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转眼间，寒露已过，霜降未至，桑干河两岸广袤的田野里，各家各户都在秋收扫尾，正要进入农闲时节，这时候，玉家发生了一件惊天动地的大事，自然地，每逢大事，无论是大好事、大丑事、大喜事、大悲事，人们总是津津乐道，世界每一个角落的情况都相似，传来传去，一传了十，十传了百，百传了千万，乐此不疲，于是就产生了笑话、谣言、流言、故事、传闻、传说甚至是传奇，生民大众对于街谈巷语的热情，有时甚至高于对自己本身生活的关心，即便是处于艰难困苦的生活中也是如此，因为，在闭闷的生活中，这是最简单直接、不消成本的消遣方式。
玉家的这件事，说大不大，可在阳原这片土地上，也算得上是一件轰动之事，玉怀莺，也就是振青的妹妹，汉生的姑姑，被婆家人一纸休书打发回了玉家，正所谓，好事不出门，坏事传千里，再加上玉家老爷的威望如此之高，怎么能不引起人们的争相关注呢？所以，玉家这一家门不幸，很快传播开来，一时间沸沸扬扬。
事情要从振青被捕杀的第二年说起，那年，怀莺偶然结识了比她大三岁的洪向峰，那是一个稳如泰山的男人，永远镇定自若，永远沉着不惊，怀莺遇上向峰，就还真有点“蝶入兰山”的意境，像一只活泼的小鸟，飞进了一座幽静的山，她感受到的，是一个男人的宽阔和沉静，那种内心的安稳，扩散至各个方面，很快就上升到了“爱情”的层面，女人对于安定感的需求，是难以想象的，在一定程度上，全身心的安全，就是女人的爱。
可怀莺人生中第一次感受到的爱情，很快就遭到家族的反对，头一条，就是门不当户不对，洪向峰家只是北京城中一个极普通的家庭，父亲开个木工作坊，靠手艺谋生，过个温饱，玉家自然觉得不对等，第二条，是因为福龄和振青的原因，玉富煌曾愤怒道：“我已经送走了两个孩子，一个死了！一个残了！我还要再送走你吗！想上吊绝食随你便，总之，你死也要死在我面前！”
女孩子家，脾气肯定是要闹的，可家里人不断铺陈利弊、分剖劝说之下，怀莺大哭了几次，也就妥协了，说来奇怪，自从振青过世之后，她那种肆无忌惮的小姐脾气，好像也被带走了，就算是大哥福龄面前，她有时也难以亲近，而振青，却是完全惯着她的，她也只在振青面前，是个说不通道理的姑娘，振青一走，她一下变得能说通道理了。依照家族的安排，怀莺嫁到了一个仕宦家庭去，她的公公苏景南是玉富煌旧交，昔日的同僚，现在是察哈尔省的一名政府大员，她的丈夫苏泓文如今是阳原县县长。
婚后七八年间，她只是过着平平淡淡的日子而已，谈不上什么爱不爱的，那种强烈的想要依顺某个人的感觉，再也没有出现过，生活只是那样按部就班，没有任何动情之处，向峰共写来三封书信，他的笔触正如他的性格一样深沉，怀莺流着泪看完，知道向峰是理解她的，同时，让她觉得既酸楚又幸福的是，她感受到向峰还爱着她，这给予了她巨大的慰藉，那是一种只能独自享受、无法示人的温情，这在某种程度上，支撑了她的精神世界，每次看完信之后，她把信偷偷藏起来，偶尔在没人的时候，她就又拿出来看一看，她始终没有给向峰回信，她的身份，她的道德感，都不允许她回信。
这一年，晋军击退了奉军，在县城驻扎下来，当年那个稳如泰山的洪向峰就好像从天而降一样，他又回来了，摇身一变，成为晋军的一个主力旅的副旅长，立在一群荷枪实弹的士兵前，威风堂堂，戎马倥偬的岁月在他的沉稳之上，又刻下了从容。
