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辛亥革命前夕，福龄是广东四会县知县，他在任时，因为操劳县政，落下不少病，尤其是胃病，胃疾严重时，深夜呕血，即使如此，也依然没有丝毫懈怠，他兴办教育，广荐人才，重修水利，上任两年，百姓无不爱戴称颂，“年轻有为，公正和慧，勤慎廉明，树人之仁，复见青天……”这些都是百姓给他的赞誉，上至八十老叟，下至八岁小童，都知道他的政德。
福龄的为官之德，深受祖宗的熏陶和教诲，他啊，不仅受到了勤政爱民、公正和慧的熏陶，同样也受忠不违君、臣心如水的熏陶，在他心里，“忠”字当头，那是一等一的大事，甚至，“忠”字“当头”都不足以形容他了，福龄的世界里，“忠”可以君临一切，什么“孝”、“义”、“仁”，这些只不过都是“忠”的仆从，他可以移孝作忠、移义作忠、移仁作忠，一切都是为“忠”而服务的。
天意弄人，时间走到了辛亥年前夜，福龄的忠路也快走到头了。那是他在任的第三年，风起云涌的革命席卷而来，福龄始终在为幼小的宣统皇帝担忧，他想：“这次叛乱闹得不小，这些谋反的，都是公费留洋回来的洋学生，他们不思皇恩浩荡，不思报效朝廷国家，反倒大逆不道作起乱来，朝廷再不设法应对，恐怕国本动摇啊，不过，朝廷是一定会解决叛乱的！曾经的太平天国怎么样？闹得翻江倒海、震天动地，不照样被荡平了吗？这不过是些洋学生，能闹多大？还能闹得过太平天国？”
一次偶然，福龄从家人口中得知，振青居然也在这个队伍！他气得肝胆欲碎：“振青与这等人为伍！不会有好下场！”谁知一语成谶，那是后来的事了。
当时，福龄还没看得清楚这“叛乱”背后的深层原因与矛盾，旷古罕有的、巨大的革命浪潮就将他掀翻在地了。
在县衙中，福龄得到消息，广东各地的“武装起义”闻风而动，大有燎原之势，其中一小撮“叛军”，也正成群结队地向四会县城奔来，福龄下令，立即关门闭城，组织所有的保甲团勇、马步守兵在县城内守备，可是，他调防的那些兵勇，基本都是一副邋邋遢遢、半生不死的样子，福龄质问县城把总道：“你手下这些兵勇，个个少气无力，怎么能抵御叛乱？”把总为难道：“这……知县大人啊，这些兵加起来不过一百多人，听说向这里来的起义军有四五百人呢……况且……各地都跟着起义献城了，这改朝换代，也是大势所趋，大家都随波逐流嘛，咱们没必要触那个霉头、碰那个钉子，我看，我们……也没必要死撑了吧。”
福龄大骂道：“你食大清之禄，却不尽人臣之事！有乱不平，有敌不御！忠义何在！气节何在！”福龄骂得大义凛然，把总心里却郁郁难平，他想：“装他妈的什么忠烈，大难临头时候，还不是一样跪地讨饶，这王八蛋要么是不识时务，要么是道貌岸然，管他他妈的是什么，反正，老子可不能再跟他厮混下去，起义要趁早，说不定还有功无过！”
把总当即与手下兵勇密谋，将福龄五花大绑，押解到县城东门口，大开城门，本来，他还想叫全城百姓都到东城门去夹道欢迎起义军，可又一想，福龄在百姓里威望那么高，叫百姓来了，恐怕要多生枝节啊，于是，他率百十几个兵勇在城门口相迎。
把总押解福龄时，福龄兀自破口大骂，到城门下了，仍不停，把总狠狠扇了福龄一巴掌，道：“大道理老子是他妈说不过你的，你再敢骂，老子把你舌头割下来！”
