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翌日清晨，汉民抱个书箱，里面装着许多他要看的书，汉生孑然一身，轻松得很，他没什么要带的，就算要带点什么“金银细软”，汉民的书箱也塞得下，他俩准备离家了。
由于玉富煌下了死令：不准任何人给汉生汉民送行，所以，大早的院子里空空荡荡、冷冷清清。汉生汉民在玉富煌屋前跪下，重重磕了三个响头，起声离去，留下龙钟潦倒的玉富煌和张氏，隔着窗户泪眼婆娑。
汉生汉民缓缓向东而去，因为背上有伤，所以汉民只得将书箱挎在胸前。走出约三里时，背后传来一阵脚步声，只听阳茂大叫着：“少爷，慢着！”
阳茂追上来，道：“汉生少爷，汉民少爷，拿着！”递上个小布包。
汉生没接，诧异道：“茂哥，这什么？”
阳茂道：“这是邻里乡亲凑的一点钱，不多，五十多块，老爷不让人送你俩，我们一商量，就等你俩走远了，偷偷送过来。”
汉生汉民对视一眼，汉生道：“茂哥，我们带着钱呢，用不着。”
汉民也道：“是啊，你们日子那么紧，拿这么多来，我俩不能要。”
阳茂道：“大伙想让你们路上多带点盘缠，这都是大伙儿的心意，拿着拿着！”
汉生推辞道：“茂哥，那我更不能要，我们是被赶出来的，我们受不得。”
“拿好！“ 阳茂伸出又粗又壮的黑胳膊把钱硬塞到了汉生的手里，道：“振青二爷是个顶天立地的男人，你俩是他儿子，肯定错不了，少爷，我走了，你们好保重。”没等反应过来，阳茂已经在来路上跑远了。
汉生汉民又上路了，一条小土路歪歪扭扭，前面一片冷清，只有北风刮着，太阳孤零零悬着。
走着走着，汉民抹了一把鼻涕，汉生一扭头，才发现汉民哭了，汉生问道：“哭了？”
汉民道：“没有。”
汉生朝着前方大道扬了扬手，道：“没什么大不了的，好男儿志在四方，大丈夫……嗯……大丈夫……”
汉民补充道：“横行天下？”
汉生高兴道：“对！横行天下！像螃蟹似的，他妈的！”他就像是出了笼的鸟儿，扑扇翅膀一样挥舞着两只手，不小心抻了背上的伤口，“咝”一声，倒吸一口冷气，消停了，不敢再做大动作。
汉民问道：“咱到哪儿去？”
汉生凝神的模样，俨然一个决策者，他咨询道：“你觉得去哪儿好？”
汉民摇头道：“我不知道，爷爷想让咱俩当兵，奶奶想让咱俩去表姑家。”
汉生点头道：“俩主意都不错，去了表姑家，还能去当兵，直接去当兵，就去不了表姑家，我看，去表姑家是上上策，这样，既听了爷爷的话，又听了奶奶的话，嗯，上上策！就去表姑家！”汉民苦笑，心想：“要受苦了，就想起听奶奶的话了。”
汉生杵了汉民一下，道：“偷偷骂我什么呢？”
汉民道：“没骂你，我在想，你决定去表姑家，到底是不是因为听奶奶的话。”，他用最礼貌、理性的语句，表达对汉生的些许“鄙夷”。
汉生道：“这还没骂？你这是拐着弯儿骂，我说去表姑家，还不是因为你身子骨娇气啊？出门在外，我不得照顾照顾弟弟的感受吗？你以为我怕当兵苦啊？”
汉民直言道：“你就是怕苦。”
汉生更直，道：“你不怕啊？”
这倒把汉民问住了，他不是那种为了言词上一争长短而信口乱说的人，他凡事都得仔细思考思考，所以，他没想清楚前，不搭腔。