向峰以拜访苏泓文之名，前往县长宅邸，事先并不知情的怀莺，忽一见向峰，直感到一阵眩晕，她小心翼翼地打量着向峰，心在胸膛里砰砰乱响，那声音她自己耳朵都能听得到。而向峰，依旧稳，他沉着地听苏泓文给他介绍怀莺，他礼貌地问候怀莺，一切都有条不紊，仿佛真是初次相见那样，直到这时，苏泓文还蒙在鼓里，即使怀莺表现出那样的异常神色，可他却一点都没发觉，因为，他根本没心思观察她，他的注意力始终在向峰身上，他是铆足了劲儿去迎合、奉承、巴结、讨好这些当兵的，不敢有丝毫懈怠。虽然说城头大王旗今天走、明天来，换来换去，可要知道，这几路军阀的兵马，就在你的城头，哪一个是好惹的？你还不能指望靠山，不论你上面有多大靠山，也得按规矩来，在什么地头就得说什么买卖，而且是就地买卖就地价，现如今，人家大军在此，你的荣辱富贵，你的头顶乌纱，甚至是你的生杀予夺，都在人家手里捏着，你就得千依百顺。
可巴结归巴结，向峰过于频繁的到访，还是引起了苏泓文的疑虑，他心里一度琢磨，该走的礼也都走了，该送的金银也都送了，这洪副旅长莫非不满足？他是不是还想要点什么？那他也太贪心了！
这天，向峰又早早来了苏宅，他访苏宅，就像回自己家一样，从不打招呼，弄得苏泓文心里很不痛快，可面上还要强装着“大驾光临”、“蓬荜生辉”的模样，他亲自来迎接，道：“洪旅长快里面请，吃过早饭了吗？”
向峰道：“吃过了，县长大人，您少说了个字，副。”
苏泓文道：“以您的才略，您的功勋，去掉这个‘副’字，是指日间的事，我要是说错了，那说明您的上峰没有识人之能，可算不得伯乐呀。”
向峰道：“诶，县长大人，咱们不能妄议长官啊。”
苏泓文连声道：“对对对，您看，我只要把心里话一拿出来，它就成了粗鄙之语，多有冒犯，您海涵呐。”
向峰背着手，四顾宅院，道：“县长，我常常叨扰，您不会烦我吧？”
苏泓文“很不高兴地”说道：“您这就埋汰我了！说心里话，县里有很多工作，我一个人是心有余而力不足，很多事情想得不周，也办不来，您要是能多给些指导，这县里的很多事就能办好，我知道洪旅长军机繁忙，所以不敢多打扰，我只怕请还请不来您，怎么敢烦？”他仍是把向峰叫作旅长。
宅子里立着几棵高大的杨树，枝杈上新芽已发，几只鸟儿 “叽叽咕咕”，像是有说不完的话，按着当时的时令，不久后，绿意将会缀满所有枝头，这个春天生机格外浓厚，多年以来，向峰头一次感到这么畅快，春风扫过，他的心也跟着发了新芽。
两人漫步闲聊，在院正中的小方石台旁坐下，苏泓文道：“敢问洪旅长是哪里人？”
向峰道：“北京。”
苏泓文问道：“那为何会舍近求远，到晋军效力呢？”
向峰道：“我一向是四海为家，更何况，哪里有用武之地，自然就到哪里。”
苏泓文道：“纵横四海，真叫人羡慕，那尊夫人现在何处？”
向峰道：“不敢，我还没有成家。”
苏泓文道：“以您这样的才识、品貌、地位，爱慕您的女子应该不在少数，尚未成家，这是为什么？”
向峰望着一棵老杨树沉思片刻，幽然道：“民国四年，日本趁乱夺占山东，袁大总统虽奋力斡旋，但无奈国家贫弱，最终仍是不得已签下了丧权辱国的二十一条，事后，袁大总统将签约之日定为国耻日……”
苏泓文接过来道：“五九国耻。”
向峰点头道：“没错，二十一条之后，袁大总统曾说过一句话，他说‘期埋头十年，与日本抬头相见’，何等气度啊！我想，不论其他，单凭这句话，袁大总统就足以彪炳史册了，他的这句话，也必将会震古烁今。”
苏泓文一抓到机会，马上施展溜须拍马的功夫，道：“这么说来，洪旅长不成家，原来是因为一腔报国之志，哎，古人云‘匈奴未灭，何以家为’，洪旅长的胸怀，真是让我五体投地！”