福龄虽然身体受制，可嘴上却不屈不挠，花样不重地数落把总和那帮兵勇，把总怒不可遏，心想：“这帮他妈的臭文官，骂人时候也是咬文嚼字、不带脏话，他不带脏话，却比那些脏话听着更他妈来气，不整治整治，不足以平我心头之怒。”他随即向手下兵勇吩咐道：“给老子把他舌头割下来！”，手下四五个兵勇上来按住福龄的脑袋，一人拿出匕首，要动手了，福龄紧咬着牙关，脖颈上青筋突起，面目狰狞地瞪视着把总，忽有一兵勇从人群中冲出，对把总道：“总爷，听说起义军最痛恨这些当官儿的，咱们捉了他献给了起义军，本来是大功一件了，割了舌头，就别扭了，您不如把他的舌头留下来，让他去骂起义军，这不也显得我们跟朝廷划清界限了嘛？”这个兵勇的家庭，受到过玉知县的帮扶，他这是想方设法报恩，搭救福龄呢。
把总捻着胡子一笑，道：“对，你说的有道理！不过他刚才骂老子那么长时间，不能轻易放过他，这么着吧，给我断他一条腿！”那兵勇又欲劝阻，旁边四五人已经行动起来，断腿比割舌方便，很快，随着福龄一声惨叫，事情就办成了，福龄的脸，倏然间变成了酱紫色。
及至起义军进城，把总忙不迭地将福龄押送到起义军面前，起义军的管带叫张彪，管带一营的起义军，人称之张管带。
把总哈腰说道：“管带大人，这就是县衙那个狗官，冥顽不灵！总说咱们起义军坏话，还纠集我们和起义军作对，如何发落他才是？全听您的！”
张虎道：“我素来听说，玉知县是个仁慈的好官，别为难他了。”他向福龄问道：“玉先生，你在任时，为百姓做了不少好事，我想请您继续担任本县县长，只是，本县已不再受清廷管辖，同受革命党领导，你意下如何？”
福龄咬牙道：“你们一干叛逆，我岂能与你们同流合污，我玉福龄誓死不叛朝廷，你们杀我也好、剐我也好，休想引我同入贼巢，你记得，朝廷的铁骑早晚会踏平你们，我生是大清人，死是大清鬼，给我个痛快！”
张虎失望地摇了摇头，道：“革命起义风起云涌，昏庸的大清朝积重难返，玉先生饱读圣贤诗书，应当知道‘人心所向，天命可知’的道理，无须我多言了吧。”他转头对一起义军道：“给他些钱，让他自己回家吧。”
福龄托着一条断腿，北上回乡，沿途所经大半个国家，都在轰轰嚷嚷地闹革命，各省相应，九夏沸腾，福龄抚着断腿痛叹不已，一日，车马行至河南境内，他忽从报纸上看到消息，隆裕太后颁布了退位诏书，福龄潸然泪下，哀痛犹如失去至亲，他托着断腿黯然跪下，向京城方向行三跪九叩大礼，最后一叩之后久久不起。
福龄归乡之后，断腿无法治疗，他耻于世俗沉浮，不愿见任何亲朋故里，就独自搬到东城去住，娶得东城一小商户之女为妻，他尝试慢慢淡忘庙堂之事、革命之事，对自己的遭受，也看开了很多，民国四年，两件突如其来的大事，把他彻底打入了生活的深渊，一是，振青真的死了，死于革命，二是，他妻子死于重病，从那以后，他整个人变得阴郁不堪，他后来没有再娶，也没有回过家，甚至，跟家里所有人断了来往，就那样一个人，孤零零地，煎熬地度日，可能，也只是在世人眼中，他是孤独的，煎熬的，没人真正了解他。
福龄从小就疼弟弟妹妹，可他又常常感到，自己从来没有像振青、怀莺一样被家人重视过，有时他会羡慕，更强烈的时候，就变成嫉妒，一个家庭中，好像所有的疼爱都是向下的，每出现一个更幼小的孩子，这个孩子便会掠夺式地收集家庭成员的关注和爱，包括老大的，这就是当老大最悲哀的地方。后来，他仕途受到革命党重挫，忠君报国的理想灰飞烟灭，有那么一段日子，振青就成了所有革命党原罪的化身，直到振青死去，福龄才从怨愤中苏醒，又马上掉到悲痛里去，这两种感情绞在一起，成为他十几年来化不去的纠葛。
汉民也是头一次见福龄，他恭敬道：“大爷您好，我是汉民。”
福龄点点头，道：“知道了，孩子们，到屋里去陪陪你奶奶吧。”
汉生汉民站起来，进去了，他们跪在张氏膝下，张氏摸着汉生汉民脑袋，垂泪道：“你爷爷一辈子操劳，该休息休息了，他走的时候，挺好的，挺安详的，没哭没闹，像个小孩儿睡觉一样，就睡着了……”她眼泪流得更厉害了，道：“临走时候啊，他说，我想汉生了，我想汉民了，我想福龄了，你爷爷知道你俩当兵去了，死活不让去打扰你俩，奶奶只好去找你大爷，托人找遍了东城，终于把你大爷找回来了，可怜呐……你爷爷可怜呐……还没见上你大爷最后一面……就走了……他这辈子生儿育女……走的时候，一个都不在身边……”