汉生得意道：“你看，你怕了。”，两人继续在小路上慢慢走着，汉生争取把事情说得合情合理，他继续道：“咱们去表姑家，养好伤，休息一阵子，玩儿一玩儿，再去当兵，我可告诉你，当了兵就玩儿不成了，我听人说过，在部队里当兵，比在庙里当和尚还无聊，尤其是去冯大爷的部队，更不是人待的地方，要去，咱也得玩儿够了再去，这样，对爷爷奶奶都有交代了，两人的好意咱都领了，这叫……呃……什么什么平均……”
汉民道：“雨露均沾。”
汉生笑了：“就是嘛，雨露均沾，两个事都不耽误。”
才过中午没多久，汉生汉民到了东城一家饭店——百味坊，当地最高档的店，汉生在点菜，汉民在一旁反对奢侈浪费，提倡俭朴节约。
汉生大咧咧道：“穷家富路嘛！”
汉民道：“那也不能你这样啊，随便就是十五个菜，还都要最贵的。”
汉生道：“这也就十几块钱，不贵呀，我饿死了，你看我肚子，凹进去了呀，我觉得能吃完，没问题。”
店伙计一旁煽乎：“对，不多不多，本店的菜，口味丰富，色香俱全，厨子是一流的，两位小爷，都尝尝，包您满意！”
汉民不满地看了眼店伙计，不说话了。
菜上齐了，汉生汉民大快朵颐，吃得满嘴都是油，吃完，两人都舒坦了，摸着肚子，桌上还有一大半没吃完的饭菜。
汉民道：“你看，点多了吧。”
汉生打了个饱嗝，道：“钱够，怕什么呢，对了，钱呢？”
汉民道：“都在我这儿呢。”
汉生道：“咱总共有多少？”
汉民道：“算上奶奶偷偷给的，茂哥他们给的，你的，我的，刚好一千吧。”
汉生拍了拍汉民肩膀，高兴道：“老话在理，有钱上路不愁啊，咱俩不去表姑家，也能活个一年半载的。”
“嗝——”汉民忍不住也打个饱嗝，道：“那咱不去了？”
汉生道：“当然去，我还真有点想表姑了。”
汉民问道：“现在动身？”
汉生道：“急什么，吃这么饱，懒得走了，先找地方睡一夜再说吧。”
初出茅庐的汉生汉民，年少不更事，他俩公然大谈财富，殊不知隔墙有耳，早已被内屏另一侧的胡八尽收耳中，胡八是东城一带的流匪，“生意”时好时坏，得意时坐百味坊，大鱼大肉，失意时蹲土墙根，吃糠咽菜，今天，正逢胡八好生“得意”，他和两个弟兄喜气洋洋来到百味坊，可是他万万没想到，好事儿全挤到今天了，该着他双喜临门，鸿运当头！
胡八大概听明白了，两个乳臭未干的小子，好像被家里赶出来了，家里肯定是个大财主，要不然能带一千大洋出门？这年头，别说普通人家了，就算小财主，谁家能随随便便拿一千出来啊？这俩孩子不简单！关二爷终于显圣了，拜了这么多年，心诚神至！看，关二爷把财神爷给捆送过来了！
第二天，汉民早早醒过来，他见汉生还睡着，就自己抱本书看，可他怎么也无法集中精力，耳朵吧，一会儿跟着街上卖早点的喊声去了，一会儿又跟着磨刀磨剪子的去了，他们走到哪儿，耳朵就在哪儿，眼睛呢，一会儿被翻身的汉生引过去，一会儿又被炉子忽明忽暗的火光引过去，书上的字儿，变成了一个个空洞的符号，不能再构成连续的语句了，或者说，汉民失去了组装这些字的能力，他实在读不进。
汉民看了看时间，九点多，他过去拍醒汉生，汉生正在做一个美梦，梦里有个很美的姑娘，姑娘胆子小小的，容易受到惊吓，汉生正和姑娘历险，他刚跟人家说：“别怕，跟紧我。”，突然就醒了，睁眼一看是汉民，急忙推开汉民的手，意犹未尽地把眼睛闭上，他妄图接上刚才的梦，直到以失败告终，才不情愿地睁开眼，道：“你差点就有嫂子了。”
两人草草吃了几口饭，就出东城，往东，过东小庄空旷的打谷场，再往东，就上了荒无人烟的小路，前面二十来米突然闪出一个矮壮的青年，抱着胳膊挡在路中间，一脸坏意，汉生汉民觉着不对劲，扭头一看，身后竟也尾随着两个较瘦的青年，同样一脸坏意。