向峰大笑道：“县长，你这么说我，才真是叫我汗颜呢！我没有那么大的胸襟，我不成家呀，是因为我心里一直装着个人，我跟这个人门不当户不对，我清楚自己的斤两，但我也明白一个道理，世界上没有做不到的事，只不过一切要讲时机罢了，我敬佩袁大总统就在于此，别的不提了，你光看他说的那句话，把卧薪尝胆这件事儿说得透透的！经略国家如此，做人亦如此，所以我常用那句话对自己说，埋头十年，抬头相见，这么一算，差不多刚好十年。”
苏泓文道：“洪旅长现在年轻有为、事业有成，早就具备这个时机了。”
向峰道：“时机嘛，算有一半吧。”
苏泓文道：“天时地利人和，错不了，有情人终成眷属嘛，我得提前祝您马到成功，抱得美人归了。”
向峰笑道：“承你吉言。”
苏泓文递上一张银票，三千元，道：“洪旅长，一点心意，以后你有任何需要效劳的地方，但说无妨，大忙帮不了，小忙总能帮帮的。”
向峰挡回银票，道：“县长不必如此。”
苏泓文硬塞到向峰手里，道：“这不是给洪旅长的，是请旅里弟兄们喝酒，你们部队到此，秋毫无犯，我做县长的，感激不已，略表犒劳，分所应当，还请不要推辞。”
向峰本不想要，可行贿者既然把话说到这个份儿上，甚至不惜颠倒黑白，再不要，就等于把自己推到了边缘去，官场上的事，他不在意，可一旦到了边缘，就很难再接近怀莺，他的计划也就无法实现，所以，他收下了这笔钱，至于是不是当真秋毫无犯？是不是当真犒劳部队？县长是为了百姓感激不已？还是为了乌纱感激不已？心照不宣罢了。
苏泓文闲谈，向峰漫不经心地敷衍对答着，他的眼睛和耳朵，仔细而敏锐地收集着周遭的一切动静，他的注意力，覆盖了可听可视的所有角落，唯独不在与他说话的苏泓文身上。周围的声音都那样平乏，院景也那么单调，空气那么沉闷，大概是由于无聊，向峰的手指连续而有节奏地在石台上轻点着。这时，远处的厢房门上，传来了一阵细微的脚步声，他猛醒，手指也在石台停下，他全身所有神经都调动了起来，全神警备着，他做出的反应，像一个职业军人面临巨大危险、生死系于一线时所做的那样，他马上辨认出来，这轻快而略显匆忙的脚步声，是怀莺的，他确凿无疑。
向峰没转过头去看她，而是紧紧盯着苏泓文那一动一动的嘴唇，那好像是两只蠕动的肉虫。他克制着自己的眼睛，使它不去回望怀莺，避免显得自己浮躁，但他的心，却没有一刻不随她的脚步声而动，脚步声越近，他的心就越活跃。
直到那脚步声越来越近，怀莺绕过石台，轻快地走到他们面前，向峰才光明正大地望向怀莺。
怀莺站在五尺远的地方，向峰站起，谦恭地欠欠身，他那双看过了许多战场厮杀的眼睛，就好像太上老君的炼丹炉里炼过一样，大胆而又锐利，他直视怀莺的眼睛，一眼能看到她心里去。
怀莺向向峰欠了欠身，只是从容地、轻快地瞥了他一眼，像不认识他一样，他紧紧抓住她那短暂的一瞥，将目光停留在她的脸上，不愿放过她。
由于察觉到了向峰过于炙烈的目光，因而，怀莺询问般地回望了一眼，仍然很短，她又果断地抽离了目光，转向苏泓文。
当怀莺望向苏泓文时，向峰敏锐地感到，她的目光，并没有身体上表现出的那种快活与自在，是的，她看苏泓文的眼神，有些淡漠甚至乏味，还有对生活的疑虑，这一切的一切，都让向峰惊讶，惊讶之余，是他掩盖在冰原一样沉着的外表之下的内心的狂喜。
苏泓文道：“洪旅长今天中午就留下吃饭吧？我已经吩咐下去了。”
向峰短暂地、询问般地看了一眼怀莺，对苏泓文道：“这……会打扰吧？”
苏泓文道：“洪旅长这是哪里的话！我们全靠洪旅长赏光啊！”