汉生汉民刚收住的眼泪，哗哗哗又流下来了。
几天后，汉生汉民即将返程，张氏多么想挽留他俩，可她不能，即使她再疼爱他们、舍不得他们，她也不能让他们刚张开的翅膀就这样收起来，她最懂得玉富煌的脾气，玉富煌舍不得每一个儿孙，可每当需要他做这样艰难的选择的时候，他几乎从不犹豫，她以前之所以会因为儿孙的事和玉富煌发脾气，就是因为她没在玉富煌的位置上，现在玉富煌不在了，她到了玉富煌的位置上，就马上接过玉富煌的责任，像他一样活着。
张氏握着汉生汉民的手，道：“孩子们，你们呐，照顾好自己就行，好好闯，别担心奶奶，你大爷回来了，有他给我养老送终，我就不怕了……”她眼泪又掉下来了。
汉生道：“奶奶您别胡说……”
张氏不忍再说，她怕再说下去，自己就控制不住了，她半转过身，眼睛看向别处，挥手轻轻道：“走吧……走吧……”
汉生汉民擦掉眼泪，磕了三个响头，出宅门，翻身催马而去。
阳原境内，汉生汉民途径一村，村口坐着个老妇，正在啜泣，汉民问道：“大娘你哭什么？”
老妇见了骑马当兵的，吓得起身就往回走，汉生汉民越发觉得奇怪，下马进到院中，向屋中大声问道：“大娘，怎么了你？”问了好几遍，老妇才道：“我们家什么都没有了。”
汉生大声道：“大娘，我们家是揣骨疃的，你别怕我，到底怎么了？”
老妇道：“牛也没了，猪也没了，真的什么都没有了。”
汉生喊道：“什么牛什么猪，怎么回事？”
屋里再没回应了。
汉生汉民摇摇头，疑云重重地走出院子，上马，汉生道：“我总觉得这村子蹊跷，咱们看看吧？”
汉民看看手表，道：“时间挺紧了，会超假的，咱们在家里可都没敢多待。”
汉生大咧咧道：“没事没事，随便看眼就走。”
两人策马进村，正当午饭之时，炊烟从各处升起，他俩抬头一望，几面旌旗挂在高处，村道前面横着个路卡，还构筑了简单的沙袋掩体，看来，整村都成了部队的驻扎地。
一士兵在村道旁抽烟，汉生翻身下马，上前问道：“兄弟，你们这儿干嘛？”
士兵瞟汉生一眼，道：“你们干嘛的？”
汉生大咧咧道：“别怕，我们也是国民军。”他重复他的问题：“你们这儿干嘛呢？”
士兵不耐烦地挥挥手，道：“你俩外来的吧，外来的，就不要乱打听，不是你们能听的。”
汉生火冒三丈地掏出枪，往他脑袋一顶，骂道：“你他妈的！都是当兵的！老子不能听什么！”
士兵吓得烟都掉了，连连道：“有话好说！有话好说！”
汉民无奈地摇摇头，附耳劝汉生，道：“你这一言不合就掏枪吓唬人家，是不对的！”
汉生道：“他他妈跟老子摆谱！”
汉民取出一枚大洋拍到士兵手里，道：“老兄，你就跟我们说说嘛，这儿在干嘛。”
士兵担心地望着汉生的枪口，推过洋元，道：“我说，我说，前面剿匪，你们绕路走吧。”
汉民又摸出一枚，拍给士兵，道：“老兄，剿什么匪，到底怎么回事？”
士兵半推半就接过洋元，道：“前面双龙山有伙土匪。”
汉生道：“双龙山？没听说过双龙山有匪。”
士兵道：“没多久，最近一年聚起来的土匪。”
汉生道：“叫什么！”
士兵道：“大老王。”
汉生道：“他就叫大老王？”
士兵道：“人们都叫他大老王，他真名是王天存。”
汉生惊呆了，他两眼发直，问：“你们哪来的部队？”
士兵道：“宣化。”
汉生问：“来了多少！”
士兵道：“一个团。”
汉生问：“团长谁！”
士兵道：“武三强。”
汉生问：“这村里有多少！”
士兵道：“两个连。”
汉生问：“指挥部在哪儿？”
士兵道：“闫家窑。”