汉生小声道：“不是好人，把弹弓给我。”
汉民吓出了汗，惊慌道：“在书箱里呢。”
汉生道：“还说屁话，赶紧取呀。”
“哦。”汉民慌忙翻书箱，找到弹弓递给汉生，三个窜匪已经逼近，汉生抓起路旁石子儿，很快装上弓，瞄住前面的人打过去，可惜这大冬天的，石子儿碰上棉袄，就像一颗火种扔到了水里，打击力顿时消弭于无形，这反倒刺激了窜匪，使三人改走为跑，飞奔上来，三下两下就把汉生汉民打倒在地，也许是因为汉生“先发制人”的嚣张行为，过度挑战了三匪的权威，所以，他们对汉生下手更狠，变本加厉地痛殴汉生，很快，汉生便蜷缩着身子倒在地上，如一只炒虾。
汉生双手护着脑袋，胡八恼怒地叫道：“还他妈敢护！”，他对准汉生护脑袋的手，狠狠踢了几脚，汉生一吃痛，拿开了双手，胡八见缝插针，一脚踢在他脑袋上，片刻间，汉生头顶淌出热乎乎的血，脑袋四周的土地上，染了一片殷红。
汉民大打出手，可他的每一拳每一脚，都像是拿着苍蝇拍往大象身上招呼，威力有限不说，还免不了招致更多的毒打，背上的伤口重新撕开，胸腹上也传来一阵阵绞痛，他蜷缩着身子簌簌发抖，无力起身，胡八扬手给了汉民一巴掌，汉民的脑子里“砰”的一声，犹如炸了一发炮弹，余音久久不绝，紧接着，无数个细小的、游离的小魂魄，从汉民的七窍荡了出去，在他脑袋周围不断游走，这时候，七窍却好像统统关闭了，那些小魂魄也回不来了，在他面前组成万道金光，刺痛了他的眼睛，他闭上眼睛，再睁开却什么都看不到了，眼前黑乎乎一片死寂。
汉生汉民都不动弹了，胡八蹲下，在书箱里胡乱摸索，厌恶地把书扔远，嘴上骂骂咧咧：“脑子有病，出门带这么一堆破纸。”，书扔完了，钱也露了出来，他亲吻着一张黄橙橙的银号汇票，狞笑道：“妈的，小东西还真他妈富得流油啊！”他揣起汇票，又贪得无厌地去汉生汉民的怀里、兜里搜了一遍，只有两封书信。
胡八意犹未尽地朝两个手下弟兄嘟囔道：“要是他们带的所有纸，一页一页都是汇票，那他妈该多好啊！”
一匪畅想道：“那得能娶多少娘们儿啊！”
另一匪畅想道：“再弄个大房子装这些娘们儿！”
二匪一回头，惊异地发现，胡八正神色紧张地盯着两封信，翻来覆去看了好几遍。
胡八一抬头，道：“完蛋了！”
“怎么了八哥？”
胡八站起身，顿足嗟悔道：“这俩小子，是玉家的孩子！”
一匪道：“八哥，咱不用怕吧？也没人瞧见……”
胡八骂道：“怕？妈的，老子怕吗？我是想起当年，我老娘害病快死的时候，是人家给抓药救活的，这回落到我手上，不能害人家命！对了，我想起来了，你他妈有良心没有，忘了你爹当年带你去人家门上要饭了？”，那匪低头不说话了。
另一匪劝道：“八哥，谁让这俩小子不长眼呢，犯咱们手上了，反正咱道也劫了，拿钱就走吧，咱不害他们命就行了。”
胡八望着昏厥的汉生汉民，道：“那不行，这天气，多放一会儿就死在这儿了，不还是等于要了他俩命了吗？不能让他俩死咱们手上。”
“八哥，那咱怎么弄？”
胡八道：“就当报恩吧，咱给他俩送走。”
“送回家？”
胡八道：“不成，送回家去，那么多人，要是认出咱来，一问就露馅儿了。”
“那送哪儿去啊？”
胡八沉思道：“奇怪了，这儿有两封信，一封说让他俩去当兵，还有一封上说，要他俩投奔他姑去，宣化段家，要我看，怎么省事儿怎么来吧，就送他姑那儿去。”