怀莺低声道：“是啊，洪旅长，我都已经吩咐下去了。”
向峰道：“那就……恭敬不如从命？”
向峰跟在苏泓文身后进正厅，临进门前，他快速地向后看了一眼，发现怀莺也在小心翼翼地望着他，目光相接的时刻，怀莺立刻垂下了两只羞涩的眼睛，此番情景，在向峰心中泛起了巨大的波澜，他忽然想：“只有这种饱含情意的目光，看一眼，就觉得这么多年都值得了。”，这是他十几年卧薪尝胆的艰辛之后，第一次获得小小的回报，在这十几年中，还没有什么能让他如此倍受鼓舞的，即便是功名富贵，也不过是他为了得到她，而所必须具备的手段而已，一切都是计划好了的，这个计划，从怀莺出嫁之日起，就已经制定出来了，他花费了巨大的精力去奠定一个基础条件，保证他有能进入她生活的资格，接着，军阀混战乱天下，又为他提供了天时地利，他按着计划徐徐推进，有条不紊，现在，到了那个决胜的时刻。
饭间，向峰本人，陷入到一种复杂的矛盾之中，他很反感饭桌上的虚与委蛇、逢场作戏，但是呢，他也喜欢这样明修栈道、暗度陈仓的计略；另外呢，一个是他十分反感的人，他不得不装得友好，一个是他朝思暮想的人，他又不得不装得淡陌，他自己意识地到，这种矛盾搅杂在一起，无法调和，他找不出一个合适的姿态同时应对两种局面。向峰尽量使自己忘掉“姿态”这回事，以便集中精力去观察，他听着那对夫妻之间毫无默契的对话，看着他们在外人前做出假意的亲善，发现他们总是表现出和话语相悖的神色，他越观察就越透彻，越观察就越快慰，他得到超过他预料的结论——怀莺一定不爱苏泓文，苏泓文更不爱怀莺。这个饭局令他不快，不过，这个令他快慰的结论足以抵消得了，并且快乐的量，有很大盈余，直到他离开苏宅，信步回营区之后，还维持了相当长相当长的时间。
第二天，向峰联络了他出生入死的战友，他的战友为他量身策划了一场会议，察哈尔南部所有晋军占领的县城，县长都会被召集到宣化开会，想保住乌纱的人一定会去，苏泓文自然要去。
听说苏泓文动身的消息后，向峰从容不迫地赶往苏宅，他的警卫敲响了苏宅的门，家丁旺福道：“县长老爷去开会了，他不在。”
向峰问道：“苏太太在家么？”
旺福是个憨厚而略显呆板的中年人，为事又处处小心，他见这个洪副旅长突然问起太太来，顿时懵了，他终究是个下人，不清楚他们的关系，也不方便问这位长官要干什么，究竟“在”还是“不在”，他拿不定主意了，迟疑道：“您稍等，我……我再回去通禀一声。”，他匆匆忙忙跑回去。
过了会儿，旺福回来，道：“太太说她身子不舒服，起不来床了，今天不方便见客。”
向峰若有所思，问道：“看过医生了吗？”
旺福一愣，道：“还……没有。”
向峰点头道：“我认识两个西医，他们医术不错，我等会儿请他们来给太太看看，还有，麻烦告诉苏太太，我后天这个时候再来拜访。”，说完，他一阵风一样走了。
晚上，向峰的医生朋友回来，对他摊摊手说，那个苏太太说什么也不愿看医生，尤其是西医，她说她见了西医就害怕，还说西医是治牲口的。
听完那位医生朋友绘声绘色的讲述，向峰饶有兴致地捏捏下巴，道：“西医都看不了的病，那就是心病了，心病就得用心药除。”
在约定好的时间，向峰准时前往苏宅，旺福开了门，用一种不太自然又不好意思的语气，道：“长官，真对不住您，太太她回娘家去了，说是要在娘家待几天。”
向峰盯着旺福，皱眉问道：“什么时候走的？”
旺福道：“昨天，娘家人来送信儿。”
向峰道：“为什么突然回娘家？”
旺福道：“哦，太太娘家人来送信儿，说太太的侄子从日本回来了，听说这个侄子一出生就被带去了日本，太太这趟回去要见见侄子。”