汉生道：“你们哪儿还有部队？”
士兵道：“大水口、董家庄、三泉堡。”
汉生问：“大老王有多少人？”
士兵道：“两百多。”
汉生问：“你们剿匪进展怎么样。”
士兵道：“没什么进展。”
汉生道：“还有什么别的消息？”这问题问的，让士兵摸不着头脑，人家就算想提供点什么，可怎么知道你想知道什么呢！士兵摇摇头，道：“没了。”
汉生早就攒了一肚子无名火，骂道：“没了？他妈的，就这些？还贱兮兮摆谱？还不能让老子知道了？还好意思拿两块大洋？老子他妈一枪崩了你……”，他把枪往前一顶。
汉民忙压下汉生的枪，对士兵道：“老兄，你走吧。”士兵慌慌张张离去。
汉生还抢入套，道：“我就吓吓他！你个傻小子，白给他两块。”
汉民道：“两块就两块，他说得挺痛快。”
汉生拍拍枪套，道：“痛快那是因为这个。”
汉民望了望驻着部队的村子，喃喃道：“世道真乱，到处都是劳民伤财的兵啊、匪啊的。”他凝神沉思，大多数军阀队伍，凡安营驻兵，几乎必宿民房，百姓平添无数负担，还只能俯首帖耳。
汉生此刻想的是王天存，他拉汉民坐在石头上，讲起和天存有过一面之交的往事，汉民还是头一次听他说起。
汉生道：“他还说要学个手艺呢，怎么就去当土匪了呢，怎么瞧他也不像啊。”
汉民又望了望炊烟，心中产生了这样一种期盼：这一方百姓的生活，能够重归平静，不论是兵还是匪，都不再出现在他们的生活中，他觉得自己应该为这个美好的盼望去努力一下，汉民道：“咱们去说服他改邪归正吧。”
汉生一愣道：“你管得还挺宽，又不怕超假啦？”
汉民道：“爷爷不是常说吗，要以天下人为己任，要是真能让他悬崖勒马，相当于拯救了很多人，逾假不归也值了，大不了师长要罚就罚呗。”
汉生拍拍汉民肩膀，道：“这世界上最慈悲的人，肯定是你。”
汉民摇头道：“要是改掉乱掏枪的毛病，世界上最慈悲的人，应该是你。”
汉生翻身上马，道：“不，是你。”
汉民也翻身上马，道：“不，是你。”两人像踢球一样，把这个头衔踢来踢去。
此去东南，双龙山北坡缓，南坡急，汉生汉民到了北坡，路过那棵粗壮的大槐树，往昔回忆像潮水一样袭来，汉民盯着树发了会儿呆，汉生揪他一把，道：“走吧，发什么愣。”
汉民黯然道：“想起以前的事儿了。”
汉生道：“不就是在这儿把你裤子扒了么。”
汉民道：“是啊，反正又不是把你裤子扒了。”
汉生坏笑道：“怎么啦？记仇啦？”
汉民瞪汉生一眼，就往南坡走了，汉生紧跟在汉民身后扮了个鬼脸。
汉生汉民向双龙山南坡骑行时，坡度越变越陡，骑马已无法通过，两人就下马来，汉生正要拴马，汉民建议道：“要不别拴了，放它俩走吧。”
汉生奇怪道：“为什么？”
汉民抚着马儿的鬃毛，道：“咱们那会儿骑马回来，不就想给爷爷看吗？爷爷走了，没看着，让它俩也走吧，说不定走着走着，爷爷就看着它俩了呢，爷爷也能骑着它俩上天了。”
汉生笑起来，道：“不是受过西式教育吗？没看出来，你还信上这个了？”
汉民道：“我不是最慈悲的人吗？”，他俩卸下了马具，摸摸马儿，汉民道：“从今天起，你们自由了，想去哪儿就去哪儿，如果见到爷爷，就驼他一程。”
两匹马在汉生汉民身边蹭了蹭，汉生拍拍它们屁股，道：“去吧去吧。”两匹马才慢悠悠跑开。
汉生汉民寻了条坡道，从南坡而下，是条山洼，他俩在山洼中走了一阵，四面岩石坚硬，山体陡峭，怎么会有人在这里落草呢？又往东走了一阵，山洼尽头是道坳口，一过坳口，眼前豁然开朗，竟有一大片平地，平地的另一端仍有一道坳口，坳口后面也是一条狭长的山道，两边地形在这片平地上形成对称，平地四周都是青草绿树，不见人烟，也不知该往哪里走。
忽然，草丛后窜出十来个土匪，举枪围住汉生汉民，大喊道：“别动！”汉生汉民背靠着背，凝视众匪。