“那这些钱咱拿不拿了？”
胡八道：“咱做到仁至义尽，就完事了，反正他们家也不差这一千大洋，可这钱到咱们手上，那就不一样了，这钱嘛，该拿还拿。”
二匪手拿肩扛，抱起汉生汉民后，指着地上散落的书，问道：“八哥，这些东西怎么办？”
胡八不耐烦道：“装上装上，除了钱，东西都原样放回去。”
深夜，宣化城段家，三个黑影把汉生汉民摆到大宅门口，敲响大门后，藏身街角，看到段家人来抬汉生汉民进了院，这才转身遁入黑暗之中。
汉民再睁眼时，周围漆黑一片，犹如混沌初开，他昏昏然不知天地何方，使劲眨眨眼，才模模糊糊看到，不远处有一抹摇曳的灯光，忽明忽暗，汉民咽了口吐沫，不慎牵动了脑袋上的肿伤，一阵阵揪心的痛楚从两颊散开在整个头颅里，他虽然头昏脑涨，却也能意识到：灯光是稳定的，不停摇曳的是他自己的眼神。汉民动了动手指，摸到了身下的席褥，又看了看火光的位置，渐渐如释重负，闭眼睡去。
汉生昏睡了整整三天，也做了整整三天的梦，梦中，总是有一个姑娘在他身边徘徊，他呢，却像瞎了一样，只能听得到这个姑娘的声音，却看不到这个姑娘的面貌，这使他在梦中极为懊恼。
汉生在重伤后的第三天醒来，一睁眼，果真就见到一个白花花的少女，那少女好像也是路过，见汉生醒来，惊呼一声，对着外屋喊道：“大娘！你快来一下！”
汉生眯起眼，目不转睛瞧那个少女，她穿着白底青花贡缎绒衣，下身一袭灰白长裙，手又细又白，脖子又细又白，脸嘛，汉生还没看清，少女就跑出外面喊云帆去了，汉生伸手一摸，头上包着厚厚的纱布。
云帆进来，激动道：“总算醒了！真是老天保佑，福大命大！别动，躺着躺着，现在身子觉得怎么样？”
汉生吃力地张开嘴，声音沙哑道：“姑，我有点饿了。”，云帆一拍腿，吩咐下去，佣人马上端来一盘桂花饼，云帆接过，一口一口喂汉生吃，少女端来个杯子，道：“水，水……”，汉生摆摆手，意思是不喝。
云帆边喂边道：“汉民把路上的事儿都跟姑姑说了，人好好的就行，钱抢去就抢去，这帮绝子绝孙的土匪！他们有那命抢钱，也没那命花钱！”
汉生使劲儿咽下一口，清清干涩的嗓子，道：“姑，还有信……”
那少女再次递水上来，道：“水，水。”
云帆扶汉生半坐起身，他接过杯子，喝水，随着水流淌过喉咙，汉生年轻的喉结也一上一下顺畅地滑动着，那少女则又好奇、又认真地盯着汉生的喉结看。
“慢点喝。”，云帆道：“你俩的事儿，姑姑听说了，信，姑姑也看了，你俩就在我这儿养着，什么都不用愁，想吃什么喝什么，就说。”
“对！”少女站在云帆身后附和道：“想吃什么就说！”
屋里的几个人笑了起来，汉生也咧着嘴笑。
云帆把少女拉到身前，对汉生道：“你小时候来，也没见过吧，这是你姑父的亲侄女。”
“哦——”汉生圆张着嘴点点头。
云帆道：“你们年纪仿佛，多走动，都是兄弟姊妹的。”
“嗯——”汉生上下看看灵玙，若有所思。
少女名叫段灵玙，段家大爷段向荣的亲侄女，段家二爷段向华的掌上明珠。
汉生汉民受伤这段时间，灵玙总是跑前跑后，帮忙照顾他俩，在她单纯的观念里，这和照顾两条受伤的小猫小狗没什么区别。不过，在照顾的过程中，灵玙把两兄弟逐渐区分开了，她慢慢觉得，汉民更像一条小猫，而汉生呢，则更像一条小狗。
有天，灵玙闲溜达，到了汉生房间，顺便看看他的伤口。汉生正睡着，脸上红扑扑的，额头上斜着一条细长细长的疤，眼睑轻轻抱合，鼻尖儿上沾着一点油星，大概是吃饭时沾上的，他嘴巴还时不时地咂一咂，灵玙忽然笑了。