向峰对怀莺家的事有一些了解，他点点头，淡淡问道：“太太要去待几天？”
旺福道：“太太没说准日子，估摸着……十天半月的吧。”，这个“十天半月”，可不是旺福能估摸来的，是怀莺教他这么说的。
向峰冷着脸走了，女人的阴晴不定，以及女人设置的无数障碍，几乎总会打乱计划，她们热衷于搞这些，不然就不叫女人了。
向峰回去就给战友去了电话，商量把宣化的会议再推迟一些日子，那是一个弹坑里爬出来、互相挡过子弹的战友，只是简单说无论向峰要干什么，他都全力相助。
挂上电话，向峰随即派两个士兵前往揣骨疃堡玉家，什么时候怀莺回来，士兵再回来，回来后第一时间报告，吩咐好一切之后，向峰面无表情地坐在沙发里。
为了这一天，向峰已经忍了十年，他用十年时间精心构筑了他的猎场，他就像一头饥肠辘辘、但是又极具忍耐力的狼，眼睛一眨不眨盯着猎物，他的猎物胆子很小，谨慎地徘徊在他的猎场之外，可他知道，她总会走进猎场的，他要做的，就是别让她受到惊吓，然后，耐心地等着那个时机的到来。
两天后，士兵报告说苏太太回来了，向峰压服住自己那颗过于躁动的心，沉住了气，决定第二天再去苏宅，他想让自己的猎物好好休息一晚，不要那么快就捕捉她，如果神经绷得过于紧，享受的快乐也就打了对折。
第二天，向峰来到苏宅，旺福颇感为难道：“长官，真对不住，太太她还没回来……”
向峰笑了笑，认认真真地问道：“她有没有捎信儿来？说什么时候回？”
旺福摇头道：“呃……没有……长官，要不然这样吧，等一有了信儿……或者太太回来，我立马去通报给您。”，他很不自信地补充着：“您看……怎么样？”
向峰渐渐收敛笑容，冷冷道：“不用了，我自己去问。”，他大踏步跨进苏宅，旺福挡又不敢挡，喊又不敢喊，慌忙跟上向峰，向峰直奔怀莺的住所，再要拦已经来不及。
向峰伸出大手推开门，然后在门口站定。
怀莺从里屋出来，慌乱地望着向峰，过了片刻，当她意识到向峰身后还站着一个手足无措的旺福时，旋即恢复了女主人的从容镇定，道：“旺福，你下去吧。”，旺福如获大赦。
向峰那热烈的目光，一沾上怀莺，就片刻也不离开，怀莺脸上一片飞红，她垂下眼睛，没好气道：“你有什么事吗？”她没意识到的是，当她对他有了情绪，也就意味着她承认他很重要，还意味着她潜意识里信任他，相信他能接纳她的脾气。
向峰道：“我认为你知道。”，他的目光已经不是热烈，而是激烈了，但声音却那么轻、那么深沉，这两种神态混合到一起，是很难想象的，一方面极力释放着自己，一方面又极力克制着自己，混合后，一种极强的引力场就产生了。
怀莺几乎是有些气急败坏道：“我不知道！”
向峰一改严肃，极为真诚和礼貌地道：“能请我进去说吗？”
一连串不稳定的情绪，弄得怀莺几乎没法思考了，她的全局观念已经彻底溃散，仅存的智力，也全放在了对话的局部字眼上，她说“腿在你身上”时，还觉得自己只是说了合乎情理的话而已。
向峰进了门，顺手把门带上了，跟着门一起关上的，还有世俗礼法，她的心跳得更快更有节奏，但却觉得轻松了，密闭空间里，两人之间的警惕、对立感都消失了，而久被礼教所压抑的情欲气息，一时间弥漫得到处都是。
向峰屡次造访苏宅究竟所为何事，怀莺又何尝不明白呢？当然不是来和那个“油滑虚伪”的苏泓文套交情的，而是为了她而来，每次见他来，她心里又是甜蜜又是紧张，她曾一度有些得意，为向峰的钟情，为自己的魅力，但是，想到自己已为人妇，那种背德感就爬上心头，通篇诉说着“道德”二字，向峰不在面前的时候，她还有所凭借，道德叫她去抵抗，理智叫她去闪躲，向峰一来，她溃不成军。