为首一个土匪，大叫道：“举起手！”
汉生汉民缓缓将手举起，紧接着腰上一紧，已被枪口顶住，几个人上来，缴了他俩的械，看来，天存的匪巢，到了。
土匪摸出汉生汉民身上的盒子炮、一摞大洋，道：“年纪不大，来头不小嘛，说！对面派你们来干嘛的！”
汉生正要转身，土匪忙用枪顶死他腰间，喊道：“哎！哎！别乱动！警告你！枪走了火，可不是闹着玩儿的！”
汉生不动了，道：“我找你们老大。”
匪首问道：“你？找我们老大干嘛？”
汉生道：“我认识你们老大，王天存，我找他有事儿。”
匪首骂道：“放你妈的屁！你是当兵的！”
汉生抓住这话里的毛病，放大道：“当兵的怎么了？你是觉得你老大不配认识当兵的吗？”
匪首忽然意识到自己被绕进去了，忙改口，道：“我是说你来者不善！”
汉生冷笑道：“你要是知道善不善，那你不就当老大了吗？”
匪首知道自己嘴笨，索性不兜圈子，直接问道：“认识我们老大的人多了，我们老大认识你吗？”
汉生点头道：“他认识，我叫玉汉生，你一说他就知道了。”
匪首点头道：“要我找人给你通禀，你得说说，你找老大什么事儿啊？”
汉生道：“我劝他弃恶从善，改邪归正。”
众匪都是一愣，忽然，自匪首而起，众匪哄笑不停：“哈哈？哈哈哈哈！”同时也放松了警惕。
汉生也笑了，问身后的土匪，道：“能不能放下枪说话？”
身后土匪道：“嘿？你他妈想得挺美啊……”话还没说完，汉生突然出手，以迅雷不及掩耳之势，击打土匪小臂和手腕，扭住土匪的胳膊，空手入白刃，一气呵成，身后土匪已被他挟制，黑洞洞的枪口，现在顶着土匪的脑袋。
汉生骂道：“他妈了个腿的！敢笑我！”众匪哗啦啦举枪对准汉生，盯汉民的那个土匪，下意识地握紧了枪，眼睛瞪得溜圆，生怕汉民也给他来一套。
被制伏的土匪，疼得哇哇大叫道：“啊！胳膊！胳膊！断了！断了！”
汉生道：“别他妈喊了！断不了！”他对匪首道：“没别的意思，就是要见你老大。”
匪首道：“放了我兄弟，我这就给你带去！”
那土匪叫疼声儿更大了，汉生道：“再喊，你这胳膊就别要了！”他抬头道：“放了他没问题，你也得放了我兄弟，不过我警告你，咱们都别耍花招，我是来谈事儿的，不是来闹事儿的，我要是死了，你老大也轻饶不了你！”
匪首道：“一言为定，都放下枪！”所有人都把枪放下了，汉生也放下了，那土匪龇牙咧嘴，跑开，躲汉生远远的。
匪首道：“不过，你得把枪还给我们，要不然，弟兄们走一路，背后硌涩得慌！”汉生想都没想，就把枪扔了过去。
匪首掂掂枪，道：“还挺讲规矩！走吧！”
报告天存后，这名小头目就带汉生汉民去见天存。
走过一条冗长的山洞，那山洞合七尺高，三尺宽，曲折蜿蜒，多道口，道口所通之处，居然是一间间的屋子。山寨挖设极尽巧思，从外界难以发现。
汉生汉民跟着，来到了一厅堂之外，被双龙山二当家于兆边拦住，他对汉生汉民打量一番，道：“哪个是玉汉生？”
汉生道：“我就是。”
兆边抱着手，道：“我听人说，你来叫大当家弃恶从善，改邪归正的？”
汉生道：“不对吗？不应该吗？”
兆边皱眉道：“哼，你有什么资格说这种话呢？”
汉民抢过来，道：“每一个有良知的人，都有资格。”
兆边冷笑一声，道：“假惺惺，满口仁义道德。”
汉生不高兴道：“你们把多少个村子搅得鸡犬不宁，以前说自己因为穷被人欺负，现在反过来做这种事的是你们自己，我们怎么就不能说？”
兆边脸色很难看，道：“饭不能乱吃，话也不能乱讲！我算你救过大当家一命，今天就不跟你计较！”
汉生不服道：“我们乱讲什么了。”
兆边恼哼哼质问道：“你哪只眼睛看到我们扰民了？”
这时，汉民一板一眼认真剖析道：“确实没看到你们直接扰民，但你们一定是间接扰民了，外面剿匪的部队，给百姓造成很大负担，这是因为你们。”