汉生睁开眼，瞪着灵玙。
灵玙见汉生醒了，轻轻伸手过来，道：“别动啊。”，她翻看汉生的伤口，然后在纱布上，轻轻摸了一下，喜滋滋道：“挺好，你都快好了。”，她的神态，完全就是对一条小狗一样的。
汉生盯着灵玙，道：“你把我当狗了吧？”
灵玙摇头摆脑，乐道：“什么呀，你天天躺在这，明明就是一条小狗。”
汉生一愣，他的心，感到暖暖的，很舒服，他瞪着灵玙，缓缓道：“我饿了。”
灵玙道：“等着，我给你拿吃的去。”，她转身跑开。
汉生眨巴着眼睛，依旧在回味刚才的感觉。
年轻的身体，恢复的速度总是惊人，无过旬日，汉生汉民就已经行便自如，毫不夸张地讲，甚至比伤病以前还要健旺，这大概要归功于两方面，一方面是在段家营养补充得很好，另一方面，他俩十五六岁，正值身体发育最旺盛的时期，水涨船高，恢复力也就更强。
汉民屋里，火炉上半坐着一把茶壶，茶壶里的水“嗞嗞”叫响着，显然水已烧开了，他坐在火炉旁，捧着本书看，被火炉烘出的融融热浪包裹着，温暖如春。汉民回想起遭遇土匪那天，仍是后怕，他盯着茶壶嘴，陷入沉思。
在中国这片大地上，乱兵横行，盗匪猖獗，几个青壮年随便拉帮结伙一勾结，就成了一个危害一方的祸患，灭不完、剿不清，而且还越来越多，百姓过得提心吊胆，这是汉民耳闻目睹亲历的，而他在历史书本中看到的中国，则完全不同，中国有着几千年的深厚文化底蕴，文明开化的历史源远流长，这么一比较，她的国民好像在一夜之间就堕落了，堕落的速度是如此之快，一个泱泱大国顿时变成了一个满地都是恶霸、强盗、土匪、流氓、妓女的肮脏之地，他长长地呼出一口热气，这究竟是一个怎样的国家？怎样的社会呢？这个国家，这个社会，像黄昏里那颗巨大的、火红的太阳，正在缓缓沉没，在汉民眼中，这样一个“日落帝国”充满了未知，也充满了诱惑力，远比不可一世的“日不落帝国”更叫他感到好奇，更让他想一探究竟。
汉民的目光渐渐聚拢到书本上，笑了一下，他不无得意地想，钱财被一抢而空，偏偏这些书却没一个人要，他们是真的不知道什么值钱。鉴于土匪没拿没抢也没扔他的书，所以汉民愿意原谅那些土匪，甚至还有点感激那些土匪。
汉生不同，在汉民神游九州的时候，他已经成了段家上下茶余饭后的闲谈佐料。
屋里，段向荣正牢骚满腹：“这到底是个什么玩意儿？吆天喝地的，真把这儿当他家啦！”
“你可小点声儿吧。”云帆叹气道。
向荣一挥袖子，道：“我没到别人家喊去，我自己家，我干嘛跟个小媳妇儿似的，我还不能大声说话啦！”
“好好好，你使劲儿喊吧！”
向荣十分不满地抻着袖子：“这个老玉家，以前挺好个人家，现在怎么就变得吃人饭不干人事儿了？”
云帆从丫鬟手里接过黑檀木茶盘，将一盏茶水放在向荣手边上，道：“来你家住两天，就成了不干人事儿了？”
向荣道：“还不算？自己家孙子是个什么玩意儿他不知道啊？噢，他不要了，就赶到咱家来，不祸害他家，祸害咱们家，这办的叫人事儿啊？”
云帆解释道：“他家也有难处，我姑父想把他们赶出去当兵，可我姑忍不下心，他们那么小，去了别叫人家欺负了。”
向荣大惊道：“欺负？！滑天下之大稽！那个大——阎——王！有人敢欺负他？他多大，就敢去县长家放火了，这么个混世魔王，人老玉家猴儿精，不敢再往家里放了，你倒好，傻不拉几，赶紧往家里收留！当我是冤大头是怎么着？”