屋里一点声音都没有，身着笔挺军装的向峰，很缓慢地靠近着怀莺，就像一座冰山在海面上滑行一样，不徐不疾地“撞”向怀莺，怀莺这条扁舟，根本无处可躲，她绝望得浑身颤抖，她的小舟浮浮沉沉，只能眼睁睁看着冰山把她撞得粉身碎骨。
向峰离怀莺已经很近了，两人只有三五寸的距离，冰山却忽然停了，怀莺的小舟战战兢兢，飘飘摇摇，她猛地捂脸转过身去，背对着他，向峰轻声道：“我很想你。”
怀莺颤声道：“想我干什么，我都嫁给别人了。”
向峰声音更轻了，道：“你想我吗？”
怀莺摇头，眼睛里滚下两颗豆大的泪珠，道：“没想过。”
向峰转到怀莺面前，怀莺低垂的视线里，出现了一双锃亮的军靴，她目不转睛地盯着，只听向峰道：“我不知道你，但我每个日夜都在想你，要是……假如我能今天听你说上一句，你想过我，哪怕叫我明天去死，我也高高兴兴去……”
怀莺把脸扭到一旁，道：“你别胡说了。”，向峰不说话了，默默注视着怀莺。
怀莺红着脸，沉不住气地匆忙看他一眼，道：“你该走了。”，慌乱的小舟趁机想要驶离。
向峰瞅准怀莺沉不住气的那一刻，一把搂过她的腰肢，将她的胸脯紧紧贴到自己的胸膛上，怀莺登时瘫软了，脸不由自主地埋到他的脖子里，向峰低头粗暴地吻了上去，那个大冰山还是撞上了，她的小舟粉身碎骨，沉了，沉得壮烈，沉得体面。
在往后三四个销魂蚀骨的日夜里，向峰和怀莺十几次交融盘绕，拼命补偿着错过的十年，他们天旋地转，常常分不清白天黑夜，陷入深深的缠绵之中。
怀莺不是没想过，一定会有人发现他们的私密，可当她一注视向峰那张冷静迷人的脸，就仿佛什么都忘了，也意识不到一切危险和担忧了。
直到向峰觉得心满意足，才电告他的战友，现在，会议可以结束了，让苏县长回家吧。
两三个月时间过去了，向峰再次来到苏宅，他在共进午饭的时候，把苏泓文给的三千块，分文未动还给了他，苏泓文坚辞不收，向峰道：“县长务必拿回，当时我收下这钱，只是为了消除县长的顾虑而已……”他抬手打断苏泓文假意逢迎的举动，道：“县长千万别推辞，近几个月，弟兄们在贵地驻扎，民力消耗很大，这笔钱我不能要，县长不如用它去救助穷苦人。”，向峰吃了口菜，似乎是不经意地说道：“再说，我们收到命令，这几天就要往前线开进了。”
怀莺猛地抬起头，用一种说不清含义的眼神凝视着向峰，她的所有动作都停住了，准确的说，是定住了，她的筷子驻留在碗上方一寸的位置，上面还夹着一块饭。
苏泓文作出惋惜状，接着就“义薄云天地”保证道：“洪旅长放心，只要我苏泓文掌管阳原一天，这里就永远是你的后勤基地。”
向峰似笑非笑地点点头道：“这个我倒不担心。”
饭桌上，怀莺始终偷偷地、紧张地望着向峰，她想从他眼神里知道点什么，可向峰把自己表情遮盖得死死的，始终不予回应。
向峰的部队开动后不久，本不周密的私情，还是东窗事发了，不知是谁告了密，怀莺的不轨之举，惹得苏泓文大怒，他发怒的真正原因，倒不是因为被人夺爱，事实上，他俩之间根本不存在什么爱，遑论夺爱呢？他只是一贯把女人当作个物件而已，更何况，他也不止这一个“物件”，他本人就有两房姨太太，他发怒，是因为“绿帽子”叫他颜面扫地，彻底践踏了他作为男人的自尊心，他在屋中羞愤地撕扯着怀莺，踢打着她，辱骂着她，极尽卑劣恶毒之能事，怀莺被逼打到墙角，疼得直冒冷汗，却连叫都没叫一声，她好像并不怎么痛苦，第二天，她净身出户，除了向峰的三封信外，她什么都没带走，她走得很痛快，很利索，像丢掉一双旧鞋子一样，毫无眷意地离开了苏宅。