兆边被弄得哭笑不得，他问道：“你是谁？”
汉生道：“他是我弟！”他马上补充道：“别管他谁，人家说的有道理啊！”
兆边背着手走了两步，转头冷漠地看着汉生，道：“我告诉你，小子，好好夹着尾巴，别老觉得自己是圣人！不要动不动就站在高处张扬，不要把菩萨心肠拿出来臭显摆，不要去评论人家谁对谁错，更不要跟受苦人去说什么仁义道德！你们根本不配！”
一连串的奚落，汉生一下被骂懵了。
汉民站过来，义正辞严道：“你不应该否定仁义道德，这也不是什么菩萨心肠的问题……”
兆边打断汉民，愤然道：“你们家里有钱，你懂穷人吗！不是你受了苦还要被人打，不是你老婆被人烧死，仁义道德这些话，去跟段家说啊。”
汉民丝毫不惧，仍坚持道：“当然要说！不管穷人富人，都要讲！这社会，富人变本加厉压迫穷人，穷人不择手段反抗富人，正是因为大家都不讲仁义道德，所以会有那么多矛盾，越是不讲，就越多人受苦，就越多人惶惶不安，所以才更需要多讲道德，潜移默化地改变整个社会的风气，这样才能都好起来，可你说对受苦人讲道德不对，你说道德没有用，就是没有从根本上认识过道德，受苦人难道就不需要约束自己了吗，如果这个社会上最庞大的群体都认为只有富人需要约束自己，而自己却不需要约束自己……”汉民根本不屑于作表象的争论，他理论永远要更深一个层次，不过，他似乎忽略了一些细节，而这个细节，恰巧被汉生捕捉到了。
汉生揪揪汉民，道：“汉民汉民，等会儿再说这些……”他转头问兆边道：“你刚说什么……老婆被烧死？”
兆边冷冷道：“你不知道吗？”
汉生茫然地摇摇头。
兆边道：“太放肆了，你们什么都不知道，就敢在这儿一派胡言，既然你不知道，我正好要跟你好好跟你掰扯掰扯！”他似问非问，道：“一年多以前，你去过大当家的家里。”
汉生点头，道：“没错，我去了。”
兆边注视着汉生，道：“就在那天，你前脚刚走，大当家的家就被段家那些狗奴才烧了，桂香大嫂也被活活烧死在里面！”
晴天霹雳，汉生瞪大眼睛，道：“你说什么啊！”
兆边一字一顿地重复，道：“就在那天，你前脚刚走，大当家的家就被段家那些狗奴才烧了，桂香大嫂也被，活，活，烧，死，在，里，面。”
汉生呼吸停了一下，他张大嘴，说不出话来。汉民也瞪大了眼睛。
兆边目光如电，道：“起初，说起这件事，我们都怀疑是你把段家人引过去的。”
汉生剧烈摇头，道：“不是！不是我！”
兆边道：“是啊，大当家也说，肯定不是你。”
汉生并没有松一口气，颤声道：“他为什么说不是我！”
兆边冷冷地摇头，道：“那我就不知道了，他是大当家，既然他说不是你，我们也就没话说了，可是，我们底下兄弟想不通，这件事发生得这么巧，你说，不是你，那还能是谁呢？”
汉生激动道：“不是我！我用我脑袋担保！”
兆边道：“没用，人都已经死了，你担保，桂香大嫂就能活过来了？”
汉生咬着牙在地上乱窜，汉民忙劝住汉生，道：“别激动！先把事情弄清楚再说！”他知道汉生被激得太厉害，不能正常思考了。
汉生喘着粗气，慢慢停下。
汉民问道：“兆边大哥，后来呢？”
兆边道：“后来啊？后来就是，大当家差点被段家逼死，然后跟段家沾亲带故的你们——现在跑来告诉大当家，要让他弃恶从善，改邪归正！”
汉民羞愧地低下头，脸红得像个苹果。
兆边反而不好责怪他们了，缓缓道：“后来，桂香大嫂死后，我们一直在找机会报仇，兄弟们凑了些钱，外加你留下的那一百大洋……你还记得吧？”
汉生傻傻地点头，道：“记得。”
兆边道：“就用这些钱，从段三手里买了几把枪，去年秋天，我们去矿厂找段三，还有他手底下那帮狗奴才！”
汉民试探着问：“你们……”