云帆不急不躁道：“京张铁路通车那几年，还不是靠人家在朝廷的关系，帮着忙上下疏通打点，段家才把张家口的生意做那么大，现在就往你家放个孩子，你看你急头白脸的。”
向荣气不打一处来，道：“那是个孩子啊？那他妈是个炸弹！”
云帆看他一眼，奇怪道：“你今天怎么了？气成这样。”
向荣道：“我还能怎么，我多看他一眼，我就少活两天。”
云帆故作惊讶，伸过头，道：“哎哟，这么悬啊？那我赶紧把他俩赶出去，别耽误你活一百岁。”
向荣道：“汉民那个小子还行，留就留吧。”
云帆道：“人俩是亲兄弟，赶走一个留一个，你真有意思。”
向荣道：“我不管，你只要把那个混小子弄走就行。”
云帆也气笑了，问：“那你说，我该怎么弄走他？”
向荣不耐烦道：“我怎么知道，你怎么把他取回来的，就怎么把他弄走。”
云帆顺着话茬，道：“他来的时候半死不活，那我再把他打个半死不活扔到门口，这挺好，是人干的事儿！”
向荣似乎也觉得自己说话有点不像话，他气哼哼不说了。
两人沉默了一会儿，云帆适时接过话题，问道：“这孩子怎么了？最近好像没闹什么事儿啊，你生这么大气，到底为什么呀？”
向荣用指头点着桌子，打开话匣，道：“他刚好利索，小事儿是没闹，可这是那混小子憋着要闹大事儿呢！”
云帆好奇道：“什么大事儿？”
“你看没看见，他天天往灵玙屋里跑，两个人在屋里嘻嘻哈哈、叽叽喳喳的，就差把房顶揭了！”
云帆舒口气，道：“两个孩子能玩儿在一块儿，挺好啊。”
“这事儿你任由它发展下去，等闹大了，哼，晚了，以后糟心的事儿没完没了。”
“都是孩子嘛，不至于吧。”
“孩子？他俩不小了，一个十六一个十五，这节骨眼儿上，男男女女，那可不是闹着玩儿的！”
“我看两个人还是挺有分寸的。”
“你是真傻还是假聪明？灵玙她见过什么啊？她能分得清什么跟什么啊？她要脑子一热，不就毁了吗？一把鲜花插在牛粪上啦，那可是我亲侄女，我老弟的掌上明珠，多好的闺女啊，老二送来咱家住几天，结果碰上汉生，你说，沾上这种混蛋小子，还不够懊慆的？我怎么跟老二交代！”
云帆还真鬼使神差般地有点赞同段向荣的说法，道：“那你跟灵玙说说明白就行了，何必赶汉生走。”
向荣一挺脖子，道：“我说了呀，我让她离他远点，人家根本不听我的，该怎么着还怎么着。”
云帆问道：“你怎么说的？”
向荣重演了一遍当时语重心长的场面，道：“我说这小子很坏，很野，你少跟他玩儿，他把你带坏了。”
云帆一愣：“你就——这么说的？”
向荣一副无人理解他难处的样子，道：“我还能怎么说？我不能不给灵玙留面子吧？我总不能挑明了吧？我也不能冲进去拆开他俩吧？说出去人家笑不笑话我段家？我也不能直接叫那小子不要往灵玙那屋跑吧？可我也不能眼睁睁看这小子祸祸灵玙吧？你说还能怎么弄？”
向荣没看到，云帆已经冷着脸了，她道：“所以，你就让我把汉生赶走？”
“要避免这小子有非分之想，就只能这么办！：“
云帆摇摇头，道：“思来想去，我还算个人，所以啊，这事儿，我办不了。”
向荣举头道：“嗨呀！老天爷，怎么就把这么个阎王爷摆到这儿来了！真是糟心呐！”
云帆淡淡道：“段家的都是宝贝疙瘩，别人家的都不叫东西了，哼，真是岁数越大，活得越小气了。”
向荣拍大腿站起身，道：“不行，不能就这么算了，我得想想办法！”他快步走了出去。
