊儿郎当的老三？都是你，是你撺掇的！”
向荣忽怒道：“我还没找你理论呢，你倒找我揪扯上了！昨晚上汉生大半夜在灵玙屋里，他……他在那儿摸……哎哟……我呸！我说出来都害臊！你！还有我！要不要这张老脸了！这要老二知道了，算怎么一回事儿！你告诉我！老二把闺女放咱们家来！出了这种事！怎么给人家老二交代！啊？！”
云帆一愣，收住哭声道：“有这事儿？”
云帆一怂，这正好给了向荣变本加厉的借口，他狠狠甩开云帆，道：“不信啊！去问灵玙！问问汉生昨晚做了什么好事！我亲手捉住的！”
云帆跌坐在椅子上，道：“那你也不能这样啊！我两个亲侄子！到了部队上，能吃了那份儿苦啊？”
向荣板着脸，不以为然道：“都是男人，有什么吃不了的苦啊？！”
云帆起身，又揪住向荣，道：“你倒拿这话去好好教育教育老三啊！你怎么不跟你家老三去说这话！他把天都捅破了，你连个屁都不放！别人家的孩子，你就舍得！人家两个，还是没父没母的孩子！”
向荣急道：“去去去，这是一回事儿吗！”
云帆道：“怎么不是！我告诉你，你再不管！老三迟早得出大事！”她又跌坐在椅子上，捶腿大哭，道：“你这个没良心的老东西！老混蛋！我怎么跟我姑姑交代啊！”
石友三一行，向南驰骋，途经邢台、邯郸、安阳、鹤壁，无论是阡陌纵横，还是官路大道，他们都是一路向南，新年，也就在赶路途中，似有若无地度过了。
两日后，一行人驰过新乡北郊的一处通勤哨，进入冯玉祥的势力范围，仿佛这才松了口气，又向南骑行半日，到了新乡，石友三与树勋按髻徐行，骑至路旁一棵大树下，稍微远离人群。
石友三拍拍身上尘土，道：“树勋，就到这儿吧。”
高树勋道：“大哥，你保重。”
石友三迟疑一下，道：“树勋，你我此去宣化之事，万不可对他人说起。”他回头深深看了一眼汉生汉民，犹不放心，道：“尤其是这两个小子，留在你身边，不要送他们去见冯司令。”
高树勋道：“大哥放心，这我心里有数……嗯……只不过，我有一言不知当不当讲。”
石友三道：“但说无妨。”
高树勋道：“冯司令素有大志，为国效力，是个于国于民有望的首领，况且，司令对你我有恩有义，咱们此行去联络奉军，我心中实在……实在觉得有亏于冯司令。”
石友三笑道：“树勋，妇人之仁可要不得啊，历史上有‘秦失其鹿，天下共逐之’，如今，是‘清失其鹿，天下共逐之’，乱世本就如此，想存活、想称霸，凡事一定要留好退路，这算不得背叛冯司令，乱世嘛，审时度势，狡兔还有三窟呢，何况是咱们这样枪口上活命的人，咱们不为自己考虑，可就没人替咱们考虑了。”
高树勋道：“可是，那不就一点诚信都没有了么？”
石友三道：“诚信？这就是儿戏话了，遍地都是骗子的世道，靠诚信，谁能活得下去？你就拿我看，能有今天，靠的是兵强马壮，靠的是左右逢源，愚忠愚信没有半点用处，反而害人不浅，成王败寇的道理你是知道的，天真的诚信，在这乱世中连个立锥之地都没有，只有实力才是生存的根本，谁的实力大谁就有话语权，就有选择的余地，况且，你平心而论，冯司令倒戈的次数，在我之下吗？民国上下早给他冠以‘倒戈将军’的名号，这人所共知啊！兵者诡道，尔虞我诈，树勋，你总把人想得太简单了。”他眯眼看看太阳，悠然摆手道：“不要太天真。”
高树勋道：“不管怎样，乱世总是要归于一统，等咱们要择一而终的时候，各方都得罪了，那不是大祸临头了？”
石友三道：“大祸临头还是因为实力不够，只要有兵有枪有钱，谁也不敢把咱们怎么样的，再者，也未必非得择一而终嘛，刘备也曾颠沛流离，过足了寄人篱下的日子，后来有了鼎足一方的蜀国，你瞧，咱们如今不正像刘备么，也过着寄人篱下的日子，而且短期内，会继续过下去，因为还没到出底牌、争名分的时候，咱们得比刘备更能忍才行，现在的当务之急，是要擦亮眼睛，找好靠山，找好出路，良禽择木而栖嘛。”
高树勋问道：“奉军现在败走关外，大哥为什么要从他那里找出路？”
石友三道：“别因为这个而小瞧奉军，他们虽然一时式微，可东山再起的底子还有，三十年河东，三十年河西，那时候，孰强孰弱还未可知呢。”