兆边用手比个刀，冷冷道：“就地正法！”
汉生汉民屏着呼吸，好像是他俩被“正法”一样，万想不到，一年多前还带着汉生抽喝嫖赌的段三，居然就这么被杀掉了，这是二世祖的命啊，血海冤仇，总要还的。
汉生怔怔问道：“后来就……”
兆边淡淡道：“后来，我们在矿厂的财务室里，找到一些段家赚的黑心钱，四五万大洋，那是一笔安身立命的钱，有了钱，就能招兵买马，有人有枪，弟兄们才在这里扎了根，矿厂这桩案子，震动了整个察哈尔，今年开春儿，宋哲元命令武三强带部队来打双龙山，然后就是你们现在看到的局面。”
汉生反而开始替双龙山担忧起来，道：“那你们是不是很危险啊？”
兆边摇头道：“我们这山寨，易守难攻，武三强出兵打了一次，损失了几十号人，也消停了，这年头，还有什么东西比人和枪重要啊？都跟宝贝似的，少一个都心疼。”
汉生道：“我看他们部队还在，没有撤的意思。”，他已经完全站到双龙山的角度考虑问题了。
兆边道：“那是因为我们还有用处，他们来硬的不行，就来软的，前几天还送来一封招安状呢，状上说……”他轻蔑地笑了笑。
汉民好奇道：“说什么？”
兆边瞥瞥汉生汉民，道：“跟你们一样，假仁假义，不过人家是文绉绉说出来的，话说得就是比你们好听……”
汉生汉民的脸，不约而同地红了。
一间厅堂中，石壁上刻着两个白色大字“革命”，大字下，是一张方桌，桌上摆着酒肉菜肴，汉生汉民大快朵颐，天存笑道：“慢点吃。”，酒至半酣，言谈渐热，天存细细打量汉生，道：“当兵一年多，得了练家子指点了吧？”
汉生奇怪道：“哎？你怎么知道？”
天存道：“那话怎么说的来，做官两张口，当兵两只手，所以说，当官的听当官的，一听一个准，练武的看练武的，一看一个准。”
汉生咧嘴笑道：“我就会一点儿。”
天存道：“我叫个人来，跟你比量比量？”
汉生大咧咧道：“来。”
不一会儿，来了一个身形魁梧的壮汉，天存介绍道：“这是我三当家，乔日成。”他指着汉生汉民，道：“这是救过我命的玉汉生，还有他双胞胎兄弟，玉汉民。”
乔日成做个抱拳礼，汉生汉民忙抱拳还礼。
乔日成原是涞源县的股匪，做些打家劫舍的小营生，北伐告捷后，河北地方保安队不断追捕乔日成，弄得他没了落脚处，也没有一天安宁日子，直至后来，矿厂一案，天存名声大噪，乔日成便有了要投靠的想法，一来，自己急需一个落脚地，二来，他也懂得：“大树底下好乘凉。”的道理，便带着手下十多人前来投靠了天存。乔日成生性机敏，练过些拳脚功夫，天存挺赏识他，就叫他做了三当家的。
天存道：“汉生会两下功夫，你和他过过手，试一试。”
乔日成笑道：“大哥，我久不练，估计打不过这个弟弟。”乔日成故意将“弟弟”二字加了重音，透出些轻蔑之意。
汉生却没听出来，道：“比了就知道了嘛。”
两人站定，相距两米，天存道：“随便练练，点到为止。”两人点头，然后静静注视着对方举动，忽然间，乔日成一记快拳朝汉生胸口打出，汉生慌忙一招架，把这拳格开了，在场的人还没来得及捏把汗呢，就被这看似没什么章法的一招给惊住了。
汉生那一下，看似没章法，其实不过是江守一所教动作的一个变式，当初，无论什么动作，江守一只教一遍，汉生就按模式一遍一遍不停地练，他练得太多了，动作的形未必好看，可动作的神却一遍遍加深了，再加之后来反复对练，这招格挡的动作，早就深深刻入了肌体的记忆之中，已经不是刻意为之，而是下意识的了，练习一样东西成为下意识，永远都比刻意的要快。
两人你来我往，最后，斗了个不分胜败。乔日成往后一跃，抱拳道：“年纪轻轻就这么能打，佩服，佩服！”
天存点头笑了，道：“汉生，能跟三当家打平手的，不多啊。”
汉生身上的劲儿，差不多耗尽了，他道：“不敢不敢，我没劲儿了，是三当家的让我。”他伸出两根手指，气喘吁吁道：“再给我两年时间。”
众人都笑了。
直至深夜，该散的才都散去，只剩下天存、兆边、汉生、汉民。
汉民一直静静听，整晚都没怎么说话，现在终于开口了，道：“大哥，我有些话想说。”
天存大概猜到了，他语气很平静，道：“汉民老弟，不要拘束，想说什么就说。”
汉民小声道：“大哥，我知道命运对你很不公，你过得很不顺，可为什么一定要走……这条道路呢？”
天存怅然道：“当年，我饥寒交迫，在矿上干活儿，被人喝来骂去，过畜生不如的日子，到最后家破人亡，有冤屈啊，可谁给我伸冤啊？谁给我出路啊？现在好了，我找到了一条路，替自己伸了冤，有人有枪，兄弟们活得体面有尊严，吃得饱肚子，干得成大事，我活好了，就有人出来劝我了，说我不对，可他们逼我自己动手一刀一枪杀出条血路的时候，怎么没见有人来劝劝段家别那么过分啊？我倒觉得，这话你应该问问老天爷，他为什么要把我别的路都堵死。”
汉民又低头沉默了，他忽然觉得，他应该自始至终都别开口，那样会更好。
天存忽然摇头微笑，道：“我倒是有个问题要问你，你为什么执意要劝别人别做土匪？这对你有什么好处？你不像是个沽名钓誉的人。”
汉民抬头道：“因为我当时觉得，能劝你们悬崖勒马，是件很有意义的事，所以……”
天存默默点头。
汉民又补充道：“其实……其实现在也是很有意义的，我……我还是想劝，虽然不一定能够成功。”
天存问道：“悬崖勒马？”
汉民连连点头，道：“对，悬崖勒马。”
天存问：“该是怎么个勒法？”
汉民道：“我听兆边大哥说，国民军有招安你们的意思，招安挺好，一，可以洗刷罪状，二，这是条康庄大道，你们为什么不考虑考虑呢？”
天存仰天大笑道：“你说说，什么叫招安？”
汉生插嘴，大咧咧道：“招安嘛，跟我们一样，收编了当兵。”
天存指着面前酒盅，道：“倒上，倒上，都倒上。”兆边拿起酒壶，汉生忙抢过来，道：“我来我来。”他刚抢过来，汉民就转接过手，道：“还是我来吧。”
酒满，四人一仰脖，喝了杯中酒，天存掀起垫子，掏出一张纸状，递过来，道：“既然说起招安了，就给你们看看这封招安书。”
汉民捧起招安书，聚精会神地看，汉生也凑脑袋过来，上面写道：“望王天存、于兆边、乔日成等人知悉：吾闻，盖天下之事，以道驭术，道不正，术精而无用，处事如此，兴兵如此。民国以还，各地枭首聚义，皆以革命之名，行悖逆乱民之事，青壮流离转徙，老弱死于沟壑，所过之处，鸡犬无闻，人烟绝迹，民不聊生，汝非例外！及至今日，处处所见，颓垣坠地之破败，蔓草参天之荒凉。人非草木，孰能无情，汝亦有老幼，幼小嗷嗷待哺，老弱奄奄待毙，竟殊无恻隐之情耶？汝之革命，冠冕堂皇，阳托正正之旗，阴吸元元之血，并非‘革命’所能正名遮瑕也，清者自清，浊者自浊，正者自正，邪者自邪！今，为肃双龙山匪患，解民于倒悬，还民以净土，特增兵一千，布于双龙山之西南，增兵一千，布于双龙山之东北，另增派炮兵五百，布于双龙山之南，封锁双龙山，汝等插翅难逃。着全察省发布剿匪檄文，凡在双龙山为匪者，一旦拿获，捉拿其全部亲眷，以其通匪、济匪、窝匪之罪，送以法办，即日起算，十日后开始攻山。然，汝等虽为祸至深，但念能有革命之思想，实乃可贵之处，唯陷于邪途，难以自省，仍有改造之前途，特网开一面，十日之内，汝等皆可自决出路，吾军增设一营之编制，求降愿降者，既往不咎，整编队伍，共举国民革命之大事，愚顽不化者，一律严惩不贷！察哈尔省政府主席，宋哲元。”
汉民看完，抬头高兴道：“这不是挺好的吗？”
天存不以为然道：“挺好吗？你是说文章写得好吧？”
汉民道：“哦，我的意思是，招安是挺好的呀，还是宋哲元亲自授意招安你们。”