高树勋沉默半晌，悠然长叹一口气。
石友三道：“只不过，无论是谁，都只是一条退路而已，咱们始终不能忘了最终目的，那就是壮大自己，这也是最重要的事，树勋，咱们就此别过，有任何情报，你我要互通声气。”
高树勋点点头道：“是，大哥，你保重。”
石友三带着十几个青衣人翻身上马，向东而行。高树勋目送石友三远去，仰头看天，喃喃道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
高树勋几人在省道上缓缓西行，道路两畔，积雪蓬松，艳阳高挂，风光无限，大概也因为新年刚过，所以，一切都像是新的，蓬勃的，充满生命力的，众人看这片广袤的土地，有豁然开朗之感，眼前景便是心中情。
汉生汉民身心无比畅快，尤其是汉生，回忆这几天，他简直爱上了这种感觉，纵跃驰骋，横刀立马，当兵的感觉太美了，这就是一个男人该去的地方，汉生幻想着威风八面的样子，高兴地哼起小调儿来。
高树勋道：“小子，你高兴什么？”
汉生道：“高兴啊，我当兵了，高大哥，我到了你部队上，第一件事，就学骑马，学会以后，那就不用人驮我了，我自己骑着马……”他比划着骑马的样子，道：“嘚儿驾！嘚儿驾！百万军中取上将首级，威风死了！”
高树勋和另外三个随从都笑了，他道：“你把军中的生活，想得太美了点吧。”
汉生道：“不然呢。”
高树勋决定稍微打击打击他，不然他们到了部队，发现和想象中落差太大，一下会接受不了的，他道：“我只能告诉你，部队的生活，向来艰苦，像你俩这种皮白肉嫩的少爷胚子，哼，能不能忍受得住，还不一定呢。”
汉生不以为然道：“高大哥你跟我开玩笑，我告诉你我不怕。”
高树勋激将道：“我还是得问好你俩，到底吃不吃得下苦，你别跟我大吹法螺，你要吃不了苦，我趁早派人送你回阳原，省得来回折腾，浪费我时间。”
汉生还真有点懵了，高树勋反复认真地强调部队生活多么多么艰苦，不像是在开玩笑啊，他琢磨了一下，开始浑身抖机灵了，道：“高大哥，那你把我们送到我冯大爷那儿就行了。”
这已经答应过了石友三的，当然不行。高树勋早摸好了汉生汉民的脉，他淡淡一笑，道：“想要司令照顾了？行，看来你是吃不下苦。”，他转头问汉民，道：“你呢？”
汉民一脸刚毅，道：“我不怕吃苦。”
高树勋道：“嗯，好样的，那你留在我手下，我保证把你培养成一个堂堂正正的军人，至于汉生……”他转头对一随从道：“你这就动身，把他送到冯司令那儿去报到。”
汉生怎么可能在汉民面前示弱呢！他忙抬手制止，道：“慢！用不着！就没有我玉汉生吃不了的苦，这有什么的！”
高树勋冷笑一声，道：“你到时候别哭，想后悔也没后悔药给你。”
汉生看眼汉民，慨然道：“你别吓我，我根本不怕！”
高树勋望着前方大路，似笑非笑。
又过一日，几人行至焦作，到了高树勋军营之中，来往兵士穿着布衣军服，样貌整洁，见到高树勋，个个驻足敬礼。
到了寓所，高树勋对警卫员吩咐了两句。
不一会儿，由外进来了一个戎装齐整的军人，那人身材高大，全身上下，都给人一种很严肃的感觉。高树勋指了指门外的汉生汉民，道：“江连长，看到那俩小子了吗？交给你了。”
那人叫江守一，是高树勋的警卫连长。
江守一道：“师长，有什么指示？”
高树勋道：“他俩呀，上面有冯司令的关系，是来当兵的，人还是交给你，具体怎么练，由你说了算，练好之后，人要还给我。”
江守一不苟言笑，问道：“师长，我不管这是谁的关系，我只听您的，您给我个准绳，我该怎么安排？”
高树勋想了想，道：“吃住都安排好点儿，不要让他们在这方面受委屈，训练嘛，要好好练，要单独练。”
江守一仍不放心，道：“师长，我这脾气，您是知道的，训练方面，您还是给我说个轻重。”
高树勋望着门外，沉思良久，道：“我观察了几天，都不错，是好苗子，这样，只要保证他们不死不残，你就给我下猛劲儿练！”
“是！”江守一向高树勋敬了个礼，退出门外。
